NCAA: Sophomores (II). ¿Quien dijo que el segundo curso fuese más fácil?

En esta segunda parte veremos alguno de los jugadores sophomores que tal vez si se presenten este año. Tenemos a un base puro fantástico, una bestia física, dos escoltas de corte ofensivo, el que fuese gregario de Wall, otro base con un físico del siglo XXI y a un fat boy con clase.

KENDALL MARSHALL (PG): JUGADOR DE LOS TAR HEELS DE NORTH CAROLINA 

Jugador capital la pasada campaña en los Tar Heels. Clave en el resurgimiento del equipo, que cuanto más minutos estaba en cancha más positivas eran las cosas para el equipo. No empezó de titular pero al final no hubo más remedio que ponerlo de inicio, el talento especial de Marshall reclamaba protagonismo a empujones en un equipo donde los resultados no eran los que se esperaban. Al final de la temporada Marshall no bajo los 30 minutos de media y se mostró como un hombre indispensable para que el engranaje siga funcionando para esta temporada. 

Base pasador por excelencia, de los que controla los tiempos y que cambia el panorama de los partidos sin apenas intervenir en la anotación. Un base de los de antaño, imponiendo más la inteligencia al físico, el pase a la anotación. Entre tanto slasher y combo guards, Marshall es una bocanada de aire fresco para una NBA que también le hace falta algún base de este tipo.

Puntos claves a mejorar: No estamos ante un gran atleta por lo que tampoco vamos a pedirle peras al olmo. Sería interesante que mejorará el tiro de larga distancia, como recurso para hacer daño en ataque. Tiene mucho manejo y es bastante alto, pero su talento ofensivo es bastante limitado (o por lo menos muy poco desarrolado) y su atletismo no le ayuda. En transición puede ser más peligroso pero en estático tiene que mejorar el tiro para hacer daño, si no quiere ser un base inofensivo en ese aspecto (como nuestro Ricky).

Objetivo individual y colectivo: No me extrañaría ver a Marshall liderando el ranking de asistencias de la NCAA, tiene un equipo lleno de talento para el solo, se puede poner las botas. El año pasado se quedo 9  de toda la NCAA jugando algo más de 24 minutos. En cuanto al draft, ninguno de las grandes páginas lo situan lottery pick (draftexpress incluso lo ponen en segunda ronda). Veremos como transcurre la temporada, pero a dia de hoy colocarlo más abajo del top20 me parece un robo. A nivel colectivo, como he dicho antes con Barnes, aspira a todo. 

Stats:  6,2 puntos; (41,8%TC-37,7%T3, pero solo 20 triples anotados); 2,1 rebotes; 6,2 asistencias y 1,1 robos.

La computadora cuántica: el juego existe en todos los estados posibles, cuando Marshall lo ve, de repente el pase existe. PD: Abajo un extracto de un partido donde Marshall dio 16 asistencias

TERRENCE ROSS (SG/SF): JUGADOR DE LOS HUSKIES DE WASHINGTON

Un jugador al que pude observar más detenidamente durante los torneos de conferencia y en el Madness y la verdad es que me dejo muy buenas impresiones para seguir su progresión esta temporada. Considero que este jugador esta un punto por debajo de Jeremy Lamb, pero al igual que el de Uconn tiene muy buena pinta como proyecto de escolta. Jugador que rondará los dos metros, aunque de longitud más discreta (misma envergadura que altura). Es bastante atlético y tiene una mecánica de tiro y una suspención muy buena y le convierte en un anotador con mucho potencial.
Su temporada también fu similar a la de Jeremy, con un inicio más discreto pero cuando llegó el momento de la verdad ayudo mucho al equipo aunque nunca llegó a contar con una gran cantidad de minutos, en parte por la competencia en su puesto. Este año tendrá más libertad y asumirá el liderazgo de los huskies.
Puntos clave a mejorar: Al igual que Lamb puede mejorar de cara a ser más agresivo de cara a canasta y no quedarse en un simple tirador. No tiene mal manejo y tiene cualidades física y atléticas favorables para hacer más daño en ese ámbito. También debe potenciar su físico, no le vendría mal añadir más kilos. 
Objetivo individual y colectivo: Depende de sus progresos se presentará este año o no. A priori es complicado que este muy alto en este draft, en draft.net tiene mucho hype no asi tanto en draftexpress donde le colocan a finales de la primera ronda de 2013. Todo dependerá de lo que haga con los huskies y demueste su madera de líder. A nivel colectivo, sería un exito para los huskies revalidar el título de la PAC.
Stats: 8,0 puntos; (44,3%TC-35,2%T3); 2,8 rebotes; 1,0 asistencias; 0,6 robos; 0,4 tapones.

El de Portland es la nueva esperanza de Washington

PATRIC YOUNG (PF/C): JUGADOR DE LOS GATORS DE FLORIDA

Vaya masa de músculos que tenemos aquí. Un prodigio de movilidad y fuerza, que se espera mucho más de el en este segundo año en los Gators, tras la marcha de veteranos como Macklin (drafteado) o Alex Tyus. Su freshman fue más una toma de contacto aunque tuvo casi 20 minutos por encuentro donde mostró pinceladas de su valía como defensor. Este año se antoja clave en el esquema de los Gators, donde tendrá que imponer en la zona su ley aprovechando unas condiciones abrumadoras.
Puntos clave a mejorar: Va por buen camino de convertirse en un especialista defensivo debido a su físico. Puede defender tanto a 4 como 5 aunque si es verdad que es algo bajo para center (2.06m aprox) lo compensa con unas tremendas cualidades atléticas y brazos largos. Eso es lo bueno, lo que le resta potencial es que es un jugador con escasos o nulos recursos ofensivos, que se busque algún movimiento o algún gancho no estaría mal. Pero tiene toda la pinta de convertirse en una versión atléticamente mejorada de Kendrick Perkins. Si quiere ser más dominante en la zona tendrá que mejorar en el apartado reboteador, porque sino Florida puede tener un problema si decide jugar con 3 pequeños y un 4 abierto.
Objetivo individual y colectivo: Veremos donde se queda Patric Young, si decide dar el salto este mismo año o no. En el caso de las webs especializadas tiene más hype en draftexpress, donde le situan 9 para este mismo año. A dia de hoy me parece bastante limitado como para ser lottery pick, pero como especialista defensivo es muy apetecible para cualquier plantilla que quiera añadir músculo por dentro. A nivel colectivo, los Gators diríamos que esta en la segunda unidad de aspirantes, lo tendrá difícil para doblegar a Kentucky en su conferencia. Pero cuando llegue la hora de jugársela a un partido, los Gators pueden ser un equipo tremendamente peligroso.
Stats: 3,4 puntos; (55,6%tTC-70,3%TL); 3,8 rebotes; 0,8 tapones y 0,6 robos en 17,8 minutos.

El primo zumosol, con este vas tranquilo por la calle PD: Si llevara el pelo a lo afro me recordaría a alguien con esa camiseta xD

DORON LAMB (SG): JUGADOR DE LOS WILDCATS DE KENTUCKY

Otro Lamb destacado en NCAA. En este caso su temporada fue tan buena como la del otro Lamb o Terrence Ross, pero físca y atléticamente es un jugador inferior a estos. Potencialmente esta más limitado pero no por ello deja de ser otro escolta con una facilidad anotadora sensacional. Su momento culmen la pasada temporada llegó cuando acribilló a la modesta universidad de Winthrop con 32 puntos (íncluido un 7 de 8 en triples), superando la marca anotadora de un freshman en Kentucky en posesión de Jamal Mashburn (un alero sensacional drafteado en el pick4 por los mavs y que su carrera fue frenada por lesiones).
Como jugador Doron Lamb es muchísimo mejor tirador de la larga distancia que Jeremy Lamb y Ross. Tiene la misma facilidad para crearse sus propios tiros y acribillar desde el drible. Pero lo que le resta como jugador es su tamaño (1.93-1.94m aprox) y una capacidad atlética más discreta. Pero no por ello su limíta carrera NBA, con trabajo se lo puede currar como ya lo han demostrado otros escoltas, un último ejemplo podría ser Jordan Crawford, que dejo buenas sensaciones en su temporada rookie.
Puntos clave a mejorar: Si puede mejorar su físico con más gimnasio no le vendría de más. Sería interesante que se explotara más su faceta como ball-hander pero en Kentucky no lo va a poder hacer, su rolo como anotador esta definido y su definición a escolta esta hecha.
Objetivo individual: Hablando del obejtivo individual de Lamb en los wildcats, va a tener que ver mucho con sus minutos en pista porque de los Calipari's Five es el que peor lo tiene para empezar de inicio desde el banquillo. Puede que repita su rol de jugador microondas el año pasado, en post de que Calipari busque más equilibrio entre titulares y suplentes. En principio parece que será su último año, si se presenta le veo más como finales de primera ronda.
Stats: 12,3 puntos; (49,7%TC-48,6%T3 ); 2 rebotes; 1,6 asistencias y 0,6 robos.

Donde pone el ojo pone la bala

C.J LESLIE (SF/PF): JUGADOR DE LOS WOLFPACK DE NC STATE

No se si es porque se esperaba más de el,  pero me sorprende que este jugador no este en ninguna quiniela para este año o para el siguiente. No fue un gran revulsivo finalmente para NC state pero no deja de ser un jugador con unas condiciones tremendas. Jugador alto, que rondará los 2.06m, brazos muy largos, un freak atlético y un gran manejo para su altura. Fue compañero y amigo de Wall en el instituto y aunque coqueteo con unas cuantas universidades, se decantó por su universidad más cercana, la hermana pobre de North Carolina, los wolfpack. La decadencia de su hype es evidente, en el que algun día fue apodado como el "pequeño Garnett".
Puntos claves a mejorar: Jugador de cable pelao. Extremadamente irregular, capaz de hacerte un partidazo como marcarse partidos horrendos, lanzando hortalizas a diestro y siniestro. No es un jugador muy listo y debe entender el juego y las situaciones. Si quiere convertirse definitvamente en un alero, tiene que mejorar el tiro y leer mejor el juego. Por constitución tiene que ser un 3, porque como 4 es demasiado fino y no tiene movimientos en el poste muy desarrollado. Su superioridad física en NBA sería como small forward. Siendo un jugador que sabe sacar faltas, debe mejorar sus pésimos % en los tiros libres.
Objetivo individual y colectivo: Debe mejorar mucho si quiere volver a situarse entre los mejores. Tiene potencial para jugar en NBA, pero debería quedarse un par de años más. A nivel colectivo, Leslie y NC state recibió un palo muy duro con el transfer del base freshman Ryan Harrow a Kentcuky (Calipari ya teme que en 2013 se quede a dos velacas), que realizó una prometedora primera temporada. Su potencial fue un poco tocado pero el núcleo es joven y se espera un margen de mejora, deberían mejorar el discreto antepenúltimo puesto en la ACC.
Stats: 11 puntos; (43,3%TC-54,2%TL); 7,2 rebotes; 0,8 asistencias; 1,3 tapones y 0,6 robos.

Siempre le quedará la posibilidad de que Wall le enchufe

IAN MILLER (PG): JUGADOR DE LOS SEMINOLES DE FLORIDA STATE

Tenemos aquí un pequeño Russell Westbrook en potencia. Un base anotador que apenas llega a los 1.90m, pero que cuenta con unos muelles tremendos. Paso un primer año a la sombra del senior Derwin Kitchen, para ahora coger la responsabilidad de un equipo que pierde a uno de sus principales valores, Chris Singleton, drafteado por los wizards en el pick18.
Es un base que compensa una altura y longitud nada destacables con una capacidad de salto y explosividad tremendas. Jugador eléctrico, es un gran conductor del balón y en transición hacen de el un base difícil de detener.
Puntos clave a mejorar: Claramente esta muy verde como director de juego y este año necesita mostrar avances por el bien del equipo. En este sentido, le vendría bien 2 años más experiencia en NCAA. También necesita añadir músculo a su cuerpo, para ser más compelto como slasher y aguantar mejor los contactos. No tiene mala mecánica de tiro y se defiende de la media distancia y el año pasado dio muestras de avanzar con el tiro exterior, así que va bien en ese sentido.
Objetivo individual y colectivo: Este año debería confirmarse como una firme promesa y afianzar su candidatura para la lottery pick el siguiente año. Tiene un equipo joven para crecer al lado, lo que puede ayudarle más. A nivel colectivo, los seminoles ya hicieron un buen madness el año pasado (sin Singleton al 100%) por lo que no hay motivos para el pesimismo. En principio parten como la tercera fuerza tras North Carolina y Duke.
Stats: 5,5 puntos; (37,5%TC-35,8%T3); 1,6 rebotes; 0,8 asistencias y 0,5 robos en 14,4 minutos. 

Mucho potencial pero de momento poco base

JOSHUA SMITH (C): JUGADOR DE LOS UCLA BRUINS

Interesante jugador el fornido center de los UCLA Bruins, donde a mí particularmente me sorprendió de manera positiva en su temporada freshman. Pívot de de 2.07-2.08m de altura, algo bajo pero que lo compensa con su tremendo peso (136 kilos) y grandes brazos. Se mueve con una agilidad sorprendente y tiene unos buenos recursos ofensivos. Sería sensacional que se quedará un par de años, para UCLA sería una gran noticia mantener a Smith, ya que si se confirma el recruit de ese proyectazo de jugador que es Shabazz Muhammad, UCLA aspiraría a ser el rival a batir la próxima campaña.
Puntos clave a mejorar: Claramente necesita controlar su peso si quiere tener un carrera en la NBA. Ya corren rumores que ha llegado con bastante peso a este inicio de temporada, su tendencia a engordar es un punto preocupante. El ponerse en mejor forma le ayudara en muchas cosas, entre otras no tener tantos problemas de faltas debido a su lentitud defensiva. Otro de los aspectos importante es trasladar su consistencia reboteadora ofensiva al lado defensivo, bastante mediocre para su tamaño y corpulencia. Es un jugador que recuerda bastante a Eddy Curry la verdad, esperemos que mantenga la cabeza amueblada.
Objetivo individual y colectivo: Creo que no debe de dar el salto hasta que no domine la NCAA, sino será carne de D-League. Yo creo que le llevará 2 años por lo menos, si trabaja con su físico y potencia su talento no me extrañaría verlo en una lottery pick el año que viene. A nivel colectivo, UCLA tratará de superar a los dos equipos a priori más fuertes de la PAC: Washignton y Arizona. La pérdida de Honeycutt y Lee puede suponer un paso atrás, veremos como afecta al equipo los nuevos. 
Stats: 10,9 puntos (55,5%TC-61,3%TL); 6,3 rebotes; 0,6 asistencias; 1 tapón y 0,8 robos en 21,7 minutos.

¡¡Joshuaaaaa!! Ponte en forma cohone

OTROS SOPHOMORES DESTACADOS: (Centers); Fab Melo (Syracuse), Meyes Leonard (Illinois), Alec Brown (Green Bay). (Power Forward); Dwight Powell (Stanford), Adreian Payne (Michigan St.). (Small Forward); Deshaun Thomas (Ohio St.), Roscoe Smith (Uconn), Andre Roberson (Colorado), Okaro White (Florida St.). (Shooting Guard); Tim Hardaway Jr. (Michigan), Will Barton (Memphis), Allen Crabbe (California). (Point Guard); Shabazz Napier (Uconn), Keith Appling (Michigan St.), Ray McCallum (Detroit), Joe Jackson (Memphis).

Tras este análisis ¿Veis alguno que se atreverá a dar el salto este año? ¿Creeis que son jugadores normales o que alguno que pueda desarrollar una carrera NBA importante a largo plazo?

NCAA: Sophomores (I). ¿Quién dijo que el segundo curso fuese más fácil?

Entramos de lleno con los chicos de segundo año. Una clase más dotada de calidad que años anteriores, debido a que unos cuantos jugadores decidieron aplazar su salto a la NBA en su primer año. La mayoría lo hicieron por miedo al lockout, pero también es verdad que la mayoría no estaban preparados para rendir. De vital importancia será esta clase sophomore para definir la calidad del draft, sus progresos y decisiones a lo largo de la temporada habrá que seguirla con lupa, ya que el segundo año en algunos caso te puede lanzar al estrellato o que ya te empiezen a definirte como jugador estancado. Para los favoritos de esta clase será una presión añadida, para otros en cambio buscarán redimirse de una temporada freshman discreta.

HARRISON BARNES (SF/SG): JUGADOR DE LOS TAR HEELS DE NORTH CAROLINA

El que fuese máximo favorito de la camada anterior, sin duda tuvo una temporada excesivamente complicada. Un inico horrible de campaña truncó mucho  sus expectativas. Algunos pensaban que aquel chico pobre de un pueblo modesto de Iowa (Ames) le había podido la presión de liderar a una de las más prestigiosas universidades de baloncesto de la historia. Y es que había puestas bastantes esperanzas en el chico (algunos lo catalogaban como el nuevo Durant), que en HS había conseguido que Ames se pudiera señalar por una vez como epicentro del basket HS.

Tras un nefasto inicio consiguió remontar el vuelo, pero piano-piano. A medida que mejoraba sus actuaciones, los Tar Heels fueron mejorando hasta situarse muy alto entre los favoritos. No pudieron con su archienemigo Duke por el campeonato de conferencia y la verdad es que pasaron las de caín para llegar a la final, donde en semifinales se vió la mejor actuación de Barnes hasta el momento en NCAA, al salvar a los Tar Heels de la garra de los tigers de Clemson con 40 puntos (incluído 6 triples) tras una prórroga. Ya en el Madness hizo un buen torneo, manteniedo la buena tónica de final de temporada, pero evidentemente tiene mucho más margen de mejora y eso es lo que se espera de el en esta temporada.
Puntos claves a mejorar: Para mi lo más importante es que mejore su agresividad de cara al aro. Depende demasiado se sus rachas de tiro y eso le resta potencial. Para un jugador con un físico interesante y unas capacidades atléticas nada desdeñables debería buscar más el aro y no encasillarse como catch and shoot y buscar solo tiros desde drible. Tiene recursos y debe aprovecharlos mejor, seleccionarlos bien será vital y eso es lo que le puede separar de un buen jugador de una estrella Otros punto clave claro está sera ganar en consistencia, no puede permitirse bajones como el año pasado. Y una mayor incidencia en el juego tampoco estaría mal, para un jugador que ya lee bastante bien el juego off-ball.
Objetivo individual y colectivo: A nivel indiviudal, evidentemente mejorar su temporada freshman. Si mantiene el nivel de final de temporada, para mi es un top5 claro (a falta de ver a los freshman en acción). Si mejora (dispone de buena ética de trabajo) y encuentra la confianza, es normal que acabe siendo top3 e incluso si jugadores como Drummond o Davis no cuajan como se espera podría ser un candidato al número uno. Le ayudaría a esa empresa si consigue colarse entre los máximos anotadores NCAA. A nivel colectivo aspira a todo, los Tar Heels tienen probablemente el quinteto titular más equilibrado de toda la NCAA y el debe ser el líder del equipo.
Stats: 15,7 puntos; (42,3% TC, 34,4%T3); 5,8 rebotes; 1,4 asistencias; 0,7 robos; 0,4 tapones.

¿Are you ready?

PERRY JONES (SF/PF): JUGADOR DE LOS BEARS DE BAYLOR

Uno de los mejores talentos puros, que van acompañados de un enorme físico, que han llegado en los últimos años y en cambio no le sirve para destacar excesivamente a nivel NCAA. Al contrario que Barnes, su temporada fue de más a menos, alternado algunos partidos buenos con otros paupérrimos. Un buen inicio, con varios dobles-dobles y que mostraba indicios de un jugador muy completo, se fue diluyendo a medida que el calendario se fue endureciendo para Baylor. El faro que iba a iluminar a Baylor durante esa temporada, no iluminaba como se esperaba. Y el epílogo que puso Jones a su temporada fue incluso más triste, cuando la NCAA le sancionó por que su madre había recibido algunos pagos, algo prohibido. Esto le supuso que no jugará el partido inicial de Baylor en el torneo de conferencia y también le traerá repercusiones en esta temporada, donde se perderá los primeros cinco partidos más una multa económica.
Puntos claves a mejorar: Para mí lo más básico es que evolucione a nivel mental, que sepa competir. Uno de sus mayores defectos es que se desconecta con facilidad de los encuentros. Esto le afecta a muchos niveles, entre ellos a nivel defensivo ya que carece de intensidad. Con el buen manejo que tiene para su altura (2.10m y más de 7-2 de envergadura) podría mejorar como slasher y a parte crear más juego para sus compañeros. Sin duda debería mejorar el tiro, algo que no se prodiga en exceso. El triple apenas lo huele y es raro verle tirar de 4-5 metros. Algo clave para convertirse en un anotador difícil de parar, anotando cerca del aro se siente bastante cómodo con buenos movimientos y touch.
Objetivo individual y colectivo: A nivel individual, a parte de mejorar su temporada anterior, creo que por talento debería aspirar a un top5, algo que se puede antojar bastante caro. A nivel colectivo, creo que es factible que lidere a Baylor para meterlo al Madness y porque no luchar por la Big12 (este año esta menos fuerte para mi gusto). A partir de ahí, ya se hablaría según el cuadro y la progresión que podría experimentar los bears.
Stats: 13,9 puntos; (54,9%TC-66,4%TL); 7,2 rebotes; 1,2 asistencias; 0,9 tapones; 0,5 robos

Perry "Mingafría" Jones, dícese del jugador que su talento es proporcional a la horchata que tiene en las venas

JARED SULLINGER (PF): JUEGA EN LOS BUCKEYES DE OHIO STATE

Si me dicen que defina a Sullinger en tres palabras sería: rebote, culo y cojones, muchos cojones. Y es que con Sullinger se puede ir a la guerra. Así es el que fue el mejor freshman del año pasado, siendo el mejor jugador del mejor equipo durante la temporada regular, Ohio State. Posteriormente un tirito de Brandon Knight en el Madness, al borde de la FF, les mandó a la lona y hundió a Sullinger, que esa misma noche anunció que regresaría a su segundo año para cumplir lo prometido consigo mismo, llevar a la universidad de su estado natal (Ohio) hacía el titulo nacional (aunque evidentemente el temido  lockout también influiría algo). Sin duda alguna era de los freshman el más preparado para dar el salto a profesionales ya que digamos que es un jugador bastante hecho para su edad. Pero también le supone un lastre, porque es un jugador con menor recorrido, prácticamente le queda poco para llegar a su techo, lo que le hace menos atractivo que otros de su generación. Y aunque siempre hay el lado bueno, el balance beneficio/riesgo del jugador es muy bueno.

La temporada de Sullinger no pudo ir mejor, anclado en el doble-doble toda la campaña y además veía como incluso se le podría atribuir previsiones como un posible número uno. Algo en principio insólito para alguien de sus características, con un tamaño discreto, sin destacar atléticamente y sin ninguna cualidad excesivamente especial (aunque su repertorio en el poste bajo es muy bueno), más allá de ser un competidor nato.

Puntos claves a mejorar: Poco se puede decir de un jugador que explota bastante bien sus cualidades, su mayor defecto es la altura y el atletismo, pero eso es algo que no se aprende (en draft.net le dan 2.08m, pero yo desde aquí creo que esta inflado, no le doy más de 2.04m). Siempre hay cosas generales que se puede potenciar como el tiro, no se prodiga mucho porque domina la zona NCAA a su antojo. De cara a profesionales le vendría bien sacarse algún tiriro efectivo de media distancia, sobretodo siendo un jugador que práctica bien el P&R.  También podría mejorar su promedio como pasador y más ahora que se ha ido de los buckeyes David Lighty, que era un buen canalizador del juego. La defensa podría ser su talón de aquiles en NBA, sobretodo con 4 atléticos. Podría perder peso para ganar algo más de agilidad, pero tampoco le conviene perder mucho porque saca muy buen partido de su corpulencia. 

Objetivo individual y colectivo: Todo lo que sería entrar dentro de un top5 sería un éxito para Sullinger, pero va a depender más del rendimiento de otros que del suyo. Un top10 es casi su predicción más probable salvo inesperada involucción. A nivel colectivo, lo tendrá más complicado que el año pasado por la pérdida de dos compañeros vitales, el mencionado Lighty más el shooter Diebler (drafteado por portland, pick 51). Pero la base joven sigue siendo bastante buena para competir bien y esperar el pinchazo de los favoritos. Salvo sorpresa, Sullinger volverá a estar en el Madness.  

Stats: 17,2 puntos; (54,1%TC-70,4%TL); 10,2 rebotes; 1,2 asistencias; 1 robo; 0,5 tapones

¡¡¡Espartanoooooossss!!!

 

JEREMY LAMB (SG): JUEGA EN LOS HUSKIES DE UCONN

Me quito el sombrero ante los progresos que ha realizado Jeremy Lamb a lo largo de la temporada. Con un papel discreto al inicio de temporada, de la mano de Jim Calhoun consiguió sacar del chaval lo mejor de si mismo a final de temporada, para ser al final un gregario de lujo de Kemba Walker. Posteriormente fue el mejor de la selección USA U-19 (bastante descafeinada), confirmando un futuro que puede ser prometedor. Este proyecto de Rip Hamilton afrontará una temporada donde su compañero Andre Drummond acaparará los focos mediáticos, pero se puede decir que es el jugador franquicia de los huskies, el que tendrá que llevar el peso anotador ahora que Kemba se ha ido a la NBA.

Es un interesantísmo proyecto de escolta, jugador fino y ágil que se caracteriza por tener unos grandes brazos (7-1), que le permite anotar con relativa facilidad por encima de los defensores. En los torneos de conferencia y en el madness fue un peligro constante para sus rivales, siendo letal en la media distancia y en transiciones rápidas.

Puntos clave a mejorar: Sobretodo mejorar más el físico, eso le permitirá probar más la entrada a canasta y sacar más faltas para producir (solo un tiro libre y pico por encuentro). También le ayudara a la hora de defender, si bien en Uconn realizó una tarea defensiva muy buena gracias a su rapidez y longitud, pero de todos modos en NBA necesita ganar algo más de músculo. 

Objetivo individual y colectivo: Demostrar que es un líder, con USA empezó a demostrarlo. Ahora tendrá que refrendarlo con los huskies. Si lo hace a buen seguro que se ganará un buen puesto en el draft si decide presentarse. Tiene pinta de lottery pick pero puede aspirar a más. A nivel colectivo, lo tendrán difícil para repetir triunfo, pero el año pasado también lo era y acabaron ganando. Con el recruit de Drummond, Lamb y los suyos tienen oportunidad para volver a luchar por el título a priori.

Stats: 11,1 puntos; (48,7%TC-36,8%T3); 4,5 rebotes; 1,6 asistencias; 0,9 robos; 0,6 tapones

Su ética de trabajo le ha llevado a ser de los mejores de su generación

TERRENCE JONES (SF/PF): JUEGA EN LOS WILDCATS DE KENTUCKY

Buen jugador este Terrence Jones, pero que como a muchos combo forwards su indefinición en la posición le puede resultar un handicap bastante difícil de superar en su carrera como profesional. Empezó muy fuerte la pasada campaña, teniendo actuaciones muy completas a principio de temporada. Pero a medida que avanzaba el curso, el protagonismo de Terrence en Kentucky fue decayendo en detrimento de Knight e incluso en el Madness estuvo más discreto que sus compañeros Harrelson o Liggins (ambos drafteados en segunda ronda). Como se suele decir, la temporada se le hizo un poco larga. Hizo bien en quedarse aunque de cara al draft le perjudique al ser este de mayor calidad y caiga más abajo.

Es un buen jugador, dotado de un físico fuerte y destaca un buen manejo del balón. Pienso que Calipari no esta sabiendo sacarle el mejor partido de un jugador bastante versátil. En NCAA esta jugando de cuatro pero pienso que en NBA rendiría mejor como 3, ya que como 4 carece de altura (2.03m aprox.) y sus recursos en la zona no esta muy desarrollado, aunque si es verdad que su explosividad también se podría utilizar para jugar como un 4 abierto. Este año debe ser determinante para que Terrence no se quede en otro jugador "atrapado", la sombra de hombres como Marvin Williams planean sobre su figura.

Puntos claves a mejorar: Como parece va jugar de 4 la mayor parte del tiempo, deberá mejorar su juego en el poste bajo y perfeccionar su touch cerca de la canasta, esa zurda le puede dar ventaja. Tendrá que  mejorar el tiro, curiosamente sufre más con el tiro en estático que tras el drible y la selección que tiene de los mismos, por lo menos en los partidos que le he visto, es bastante mala. Y no se como, pero debe encontrar la manera de tener más impacto en el juego (más como al inicio de temporada) y no sólo ver su despliegue físico, debe de tener más incidencia. Aunque eso es más tarea de Calipari, aunque puede que este más ocupado para que sus recruits estrella se luzcan (supongo que soñará con meter a sus cinco hombres destacados en la lottery pick). 

Objetivo individual y colectivo: Destacar entre tanto individualismo será una de las premisas de Jones, pero no lo tendrá nada fácil. Su objetivo es entrar en la lottery pero no sera empresa sencilla. A nivel colectivo, como no, aspira a todo con UK que cuentan con la mejor plantilla desde que llego Calipari.

Stats: 15,7 puntos; 44,2%TC-32,9%T3 (solo 26 triples convertidos)-64,6%TL; 8,8 rebotes; 1,6 asistencias; 1,1 robos; 1,9 tapones.

Terrence ¿Y tu que eres?

Bueno, aquí esta la primera parte. ¿Veis a todos con recorrido NBA? ¿Alguno alcanzará el status de estrella?

Leyendas Urbanas: La defensa de los 80

Hay cientos de libros, ensayos y estudios sobre la percepción de la realidad, los recuerdos de esa percepción y la realidad física y objetiva. El proceso por el cual percibimos algo, lo analizamos en nuestra cabecita y lo almacenamos para su posterior disfrute o uso, puede alterar de manera significativa la realidad observada, digamos que en cada punto del proceso se degrada esa realidad, en algunos casos mas que en otros. Esto es particularmente cierto o evidente cuando la realidad observada  o bien es lejana en el tiempo (viendo un vídeo) y bañada con ciertos "perjuicios" o es de "segunda mano" (esto es cuando esa realidad no es mas que la almacenada en otra cabecita). Y a que viene esta Punsetada, os preguntareis, bien es sobre uno de los mitos mas arraigados en todo fan del baloncesto: Los 80, mas concretamente la defensa durante esa época.

Somos la hostia, eh Ko?

En mi caso es cierto, y no solo por el basket.

En el proceso de dominar la liga perdio el pelo

Es de uso común pensar que cualquier estrella exterior de hoy en día vería sus capacidades seriamente mermadas ante las defensas dispuestas en esos tiempos. Por que?? el primer argumento que se usa es el famoso "handchecking" tan habitual para controlar a jugadores exteriores y que ahora se penaliza con falta personal, bien es cierto que si es quitar una ayuda a la defensa  eso debiera reflejarse en números o al menos en cuanto a faltas o tiros libres, sobretodo si tenemos en cuenta el peso de los jugadores exteriores en esta era. Y aquí llega la primera sorpresa, durante aquella época no solo se pitaban mas faltas personales (entre la temporada que menos se pitaron en esa década (88/89 23,6 fpg) y la que mas de la 2000/2010 (05/06 20,2 fpg) hay mas de 3 faltas de media más, si hacemos un promedio de ambas décadas la diferencia es de mas de 5 faltas, un incremento del 25% aprx) sino que ademas el volumen de tiros libres es escandaloso a favor de los 80 donde la temporada donde menos libres se tiraron ,88/89,  hubo de media 29,1 tiros libres por partido, por 25,1 de la 2005/06. En el promedio de ambas décadas la diferencia llega a ser de casi 10 tiros libres por partido. En resumen con reglas mas permisivas se pitaban mas faltas y se tiraban mas libres, algo que no suena precisamente a buena defensa.

Pero veamos la estadística realmente importantes, el "pace" (digamos ritmo del partido, posesiones por partido), puntos por partido permitidos y porcentaje de campo permitido en ambas épocas:

- Pace: Durante los 80, el ritmo de los partidos era ligeramente superior a las 101 posesiones por partido (varia entre las 98 y las 104 durante la década). Durante la pasada década por decimales supera las 91 (la variación es de 89 a 92). Esto quiere decir que en cada partido había cerca de 10 posesiones mas por equipo (poco menos de un 10% de diferencia), es decir, posesiones menos apuradas, mas correr y en definitiva menos defensa, a no ser que los porcentajes de FG fueran tremendamente malos y acusara  mas fallos, provocados por una mejor defensa. Lo que nos lleva a......

- Porcentaje de FG: Bien mayor ritmo de partido debe llevar a un mayor numero de lanzamientos, así que tal se defendían ese mayor numero de lanzamientos?? Pues mal oye tu... durante esta época la media de FG% y eFG% (ya se que no es una estadística oficial, pero teniendo en cuenta que los 3pt fueron incluidos un par de temporadas antes del comienzo de la época y los lanzamientos tenían un porcentaje bajísimo) fue de un 48,7% FG con variaciones de entre el 47,8% y el 49,5%, y de un 49,5% eFG con variaciones entre el 48,5% y el 49,8%, es decir muy cercano al 50%. A estas alturas os imaginareis que los porcentajes actuales son mas bajos pero cuanto mas? bien pues para los FG los números son los siguientes una media en la década del 44,8% con variaciones entre el 43,6% y el 46,1%, con el eFG la cosa no es tan grande en gran parte por la especialización en el tiro de 3, aun así es ligeramente inferior al 48,5% con variaciones entre el 47,2% y el 50.1%. La diferencia es considerable y ante el argumento de que anteriormente se utilizaba bastante mas ofensivamente a los pivots, se puede decir que en esta década ya no sucedía así (otro capitulo para Leyendas Urbanas).

- Puntos por Partido: Dejo para el final quizás el menos importante, pero mas vistoso y el producto de relacionar los dos anteriores datos. No es muy dificil deducir que si hay mas posesiones con mejores porcentajes la anotación subirá como la espuma, y así es. Durante los 80 la media de puntos de la liga fue ligeramente superior, con contadísimos casos en los que se bajaba de los 100 ppp permitidos y con algunos equipo cómodamente asentados en el rango de los 118-120 puntos por partido. La comparación con nuestra época actual es bastante clara, 96,7 ppp con algunos equipos que en la segunda mitad de la década (vamos Phoenix Suns y acólitos) rondando los 110 y una gran parte "stucked" por debajo de los 96-97 puntos por partido.

Parece que la discusión queda bastante clara, pero como llevo ya 5 días escribiendo, haciendo cálculos, apuntando medias y calculando porcentajes, os voy a torturar un poco mas y voy a sacar un ejemplo (ADVERTENCIA: este ejemplo esta sacado de temporadas aisladas con equipos aislados y como tal es un simple ejemplo) entre uno de los baluartes defensivos de los 80, Boston C´s, y otro de la pasada década, San Antonio Spurs. Las temporadas elegidas para ambos son en las que han alcanzado el mayor rating defensivo de la década; para los Leprechauns la 82-83 y para los Spurs la 03/04.

-Boston C´s: D.Rat: 101,6. Puntos permitidos: 106,7. FG% de oponentes: 47,5%.

En la pista no sonreian.

-San Antonio Spurs: D.Rat: 91,4 Puntos permitidos: 84,3. FG% de oponentes: 40,4%

Estos tampoco, pero al menos son multiculturales.

Bastante claro no? Y la pregunta es: por que?? bueno pues eso lo dejo a la imaginación de cada uno. Personalmente la evolución física de los jugadores ha sido exponencial (sin menospreciar a Air su impacto defensivo en la liga vino en gran parte por tener un físico adelantado 20 años sumado a su conocimiento, intensidad y cojones, of course) y ahora mismo incluso sin el handchecking ser jugador exterior y ser defendido por Lebron o Gerald Wallace no es lo mismo que serlo por Larry Bird. En cualquier caso quizás el avance mas importante haya sido a nivel tecnico y táctico, así como de "espíritu". Sea como sea el único argumento en el que ganan los 80 en este debate es que en aquella época  soltar un par de puñetazos en una tangana no se castigaba ni con una técnica y ahora puede dejarte 10 partidos fuera, es decir no es que se defendiera mejor es que se daban mas hostias¡¡¡¡

Por cierto no me funciona el corrector ortográfico y no me sale de los cojones corregirlo manualmente, así que......

USA en JJOO Londres 2012

¿Puede alguien ganarles?

Esta es una pregunta que me surgió tras leer el artículo de Chris Sheridan en su web, os lo dejo aquí. En su artículo él se preocupa de la mejora de España tras el Eurobasket, la madurez de algunos jugadores como Navarro, Calderón o Pau Gasol, la mejora tremenda de otros jugadores como Marc Gasol o Rudy Fernández desde aquellos juegos olímpicos de Pekín en 2008 más la incorporación de Serge Ibaka, citando esos 5 tapones en siete minutos. Os recomiendo que lo leais antes que este, es bastante interesante.

Yo en este artículo pretendo decir que esas dudas son entendibles, en especial la del juego interior que propone, pero que la superioridad de Estados Unidos está fuera de toda duda y creo que salvo un mal día, que cualquier equipo puede tenerlo, son casi invencibles. Por ello, pretendo hacer un repaso de la enorme oferta de jugadores a elección de Coach K. Lo haré puesto por puesto, aunque muchos de ellos son intercambiables en varios puestos debido a su superioridad física: por ejemplo, casi todos los aleros se desenvolverían bien de ala-pívots, posición en la que jugó KD en el mundial, donde con un quinteto de "bajitos" como Billups-Westbrook-Iguodala-Durant-Odom ganaron con una superioridad insultante. Seguro que notáis alguna ausencia, pero como diría el jefe, no están todos los que son pero si son todos los que están.

Dos bases por encima del resto

-BASES: Por encima de todos surgen dos nombres: Chris Paul y Deron Williams, ambos bases extraordinarios, capaces de asistir, anotar y dominar un partido de una manera excepcional. Un escalón por debajo sitúo otros dos nombres, los voy a situar a la par aunque sé que hay un gran debate en torno a ellos: Derrick Rose y Rajon Rondo. Uno es el flamante MVP de esta temporada en la NBA, liderando al líder de la temporada regular y el otro el timón de ese enorme equipo que es Boston Celtics, habiendo ganado ya un anillo con ellos.

Más atrás, aunque con otras virtudes seguramente más importantes en un equipo como USA sitúo a dos enormes jugadores veteranos como Jason Kidd y Chauncey Billups, uno acaba de ser campeón de la NBA con Dallas Mavericks realizando una labor que no puedo describir con palabras, lo dejaré en completo y crucial; el otro fue el que lideró en los JJOO de Pekín a la selección estadounidense . Aunque hay muchos más, voy a terminar con varios jóvenes consolidados ya en la élite como son Russell Westbrook (clave en el Mundial), John Wall o Steph Curry. Luego os dejo otros jóvenes con mucho futuro como Darren Collison, Kyle Lowry, Michael Conley, Ty Lawson, Jrue Holiday, Kyrie Irving, Kemba Walker, Brandon Knight o Jimmer Fredette . Me olvido de muchos pero casi no tienen para elegir...

Nadie duda que son los mejores en su puesto

-ESCOLTAS: Nada más nombrar esta posición y señalar a la NBA te vienen a la cabeza dos nombres, como son Dwayne Wade y Kobe Bryant, los dos mejores en su puesto sin ningún tipo de discusión. Quién está en el top del puesto ya lo dejo para análisis subjetivos, aun así, voy a dar unos cuantos nombres que podrían ayudar enormemente a la selección estadounidense:

Anotadores como Eric Gordon, un enorme tirador que ha demostrado en los Clippers ser muy fiable, creándose sus propios tiros o tras bloqueo; Monta Ellis, defensor regular por decirlo finamente pero en el otro lado de la cancha uno de los jugadores con más recursos para conseguir puntos; Jamal Crawford y Joe Johnson, dos jugones capaces de desquiciarte a base de puntos (que se lo pregunten a Orlando...); O.J. Mayo, genial en su labor de sexto hombre en Memphis aunque esta un poco tocado de la cabeza, al final de los anotadores pondré al sexto hombre del campeón de la NBA, un tal Jason Terry.

También es posible llevar otro tipo de escolta distinto-no anotador- como Tyreke Evans, un PG de 2 metros que puede jugar de escolta como complemento a la dirección de juego o James Harden, un point-forward con un talento tremendo o Andre Iguodala, uno de los mejores en el mundial de USA, le pongo el último pero para nada el peor, pues su defensa junto a su buena labor de point-forward y su físico fueron cruciales.

Los tres mejores aleros de USA, ¿en ese orden?

ALEROS: Hay, como en todas las posiciones citadas hasta ahora, tres nombres por encima del resto: Kevin Durant, LeBron James y Carmelo Anthony; que cada uno los ordene como quiera pero no hay duda que son los mejores. Aquí os dejo un artículo de Pau Martorell sobre este debate, bastante interesante. Yo no me mojo, pues no soy objetivo siendo uno de los tres mi jugador preferido, aunque los tres pueden jugar de ala-pívots en FIBA sin problemas, yo pondría a Melo en esa posición pues juega muy bien de espaldas y tiene que moverse menos en defensa.

Ahora miremos más allá de estos tres aleros,surgen otros nombres como: Paul Pierce, el capitán de los Celtics quizá no vaya a la selección por edad o compromiso con el club pero por condiciones no será; Gerald Wallace, un jugador que a mi siempre me ha parecido infravalorado y que es tremendamente versátil y otro que está subiendo como la espuma, lástima su lesión del año pasado: Rudy Gay, el compañero de Marc ha evolucionado mucho su juego hasta convertirse en un jugador decisivo, para acabar con Danny Granger, un anotador bastante solvente que cumple el papel de alero alto a la perfección.

Simplemente, bestial, señala el futuro

ALA-PÍVOTS: Una posición en la que hay grandes jugadores, como Chris Bosh o LaMarcus Aldridge, dos jugadores muy completos tanto en el rebote como en la anotación, los dos mejores en su posición, de momento, con permiso de Amar'e Stoudemire. Digo que hasta ahora son los mejores pues por detrás viene una exhalación llamada Blake Griffin, llamado a romper todos los récords y aros del mundo, jugador conocido por sus mates espectaculares pero con unos fundamentos increíbles también, su talento y su físico, impresionantes. Luego están jugadores "diferentes": Josh Smith, físico a más no poder y Lamar Odom, versatilidad en estado puro, crucial en el Mundial también, un enorme jugador, eso sí, cuando quiere; más o menos como Zach Randolph, clase a raudales y ganas...a veces. Y para terminar dos reboteadores natos: David Lee y Kevin Love.

¿Puede alguien parar a esta fuerza de la naturaleza?

PÍVOTS: La verdad es que en la NBA escasean Centers de calidad, se cuentan con los dedos de una mano y muchos como Nene, Marc Gasol o Andrew Bogut no son estadounidenses, pero el primero de esa lista es Dwight Howard, sin duda por el momento. Otros nombres como Andrew Bynum, si está sano, cosa extraña; Tyson Chandler, otro clave en el mundial y en el anillo de Dallas o ya tenemos que tirar de los típicos pívots físicos estilo JaVale McGee o DeAndre Jordan, por no caer en los Perkins de turno, un panorama. Pero dada la versatilidad de los NBA en baloncesto FIBA, casi todos los ala-pívots podrían ejercer de Center.

Para finalizar os haré tres posibles plantillas de 10 jugadores, intentare que estén equilibrados, vosotros me direis si serian las tres medallas o no:

1: Paul/Rose; Kobe/Wade; LeBron/Melo; Bosh/Stoudemire; Howard/Jordan

2; Deron/Rondo; Gordon/Westbrook; Gay/Granger ; Griffin/Odom; Chandler/Aldridge

3: Kidd/Curry; Ellis/Crawford; Johnson/Granger; Smith/Lee; Love/Bynum

y aun asi habría dejado fuera a jugadores como Randolph, McGee, Wall, Conley, etc.

Mi convocatoria final sería: Paul/Deron/Westbrook, Iguodala o Rose ; Bryant/Wade; Durant/James; Melo/Griffin/Bosh o Odom; Howard/Aldridge, siendo en las dudas un orden de preferencia,cual sería la vuestra?

Lo que pudo ser y no fue. Terrell Brandon.

Leyenda viva en el Estado de Oregón.

Llevo bastante tiempo aplazándolo y como últimamente ha surgido su nombre en un par de artículos va siendo el momento de hablar de uno de mis jugadores favoritos de siempre, algo que desgraciadamente hay que hacer dentro de la sección "Lo que pudo ser...". Pero en este caso al contrario de los anteriores vamos a hablar sobre un jugador que ya había alcanzado la cúspide del baloncesto, no una promesa donde todo son especulaciones, si no uno de los mejores jugadores de la NBA que vio cortada su carrera cuando estaba cerca de alcanzar su mejor nivel por culpa de los problemas físicos.

Empecemos por el principio, 1970 en la lluviosa ciudad de Portland, no es el típico chico del ghetto que usa el basket para escapar de los problemas que le rodean, si que lo comienza a jugar por un motivo extradeportivo pero que poco tiene que ver con eso. Su padre, Charles Brandon, tiene una tienda de suministros en la Facultad de Ciencias y ha sido durante toda su vida pastor de la iglesia Pentecostal, algo definitorio en la forma de ser del joven Brandon. Con un breve vistazo al pequeño Terrell se descartaría rápidamente cualquier opcion de que ese chico jugase en la mejor liga del mundo, pues ademas de ser muy bajito tiene bastantes problemas médicos: las piernas torcidas, un pie deformado... problemas que necesitaran de muchas operaciones y mucha rehabilitación pero que no obstante forjaran su carácter (también influenciado por su padre) y le convertirán en un trabajador nato, algo que evidencia año tras año en su carrera con los constantes progresos en su juego.

Empieza a jugar al baloncesto tarde, como parte de su rehabilitación, pero ama al juego y el juego le ama a el. Se labra una reputación como street baller en el Irving Parr, algo que refrenda llevando a su High School a ganar el Campeonato estatal... Pese a andar cerca del 1'80 varios programas de baloncesto importantes buscan su incorporación, pero el se queda cerca de casa en los Ducks de Oregon. El programa es bastante malo y solo destaca el de forma individual, su primer año entra en el All-Pacific 10 Conference First Team gracias a sus buenos números (18puntos 6 asist 1'9robos), algo que volverá a suceder al año siguiente pero que vendrá acompañado por el premio a jugador del año en la Pac-10 merced a sus 26'6 puntos por partido (3º Mejor marca en la historia de la Conferencia) ademas de conseguir unos cuantos registros mas que siguen siendo mejores marcas en los Ducks. Tras su segundo año se presenta al draft de 1991 donde en elegido por los Cavaliers que han quedado fuera de PO por la lesion de otro enorme base: Mark Price. Brandon llega a la franquicia de Ohio como suplente de Price por lo que en sus primeros años no destaca especialmente pero saborea algunos éxitos colectivos en un equipo competitivo (Final de Conferencia 1992 contra MJ...), no obstante en sus limitados minutos (en torno a 20 por partido) deja destellos que le sirven para entrar en el Segundo Quinteto Rookie. Ya en su cuarta temporada y coincidiendo de nuevo con los problemas físicos de Price su juego explota y se va a los 13 puntos 5 asist, evidenciando una gran mejora en su tiro de 3 (de un solo tiro anotado con un 4% en su 1º año a casi 50 3p-mades con un 40%) y sobre todo demostrando pese a su altura ser un enorme defensor algo muy del gusto del nuevo coach, Mike Fratello, que formara en los Cavs un equipo duro en defensa que sera conocido como los Ninjas de Fratello.

Si lo era si...

El verano de 1995 se busca la salida de Price y se entrega las llaves del equipo a Brandon que rozara los 20 puntos de promedio, lo que sumado a las 6'5 asist y lo completo e inteligente de su juego hacen que aparezca por primera vez en el AllStar Game. Los Cavaliers entran en PO con una plantilla nefasta gracias a la gran defensa que comanda Brandon (88 puntos encajados, tremendo) y a sus genialidades en ataque donde la dependencia de el es casi absoluta.
Al año siguiente  volverá al AllStar y sera cuando Sports Ilustrated le dedique su portada como The Best Point Guard in the NBA, no es el mejor en nada pero es el mas completo: anota con solvencia desde todas las posiciones, dirige en estático sin abusar de la posesión del balón, mortal a la contra, un muy buen ratio asisst/turnover, top NBA en robos, gran defensa 1x1... haciendo siempre lo que su equipo necesita, para hacer un símil vendría ser la versión que hemos visto de Chris Paul este año, para mi la mejor de su carrera. Destacar también de esa temporada 97/98 que debido a sus enormes contribuciones extradeportivas y su comportamiento en la cancha Brandon es elegido Jugador mas Deportivo.

Las cosas no van bien en los Cavaliers pues pese a sus enormes actuaciones el Fratello Style no da para mas con jugadores tan limitados por lo cual se vera incluido en un traspaso a tres bandas donde las principales piezas serán: él, que acaba en los Bucks; Vin Baker que acaba en los Sonics y Shawn Kemp que llega a Cleveland dispuesto a tirar su carrera por el sumidero.
En los Bucks, un equipo en reconstrucción basado en el potencial exterior no dura mucho pues en su única temporada ya empieza  sufrir problemas físicos y se pierde mas de 30 partidos, siendo esa la causa fundamental de que ese equipo con un joven Ray Allen y con Glenn Robinson no entre en PO.
Mediada la temporada 98-99, la del Lockout, se ve envuelto en otro megatraspaso del que ya hable aquí que termina con el en Minnesota, reino de uno de los mejores jugadores de la NBA: Kevin Garnett. En los T-Wolves se sale desde el primer momento, solo juega 20 partidos pero en ellos se va a 14 puntos, 10 assist (1'8turn) y 2robos, dando un empujón al equipo hasta los PO donde caen 3-1 contra los Spurs que ganaran su primer anillo ese año.
En la 99/00 disputa su primera temporada completa, que es casi calcada a la anterior tanto estadística como colectivamente... 3-1 en PO frente a todo un equipazo como eran esos Blazers (eso si, recuerdo el partido que ganaron y el meneo que le pego Brandon a Stoudamire fue espectacular). Este guión lo volveremos a ver en la 2000/01.
La siguiente temporada, la fatídica 2001/02, todo apuntaba a que Minnesota podía hacer grandes cosas. Un inicio espectacular con 20 victorias en 30 partidos que les situaba en los primeros puestos del Oeste, Brandon y Garnett al mejor nivel de sus carreras, la explosión de Nesterovic y Szczerbiak, un gran Billups... pero todo eso se fue al traste en febrero cuando las lesiones se cebaron son Terrell, impidiendo que en los siguientes dos años pudiese volver a vestir de corto y forzando su retirada en 2004.

En 2006 fue introducido en el Basket Hall of Fame de Oregón y su numero retirado por los Ducks. Respecto a su vida post-baloncestística no hay mucho que destacar, cuando firmó su gran contrato dijo: "People think I'm going to use my money to buy cars. But I'd rather give it to my church, to my family, do something I can be proud of.". Fiel a esas palabras y la promesa que hizo a un amigo al poco de retirarse abrió una barbería para el, ademas de varios negocios mas, en su Porland natal.
Un jugador ejemplar, que no tenia ni la altura ni el físico de otros grandes, que con 31 años y en una madurez espectacular se vio privado de poder haber logrado algo mas para ensanchar su ya de por si gran carrera. Uno de mis favoritos de siempre, un jugón que demostraba en cada partido que en este juego lo mas importante no son las manos ni las piernas, si no la cabeza.