Naufragio en los campos de trigo.

El Hombre Mapache no acaba de entender del todo lo que sucede.

Indiana Pacers, el equipo que sorprendió a todos y llego a tener contra las cuerdas a los Heat, un núcleo joven con un gran margen de mejora, Hibbert AllStar y con un futuro brillante, George un proyecto estelar, Vogel un técnico con mucho que ofrecer y movimientos en verano destinados a que el equipo fuese todavía mas competitivo, algo que refrendaban los General Managers en sus votaciones pues los Pacers obtenían mas de un 80% de los votos como ganadores de la Division Central y se especulaba con que podrían acabar incluso Segundos del Este... así visto pocas cosas podían salir mal. Pero ahí estamos 3-5 y con unas sensaciones que no creo que pudiesen ser peores.

Lo primero a lo que se señala para justificar este penoso inicio de temporada es a la baja de Granger, que es importante, pero a mi entender no puede servir de única justificación porque la temporada pasada sin el ex de New Mexico en el campo el equipo jugaba un baloncesto efectivo y vistoso, no el engendro que ponen sobre la cancha cada día. Pero pongamoslo en números que nos va a quedar mas claro:

-88'1 puntos por partido, el tercer equipo que menos anota de la NBA solo por delante de dos desterrados como Washington y Orlando. Casi 10 puntos menos que el año pasado que nos dejan unas cifras lamentables.
-40'1 de acierto en los tiros de campo, Segundo peor de la NBA. Ni en una piscina anotan los tíos  ves uno por uno cada jugador y es una pena: 37% el pivot, 42% un PF, 35% otro, 40% el escolta titular...
-16'8 Asistencias por partido, el peor equipo de la NBA. Si no se anota difícilmente se sumen asistencias y viceversa, esto habla a las claras que están las ideas en ataque. También el peor equipo de la NBA en ratio Perdidas/asistencias con 1.00 pues se pierden exactamente 16'8, vigésimo cuartos de la Liga.

Estos datos evidencian una falta de ideas ofensivas espectacular, ya sabíamos que Vogel era un técnico de corte defensivo que daba prioridad al no recibir puntos. Pero esta temporada el nivel de cicuta esta llegando a limites insospechados y deja la sensación de que no se ha trabajado nada el ataque y que, pese a lo poco acertado que estuvo en el tiro la temporada pasada, las salidas de guión de Danny Granger eran algo necesario para un equipo tan táctico. Lo cual es bastante triste
El tema de los directores de juego también tiene tela, ahí esta Darren Collison en Dallas jugando liberado un baloncesto rápido y agresivo, anotando mas de 15 puntos por encima del 50% repartiendo juego y disfrutando, algo que con el encorsetamiento que tienen los bases en los esquemas actuales de Indiana nunca pudo hacer aquí (pero ojo que también tiene culpa el jugador por ser tan unidimensional). Ahí andamos con un combo-guard como Hill titular por su entrega defensiva y con el único jugador en la plantilla capaz de ordenar y de generar juego, DJ Augustin, jugando cada día menos minutos y dando, literalmente, pena. El juego colectivo hace aguas y no parece haber una figura capaz de canalizar y enderezar el rumbo en ataque.

De momento su único highlight esta temporada.

El Timo Jamaicano. Mención aparte merece el amigo Roy Hibbert, un AllStar de casi 2'20 que esta estrenando un contrato de casi 14 millones al año... que esta promediando 8'4 puntos con un 38% en tiros (ojo también al 45% en Libres cuanto es un tipo de mas del 70%) en una muestra de falta de profesionalidad e implicación espectaculares. Yo comentaba que era serio candidato a dar el sablazo y dejarse llevar, de momento son solo ocho partidos y es pronto para sacar conclusiones, pero de la manera de pelear cada balón incluso tirándose al suelo con todos esos kilos no queda nada. Recibe se saca su gancho y si entra bien y si no mala suerte. 

Mirando posibles soluciones las opciones no son muchas. Se puede (y yo creo que se debe) esperar a que Vogel reconduzca la situación pues el vestuario debe estar con el porque los resultados han acompañado y no creo que haya tenido problemas con nadie, la plantilla da para estar muy arriba en el Este y de momento nada de nada. Hay que confiar en su valia como entrenador, como motivador y sobre en todo en que sea capaz de cambiar de planteamientos sobre la marcha
Otra solución seria esperar, aunque los resultados sigan siendo igual de pésimos, hasta la vuelta de Danny Granger, confiando en que la vuelta del referente ofensivo exterior permita ver al equipo del año pasado... para mi esto no es una opción valida porque ya he comentado que no creo que la baja de Granger sea la causa principal de estos resultados y si te la juegas a esperar hasta por lo menos mediados de enero (ademas de las prisas que entrarían y que podrían ser contraproducentes para el jugador) igual te encuentras con la temporada tirada a la basura.
Traspasos. Mover el equipo podría ser factible, pero siempre que los trades se buscan con urgencias suelen salir mal... ademas ya no esta Larry en el palco para negociar. Salvo negocio redondo esto no debería considerarse como solución, aunque Hibbert esta opositando seriamente a salir al mercado.
Dejo para el final la mas sencilla y recurrida en estos casos, cesar a Frank Vogel. Temporada y media muy buenas haciendo evolucionar a los jóvenes y con el equipo en semis de conferencia... pero es al que los dedos van a señalar si no funcionan las cosas, sobre todo teniendo en el banquillo al asistente de moda Brian Shaw que si ha sonado para dirigir los Lakers como no va a valer para llevar a los Pacers??

Solo ocho partidos y ya estamos así, pero no es por los resultados (solo) si no por las sensaciones y sobre todo por las expectativas que generaba este equipo. La derrota en casa frente a Toronto de la pasada madrugada, donde se han anotado unos miserables 72 puntos, es una prueba mas de lo mal que esta el equipo;dejando escapar partido vitales por su nulidad ofensiva y pese a que algunos jugadores lo dan todo no termina de funcionar. Veremos antes de fin de año como andan las cosas, pero de momento es cuando menos preocupante. Porque no solo se va a hablar de la crisis de Lakers!!

Año de Consagración. Los Pacers 12/13.

Terceros de la Conferencia Este, Quintos en toda la NBA, Semi-Finales de Conferencia, un jugador en el AllStar... se puede decir que la temporada de Indiana ha sido un éxito rotundo. Altibajos y dudas en algunos jugadores que Frank Vogel ha solventado de maravilla dejando patente que el futuro de este equipo solo se comprende con el como head-coach. La salida de Bird, arquitecto y modelador de este equipo puede pesar mas a largo plazo, pero de momento ha dejado todo atado y bien atado.
Estaba claro que tras una temporada tan productiva la apuesta iba a ser por un modelo continuista buscando crecer junto con los jugadores jovenes que llevan el peso de la plantilla... pero no ha sido asi totalmente y algunas piezas, que el año pasado yo consideraba inamovibles, han salido para dar paso a sangre nueva.
Darren Collison que llego para ser PG de referencia ha terminado saliendo, debido a su preocupante estancamiento, rumbo a los Mavs en compañía del infrautilizado Danthay Jones a cambio de un Mahinmi que llega como center suplente a tapar el hueco que dejo la retirada de Foster.
La salida de Collison y de Jones (ademas de la no renovación de Barbosa) se cubrió con buenos (y baratos) movimientos que permitieron incorporar a DJ Augustin y Gerald Green.
Pero veamos la plantilla un poco mas en detalle:
(ACTUALIZADA A 27/07/2012)

-Danny Granger:  partía como  jugador franquicia, pero su temporada ha sido decepcionante.Un jugador técnicamente polivalente que puede desempeñar su papel en distintas posiciones pero que tiene un juego tremendamente unidimensional y dependiente de su acierto exterior. Este año ha pasado a ser el referente anotador exterior y sus porcentajes han sido un desastre; no se aprecia margen de mejora por su parte y quizá lo mejor que podría hacer es acaparar menos el juego ofensivo y aprovechar su juego off-ball. Con todo tiene margen de mejora, solo con volver al nivel que ha ofrecido hace unas temporadas y presentar un porcentaje digno el equipo mejoraría bastante.

-Roy Hibbert: seguramente el arma mas fiable de este equipo, un center old-school capaz de anotar al poste con solvencia y abrirse para tirar con buenos porcentajes. Sus 2'18 hacen de el el jugador productivo mas alto de la NBA, pero también que sea un jugador con escasa movilidad lo que le lastra en defensa y provoca que se cargue de faltas, esta temporada ha paliado bastante estos aspectos, pero en momentos puntuales ha demostrado una falta de presencia interior preocupante. Cono todo ha peleado cada balon, ha debutado en el AllStar y ha sido el decimo jugador en PER en los PO (donde no ha estado precisamente bien). Ha habido que igualar una oferta tremenda de Portland para retenerlo y ahora el jamaicano tiene que seguir creciendo, no dejarse llevar y demostrar que vale lo gastado

-David West: el año pasado estaba muy teciente con la incorporacion de West, pero las condciones de su contrato me parecieron un gran acierto de Bird. Durante la temporada regular fue una pieza mas en la maquinaria del equipo, peleando, defendiendo y haciendo trabajo sucio para en PO dar un paso adelante y ejercer de veterano siendo fundamental contra Orlando y dejando buena imagen contra Miami. No volverá a ser AllStar pero es el ala-pivot que este equipo necesita.

-Paul George: Un portento atlético no exento de técnica con una mecánica de tiro que recuerda a la de Gay (muy alta y plástica) que en su ultimo año en Fresno St. estuvo por encima del 90% en tiros libres (mejorando mas de un 20% en solo un año). Sigue una paulatina y prometedora evolución que le ha llevado a ser un escolta defensivo (con 2'05) a ir aumentando cada vez mas su presencia en ataque. Ayuda en el rebote, en la circulación de balo, vital en defensa, va mejorando su tiro y su manejo de balón... tarde o temprano debería explotar y ser una estrella, aunque es probable que se quede en un jugador del perfil de Tayshaun Prince.

-George Hill: llegaba como combo guard suplente para poner una marcha en defensa y debido a la irregularidad de Collison se ha terminado asentando como el base titular. Tenaz en defensa, buen anotador y pese a no ser un director aporta lo que el equipo necesita en esa faceta auqnue tiene que seguir mejorando en esa faceta porque en PO el equipo lo noto negativamente. No sabe jugar el P&R y tiene muchos problemas para hacer llegar buenos balones a los pivots.

-D.J. Augustin: personalmente siempre me ha gustado este jugador, desde que daba balones a KD en Texas; pero su carrera NBA es una autentica montaña rusa que alterna buenas temporadas en las que parece que va a explotar definitivamente con años mediocres. Pequeño, rápido y talentoso tiene una aceptable visión de juego y una buena muñeca que nunca ha demostrado... hay que verlo fuera del despropósito que son los Bobcats para ver que puede dar de sí. En principio base suplente y compartir minutos de backcourt con Hill.

-Ian Mahinmi: gran planta, buenas condiciones atléticas... pero escasa aportación. A medio camino entre Petro y Gortat el francés es una buena incorporación para un equipo con una importante carestía de centímetros en la zona, pero ni mucho menos es una panacea. Su misión es dar descanso a Hibbert, intimidar y correr cuando coincida en pista con Augustin. El único de la plantilla con Anillo, testimonial si, pero lo tiene.

-Tyler Hansbrough: Psycho-T es el prototipo de ala-pivot bajo pero fuerte que se parte la cara con quien sea por cada balón, todo entrega y garra siendo el jugador que todo coach querría en su equipo. Principal incorporacion desde el banquillo le esta costando desarrollar su juego en NBA, sobre todo por su irregularidad desde la media distancia lo que provoca que tenga muy malos porcentajes, salvo eso su entrega es intachable pues no se puede hacer mas con lo que tiene. El mejor jugador NCAA de la pasada década y una leyenda en los Tar Heels.

-Gerald Green: una de las sorpresas de la temporada pasada. Un dunker impresionante capaz de elevarse como pocos pueden en la Liga, pero que hasta este año no ha demostrado la entrega mínima exigida para jugar en NBA. Debe demostrar que su regularidad en el tiro exterior no fue fruto de la casualidad, usar sus facultades atléticas en defensa y dar espectáculo cuando se pueda correr. En principio un acierto por solo tres millones al año, a ver que sale.

-Miles Plumlee: el Capitán Paleto es un enorme atleta de 7 pies que parecía llegar para cubrir el hueco de Foster... pero la llegada de Mahinmi hace que su rol sea meramente testimonial. Es de casa, es un portento físico pero no tiene margen de mejora, quizá hubiese sido mejor apostar por algún proyecto de futuro como Perry Jones con ese nº26. El tiempo lo dirá.

-Lance Stephenson: un jugador por y para Summer League que no termina de explotar, las condiciones para ser Tyreke Evans y una de las cabezas peor amuebladas de la NBA. Este año tendrá que ir entrando en la rotación con asiduidad, si no igual se puede sacar alguna ronda por el.

El objetivo tiene que ser estar otra vez entre los cuatro mejores de la Conferencia Este, lo que pasa es que este año con la irrupción de los nuevos Nets puede ser mas complicado... aunque en principio hay plantilla, entrenador y experiencia para plantar cara a todos salvo a los Heat. La Regular Season va a ser importante sobre todo a la hora de determinar los cruces pues lo mismo te plantas en Final de Conferencia que te llevas un susto en primera Ronda.

Indiana Pacers, cicatrizando la Herida.

No, Ron, te van a dar una piruleta.

 Ocho años después de uno de los incidentes más bochornosos de la historia de la NBA las sensaciones que uno tiene mirando hacia atrás no son mejores que entonces.

Aquel 19 de noviembre de 2004 las rivalidad que venían desarrollando dos equipos punteros del  Este  exploto salpicando hasta la  décima fila. Pacers y Pistons, tenían por aquel entonces una forma de entender el juego bastante similar: defensa, defensa y más defensa.

Los de Indianapolis estaban sustentados por un jugador interior siempre infravalorado llamado Jermaine O’Neal , que a su vez  estaba secundado por una pléyade de studio gangstas, matoncetes de medio pelo que no podían encajar menos con la idiosincrasia del baloncesto en un estado como Indiana.  Por contra los Pistons, herederos de los Badboys, tenían un equipo que pese a tener la misma orientación y dureza no destilaba esa sensación de perdonavidas, además de ser bastante más talentosos.

 La temporada anterior esa rivalidad había llegado a su máxima expresión (baloncestísticamente hablando, claro)en las Finales de la Conferencia Este 2002, una serie donde los Pacers llegaban como el mejor equipo de la NBA, y por ende de su Conferencia, pero eran apabullados sin compasión 4-2 por un bloque que posteriormente pasaría por encima de los favoritos Lakers de los Fantastic Four. Algo que obviamente no sentó demasiado bien a cierto sector de la plantilla Pacers y en concreto a ese autentico payaso que por entonces se llamaba Ron Artest que no paraba de soltar perlas como “Yo debo ser el MVP porque soy el mejor jugador del mejor equipo de la NBA”. Una joya.*

  Pues bien la temporada del vergonzante suceso, el equipo que el año pasado había dominado la RS partía como uno de los principales candidatos a pelear por el Anillo durante unos cuantos años mas con un bloque en auge que parecía poder durar varias temporadas mas gran nivel. 

Todo ello salto por los aires y la NBA intervino muy seriamente repartiendo sanciones a diestro y siniestro, un total de 143 partidos repartidos entre 9 jugadores llevándose la mayor, y merecida, parte Ron Artest: 72 partidos y Stephen Jackson: 30 partidos. Jermaine O’Neal que el año anterior había estado en el Segundo Quinteto All-NBA se llevo 25, pocos para el puñetazo monstruoso que le atizo a un fan por el atenuante de que no salto a la grada. Seis partidos le cayeron a Big Ben por iniciar el barullo, aunque la culpaera de Ron por hacer esa excesiva e innecesaria falta con el partido resuelto.

Los demás fueron sanciones menores: 5 a Anthony Johnson y 1 a Reggie, Billups, Derrick Coleman y Elden Campbell.

Adiós a la temporada y al proyecto de Indiana de la peor manera posible, dejando una imagen que se quedaría grabada por mucho tiempo en la retina de los aficionados, como decían los comentaristas de FOX-Sports: This is unbelievable. Algo tan sumamente vergonzoso y condenable que la gente rápidamente asociaría a la camiseta de los Pacers. Por ello durante buena parte de la década pasada ante la pregunta de: ¿Cual es el equipo mas odiado de la NBA? Mas allá de los habituales Lakers y otros frutos de varias e historicas rivalidades, la respuesta que mas sonaba era los Indiana Pacers.

"Como una olaaaaa, Shaq paso por Indianaaaa"... incontestable.

   Lejos quedo la época de Bird como entrenador, donde el equipo alcanzo sus cotas mas altas e en la NBA (los títulos de Indiana son de la ABA y con el gran George McGinnis) y casi mas importante que la Final del 2000 fue la manera de conseguirla, pues ese bloque desarrollaba un juego colectivo realmente bueno y eficiente con jugadores de mucho talento como el mítico Reggie Miller, Jalen Rose, Mark Jackson,  Rik Smits, Croshere…  pero también una buena dosis de musculo "sano" con los Davis. Ganar una anillo en esa época, con la apabullante superioridad del Oeste, en forma de unos frontcourts devastadores inaccesibles para los equipos punteros del Este, era una utopía. Pero hay quedaron las tres temporadas de Bird en los banquillos. Todo eso se borro de un plumazo de la memoria reciente del aficionado al baloncesto quedando solo el incidente protagonizado como actor principal por Ron, pero con unos roles secundarios muy importantes de  otras dos de las patas que sustentaban al equipo. 

Pues, casi ocho años después a tenido que ser Larry Bird, ahora en otra posición como Presidente de Operaciones Baloncestísticas, el que ha vuelto a hacer que el equipo levante cabeza. Siete temporadas de lenta y laboriosa reconstrucción en la que sin llegar nunca a tocar fondo (no se ha bajado de las 30 victorias) el equipo fue dando salida a todo el bloque de matones que junto Isiah Thomas y gracias a aciertos en el draft con los que se tiene paciencia y se trabaja para desarrollar, buenos movimientos en los trades y sin abusar en el momento de firmar agentes libres… y sobre todo un acierto en forma de entrenador al que hay que dar gran parte del merito, tanto de la temporada como del crecimiento de los jóvenes, Frank Vogel. Un modelo que debería servir de ejemplo de crecimiento y desarrollo de un equipo en un mercado pequeño; es mas probable y asequible que el de los Thunder pues no siempre tienes un Durant a mano para edificar.

Rozando los que serían las 50 victorias en una temporada de duración normal, con un 64% de partidos ganados lo que viene a ser la mejor marca desde que en 2002/03 se consiguió el mejor registro de la NBA. Además las opciones de cara a PO pintan bastante bien pues la tercera posición del Este que se han ganado a pulso apunta a un enfrentamiento con Orlando Magic que llega sin Dwight Howard y en plena crisis interna. 

Este choque de primera Ronda, donde se parte como absolutos favoritos, debe servir, aparte de para coger experiencia, para demostrar que los Pacers han vuelto para quedarse y que este bloque puede y  debe dar buenos resultados en los próximos años. Pero a la manera de Bird, no a la de Isiah/Carlisle.

Un bloque para años, veremos hasta donde llegan.

 *Según escribía este articulo el “jugador” ahora conocido como Metta World Peace volvía a demostrar que aunque con distinto nombre sigue siendo el personaje inestable e impresentable que salto a las gradas a pegar al primero que pillase sin ser consciente de la autentica gravedad de sus actos, como demuestra la pregunta que le hizo a Jackson al entrar al vestuario y que acompaña la primera foto. Y lo peor de todo es que la culpa no es de el, si no de los que le permiten seguir jugando cuando se sabe lo que puede hacer.

Si yo fuera... Larry Bird.

Visto que el Lockout esta siendo el causante de que el flujo de noticias relativas al mundo NBA, pues me niego en rotundo a comentar rumores y habladurías sobre el salto de jugadores a Europa, y mi recuerdo del lockout de 1999 hace que sea escéptico respecto a cualquier información sobre el avance o retroceso de las negociaciones.
Ante esto vamos  realizar un ejercicio de análisis y opinión, totalmente subjetivos y rebatibles, de lo que alguno de nosotros haría de estar en el lugar de alguna de las personas que tiene que tomar decisiones importantes este año (General Managers, Free Agents, entrenadores...). Personalmente y como aficionado de Indiana adoptare la perspectiva de Larry Bird, Presidente de Operaciones Baloncestisticas de los de Indianapolis y comentaré los movimientos y decisiones que tomaria en su lugar

Lo primero de todo es lo relativo al tema del entrenador, que viendo como dan palos de ciego algunos equipos como Minnesota es un asunto fundamental. Larry Opto por la continuidad de Frank Vogel en la que me parece la decision mas acertada de los últimos tiempos... ademas le ha rodeado de un buen equipo de asistentes donde destaca Brian Shaw.
Respecto a movimiento de jugadores diré que estoy bastante satisfecho con el trade del la noche del draft (enviamos el nº15, Leonard, y el 42 a San Antonio a cambio de George Hill), pues conseguimos un combo-guard que puede darnos una marcha mas en defensa ademas de tener experiencia en los momentos importes, algo que se ha demostrado que le falta a este equipo. No obstante el trade no es perfecto, pues ese nº15 era la mejor oportunidad para reforzar el elemento mas debil y que mas dudas despierta de estos Pacers: el juego interior. La pareja titular es cumplidora pero Foster y McRoberts no dan el nivel minimo para ser el principal recambio interior, y eso es algo que hay que soluccionar si se quiere hacer algo mas. El draft a la altura de ese nº15 ofertaba jugadores interesantes que podían "casar" bien con Hansbrought y Hibbert como Vucevic  o Motiejunas, pasado eso habra que buscar solucciones via agencia libre o trade.
Para mi el elemento fundamental para le mejora de este proyecto pasa por la progresión de 3 jugadores que deben llevar el peso del equipo: Collison, que debe asentarse y jugar mas suelto; Hibbert que tiene que completar su desarrollo físico optimo y ser productivo en la zona (Psycho-T aporta mucho, pero su estilo de juego tan aguerrido le va a terminar acarreando muchos problemas físicos); Paul George que apunta a jugador estelar en ataque y defensa, dependiendo de su evolución hay que dar salida a un Granger que todavía conserva buen cartel. Esta terna joven a mi entender debe ser el núcleo central del equipo y deben tener continuidad a largo plazo. 
El tema de las renovaciones es peliagudo pues terminan contrato muchos jugadores y alguno todavia tiene algo de nombre en NBA:

-TJ Ford: adiós muchacho!!! se llevo 8 millones en este ultimo año gracias a una player option con lo que sabia que no iba a jugar nada. Veremos si quiere rehacer su carrera o dedicarse a otras cosas.


-Mike Dunleavy:  estuvo al nivel de Granger pero las lesiones le han lastrado... parece fuera del equipo y pese a que no creo que sus pretensiones económicas sean altas su lugar debe estar en un equipo aspirante por la MLE. Adiós y gracias.

-Jeff Foster: los años pasan y Jeff ya no es el jugador físico de antaño. Instinto reboteador y bastante inteligencia... poco o nada mas. Le ofrecería un contrato corto y bajo 5-6 millones por un par de años, mas que nada como agradecimiento a los servicios prestados.

-Josh McRoberts: alto buen físico, mano aceptable y visión de juego... que no sirven para nada pues termina restando mas de lo que suma. Es joven y puede dar mas pero no hay que volverse locos pues visto su mediocre papel en PO no merece mas de 2-3 millones al año.

Otro asunto espinoso es el de la agencia libre... ahora mismo somos el tercer equipo con menos dinero comprometido en salarios y siendo conscientes de que ningún agente libre Top de los de 2012 va a interesarse en venir aquí hay que usar ese hueco salarial poco a poco para reforzar bien el juego interior. Entre los jugadores disponibles este año sobre todo se relacionan con Indiana dos Ala-pivots:

-David West: mucha clase y también muchas dudas... continuos problemas físicos, nula intensidad defensiva y la duda de como responderá sin Paul me hacen ser reticente. Tiene 31 añazos y habrá que ver que busca porque no ha ejercido una Player Option de mas de 8 millones, buscara mas dinero o un contrato largo??? ambas opciones me parecen poco positivas para Indy.

-Carl Landy: también desde NOLA, mucha menos clase que West pero mas físico e intensidad... jugador mas joven, tremendamente peleón, es mucho peor anotador y reboteador que West y sobre todo que con sus apenas 2 metros no me parece un jugador que merezca un contrato alto.

Siendo sincero no me parece que mejoren mucho a un Hansbrough que si no tiene problemas físicos puede acabar siendo un jugador de 15puntos 7-8 rebotes y sobre todo una intensidad complementaria para la aparente falta de sangre de Hibbert... soy de la opinión de que vendría muy bien un ala-pivot con rango de tiro de 3 que abra espacios a Roy y altura suficiente para combinar también con Psycho-T. No hay nadie con esas características en el mercado (Murphy, que esta como está) así que igual habría que buscarlo via trade usando un par de piezas de las que se podría sacar partido.
Soy muy partidario de la salida de un Danny Granger que pese a su talento ha demostrado no ser un jugador franquicia para un equipo "ganador" y cuyo individualismo, muchas veces necesario, en ocasiones perjudica a un equipo basado en el juego colectivo. Esto unido a que George apunta maneras de gran jugador (tiene pinta de Rudy Gay, con mejor selección de tiro y basket IQ para su edad) hace que si se da una buena oportunidad lo traspasase sin dudarlo. 
Uno de mis destinos favoritos para Granger sin duda seria Toronto, llevan tiempo detrás de un solvente anotador exterior y tienen a su servicio un puñado de jugadores interiores jóvenes susceptibles de salir traspasados: Andrea Bargnani del que parece que quieren deshacerse,  pese a su falta de sangre no deja de ser un 7 pies de 21 puntos por partido que con Hibbert al lado podría jugar en su posición natural; como principal pega su ya archiconocida sangre de horchata. Su contrato no es alto pero si largo, con lo cual de salir mal implicaría un problema. Para mi seria una buena apuesta. Otra buena opcion dentro de Canadá seria enviar a Granger a cambio de un pack que incluyese a Barbosa (ejerció la Player Option y no interesa en Toronto, podría paliar la ausencia anotadora de Granger y en un año libera 8 millones) y uno de los dos jóvenes interiores: o Ed Davis o Jonas Valanciunas.

Sintetizando el que para mi seria el mejor escenario posible, dentro de un marco de verosimilitud, claro, la cosa quedaría así: continuidad de Foster y McRoberts sin gastar mucho, se obviase la agencia libre y se buscase destino beneficioso a Granger a cambio de un interior joven, siendo mi favorito Valanciunas, nº5 del draft y flamante MVP del Mundial u19 un jugador por el que tengo especial predilección.

Esperemos que el turbio asunto del Lock Out termine pronto y aunque ninguna de estas elucubraciones terminen por ser acertadas, o ni tan siquiera aproximadas, por lo menos la NBA vuelva a retomar su actividad y sobre todo que nada de esto afecte al desarrollo normal de la temporada.

OBJETIVO CUMPLIDO, AHORA A POR MAS!! Los Pacers 2012.

 

Pues bien, este es mi equipo y si soy poco objetivo me da igual. La temporada ha sido un éxito, así sin mas, y el merito de todo lo bueno que ha pasado se lo atribuyo a Frank Vogel; os aviso en este articulo voy a hablar de el como si ya estuviese firmado como head coach para la próxima temporada ya que no quiero ni contemplar la opcion de que no lo sea.
La marca de Indiana en Regular Season es bastante mala: 37-45, pero suficiente para entrar en PO algo que es bastante sintomático del nivel de la Conferencia Este. No obstante el récord con Vogel es de 20-18, una marca que extrapolada a 82 partidos serviría para ser 6º. Bird, que hace poco vio confirmada su continuidad debe tener en cuenta este dato así como la gran imagen mostrada en P.O. donde pese al abultado 4-1 que nos endoso Chicago las sensaciones dejadas fueron magnificas, pero dando muestras de una inexperiencia y una bisoñez que pesaron demasiado al final.

Este verano Indiana libera una cantidad de dinero tremenda, entre Dunleavy, Ford, Foster y el contrato de Tinsley (todavía...) lo que implica que se mantenga practicamente el mismo bloque pero pagando 30 millones menos. El otro dia analice el mercado de Free Agents y puede haber alguna pieza interesante pero no deben volverse locos en ese aspecto y si intentar aprovechar el nº15 del draft para fortalecer la rotación interior (seria una gozada que cayesen tan abajo Montiejunas o Biyombo).
Veamos los jugadores que seguramente cuenten para el año que viene:
(Plantilla Actualizada: 3/07/2011)

-Danny Granger: el jugador franquicia, un jugador polivalente que puede desempeñar su papel en distintas posiciones pero que tiene un juego tremendamente unidimensional y dependiente de su acierto exterior. Pese a su condición de jugador franquicia siempre se habla de su posible salida; sin ir mas lejos se especula con un trade que lo mandaría a Minnesota por Beasley, Rubio y el Nº2 del draft... una utopía que yo aceptaría sin dudar.  No se aprecia margen de mejora por su parte y quizá lo mejor que podría hacer es acaparar menos el juego ofensivo y aprovechar su juego off-ball.

-Darren Collison: la temporada de DC-2 ha sido considerada por muchos como decepcionante, teniendo en cuenta lo que hizo en NOLA supliendo a Paul podría ser así, pero yo lo veo de otra manera. Su Regular Season ha sido bastante buena teniendo en cuenta que se tenia que adaptar a un sistema nuevo, pero ya en PO ha sufrido mucho frente a la defensa de los Bulls. De cara a la nueva temporada debe coger regularidad en su tiro y debe tener mas el balón para poder tomar decisiones, sobre todo en el Clutch Time.

-Roy Hibbert: seguramente el arma mas fiable de este equipo, un center old-school capaz de anotar al poste con solvencia y abrirse para tirar con buenos porcentajes. Sus 2'18 hacen de el el jugador productivo mas alto de la NBA, pero también que sea un jugador con escasa movilidad lo que le lastra en defensa y provoca que se cargue de faltas lo que unido a algunas muestras exasperantes de pasotismo hacen que se dude de el (por lo menos yo). Con todo este año ha jugado su mejor temporada y con 24 años su trabajo en verano debe ser decisivo pues el anterior perdió mucho peso, lo que ha mejorado mucho su movilidad, pero se paso y ahora le cuesta ganar la posición en la zona; lo ideal es que fortalezca el tren superior sin perder movilidad... si lo consigue y se centra este año puede ser All-Star.

-Tyler Hansbrough: el mejor jugador NCAA de la pasada década y una leyenda en los Tar Heels. Psycho-T tuvo serios problemas físicos en su primera temporada (una extraña infección de oído que se complico) que se extendieron al inicio de su año sophomore... tiempo que Tyler aprovecho para desarrollar un tiro de media distancia muy efectivo. Un tipo bajo para jugar de 4 pero tremendamente fuerte que se parte la cara con quien sea por cada balón, todo entrega y garra es el jugador que todo coach querría en su equipo. Su temporada ha ido de menos a mas y gracias a la llegada de Vogel se ha confiado en el como titular, confianza a la que ha respondido promediando 15p-7r tras el All-Star. Debe ser titular porque pese a su escaso margen de mejora su manera de jugar contagia a sus compañeros y mete al publico en los partidos.

-George Hill: magnifico movimiento en la noche del draft de los Pacers que a cambio de un nº15 y un nº 42 consiguen a un guard que puede jugar con solvencia en ambas posiciones de backcourt, aportando una intensidad defensiva superior a la de cualquier jugador de Indiana con unas muy buenas condiciones físicas y técnicas ademas de una gran experiencia pese a contar solo con 25 años. Su aportación si rinde al nivel que se espera puede ser vital tanto a nivel deportivo como emocional.

-Paul George: buff... un potencial increible para este jugador que parece sacado del mismo molde que Rudy Gay y que en este su año rookie ha dejado unas sensaciones magnificas creciendo partido a partido y culminando con unos P.O. como especialista defensivo sobre el MVP que de no ser por el poco respeto arbitral que tiene todavía podían haber cambiado la serie. Un portento atlético no exento de técnica con una mecánica de tiro que recuerda a la de Gay (muy alta y plástica) que en su ultimo año en Fresno St. estuvo por encima del 90% en tiros libres (mejorando mas de un 20% en solo un año). Su evolución puede dejar a Granger sin sitio en el equipo.

-Jeff Foster: un veteranazo que ha desarrollado toda su carrera aquí y que debería seguir. Tuvo un gran físico que ya se acabo, tiene 34 velas, pero sigue siendo un gran reboteador instintivo. Un contrato de 2-3 años por 3-4 millones y que se retire en Indiana.

-Dahntay Jones: un especialista defensivo que el año pasado parecía podía ir a mas pero al final no cuajo. Un tipo bajo y atlético que podía haber sido mas importante contra Rose en Play Off... un jugador de rotacion si en el equipo rival hay alguien a quien defender específicamente.

-Brandon Rush: iba para estrella pero una grave lesión le resto explosividad; al final acabo teniendo un gran paso por Kansas con titulo NCAA incluido. No se ha logrado adaptar a la NBA, tiene condiciones para hacerlo bien pero por una cosa u otra no acaba de ser importante. Muy buena mano que no saca a relucir, basket IQ que no demuestra y lagunas defensivas tremendas. Si esta temporada no da mas de si me pensaria seriamente no ejercer la Team Option.

-Josh McRoberts: el jugador "menos hecho" que ha salido de Duke en los últimos años. Un 2'08 con unas grandes condiciones físicas, rango de tiro de 3, buena capacidad de pase... así puesto parece bueno pero no lo es. No se porque pero no hace las cosas bien; sus Play Offs han sido un desastre. Es agente libre y no se si continuara, como se venga arriba y pida mas que 3-4 millones le deben dejar marchar.

-A.J. Price: un tirador que juega de base, este año no le han entrado los tiros pues poco mas puede hacer... es un base suplente cumplidor, no hace locuras pero tampoco aporta nada especial mas allá de algún tiro abierto. Si se pone a tiro algo mejor pasara a ser tercer base, si no seguirá jugando sus 15 minutos.

Recapitulando una rotación no muy corta y con jugadores que apenas dan el nivel para la NBA... el aspecto positivo es que salvo Foster y Granger ninguno mas supera los 25 años. Una buena elección en el draft (por favor que no sea un Morris) y  de ser posible algún agente libre de talento como Jamal Crawford (JR Smith pudiese ser una buena opcion, pero es un rolling stone) y el equipo podría tranquilamente situarse entre los 5-6 primeros del Este. No es demasiado pero algo es algo.
Os dejo con la 10 mejores jugadas de la temporada:

Ahora las de verdad: