Bienvenido Mr. Benson

"Propietarios de la NBA: Como Comisionado vuestro que soy os debo una explicación, 

y esa explicación que os debo os la voy a pagar.."

La sacrosanta y omnipresente crisis económica global, que si bien es cierto no ha afectado a todos los estamentos de igual manera, si que se ha dejado sentir en una competicion privada y cerrada como la NBA. Aparte de ser uno de los caballos de batalla que han montado los Propietarios y que han empleado para no ceder un ápice en la negociación del nuevo convenio colectivo, ha producido una atípica situacion que por fortuna ya ha terminado.
 Los Hornets, un equipo con 23 años de historia a sus espaldas tuvo que ser comprado por la propia institución. En abril de 2010 el propietario y fundador del equipo George Shinn venido una parte del equipo, pero durante el resto de dicho año mantuvo la intención de llegar a algún acuerdo para poder deshacerse de la totalidad del equipo... ante la falta de compradores la propia NBA tuvo que intervenir, y no porque la franquicia fuese una ruina o estuviese en bancarrota, si no porque la falta de demanda podría hacer bajar el valor de los Hornets y por consiguiente de las demás franquicias. Con lo cual Stern respaldado por la Junta de Propietarios adquirió la totalidad de la Franquicia para una futura venta.
Esta rocambolesca situacion, donde cada propietario ademas de tener su propia franquicia era dueño de una parte de los Hornets, se dilato demasiado en el tiempo y mas de un año y medio después se volvió a hacer patente que la cosa no podía seguir así con el veto al traspaso Paul-Pau.

Hace aproximadamente dos meses el circo de los Hornets termino de la mejor manera posible para la NBA con la llegada, cual mesías, de un comprador que cumplía de maravilla los requisitos que buscaba la Liga. Tom Benson, oriundo de New Orleans y propietario de los Saints, no parece albergar ningún interés en mover a los Hornets lo que era una condición sine qua non para que se produjese la operación. También comentar que la Liga compro el equipo por aprox. 300 millones y lo ha terminado vendiendo por casi 340; cuarenta kilos de beneficio no esta mal, con eso se puede decir que han cubierto los gastos salariales de el periodo en que la franquicia ha estado controlada por la NBA.

Sin lesiones un escolta TOP y un referente exterior.

Pero, algún aliciente tendría que tener Mr.Benson para llegar con sus millones a comprar bajo las condiciones de la Liga un producto, a priori, devaluado por la salida de su principal activo, tanto deportivo como comercial (Paul), y que en el momento de la compra estaba firmando una temporada poco menos que lamentable?? pues si, señoras y señores, lejos de mi intención esta dudar de la limpieza del sorteo del Draft, pero lo de este año ha sido tremendamente cantoso, pues el único equipo que ha variado su eleccion respecto a los porcentajes asignados han sido los Hornets, para gozo y disfrute de su nuevo propietario.
Pero bueno, vayamos por partes y veamos, ademas de la "suerte", que incentivos pueden haber llevado a esta magnifica adquisición.

-En lo económico las cuentas salariales de los Hornets están bastante bien, pues mas allá del desproporcionado contrato de Okafor no tienen ningún lastre desmedido que maniate a la franquicia para futuros traspasos, firmas o renovaciones. A falta de atar a Gordon y del salario de sus novatos no llegan a los 40 millones y ademas en caso de necesidad tienen disponible la Amnistía.

-En lo deportivo el grupo no es tan rematadamente malo como puede parecer. Gordon solo ha jugado 9 partidos (ojo a ese 6-3 con el) y en ningún momento ha estado atinado en su punto fuerte: el tiro. Eso si ha dejado unos detalles que hacen que haya que considerarle con un slasher top en la NBA. Ariza, jugador que nunca me ha gustado, ademas de perderse bastantes partidos nunca a alcanzado su nivel defensivo. El juego interior ha estado muy castigado también, sobre todo Okafor que pese a estar sobrepagado es vital en los planes defensivos de Monty Williams. Resumiendo, que ese 21-45, a mi entender no refleja el nivel de real de este conjunto de jugadores.

-Respecto al marketing es bastante importante que se haya adjudicado a dedo la celebración en 2014 del All Star Game en New Orleans. Eso ademas de suponer un gran impacto económico para la ciudad (que por cierto comentan no se sabe si tendrá infraestructura para albergar semejante circo) comercialmente es muy beneficioso para la franquicia que ademas vera aumentadas sus opciones de poner un jugador en la cita... Gordon? Davis? ya veremos.

Muy muy bueno, pero feo como un malo de He-Man.

-Un nuevo referente en la figura de Anthony Davis, esto no se puede incluir dentro de lo ofertado sin poner en duda toda la limpieza del sistema NBA. Un jugador que puede tener un impacto inmediato y motivar la dudosa continuidad de Gordon. Ademas no viene solo en el draft, el nº10 obtenido por el trade de Paul les puede servir para reforzar el puesto de base, el alero o para formar una pareja interior para unos cuantos años; Sullinger o Zeller pueden ser opciones atractivas dependiendo de que posición vean mejor para Davis.

Benson ha comprado un equipo prácticamente reconstruido, que no va a suponer un gasto salarial excesivo (algo importante después de soltar mas de 300 kilos y mas con la nueve normativa para la Luxury Tax) y la NBA ha devuelto la competicion a su curso normal ganando dinero por el camino.
Si por algo están todos forrados.
Vosotros que opináis; ¿¿Consideráis limpia la Lotería?? ¿¿Veis a NOLA dando guerra en uno años??

Go WEST!!! You can find your dreams on the California coast

Pues bueno finalmente tenemos a Chris Paul en LA... su destino no fueron los Lakers, a vestir de oro y purpura, si no el hermano pobre, ese equipo de rojo en el que milita una de las sensaciones de la NBA.

A falta de confirmación oficial el acuerdo parece aprobado y cerca de cerrarse y pese a que en el los Clippers consiguen a uno de los mejores jugadores de la NBA y a un top3 en su puesto yo salgo con la sensación de que NOLA ha salido muy muy beneficiada... sobre todo si comparamos el acuerdo con Lakers que se vetó. Seguramente a estas alturas (pues supongo que lo estaréis leyendo de mañana, desayunando como gente de bien) ya podáis recitar de memoria las piezas implicadas pero hay vamos otra vez:

-Los Angeles Clippers reciben: Chris Paul.
-New Orleans Hornets reciben: Eric Gordon, Al-Farouq Aminu, Chris Kaman y la elección en 1ºRonda del draft 2012 de Minnesota Timberwolves. 

A mi juicio excesivo, pues no solo das a un pivot que ha sido AllStar hace 2 años, si no que le acompaña tu segundo mejor jugador que actualmente es el mejor escolta joven de la NBA y un alero de grandes posibilidades que no en vano fue nº8 del draft 2011. Aunque para mi el mayor error (compitiendo duramente con lo de Gordon) sea incluir el pick de Minnesota... vale que no ahora mismo no es nada tangible pero con las malas sensaciones que dan los T-Wolves puede convertirse en un top5 del draft.
Pero claro estamos hablando de un jugador superlativo, ZIPITRY es considerado por muchos como el mejor base de la liga y a eso hay que añadir su innegable tirón mediático, no olvidemos que es titular en el AllStar por votación popular. El factor Marketing ha tenido un gran peso en la operación pues la pareja Paul-Griffin sera una de las mas vistosas de la Liga los próximos año así como un golpe de efecto destinado a generar la sensación de cambio de poder en LA, pues han logrado al jugador que los Lakers querían. 

Resumiendo NOLA ha reconstruido de golpe pues de primero se encuentra con un escolta que oposita al Allstar con solo 23 años (que cumplirá el día que empieza la NBA 2011/12), de segundo un center que sin lesiones es muy productivo y que libera mas de 12 millones en junio. Como postre un alero top 10 del draft, polivalente, de solo 21 años con un margen de mejora brutal... y ya para rematar, a modo de copa y puro, la opcion de opositar a una eleccion importante en este próximo draft que viene cargado de talento; pick que unido al suyo puede granjearles dos jugadores de gran nivel.
Mientras los Clippers se garantizan un puesto en los PO, vender absolutamente todas las entradas y/o abonos esta temporada y la siguiente pues CP3 va a ejercer su opcion de un año mas... pasado ese tiempo toca rezar para que renueve.
El culebrón del Oeste esta zanjado, ahora toca el del Este que parece cada día mas enrevesado... quien ha ganado??? quien ha perdido??? Stern para ejecutivo del año??? se venderán mejor ahora los Hornets?? todas esas preguntas os hago para que me las respondáis en los comentarios y ya de paso en  la encuesta de la derecha.

Cuenta atras hacia la reconstrucción. Los Hornets 2012.

En NOLA todo empieza y acaba en Paul.

Otro de mis fallos garrafales en las predicciones para la temporada 10/11, pues viendo la profundidad de su plantilla, el reciente historial de lesiones de Paul y no confiando nada en un entrenador novato como Monty Williams daba por supuesto que este equipo iba a firmar una mala temporada... y ahí han estado en P.O. dando mucha guerra a los Lakers.  Pero como es posible que se produjese ese cambio??? pues básicamente se basa en dos puntos: Paul jugando 80 partidos y una defensa colectiva increible, con eso y el talento individual de algunos de sus jugadores fue suficiente para ser 7º del durísimo Oeste.
Monty Williams ha aprobado con una nota muy alta su debut en unas circunstancias que no parecían ser las mas propicias pero ha sabido inculcar a este bloque el corazón y la intensidad con la que el jugaba, ralentizando el ritmo de juego a unos niveles donde el gran beneficiado era su equipo. Ademas ha sabido optimizar a Paul que ha marcado su Carrer-Low en minutos por partido debido a la exigencia física, pues por primera vez en su carrera ha rendido en ambos lados de la cancha.

Convencera Monty a Chris para ser pareja estable???

Repasando la situacion salarial nos encontramos con que el equipo no esta en una situacion muy beneficiosa, pues pese a tener comprometidos solo 42 millones de cara a la siguiente temporada solo cuentan con 6 jugadores con contrato en vigor y no han tenido ninguna eleccion en el draft... con lo cual tendrán que rascarse el bolsillo para renovar a alguno de los jugadores que terminan contrato y completar plantilla con jugadores baratos. El mayor problema en este aspecto es el monstruoso contrato de Okafor (al que restan 3 años y casi 40 millones) que nadie estaría dispuesto a aceptar ademas de la inusual situacion del equipo que fue comprado por la propia NBA para evitar que una posible subasta publica devaluase esta franquicia y por extensión todas las demás, no quedando muy claro como afecta eso a su flexibilidad económica (llegarían a pasarse del limite para hacer un equipo mas competitivo??).
Veamos rapidamente los jugadores que siguen y en mi opinión los que deberían renovar:

-Chris Paul: parecía que la gente se había olvidado de que es uno de los mejores bases del mundo solo porque no había brillado tanto a nivel estadístico... pero en P.O. volvió a demostrar porque media NBA suspira por el, el lio que le hizo a los Lakers es una de las imágenes de la temporada. Sus registros numéricos no han sido espectaculares pero para mi esta ha sido una de sus mejores temporadas pues por primera vez ha rendido en defensa y su juego colectivo ha mejorado, acaparando mucho menos el balón lo que ha beneficiado al equipo. El "ES" los Hornets, si se decide a cambiar de aires el equipo se reconstruirá profundamente.

-Trevor Ariza: salió de los Lakers campeones porque quería tener un rol mas importante... en Houston lo tuvo y no demostro estar a la altura firmando una temporada discreta con unos porcentajes nefastos. Ya en NOLA no ha mejorado mucho en ese aspecto pues no es un jugador listo que tome las mejores decisiones y este año pese a ser el 3º jugador que mas ha tirado ha vuelto a no llegar al 40% en Fg algo bastante mediocre. Con todo es un magnifico defensor y un buen role player con un contrato que se ajusta bastante bien a su rendimiento, aunque si se centrase mas en mejorar y menos en hacer numeros le iría mejor.

-Emeka Okafor: mas allá de su monstruoso contrato podemos decir que se temporada no ha sido del todo mala, pero valorándolo en función de su salario es un autentico desastre. Lejos queda la estrella universitaria de U-Conn y el rookie del año... en su lugar tenemos a un pivot bajo trabajador y rocoso que en ataque es nulo cuyo rendimiento ira bajando al mismo ritmo que sus condiciones físicas, algo de lo que ya ha dado muestras y que se ira agravando.

-Jarrett Jack: llego de Toronto gracias a su amistad con Paul y al final ha terminado rindiendo a bastante buen nivel, sobre todo en PO y gracias a su compatibilidad con su amigo. Ha acusado bastante el menor peso que tiene en el juego de NOLA con respecto a los Raptors con lo cual habrá que esperar a este año y su adaptacion para ver el autentico nivel que puede dar.

-Quincy Pondexter: el rookie no contó mucho para Monty, que como tecnico defensivo que es no da mucha bola a los jóvenes. Supongo que este año le veremos mas, aunque solo sea como suplente de Ariza... un swingman de apenas 2 metros y muchos kilos que sin ser brillante en nada puede cumplir en todas las facetas.

-Marco Belinelli: es escolta italiano ha tenido su oportunidad y pese a varios altibajos la ha aprovechado, sobre todo poniendo todo de su parte en defensa donde ha compensado su falta de cualidades con mucho esfuerzo. Un gran anotador a nivel FIBA que en NBA sufre contra jugadores mas físicos en su posición pero que gracias a su muñeca e inteligencia puede aportar cosas interesantes... peor que Rudy Fernandez?? no, las mismas condiciones y mas capacidad de sacrificio. Esta pendiente de que se haga efectiva la Qualifying Offer, si no es probable que vuelva a Europa, sobre todo si finalmente la plantilla da continuidad a Willie Green.

-Carl Landry: supongo que solo renovaran a uno de los dos ala-pivots que terminan contrato, yo personalmente no tendría dudas entre este jugador y David West. West es mejor anotador y tan buen reboteador pero para lo que quiere Monty la dureza e intensidad de Landry es mas importante. Un 4 de apenas dos metros que en play off dio muchos problemas a los dos 7 pies de Lakers gracias sobre todo a las ganas que le pone, aunque pro lo que parece también las pone entrenado y eso le ha hecho mejorar mucho su juego. Seguramente sus aspiraciones económicas sean menores que las de West

-Aaron Gray: como pivot suplente toca elegir entre dos "troncos", por su correcta actuación en PO y por cuestiones de edad eleguia al "Leñador" Gray antes que a D.J. Mbenga. Un center de los de antes, un tipo de 2'15 y mucho peso que si recibe cerca del aro con ventaja puede poner el balón dentro... no se pueden esperar maravillas de el pero tampoco hace tonterías. Un renovación por un par de millones y todos contentos. 

-Jason Smith: mira que este jugador me gustaba en Philly, pero estamos ante un caso claro en que su indeterminación le lastra... demasiado lento para jugar de 4 y demasiado liviano para jugar de 5; un tipo de 7 pies con buena mano y bastantes recursos que no puede hacer carrera en NBA. Quizá le renueven a la baja, no merece mas, pero sin duda debería probar fortuna en Europa.

Que previsiones se pueden tener para este equipo?? pues bastante malas porque no tienen margen de mejora casi por ningún lado y las cosas solo pueden ir a peor. Este año es fundamental de cara a convencer a Paul para que se renueve y desde ahí intentar atraer a algún agente libre importante en 2012, algo muy complicado pues ni tienen mucho dinero ni un gran mercado.
Si todo les sale bien podremos verles en PO, que les disfruten porque tiene pinta de que van a tardar en volver a catarlos. Veis algún futuro a este equipo sin Paul???