Vuelta al Statu Quo. Los Clippers 12/13.

Todo son risas... hasta que llegan los Spurs y swept al canto. 

Que ilusión había en el hermano pobre de Los Angeles, reconstruyendo a partir de uno de los jugadores mas mediáticos y espectaculares de los últimos tiempos lograron hacerse con el mejor base de la NBA (no para mi) y alrededor de ambos ir poco a poco apuntalando un bloque que no solo les iba a llevar a Play Offs si no que hacia que saliesen de la sombra de los Lakers y pudiesen por fin aspirar a ser el mejor equipo de la ciudad... lo primero lo consiguieron dejando un agridulce sabor en la postemporara pues pese a eliminar contra pronostico a Memphis fueron apaleados sin piedad por San Antonio dejando una imagen de impotencia preocupante; sangrante fue el caso de DeAndre Jordan que si bien en Regular Season todavía mantuvo el tipo demostró que su nivel esta muy lejos del de un jugador capaz de hacer algo en Play Offs.
Lo segundo, la hegemonía en Los Angeles, es algo que tampoco es importante mas allá de un plano anímico (o quizá de marketing??) pero poco ha durado esa sensación de superioridad frente a Lakers que este verano pasándose por el forro todas las restricciones salariales han vuelvo a acaparar todos los focos y a ser el equipo referencia del Staples.

Pero vamos, que el hermano tonto y pobre de los Lakers no se ha pasado de brazos cruzados todo el verano, ni mucho menos. Aprovechando el poder de atracción de la ciudad, de Paul y en menor medida de Griffin han reclutado un ramillete de veteranos que teóricamente llegan para aportar lo que le falto al equipo el año pasado: solidez, profundidad y experiencia. La seriedad de un Grant Hill que con casi 40 palos puede defender a cualquiera, el talento de Crawford que llega rebotado de Portland dispuesto a ser el anotador exterior del equipo y la polivalencia de ese sinvergüenza que es Odom que, sinceramente, dudo que vuelva a ser alguien importante... ademas de un par de pivots tróspidos como Turiaf y Hollins que llegan a dar estopa y sobre todo la vuelta, veremos en que condiciones, de Billups.
Cerca de 70 millones gastaran este año lo que parece indicar que el anormal de Sterling por fin ha decidido tener a los Clippers para algo mas que par adornar, veremos lo que le dura el interés como el equipo no evolucione. Hay interes tambien en ver como aguanta en su puesto Vinny Del Negro que si ya estaba cuestionado el año pasado este, con mayor exigencia, puede pegarse un piñazo importante.
Una plantilla con carencias pero mas completa que la del año anterior:
  (PLANTILLA ACTUALIZADA A 18/09/2012)

Veteranía y talento a raudales... sabrá que hacer con ello Del Negro?? yo lo dudo. 

-Blake Griffin: no habíamos visto rookie con un impacto similar desde hace tiempo... su repercusión en dos aspectos: las estadisticas y el espectáculo, nos retrotrajo a dos jugadores cuya entrada en la NBA fue espectacular: por lo primero había que remontarse a Tim Duncan y por lo segundo a Vince Carter. En su segunda temporada y con las expectativas tan altas se esperaba mucho de el y las sensaciones son contrapuestas. Mucha gente esperaba que hiciese números similares a los de Love, yo me alegro de que no fuese asi porque es una muestra de madurez; en cuanto no lo ha hecho (si no que ha empeorado sus stats) se le ha criticado. Afincado cómodamente en el 20-10 ha mejorado significativamente en defensa (aun le queda mucho) y su juego al poste. En PO mostró una preocupante falta de confianza en su tiro, eso, su triste porcentaje desde la linea y su durabilidad siguen siendo sus mayores interrogantes.

-Chris Paul:  de largo el mejor jugador del equipo y en el triunvirato de los tres mejores bases de la NBA... anota, dirige, defiende, lidera, resuelve en el cluntch... el pequeño base viene con el paquete completo. Un solo año ha bastado en Clippers para que estos firmen una de las mejores temporadas de su historia dando un salto cualitativo importantísimo. El precio que pagaron por el parece ahora pequeño (Gordon, Aminu y un nº11 que ha sido Austin Rivers) pero hay que ver como quiere enfocar su carrera porque pueden haber pagado ese precio por año y medio de gran baloncesto. Por ponerle una pega hay que ir a los PO donde año tras año con el balón en sus manos destroza al rival... hasta que se desfonda y el equipo lo nota, este año mas acompañad debería de aglutinar menos protagonismo y distribuir mejor sus esfuerzos. Todavía tiene 27 años, no debería tener prisa con el tema del Anillo, sobre todo cuando la vida activa de un base es significativamente mas larga... quien nos dice que Paul no seguirá dando guerra con 38 palos como Nash.

-Jamal Crawford: estamos ante el declive de True Essence?? yo no lo creo, pese a que su paso por los Blazers fue cualquier cosa menos brillante y provechoso. Esta ya bien entrado en el treintena y viene de firmar su peor temporada, tanto en anotación como en porcentajes, desde hace casi 10 años pero Crawford llega a un equipo donde puede encajar de maravilla o bien como escolta titular o, mas probablemente, como revulsivo desde el banco. No se espera que siga siendo el mejor 6º Hombre, pero si que llene el hueco que dejo Nick Young y lo haga con mas cabeza que este.

-DeAndre Jordan: no sabe jugar al basket, pero moviendo y elevando esos 2'11cm y 120kg como el lo hace puede estar en la NBA toda su vida. Lo suyo es la intensidad, llegar mas arriba que nadie, defender (donde es mas efectista que efectivo) y rebotear, algo que puede valer si compartes front-courrt con una estrella como Griffin.... pero no si firmas lo que has firmado y en Play Offs eres tan inoperante y tan nefasto desde la linea que no puedes estar en el campo. Un bulto overpaid que o empieza a evolucionar o podemos empezar a pensar que ha estafado a los Clippers.Tiene suerte que la competencia en el puesto sea tan lamentable como son Ryan Hollins y Roony Turiaf.

-Chauncey Billups: muy reticente respecto a su llegada a lo Clippers cuando fue amnistiado por los Knicks acabo amoldándose a la posición de escolta, donde ya jugó bastante al inicio de su carrera. Pese a sus bajos porcentajes y a su sufrimiento defensivo en determinados momentos queda el poso de que su grave lesión lastro mucho a un equipo que echo en falta su experiencia, saber estar y liderazgo. Esta temporada suponemos que tendrá un papel menos relevante en el equipo y lo puede agradecer porque con su edad y viniendo de una lesión no esta para jugar 30 minutos por partido... pero lo que juegue puede y deber ser fundamental.

-Grant Hill: para mi la mayor mejora respecto a la temporada pasada donde no había ningún jugador de estas características: gran defensor, con un basket IQ altísimo y sabiendo ocupar siempre su lugar. Cuando empiece la temporada tendrá 40 años y pese a tener el cuenta kilómetros trucado su rendimiento ya no puede ser el de otros tiempos es un jugador muy completo que encaja de maravilla en este equipo. Incluso es posible que lo veamos jugando minutos de escolta. Como dato diré que solo tres jugadores en activo promedian mínimo 15 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias por partido: Lebron James, Kevin Garnett y el grandísimo Grant Hill.

-Caron Butler: otro que viene de firmar mínimos en su carrera en porcentaje de tiro y uno de sus peores datos en anotación... lejos queda el joven jugador que recordaba a Paul Pierce cuando jugaba en Miami; lo que queda es un tipo con talento y cada vez menos físico que ejerce de especialista defensivo sin rendir del todo bien en ese aspecto y de cornerman sin ser un gran tirador. Con los problemas físicos siempre llamando a su puerta y mucha mas competencia en su posición, donde el año pasado no había absolutamente ningún recambio, este año con Hill y la reciente adquisición de Matt Barnes va a ver descender sus minutos e importancia lo que debe agradecer... pero sin relajarse puede puede verse relegado en la rotación.

-Eric Bledsoe: otra bestia física, esta ves desde el puesto de base. Un base que no sabe dirigir y con un basket IQ nefasto que en NCAA no jugo como point-guard al compartir equipo con Wall; pero que viendo lo que necesita este equipo puede encajar como un guante. Tiene buena mano desde la linea de 3 y sus portentosas condiciones pueden hacer de el uno de los grandes defensores de perímetro de la NBA... el año pasado en PO sorprendió como microondas desde el banquillo, revolucionando partidos y llegando hasta el aro con solvencia. Todavía muy joven y con una enorme capacidad de mejora este mamotreto de apenas 1'85 y mas de 90kg debe crecer fijándose en los dos enormes bases que tiene delante y que probablemente hagan que sus minutos de juego y oportunidades sean escasas.

-Lamar Odom: menudo personaje... monta el pollo para salir de Lakers porque no se siente respetado, acaba recalando en los actuales campeones donde se ha hecho querer muchísimo en los Mavs. Uno de mis candidatos a Jugador Mas Empeorado 2012, se ha tocado la huevada toda la temporada deambulando por la pista como alma en pena lo que provocado que fuese apartado del equipo. Una falta de profesionalidad impensable para alguien de su edad y experiencia, no se como encajara en los Clippers porque tiene mucho talento... lo que es seguro es que en su reality debería salir Donald Sterling porque como no rinda van a empezar pronto los ramalazos racistas del dueño de los Clippers, y eso es audiencia asegurada.

Un equipo divertido de ver y en crecimiento cuyo objetivo mínimo debe ser igualar las SemiFinales de Conferencia del año pasado, momento en el que ahora mismo no veo como van a ser capaces de plantar cara ni a Lakers ni a Thunder. Para poder lograrlo deber firmar una buena Regular Season pues caer por debajo del 5 puesto supondría una primera ronda criminal en la que de caer eliminados podía costarles no solo la temporada, si no el proyecto pues Paul acaba contrato y si ve que la cosa no mejora puede salir... algo que seguramente no se tomaría bien Griffin. Año crucial para los Clippers, como lo veis hay futuro o volverán a revolcarse en el fango??

HABIA UNA VEZ UN CIRCO. Los Clippers 2012.

Antes de ser un mechero los Clippers, que dan nombre al equipo, fueron un barco.

Siempre recordare a Andrés Montes preguntándose eso de "¿Por que existen los Clippers?"... cuestion razonable teniendo en cuenta que acababan de tirar por tierra uno de los proyectos mas atractivos (vendian camisetas como churros) y con mas futuro de la NBA en este Siglo. El grupo de jugadores conocido como La Generación "Al Salir de Clase"; jóvenes con unas condiciones atléticas tremendas, polivalencia y talento para regalar... Odom, Darius Miles, Q-Rich, Maggette, Kenyon Dooling, Brand, Olowakandi. Una gran colección de jugadores que ni siquiera logro clasificarse para PO y que termino saliendo, en la mayoría de los casos porque Donald Sterling no estaba dispuesto a pagar.

Se puede "molar" mas??? yo creo que no.

Una vez casi desmantelado ese proyecto y de la mano de Mike Dunleavy, o mas bien de la de un Elton Brand que ese año jugo a un nivel nunca visto, lograron alcanzar la 2º Ronda de Play Off en la temporada 2005... al año siguiente llegaron sus problemas físicos y las cosas volvieron a su cauce, alcanzando ya la normalidad ese verano cuando Sterling no renovó a Brand y tiro el dinero en traerse a Baron Davis.
El Statu Quo se recuperaba en la ciudad de Los Angeles, los Lakers ganando anillos y los Clippers siendo el hazmerrír de toda la liga... pero la "suerte"  pareció volver a sonreirles cuando en 2009 les toco el nº1 del draft, una elección para la que solo había un nombre: Ricky Rubio!!... era broma: Blake Griffin. Un portento físico y tecnico que en su año sophomore en los Sooners de Oklahoma había firmado una temporada increible con un dominio que hacia mucho que no se veía y que tenia todas las papeletas para tener un impacto inmediato en la NBA. Pero esto son los Clippers, aquí las cosas no pueden salir bien a la primera... fruto de su intenso trabajo veraniego la rodilla de Griffin cedió y se perdió toda su primera campaña, apareciendo el fantasma de Danny Manning.
Esta Temporada se inicio con la gran incógnita de Griffin y con un nuevo entrenador en el banquillo, Vinny Del Negro, que lo había hecho bien entrenando al joven proyecto de los Bulls de Rose y que a mi entender había sido injustamente tratado por ese equipo (aunque con la Final de conferencia alcanzada esta año se entiende la llegada de Thibodeau).
No han entrado en Play Off pero esta plantilla en manos de alguien acostumbrado a lidiar con jugadores jóvenes puede dar mucho de si:


-Blake Griffin: no recuerdo un rookie con un impacto similar desde hace tiempo... su repercusión en dos aspectos: el juego y el espectáculo, nos retrotrae y nos recuerda a dos jugadores cuya entrada en la NBA fue espectacular: por lo 1º hay que remontarse a Tim Duncan y por lo 2º a Vince Carter.
Mas de 22p-12r-3ast en su año rookie dejan patente que estamos ante un jugador que puede marcar una época, sobre todo porque su ética de trabajo y su margen de mejora inmediato (como han aumentado sus porcentajes desde el tiro libre es una muestra de ello) hace que estemos ante un jugador que puede dominar la NBA en los próximos años, una estrella al nivel de Rose o Durant si no por encima y desde esta próxima temporada un claro candidato al MVP. Veremos en que queda.

Felatio of the season.

  .Eric Gordon: en su momento el 2º mejor shooting-guard joven por detrás de Mayo despertaba algunas dudas sobre su nivel NBA por su poca altura y algunos problemas físicos en sus primeras campañas... miembro de la Selección USA en el pasado mundial de Turquía donde jugo a un nivel tremendo que ha mantenido durante todo el "Curso". Temporadon por encima de los 22 puntos y 4 asistencias para este jugador que debe ser la referencia exterior del equipo y jugar con libertad asociándose con Blake. Un tirador letal, made in Indiana, que posee ademas unas condiciones físicas engañosas (participo en el concurso de Mates). Su mayor lastre siguen siendo los problemas físicos pues este año se perdió casi 30 partidos y con ellos los Clipp perdieron sus opciones de entrar en P.O.

-Chris Kaman: otro AllStar salido del gran draft 2003. Es un jugador con una gran facilidad anotadora tanto dentro como fuera pero que con la explosión de Griffin se ha vuelto un tanto innecesario, pues este necesita un guardaespaldas solvente en defensa como Jordan. Esto hace que su nombre lleve tiempo sonando para un posible traspaso, el mas apetecible seria el que le llevaría a los Sixers a cambio de Iguodala, que también esta en todos los trades. Su cotización es bastante alta, así que el momento adecuado para su salida seria este.

-Mo Williams: el mejor escudero de LeBron que se quedo huérfano con la salida de este y el hundimiento de los Cavs. Su incorporación mas que a interés deportivo se debe a temas salariales pues le recibieron a cambio de que los Cavs asumiesen el desproporcionado contrato de Baron Davis, para lo que hubo que añadir una ronda del Draft 2011 que ha terminado siendo el nº1. Un gran tirador que debe aprovechar los espacios que generen sus compañeros pero que no parece la pareja ideal para Gordon pues ninguno es un gran defensor.

-Randy Foye: iba a competir con Roy por ser el mejor Rookie en 2006 (Recuerdo aquel: "Roy vs. Foye for the ROY") y nunca dio la talla. 5 años y 3 equipos después sigue buscando su sitio y su juego. Un combo guard que no hace nada extraordinariamente bien pero hace de todo: dirigir, anotar, tirar, defender... puede y debe ser un comodín desde el banquillo.

-Ryan Gomes: el típico 4 bajo NCAA que tiene que adaptar su juego a la posición e 3 para ser profesional, se dudaba de si podría hacerlo pero al final ha terminado siendo un jugador solvente. No se pueden esperar de el grandes cosas pero ayuda en el rebote, defiende lo que puede, si esta solo puede anotar desde fuera y si saca ventaja en un emparejamiento puede anotar al poste. Un jugador completo y veterano para lo que es este equipo que ha firmado su peor temporada en la NBA y dependiendo de los trades y la evolución de los jóvenes se puede quedar sin sitio.

-DeAndre Jordan: no sabe jugar al basket, pero moviendo y elevando esos 2'11cm y 120kg como el lo hace puede estar en la NBA toda su vida. Un prodigio atlético y físico al nivel de Bynum que no ha tenido la suerte de este de poder estar 2-3 años dedicado en exclusiva a entrenar con Kareem... pero tampoco tiene el touch que demuestra el center de los Lakers. Lo suyo es la intensidad, llegar mas arriba que nadie y rebotear, algo que puede valer si compartes front-courrt con una estrella como Griffin; de momento es un center defensivo cumplidor en su mano esta ser algo mas. Este año acaba contrato y seguramente siga si no hay algun equipo que se vuelva loco.

-Al-Farouq Aminu: otro jugador de condiciones físicas y atléticas prodigiosas. Un alero de 2'06 y 100 kg con una envergadura imponente y la movilidad de un jugador totalmente exterior. En Wake Forest jugo como 4 por lo que es buen rebeador e intimidador pero sus recursos ofensivos se reducen al alejarse del aro.  Pese a todo su evolución y adaptacion ha sido bastante buena y pasados 50 partidos ya había anotado mas triples que en toda su carrera NCAA lo que demuestra que puede evolucionar bien, este año no extrañaría verlo como titular.


-Eric Bledsoe: otra bestia física, esta ves desde el puesto de base. Un base que no sabe dirigir y con un basket IQ nefasto que en NCAA no jugo como point-guard al compartir equipo con Wall; pero que viendo lo que necesita este equipo puede encajar como un guante. Tiene buena mano desde la linea de 3 y sus portentosas condiciones pueden hacer de el uno de los grandes defensores de perímetro de la NBA... si evoluciona bien y aprende algo  del oficio de base podría ser un nuevo Kirk Hinrich, mas atlético y mucho menos listo.

Un proyecto tremendamente ilusionante que depende de que el físico de Griffin aguante, y por lo visto en su año rookie no parece correr peligro en ese aspecto; pero también depende de otro factor mucho mas inestable, el impresentable Donald Sterling.El racista y avaro el dueño de los Clippers esta ante una posibilidad única para que su equipo deje de ser el chiste de la NBA (ademas ya tendrian sustituto, los Timberwolves) y se convierta en una potencia económica y deportiva, si esta dispuesto a gastar dinero y quedarse callado puede conseguirlo pero si acaba destruyendo este proyecto la NBA debería plantearse obligarlo a vender la Franquicia.
Año de consolidación y seria candidatura a los Play Off si no hay problemas graves.

Y de regalos los mates de el nuevo Human Highlight Film: