NCAA: RECRUITING. FRESHMAN CLASS (I)

A todavía unas cuantas semanas para que comience el nuevo curso universitario, os presentare semana a semana los principales jugadores de cada clase: freshman, sophomore, junior y senior. Posteriormente entraremos en harina para analizar a los principales equipos de la temporada, los que teóricamente partiran con más opciones de llevarse el título nacional.

En esta sección veremos a la generación 2011-2012, una generación bastante interesante por la diversidad de jugadores que presentan en cada posición y porque alguno de estos jugadores promete bastante. Para mí una generación bastante mejor que la clase freshman anterior (Creo que puede llegar a rivalizar con la camada de 2008), si bien hasta que no podamos asegurarlo hasta verlos en acción  con sus respectivos equipos. Como si de una convocatoria se tratase daré los 12 nombres, que bajo mi punto de vista son los más importantes a seguir dentro de la clase freshman (aunque luego daré un breve apunte de otros destacados). 

1) ANDRE DRUMMOND (PF/C): JUGARÁ EN LOS HUSKIES DE UCONN

Y aterriza en la NCAA el niño-hombre. Una mole humana que ya destacaba desde los 14 años y que ya le ponían como una de las más firmes promesas del baloncesto americano. Sorprendió a todos decidiéndose por dar el salto universitario. Una de las razones probablemente sea de que en la high school no tenía mucha gente de su tamaño para poder competir y sacar lo mejor de si mismo. Decisión acertada o no, finalmente se decanto por la universdiad de su estado natal, Connecticut. Analizando su elección me parece bastante positiva por varias razones. Estará cerca de su casa, se instalará en un equipo joven y con la moral alta tras proclamarse campeon el año pasado y dispondrá a un gran entrenador como es Jim Calhoun. Sin duda a su vez los huskies dan un golpe de efecto tremendo, recuperándose (veremos en que medida) de la baja de uno de sus mejores jugadores de siempre, Kemba Walker. Pero bueno, de los huskies ya hablaremos más adelante.

Sin duda, el aspecto más positivo de Drummond son sus medidas espectaculares. Probablemente supere los 2.10m, mueve un cuerpo de más de 250 libras de una manera espectacular, siendo capaz de ejecutar transiciones rapidísmas para un jugador interior. También tiene cuerpo de sobra para causar un impacto defensivo en NCAA tremendo, con su envergadura, corpulencia, fuerza y movilidad. Los defectos de Drummond será un runrun constante que  no se disiparan hasta que empieze la temporada, cuando se vea con que intensidad y ganas de competir afronta su nueva etapa, bastante nueva para el y nada fácil, porque la exigencia será mayor al encontrarse con físicos más acordes a su nivel (aun asi debería tener una ventaja considerable). Es un potencial bastante verde, sobretodo en ataque donde HS ha promediado 15 puntos de media (acompañado con 11 rebotes), algo que sin estar mal no es impactante para alguien de su superioridad física. Y esta acompañado de una actitud sospechosa, por lo que me atrevería a decir que no creo que sea el mejor freshman de esta temporada, aunque si es el de mayor potencial y su capacidad para poder jugar en NBA de 5 (algo hoy en dia escaso) de momento y de salida puede ser el mejor candidato al número uno del draft.
En definitiva, si hablamos de versiones las hay bastante dispares. Las más optimistas le situan en nuevo Stat, pero yo hasta verlo me muestro bastante escéptico.También lo compararan con el bueno de Dwight Howard, pero yo creo que se desmarca bastante si su actitud es bastante pasiva. Howard tendrá sus muchos defectos, pero siempre ha trabajado por y para la defensa. Las más pesimistas se aventuran a nuevo caso DeAndre Jordan, que también en su primer y único año universitario pasó bastante desapercibido (de hecho eso le supuso un descalabro importante en el draft). Habrá que esperar para saber cual es la buena.

¿Que le dieron a este de comer, Pisha?

2) ANTHONY DAVIS (PF): JUGARÁ EN LOS WILDCATS DE KENTUCKY

Atención a este jugador, para mí el más claro candidato a ser el freshman del año. Como ya demostró en sus apariciones tanto el All-American McDonald como en el Jordan Brand Classics (donde cuajo una tremenda actuación anotando 29 puntos, 11 rebotes y 4 tapones). Es sin duda el recruit estrella de Calipari y me atrevo a decir que este recruit compite en calidad con el que se hizo de John Wall cuando Calipari se mudo a Kentucky. Es sin duda, un firme candidato al número uno del draft si consigue trasladar todas sus habilidades de HS a la NCAA. Puede que al estar en conjunción con otros jugadores de nivel alto que tambien demandarán tiros su protagonismo no sea tan elevado como el de otros freshman, y eso puede ser un pequeño handicap para mostrarse. Pero el handicap que más le lastra esta temporada es que se vea obligado a ejercer de 5 en UK, que como ya veremos no tienen un jugador de garantías para el 5 salvo un jugador que conto muy poco para Calipari el año pasado.
La razón por la que jugar de 5 quizá no sea lo más cómodo para el, es que es un jugador que necesita meter kilos a su chasis. Es un jugador fino y ágil, que ha crecido una barbaridad en sus últimos años por lo que todavía tiene que desarrollar su físico. Anthony Davis medía hace poco más de un año algo más de 1.90m y jugaba de base. Un espectacular cambio en su crecimiento (cosa que le ha pasado a jugadores como David Lee) le hizo alcanzar su talla actual, 2.08m. Una altura en principio ideal para jugar de 4 y sumando a la ventaja que ha adquirido en años anteriores al jugar de base, por lo que lo convierte en un jugador interesantísimo y bastante completo. Y es que Davis posee muchas de las habilidades que tiene un point guard, con un gran manejo de balón y capacidad de pase. Un gran anotador por dentro y con capacidad para disparar por fuera. Un jugador bastante completo donde la mayor duda como se apuntaba antes es su desarrollo físico, sumar kilos sin perder esa agilidad y fluidez de sus movimientos. Y es que a pesar de esa aparente fragilidad física, es un buen atleta y muchos destacan una buena predisposición para la defensa, que va acompañada con unos brazos larguísmos, 7-4 que le permite bloquear disparos, puntear tiros y coger rebotes con suma facilidad.
En definitva, una joya de jugador que podría ser del corte de los 4 jugones, que saben poner el balón en suelo, jugar para sus compañeros, anotar con facilildad y a parte defender de manera correcta. Podríamos estar en la antesala de un jugador dominante (algunos se apresuran a compararlo con una leyenda como Garnett, excesivo en un jugador tan joven) espero que su año en Kentucky le sirva de algo.

¿New Garnett? Anda que no le faltan natillas y mala leche

3) JAMES MCADOO (SF/PF): JUGARÁ EN LOS TAR HEELS DE NORTH CAROLINA

En este caso lo ideal sería decir, "el sobrinísmo ha llegado". Y es que así es, es el sobrino de Bo McAdoo, el que fuera una vez MVP de la NBA y varias veces máximo anotador. Y es que el sobrino lleva la versatilidad por bandera, un jugador completo que aportará en muchas facetas a los Tar Heels. Consiguió ser MVP tanto en el All-American como en el Jordan Brand Classic (compartido con Hairston y Davis) y se destapó ante todos como un jugador lleno de posibilidades. Como incógnita sera interesante saber que papel le espera en los Tar Heels, que a seguro sera crucial, aportando en las dos posiciones que el domina, la de 3 y la de 4. Su rol en el equipo lo discutiremos cuando analizemos a los Tar Heels más adelante.
Jugador atléticamente envidiable, con una capacidad de salto muy buena. Jugador alto para la posición de 3 (2.06m más 7-1 envergadura), que se presume como su posición ideal para la NBA, por su capacidad de aportar en distintas facetas. Jugador que tiene una técnica exquisita para anotar por dentro, buenos movimientos en el poste bajo y una buena agilidad y juego de pies, por lo que aunque sea un tweener en principio no es un problema para el por ser un jugador bastante completo tanto física como técnicamente. Destacan su capacidad de liderazgo y un gran entendimiento del juego, por lo que algunos optimistas ven un jugador capaz de rememorar a aquellos aleros tan completos como Scottie Pippen o James Worthy.

Un líder en las categorias inferiores de USA

4) AUSTIN RIVERS (SG/PG): JUGARÁ DE LOS BLUE DEVILS DE DUKE

Llegó el hijo de Doc Rivers a Duke y en principio es para quedarse un año, aunque quién sabe si al final es alguno más. Uno de los talentazos más espectaculares que saca USA a la palestra, para mí el más vistoso de todos los freshman que aterrizan (pero no necesariamente el mejor jugador). Aunque considero que tiene un potencial tremendo en esos 1.93m de altura, que entre el coach K y los consejos de su padre puede llegar a potenciar. Será interesante que papel jugará en Duke y sobretodo que evolución puede presentar Rivers si finalmente coach K le pone como el uno del equipo, cosa que todavía esta por ver, porque ya aprovecho a decir que Duke ha realizado otro recruiting interesante como es Quinn Cook, un base que tiene menos nombre que otros de su clase, pero que se podría decir que es el mejor true point guard tras Myck Kabongo, que ya hablaremos más adelante. Por lo que el papel tanto de Rivers como el de Cook está por determinarse y será clave en la evolución de Rivers.
Y es que Rivers, antes de los torneos de exhibición entre las estrellas de HS, partía como uno de los claros favoritos para el número uno. Pero tras los partidos, donde no hizo malos encuentros pero no destacó obstensiblemente,  no ha beneficiado a sus previsiones y ha caído un poco. La razón es que se vió era más un escolta, con mentalidad más para la anotación que para crear juego. Y eso le resta atractivo a Rivers,  lo que le convertiría en un jugador totalmente desequilibrante es que pudiera evolucionar a base. Imáginenese un jugador como Steve Nash, Step Curry, Jimmer Fredette o jugadores por estilo pero más altos y con una capacidad atlética espectacular, conservando evidentemente una muñeca prodigiosa. En eso podría evolucionar Rivers, aunque parece a dia de hoy algo difícil. Para ello necesitaría tiempo, como por ejemplo lo tuvo Curry en la modesta Davidson durante tres años. Un año parece poco tiempo y evidentemente tendrá que poner de su parte, ya que intentar reconvertirse a base en NBA parece algo ya más duvitativo y la experiencia dice que no suele salir muy bien.
De todos modos aunque se quede en escolta, puede desarrollar una enorme carrera en esa posición  (talento tiene de sobra) aunque evidentemente le resta algo más de potencial. Será intrigante en que deparará el caso Rivers, si un nuevo concepto de base ofensivo total (físico más muñeca) o en el típico escolta ofensivo, con repertorio tremendo. Lo importante es que el asunto no se convierta para el en algo capital y le afecte al coco e involucione como jugador, como puede ser el caso de O.J Mayo (que en draft.net comparan).

El nuevo alumno aventajado de coach K

5) BRADLEY BEAL (SG): JUGARÁ EN LOS GATORS DE FLORIDA

Hemos aquí un proyecto de anotador tremendo. Este jugador nativo de Missouri, ha sido uno de los grandes referentes ofensivos en las categorías inferiores de USA y proclamado MVP en el torneo U-17 al anotar 18 puntos de media y más de un 50% en triples. Tomo la decisión de irse a los Gators de Florida, una gran universidad aunque todavía no sabemos que rol le otorgará el coach Billy Donovan en el equipo, porque las posiciones de guard estan algo saturadas, mientras que la posición de 3 esta un poco cogida con pinzas. No sería raro ver entonces ver a Beal como falso 3, cosa que no le beneficia porque apenas es un jugador que supera los 1.93-1.94m. Pero bueno estos son supuestos que no saldremos de dudas hasta el inicio de temporada.
Como jugador Beal es un anotador espectacular y es muy probable que si cuenta con muchos minutos desde el inicio, pueda disputar a Rivers el galardón de ser el máximo anotador freshman (en principio son los máximos favoritos). Es un enorme tirador, mecánica rapídisima (gran tirador saliendo de bloqueo) y se genera sus ocasiones de una manera impresionante, con un institnto killer muy desarrolado para su edad. Jugador veloz y atlético, le permite tambien ser un gran finalizador cerca de la canasta. Su tremenda muñeca no pasa desapercibida y en draft.net ya se han apresurado a compararlo con Ray Allen. A mi personalmente me recuerda más a Eric Gordon, siendo menos atlético (pero más alto y brazos más largos) pero creo que es mejor tirador exterior (aunque eso se confirmará en temporada).

Este Gator si que es asesino

Bueno gente ¿Creeis que entre estos estará el número uno? ¿Cual? ¿Creeis que alguno decepcionara?

ONE LAST RUN - BOSTON CELTICS

Hola a todos, esta es mi primera entrada en el blog. Como muchos sabréis, este es mi equipo. La imparcialidad no es mi principal virtud, pero haré un esfuerzo.

Antes que nada, hay que empezar destacando la renovación de Doc. Se trata de un magnífico entrenador que ha decidido continuar en la ciudad de Massachusetts por cinco años. A corto plazo, todo apunta a que esta será la última temporada como grandes candidatos al anillo, pero la renovación de Rivers ha supuesto un soplo de esperanza entre los aficionados célticos, que podemos prever una “reconstrucción relámpago”, como la que tan buen resultado le dio a LA con el traspaso de Pau. Y más importante: se produjo después del mazazo que supuso la “genial” idea de Ainge de desprenderse de Perkins, ese center peleón que tanto echamos de menos en Playoffs. Aun así, yo soy de los que no ve con malos ojos en absoluto la llegada de Green al equipo. Antes de hacer cábalas sobre futuras temporadas, analicemos lo que esta nos ha deparado.

La verdad, no sé si será necesario hablar mucho sobre la RS del equipo de Boston. Equipo veterano, lleno de perros viejos, es uno de los equipos que guardan gasolina para POs en vez de quemarla inútilmente en partidos de menor trascendencia. Si hay algo que destacar, la maravillosa dirección de Rondo, la debilidad de un servidor. Tampoco pasan desapercibidos Pierce, al que aún le queda baloncesto que dar, y Ray Allen, que ha cuajado una buena temporada y del cual espero que se quede como suplente de lujo cuando, en uno o dos años, ya no esté para ser titular. Por otro lado, tampoco dejan indiferentes las temporadas de Glen Davis (nunca me ha gustado… ¡yo ya lo habría enviado a otro equipo!) y Green, jugador de buenas condiciones que ha rendido bastante por debajo de lo esperado. En cuanto a la hora de la verdad, el tiempo de Playoffs, todo marchaba de perlas hasta que nos cruzamos con Miami. La descomunal dupla formada por Wade y James nos mandó a casa con un 4-1. ¿Fue la superioridad física? ¿Fue la falta de rebote? ¿Sería tal vez el buen hacer de Flash y LeBron? ¿No gozaban los jugadores de plena salud esta vez? Probablemente, sea un cúmulo de todos estos problemas. Pero, personalmente, creo que hay que acabar con los problemas en los tableros. No puede ser que a uno le hagan estas sangrías. Inadmisible.

En lo que al año que viene respecta, estamos ya por encima del salary cap, así que no hay mucho que añadir: a rodear nuestro núcleo para este último intento. Preveo que este post necesitará varias actualizaciones, pero ahí van los jugadores que siguen con seguridad:

Kevin Garnett: El Big Ticket, todo un baluarte defensivo. Él es quien nos hace fuertes en defensa, el que nos hace tan compactos como somos. Tras unos años malos por las lesiones, parecía recuperado en los POs (su 15-11 así lo atestigua). Su salario (21 millones) parece excesivo. De todos modos, teniendo en cuenta el nivel que hay en cuanto a PFs en la liga, su aportación se antoja fundamental de cara a la consecución del anillo. Después de esta temporada ya veremos si se le renueva por una pequeña cantidad; podremos saber si está dispuesto a darle eso al equipo que le dio el anillo.

Paul Pierce: The Truth, el máximo anotador del equipo. Necesitamos que esté al 100% en playoffs, pues ocupa otro de los puestos en los que más nivel hay. No anda muy sobrado de físico, pero lo suple con un coraje y una técnica fuera de lo común. Un jugador a la antigua usanza, único en la liga. Este año será titular salvo sorpresa, pero no me desagrada la idea de Ainge de usarlo de 6th man, aunque me parecería una estupidez hacerlo antes de que no llegue al declive y Jeff mejore varias facetas de su juego; esto es, hasta dentro de 2 o 3 años.

Ray Allen: Sugar ha cuajado una grandísima temporada, propia de un veterano de su categoría. Una delicia de ver, sobre todo para los amantes del buen jump shot. Es el mejor triplista de la historia de la NBA, no creo que haya mucho que añadir. Me gustaría renovarlo tras este año, pero no puede ocupar muchos millones. Un jugador muy importante para abrir las defensas con su lanzamiento exterior, a ver si sigue como este año. Cabe añadir que es el Celtic que más minutos ha jugado en estos POs (361).

Jermaine O’Neal: Al otro O’Neal se le fichó para defender y poco más. Y eso es lo que hace. Dada su estatura y envergadura, debería aportar un poco más bajo los aros, pero por lo menos es un buen defensor. Tal y como está la cosa, podría ser el center titular el año que viene, lo cual no habla muy bien del panorama.

Jeff Green: La gran obsesión de Ainge. No es malo, tiene un buen potencial… pero no llega a lo que se espera de él. Yo soy de los que aún tienen paciencia y cree que puede dar más al equipo, pero su crédito se va agotando con el tiempo. Tiene un físico privilegiado que explotar, veremos si es capaz de desarrollar su juego. Por ahora cobra 6 millones, lo cual no es excesivo. Démosle una segunda oportunidad.

Avery Bradley: Desapercibido. Pese a que la Wikipedia no dice lo mismo, sus 1,7 puntos en 5,2 minutos/partido lo dejan como un proyecto de futuro. Teniendo en cuenta que hay que completar la plantilla y que su salario no es demasiado, su presencia parece asegurada en esta próxima temporada.

JaJuan Johnson y Etwaun Moore: Los recién drafteados. Moore aún tiene que ganarse el contrato, pero su compañero de Purdue parece ser el relevo de Glen Davis. Se trata de un jugador no muy fuerte, pero de 2.08 y una gran envergadura. Pese a ser un buen taponador, es un poco blando en la zona. Por otro lado, es muy válido en ataque: bueno encarando, de espaldas y tirando. Si trabaja en el gimnasio, puede aportar desde ya.

Rajon Rondo: No es coincidencia que lo haya dejado para el final. Es la imagen de los Celtics; él lleva el timón. Aporta hustling, dirección (una de mis debilidades es verle dirigir a mano, cuando sitúa el mismo a sus compañeros sobre el campo), anotación, rebote, contraataques vertiginosos y una férrea defensa. Pero tiene que mejorar YA el tiro. Su porcentaje de tiros libres está sólo un 1% por encima del de Shaq. Si mejora el tiro, en él y un buen interior se asentará el proyecto de Boston para años venideros. Lo tiene todo para triunfar.

En resumen, decir que a Boston no le vendría nada mal que esta temporada fuera más corta de lo normal, para poder así aumentar el rendimiento en POs. Sería clave, así mismo, una mejora en el tiro de Rajon, lo cual le otorgaría definitivamente el liderazgo. Igualmente, se espera una mejora en el rendimiento de Jeff Green, que pasará a ser, previsiblemente, una especie de 6th man. Habrá que ver si conseguimos hacernos con algún jugador interesante para complementar al Big Four, pero aún no podremos más que insinuar. Entre los free agents: Nick Young, Caron Butler, Jamal Crawford, DeShawn Stevenson, Arron Affalo, JR Smith, Wilson Chandler, Tracy McGrady, Al Thornton, Marc Gasol, Leon Powe, James Jones, Mike Bibby, James Jones, Michael Redd(en function de su salario), Marco Bellinelli, Carl Landry, Jason Richardson, Thaddeus Young, Grant Hill, Greg Oden, Reggie Evans, Yi Jianlian, Tyson Chandler, Nene Hilario, Kenyon Martin, Tayshaun Prince, Shane Battier y DeAndre Jordan. Estos son sólo algunos de los más interesantes, no me echéis en cara la ausencia de alguno.

De cara al futuro, habrá que ver con qué nos sorprende Ainge (para bien o para mal). En 2012 acaban contrato KG, Ray y O’Neal; quedando en el equipo Pierce, Rondo y Bradley (29 millones en total). Así que se podrá ir a por una estrella, para luego renovar a algún veterano por cifras menores. Entre los FAs interesantes de 2012: Antawn Jamison, Jason Terry, Danilo Gallinari, Roy Hibbert, Eric Gordon, Randy Foye, Chris Kaman, Mo Williams, Andrew Bynum, O.J. Mayo, Michael Beasley, Kevin Love, Anthony Randolph, JaVale McGee, Leandro Barbosa, Gerald Wallace, Mickael Pietrus, Robin López, Elton Brand, Ryan Anderson, Brandon Bass y Dwight Howard, la joya de la corona.

Aquí os dejo, para acabar, un top 10 de las jugadas del equipo esta temporada:

¿Cómo veis el futuro de los orgullosos verdes? ¿Los veis capaces de lograr otro anillo? ¿Qué jugadores os gustan como posibles refuerzos para la franquicia de Massachusetts?