Mis pronosticos equipo a equipo: CONFERENCIA ESTE

Empieza la temporada NBA ya, el día 25 se da el pistoletazo de salida a la mejor competición de baloncesto del mundo. Y como es típico, es hora de ir haciendo pronósticos con lo que hay, con lo que tenemos sobre el papel. Son los típicos análisis que despues de 4 meses te averguenzas soberanamente porque nos has dado ni una. Pero yo soy muy del estilo masoca así que allá voy con mi análisis donde ordeno de mayor a menor el puesto que creo que va a quedar cada equipo en su conferencia.

EAST CONFERENCE

1) MIAMI HEAT: Sin ningún género de dudas el máximo favorito al anillo. Razones para el optimismo hay. Las tres divinas deberían ofrecernos un mayor rendimiento como conjunto, mezclando de manera más eficiente sus cualidades y no alternándolas como el año pasado. Veremos si Spoelstra consigue sacar más partido de sus 3 estrellas, donde el año pasado demostraron estar bastante romos en ataque. A nivel de incorporaciones una muy destacada como la de Shane Battier que le hará ser más temible si cabe en defensa. Tampoco parece ser mala la elección de Norris Cole en el draft, base rápido y descarado, con un estilo contrario al de Chalmers, hacen de el un jugador interesante desde el banquillo. Claramente supera a House. Por último, si Haslem deja atras una temporada nefasta a nivel de lesiones y si Mike Miller sale de su particular calvario, le concedo mucho margen de mejora a este equipo con el único punto débil en la posición de 5 (el talón de Aquiles que esperan aprovechar sus rivales).

Los malotes de South Beach...

 2) CHICAGO BULLS: El margen de mejora de este equipo tiene nombres y apellidos, Richard Hamilton. El genial escolta venido a menos estos 2 últimos años, debido a problemas físicos y tambien a una desmotivación por formar parte de unos depresivos pistons. Su mejor recete médica puede ser haber firmado por un contender como son los Bulls. Muchos tienen puestas muchas esperanzas pero yo sigo albergando las mismas dudas. Cuentan con un equipo maduro que le permitirá estar en lo alto de la élite bastante tiempo pero por las características y edad de los jugadores poco margen de progresión tiene este equipo para hacer frente a unos Heat que tienen pinta de evolucionar más deprisa que ellos. Si todo marcha según lo previsto debería ser el rival de Miami en la final de conferencia, pero con el antecedente del año pasado la incoporación de RIP puede que no sea suficiente para dar la vuelta a la tortilla.

La máscara se muda a Illinois

 3) NEW YORK KNICKS:  Aunque económicamente el fichaje de Tyson Chandler les salió por una burrada, deportivamente si Chandler conserva las ganas de competir igual que en Dallas y no se marca un Dampier, a los Knicks les da un salto cuantitativo en cuanto a competitividad. Desde ya Chandler-Stat será una de las mejores parejas interiores de la liga. Las dudas de este equipo radican en el puesto de base, a dia de hoy nada claro. 4 candidatos para un puesto y ninguno es 100% fiable por diversas razones. Baron Davis hace tiempo que se dio a la buena vida, junto con Carmela habran dado ya varios sustos a la báscula. Aun así por talento y cuando se recupere de una lesion que "iba para largo" debería ser titular. El otro es el cabra anotador de Douglas, una aberración para el puesto de uno. Mike Bibby esta bastante acabadillo y por último tenemos a Sumphert, la sopresiva elección de los Knicks en el pasado draft que como defensor tiene una pintaca tremenda pero que como base deja muchísimas dudas como se vió en NCAA. En definitiva, el "Bigotes" no tiene excusa para hacer una buena temporada, buenos mimbres para un quinteto competitivo pero un banquillo interior que da mucha grimilla.

Nos vamos a mazar durante el Lockout ¿A que si Carmela?

4) PHILADELPHIA 76ERS: Creo que van a subir mucho este año. Equipo joven acompañado por dos buenos veteranos: Elton Brand y Andre Iguodala. Del primero esperemos que le aguante el físico para una exigente temporada y del segundo que sepa acloparse al juego del pujante Evan Turner, número 2 del pasado draft. A parte de Turner se espera una continua evolución de sus otras promesas, aunque la que más esperanza genera es Jrue Holiday, cada día mejor base. Los Thaddeus Young, Louis Williams, Spencer Hawes, Jodie Meeks y Marresse Speights se espera que aporten más cosas en una temporada ilusionante. A este elenco de jóvenes se le suma Nikola Vucevic, un FC muy interesante con buena mano y basket IQ, que ayudará a buen seguro a un irregular Hawes. Mi apuesta es que serán la 4 potencia guidados por buen entrenador como Doug Collins.

Prometen dar muchas alegrías este año

 5) INDIANA PACERS: Otro proyecto joven que pide paso. Un equipo muy parejo de nivel con Philadelphia aunque quizá con su jugador franquicia más cuestionado: Danny Granger. A pesar de ello el núcleo joven ilusiona y mucho. El que más, el swingman de 2.08m Paul George, del que se espera una interesante evolución este año. Le siguen Hansbrough, que se empeña en demostrar que no solo con atletismo se juega a esto, Roy Hibbert y Darren Collison. Y Bird se ha movido de vicio en el mercado y apuntala un equipo que va a más y que ya fue octavo el año pasado y jugó de tu a tu con los Bulls. Primero, trayendo a George Hill y posteriormente a David West. Dos jugadores de talento contrastado y que seguro que sumaran para que los de Indianapolis puedan aspirar a esta 4-5 plaza del este que les permitiria soñar con entrar en una 2 ronda de PO.

¿Cambio de líder en breve?

 6) ATLANTA HAWKS: Sobre el papel podría ser la 4 potencia del este, pero me parece un equipo con pinta de ir para atrás. Y más con la baja de Jamal Crawford, suplantada de mala manera con la incorporación de Tracy McGrady, un talentazo al borde la jubilación. Cuentan con un quinteto sólido: Horford, Smith, Williams, Joe Johnson y Hinrich pero puede que no sea suficiente, donde hay poca cosa a la que aferrarse para que este equipo evolucione más alla de recuperar a dos jugadores estancados como Josh Smith y Marvin Williams y que su promesa Jeff Teague sea capaz de mantener el nivel que mostro en PO.

Más de lo mismo por Georgia...

 7) BOSTON CELTICS: En una temporada corta con un gran ritmo de partidos no favorece nada a los verdes para marcarse una RS de nivel. Las energías que le queden al Big Three intentarán que se reserven para PO y a esperar que su pico de forma más alto coincida con la postemporada e intentar obrar el milagro. No parece la temporada adecuada para hacerlo, tras recibir el mazazo de que Jeff Green se pierde toda la temporada. Deja el juego interior en manos de Garnett más lo que pueda aportar Bass, el rookie JaJuan Johnson y un acabado Jermaine O'Neal. Las incoporaciones de Marquis Daniels o Mickael Pietrus si bien puede aportar profundidad no cambian el optimismo de sus previsiones. En definitiva se espera un RS al trantran y llegar lo mejor posible físicamente a PO para dar guerra, que tratandose de Celtics nunca hay que descuidarse.

Disfrutemos de estos 3 figuras mientras podamos

 8) ORLANDO MAGIC (*Pendientes de Howard): La verdad es que no se donde meter a Orlando porque esta pendiente de traspasar o no a Howard este año, pero por lo que parece que va para largo e incluso no se descarta que se quede a pesar de que los Magic no ganarían nada a cambio. Pero es que la figuar de Dwightzilla vale millones. Si Howard estuviera todo el año en los Magic podrían superar esta plaza octava que les otorgo. Aun con Dwight Howard el equipo no esta para tirar cohetes tras las malas decisiones del Sr. Otis Smith. La incorporación más significativa es la de Glen Davis a cambio de Brandon Bass. Nada del otro mundo. Lo demas igual: Turkoglu, Richardson y Nelson para formar el quinteto para esta temporada. Sin Dwight este equipo se hundiría en la clasificación. El suplente de Howard es Daniel Orton, con eso lo digo todo.

Justo en el instante que Otis le pide a Howard que renueve.

 9) MILWAUKEE BUCKS:  Ojo con este equipo si Bogut recupera la forma de hace dos años. Equipo que dispone de bastante profunidad en cada una de sus filas con varias incorporaciones interesantes, la mayor obviamente, Stephen Jackson, que veremos sino choca con Skiles. El trade que obtuvieron en el draft fue tambien positivo, se quitaron el contrato de Salmons y consiguieron a parte de Jax a Beno Udrih y Shaun Livingston. Brandon Jennings ya no podrá acomodarse. El fichaje de Mike Dunleavy, que quitando sus problemas físicos le puede dar un gran rendimiento al equipo más un jugador que apunta maneras como robo del draft, Jon Leuer, hace del equipo de Wisconsin un posible equipo incómodo. Aunque repito, sus aspiraciones la marcará Andrew Bogut.

Este año prometo tirarme muchas de estas

 10) WASHINGTON WIZARDS: Poca fe de que estos Baby Wizards acaben en décima posición pero espero progesiones a lo largo del año, aunque a dia de hoy esten más cerca de la posición decimoquinta que de la octava. Todo queda en manos de John Wall, donde su ética de trabajo esta en entredicho desde hace ya bastante tiempo. En principio es un equipo con muchas armas en cada puesto: McGee-Seraphin-Turiaf en la de pívot. Blatche-Booker en la de 4 al que le pueden ayudar Lewis, Vesely y Singleton que pueden jugar en los 2 puestos de Forward. Pareja de escoltas diferentes y prometedores: Nick Young y Jordan Crawford. Y por último el mencionado Wall a la batuta y un suplente que promete ser cumplidor, Shelvin Mack. Sobre el papel es un equipo que ilusiona pero su juego dice lo contrario. Sino muestran progresos sería una temporada decepcionante. Es hora de empezar a exigir una mejora.

Los progesos en la disco de Wall tambien se esperan en la cancha

11) NEW JERSEY  NETS (*Pendientes de Howard): Otro equipo que no se donde meterlo por el caso Howard. Aunque las últimas noticias cada dia apunta que la cosa se esta torciendo. La lesión hasta Febrero de Brook Lopez es un lastre muy gordo para este equipo. La solución viene otra vez de Utah, Mehmet Okur cuyo estado físico es pura incógnita tras su grave lesión. No parece un recambio de garantías y además que su contrato hace que traer a Kirilenko sea imposible salvo MLE (cosa que AK-47 no va aceptar casi seguro). La baja de Lopez es tambien frustante porque era tambien una de las piezas fijas en el traspaso de Howard. Aun así la oferta de los Nets por Howard sigue siendo irrisoria. Puede que en Febrero-Marzo el traspaso pueda enfocarse de otra manera o defnitivamente los Nets no pujaran por Howard al menos este año, por lo que la posición 11 que les otorgo puede ser muy optimsita. Deron Williams esta bastante solo y no hay apenas jugadores ilusionantes. El único, el anotador MarShon Brooks, el único joven a seguir de cerca por estos nets.

Como no venga Dwight y Deron no renueve Prokhorov tendrá que salir a pista

12) DETROIT PISTONS:  Más de lo mismo espero de estos tristes Pistons que lo único positivo viene de un recuperado Jonas Jerebko, la renovación de Tayshaun Prince y lo que pueda ofrecernos Brandon Knight en su primer año. Mejora puede haber, pero por mi parte no espero ninguna sorpresa. Me gusta la posible evolución de Greg Monroe y Austin Daye pero poco más. Los dos cáncer siguen vivos: Charlie Villanueva y Ben Gordon. Lastran al equipo deportiva y económicamente. Stuckey también renovado, en un jugador que va termiando su crédito. Debería formar pareja con Knight, dejándole a este ser el uno, encargándose el de a anotar. Podría ser una cambio que vieniera bien a los Pistons. Claramente un equipo de draft, que tendrá que tener ojo si quiere progesar en años venideros.

En este momento les recordaban cuanto cobraban en los Pistons

 13) CLEVELAND CAVALIERS: La presencia del número uno del draft, Kyrie Irving, espero que sea suficiente para mejorar los resultados nefastos de la era post-LeBron. Equipo que ha sufrido ligeros cambios, algunos polémicos y un tanto arriesgados, como vender a Hickson por Casspi para traer a Tristan Thompson via draft. Más por lo que pueda ofrecer T. Thompson que del rendimiento del Israelita, que a pesar de una gris temporada sophomore, me sigue pareciendo un alero muy interesante y más en este equipo donde le faltan aleros de garantías. Un quinteto que bien podría ser Varejao, Jamison, Casspi, Eyenga/Parker e Irving no invita a que hagan una machada pero que sin lesiones, la mano que vaya metiendo Byron Scott más lo que vayan aportando jugadores como Ramon Sessions o Samardo Samuels, se puede pensar en un optimismo moderado a medio plazo.

No han tardado en Ohio en encontrar nuevo ídolo

 14) TORONTO RAPTORS: Proyecto lamentable una vez más el que se ha montado Colangelo que luchara con Charlotte por no ser el equipo más calamitoso. Parece que por fin quiere que Bargnani sea un 4 y para ello ha traído un par de 5 de garantías: un pívot que esta en el mejor momento de su carrera, Jamaal Magloire (nótese ironía) y Aaron Gray. La mejora de este equipo se queda en el núcleo joven formado por Ed Davis, DeMar DeRozan y Jerryd Bayless (camino de eterna promesa). Posteriormente jugadores que tiene pinta de ir a menos: Calderón y Barbosa, que esta pensando en cobrar su último contrato y largarse a Brasil.

La cara que se le quedo a Magloire cuando le dijeron que era el fichaje estrella de Colangelo

15) CHARLOTTE BOBCATS: Me ha costado decantarme por cual sería mi peor equipo del este pero al final me he decantado por los Bobcats. Tengo ciertas esperanzas en el efecto Kemba Walker pueda evitarlo y en lo que puedan sumar Augustin, Henderson y Tyrus Thomas. Si los veteranos como Boris Diaw o Corey Maggette estan implicados en un proyecto claramente perdedor podría salvarles del último puesto del este. En un equipo con escasa rotación interior lo que pueda dar de si el rookie Bismack Biyombo será también importante para el equipo. Pero la baja de sus principales baluartes estos años, Gerald Wallace primero y Stephen Jackson despues creo que será imposible de remontar.

Mejor descojonarse si...

Requiem por 3 Ballers

Con el levantamiento del lock-out y todas las etapas de la temporada comprimidas en apenas 6 meses, las fiebres de agencia libre, amnistías y traspasos, han dejad de lado 3 noticias realmente escalofriantes. La retirada por prescripción medica de Brandon Roy, la ya segura perdida de toda la temporada de Jeff Green y la nueva recaída de Greg Oden, a dos meses de volver a las pistas. En principio de los tres solo tiene asegurada la retirada Brandon Roy, pero dadas las situaciones de Green y Oden no seria de extrañar que ambos siguieran el camino de este. Es una situación tremendamente triste por el potencial que los 3 tenían y por el como se han ido produciendo sus lesiones en los 3 casos lejos de las pistas. Intentare hacer un resumen de sus lesiones y el momento para cada uno de ellos.


-Brandon Roy. Claramente el jugador franquicia de Portland Trail Blazers y antorcha que siguieron para salir del oscurantismo que rodeaba al equipo en la época JailBlazers. Tomo la liga al asalto y enseguida se convirtió en uno de los mejores 2 Guards de todo el campeonato, siendo un tipo de jugador muy especial, un all-around player pero sin ser excelente en nada. Anotaba desde cualquier punto y de cualquier manera pero catalogarlo de anotador es quedarse corto. Pero quizás su característica mas notable es el corazón y el clutch, para la memoria quedaran épicas noches como el 4º cuarto de la serie contra Dallas de 2011 o El Arcoiris. Una terrible degeneración en el cartílago de ambas rodillas lo ha alejado finalmente de las pistas. Y esque segun algunas fuentes medicas hacia ya varios meses que las rodillas de Brandon se habina quedado sin cartílagos y estaban funcionado con hueso sobre hueso. Para hacernos una idea Kobe Bryant con 16 temporadas en la liga y un juego explosivo, sigue teniendo mas cartílago en su rodilla mala que Roy en ambas.

-Greg Oden. Pocos jugadores han entrado con tanta expectación en la liga y han tenido tan pocas oportunidades de demostrar algo. Elegido en el numero 1 del Draft de 2007 (el de Kevin Durant) por Portland Trail Blazers no tardo ni una temporada en tener la primera lesión seria de rodilla, bueno a decir verdad ni siquiera jugo un partido oficial en su primera temporada una micro fractura en su rodilla derecha en Septiembre le hizo perderse toda la temporada Rookie... En su momento fue llamado a ser el próximo gran pivot, con una mezcla de tamaño, altura, velocidad e instintos defensivos poco habituales en las manadas de pivots que pueblan las praderas hoy en día. Pero volviendo a el Por fin en la temporada 2008/09 debta ante los Lakers.... para volver a lesionarse esta vez en el pie y solo durante dos semanas... en Noviembre de 2008 por fin anota sus primeros puntos en la NBA y tendrá una temporada relativamente tranquila hasta Febrero, dodne en un choque con Maggete se lesiono durante otras dos semanas.En Diciembre de la siguiente temporada una nueva lesión en la rodilla izquierda l hace perderse el resto de la temporada 2009/10. En Noviembre de 2010 otra micro fractura en su rodilla izquierda le hace perderse por tercera vez una temporada entera la 2010/11. Y con esas ha llegado a este año, se decía que podría volver a las pistas en Febrero de 2012, pero el 9 de Diciembre los Blazers anuncian (sin especificar) una nueva lesión o retraso en la recuperación de la ultima le hará perderse el resto de la temporada. Por alguna extraña razón hay bastante gente que aun cree que pueda recuperarse para el baloncesto, cuando lo mas probable es que antes de los 35 necesite prótesis en ambas rodillas...

- Jeff Green. De los 3 casos es el que mas posibilidades tiene de retomar con normalidad su carrera, llamado a ser una de las patas del Big Three de los Thunder, Tweener en el mas extenso sentido de la palabra, nunca fue un 4 ni un 3 aunque ocupara indistintamente esas posiciones sobre el papel, y esta inseguridad sobre su posición se trasladara a su juego, de enorme calidad, pero muy dubitativo. Una mezcla de estancamiento, irregularidad y necesidades de la franquicia dieron con sus huesos en los C´s a cambio de Kendrick Perkins. Allí en Boston y siendo su ultimo año de contrato se le vio mas perdido incluso que en Oklahoma, incapaz de adaptarse a un equipo que jugaba de memoria y plagado de veteranas leyendas, donde todos tienen un papel y rol definido. Aunque pese a esto el equipo de Massachusets lo preparaba para ser la piedra angular de la reconstrucción junto a Rajon Rondo. De hecho hace poco mas de una semana firmaba la extensión para este año cifrada en 9 Millones de dolares... Y precisamente a raíz de las pruebas medicas de inicio de curso se le detecto una anomalía cardiaca, pruebas mas extensas revelaron un aneurisma aortico e imprescindible la intervención quirúrgica. Como mínimo 1 año de baja y con los fantasmas de Gathers y Lewis, y la reciente retirada de Mobley (aunque estos por una afección diferente) nadie sabe exactamente si podrá volver a competir en una liga tan exigente como la NBA.

Normalmente a los simples mortales, las carreras de la mayoría de jugadores nos parecen auténticos sueños, tanto que en ocasiones bordeamos o caemos directamente en la envidia, ya sea por la fama, el dinero o lo buenos que son practicando el deporte que tu amas. Pero en estos casos la verdad esque prefiriría ser un simple mortal, porque pocas cosas deben haber tan duras como tocar el exito y que te lo quiten de un dia para otro, no hay indeminazación ni "max. contract" lo suficientemente grande como para cambiarlo. Así que desde aquí mis mejores deseos para los 3:

Z

Pelazo!!!!!!!!

 Si por algo sera recordada el verano de 2011 en el mundo NBA, dejando aparte el turbulento tema del Lock-Out, sera por el ser una epoca en la que se ha producido un enorme numero de retiradas de jugadores, mas o menos importantes y/o mediaticos, pero todos ellos cun un hueco en el corazon de los aficionados. A principios de julio saltaba la noticia de que Yao decía basta, poco despues dos ilustres de la decada pasada como Shaq y J-Will seguían sus pasos, la traumática y prematura de Brandon Roy o la reciente oficializacion de la retirada de Antonio McDyess.
Entre todas ellas pasa desapercibida la de un juegador bastante infravalorado, Zydrunas Ilgauskas, al que dedico este articulo repaso pero que fácilmente podría haberse encontrado en la sección "lo que Pudo Ser y No Fue".
Por donde empezar?? pues por su Lituania natal donde en 1995 con apenas 20 años un espigado muchacho, con el 11 en la camiseta como homenaje a otro celebre center de la tierra, promediaba 20 puntos 13rebotes y 3 tapones en la Liga Lituana enrolado en un equipo modesto, el Atletas Kaunas. Con esos números y en pleno proceso de ampliación de miras de la NBA, la ya consabida globalización orquestada por Stern, no es de extrañar que se presentase al Draft donde mucho equipos desconfiaran de su eleccion: extremadamente alto y con ninguna pinta de deportista profesional... no obstante un equipo apostara por el, los Cleveland Cavaliers, utilizando su pick nº20 en el draft de 1996 (que en algún tiempo será considerado legendario). Zabonis pospondrá un año su salto a la NBA debido en gran parte a los problemas físicos que ya comienza a arrastrar en los pies y que esperara a superar antes de aventurarse en la mejor liga del mundo.
Será en 1997 cuando se produzca su desembarco en Ohio, aterrizando en un equipo que con la salida de su baluarte Terrell Brandon se asentara en las anchas espaldas de Shawn Kemp y la maraña defensiva de Mike Fratello... algo a priori no muy beneficioso para un jugador lento y de apariencia descoordinada. No obstante la temporada de Z sera magnifica: 13'9p, 8'8reb y 1'6tap aunque insuficiente para pelear por el ROY, algo por otra parte normal estando por ahí un tal Tim Duncan. Aunque si aprovechara la presencia de TD21 en el AllStar senior para hacerse con el MVP del Rookie Challenge de 1998 por encima de jugadores como Van Horn, Billups, Mercer, T-Mac, Antonio Daniels...

El futuro pinta brillante: 23 años, 2'21 con una movilidad y una clase inusuales (ojo al vídeo de arriba con highlights de 1998 porque tiene detalles brutales), una muñeca privilegiada... pero anticipando lo que sera una de las lacras del siglo actual en los centers comienza a sufrir graves problemas de lesiones. En las dos siguientes temporadas solo juega 29 partidos debido a problemas crónicos en la planta del pie, una lesión que pone en duda su continuidad como profesional; finalmente se someterá a una dolorosa operación donde le romperán el pie y se lo volverán a reconstruir... como resultado de esa cirugía reconstructiva volverá a jugar con asiduidad a principios de 2002 faltando solo a 14 partidos en las siguientes 5 temporadas.

Mermado físicamente y frenada su evolución no llegará a ser el jugador que apuntaba pero como le sobra clase será All-Star un par de veces, la primera en 2003 siendo la mejor noticia del peor equipo de la NBA hasta que en el draft llega un jugador nacido en Akron y la segunda en 2005, ya como center de un equipo de por encima del 50%.
Llegados a este punto podría desglosar su etapa al lado de James en los Cavs, donde no solo fue AllStar si no que llego a una Final NBA; hablar largo y tendido de su juego de pies y su portentosa muñeca... pero lo mejor es que sus numeros en Cleveland hablen por el:


-All Time Leader en partidos jugados: 771.
-All Time Leader en tapones: 1.269.
-All Time Leader en rebotes: 5.904.
-2º en Puntos anotados: 10.616.

Aunque mas que estos números el claro ejemplo de lo que este jugador ha significado para los Cavaliers es la ovación que recibió esta temporada al volver a su casa con los Heat, algo que contrasta enormemente con la "bienvenida" a James... a nadie le extraña, no quiso ni escuchar ofertas de otros equipos como muestra de fidelidad a una franquicia que le había renovado pese a su dudosa continuidad y a todo el mundo le tiene que gustar tener en su equipo a un jugador con aspecto de que, de medir medio metro menos, podría perfectamente ser tu contable. Es muy probable que el 11 este colgado del techo en breve, algo que no creo que suceda con el 23.

Como ultima muestra del cariño que siempre se le tendrá en el Ohio os dejo con el recibimiento que le brindo la afición de los Cavs al volver tras la pantomima de trade con los Wizards.

PD. Mientras ultimo esta entrada salta la noticia de que se retira Peja Stojakovic... otro crack que merece un articulo.

Lujosos Memphis

DeAndre Jordan +40 Millones por 4 años (Clippers), Marc Gasol casi 60 Millones por 4 años (Grizzlies), Nene al final con los Nuggets 67 Millones por 5 años, Tyson Chandler 58 Millones 4 años (Knicks), Shannon Brown casi 7 Millones (Suns)..... y los que quedan. No han pasado ni dos semanas desde el final del lockout y ya se están cometiendo los mismos errores que lo produjeron. No dudo de que todos ellos se han ganado unos bueno contratos pero con esta fiebre de agencia libre queda patente que si realmente las franquicias NBA (especialmente las de mercados pequeños) no podían soportas el ritmo de gasto del anterior CBA van a hacer poco por auto controlarse. Como ejemplo vamos a diseccionar el caso de Memphis, ya que de todos es el mas curioso.

Los Grizzlies y su actual propietario Mr. Heisley, se han destacado en la ultima década por la supervivencia económica y la mediocridad deportiva, utilizando esto Mr. Heisley como bandera para alinearse con el sector duro de los propietarios. Tradicionalmente poco gastadora y mal gestionada a nivel deportivo, estos Grizzlies, de la noche a la mañana, se han convertido en todo un referente el Oeste y un equipo con una gran proyección de futuro. Que ha cambiado? mejor ojo del Staff técnico?? una buena e inteligente inversión por parte Heisley? NO.... o si, o puede que ambas, según se mire, pero para mi lo principal ha sido la pura y llana suerte (hasta cierto grado imprescindible en todos los casos). Suerte en todos los frentes, fijandonos en los principales artífices del éxito de Memphis todos ellos han superado las expectativas que tenian, al mismo tiempo y en el mismo lugar. Sin ser un análisis exhaustivo de cada uno de ellos veamos un poco el antes y el después:

The Odd Man Out.

Feliz cual perdiz.

-Rudy Gay: Designado como el jugador franquicia antes de que su predecesor abandonara el barco antes de estas ultimas temporadas estaba considerado un buen jugador, pero lejos de una estrella a siquiera una superestrella, rivalizando con gente como Ellis como el mayor "agujero negro" de la liga y poco esforzado en defensa en menos de dos temporadas (hasta su lesión de hombro) paso a subir su Basquet IQ de manera exponencial a sacrificarse en defensa.... un jugadorazo. Y por supuesto contratazo, un max. para el señor.






-Mike Conley: La palabra que primero me venia a la cabeza al  pensar en Conley antes de la Memphis Fever era el de "Bust". Numero 4 del Draft para un tío que no hacia nada del todo mal pero que era mediocre en la mayoria de aspectos. Y de repente, plas, un base serio y con oficio. Y por oficioso una extensión de casi 40 M en 5 temporadas.

El dinero no da la felicidad.... pero que tal una sonrisa?

Raro eh?

-Marc Gasol: El caso de Gasol es el de mas suerte sin duda, adquirido a cambio de su hermano y su posición en el Draft dejaba muy a las claras las expectativas que se tenían del Hermanisimo, hasta que de buenas a primeras Marc enciende el "God Mode" en su ultimo año ACB y se convierte en una pieza valiosísima. Su aclimatación a Memphis instantánea, en menos de 3 temporadas se erige como el líder moral del vestuario y en un solidísimo y clásico pívot, que dada la escasez actual vale su peso en trufa blanca. Por supuesto otro max. por 4 años.

-Zach Randolph: El mas curioso de todos, Z-Bo, desde su explosión en Portland ha ido dando bandazos por diferentes "infiernos" en la liga,  jugador de gran calidad pero con una personalidad bastante peculiar y un cáncer de vestuario. Tenia la increíble "virtud" de que pese a hacer sus números (20+-11+) su impacto en el juego y el resultado era mínimo, como si fuera un negativo de Shane Battier. Rebotando entre CLippers y Knicks llego a lo que parecía el séptimo infierno de Dante Memphis, mal equipo, mercado pequeño, ciudad aburrida.... TACHAN¡¡ una temporada y es uno de los mejores interiores de todo el campeonato. Y como no, alrededor de 70 Millones por 5 años.

Si, demostrado todos son mas felices con 7 ceros.

Honorable Mention: Kyle Lowry, OJ Mayo, Darrell Arthur, Tony Allen.

Os acordáis de la marmita mágica a la que hacia referencia Yannick Noah?? pues que pensara ese pobre desgraciado de las alitas de pollo barbacoa de Memphis? (o del Jack Daniel´s). El caso es que de ser una franquicia hundida en la miseria económica y deportiva tenemos a una (casi) finalista de Conferencia Oeste.... y a una frnaquicia que en 3 años podrían estar nadando en las aguas del impuesto de lujo. Esto ultimo no deja de ser irónico ya que Heisley siempre se quejo de que sus Grizzlies no podían compartir económicamente con el resto de Grandes Casas, pero hete aquí que de repente esta dispuesto a gastar entre salarios e impuesto casi 100 M al año....

Mi conclusión es clara, en realidad todos los propietarios están dispuestos a gastar lo que haga falta, lo que no entienden es que si no están dispuestos a esperar que la suerte les sonría tendran que forzarla con dolares. Pero la ecuación es fácil tener buenos jugadores es caro / los anillos los ganan los buenos jugadores.

Go WEST!!! You can find your dreams on the California coast

Pues bueno finalmente tenemos a Chris Paul en LA... su destino no fueron los Lakers, a vestir de oro y purpura, si no el hermano pobre, ese equipo de rojo en el que milita una de las sensaciones de la NBA.

A falta de confirmación oficial el acuerdo parece aprobado y cerca de cerrarse y pese a que en el los Clippers consiguen a uno de los mejores jugadores de la NBA y a un top3 en su puesto yo salgo con la sensación de que NOLA ha salido muy muy beneficiada... sobre todo si comparamos el acuerdo con Lakers que se vetó. Seguramente a estas alturas (pues supongo que lo estaréis leyendo de mañana, desayunando como gente de bien) ya podáis recitar de memoria las piezas implicadas pero hay vamos otra vez:

-Los Angeles Clippers reciben: Chris Paul.
-New Orleans Hornets reciben: Eric Gordon, Al-Farouq Aminu, Chris Kaman y la elección en 1ºRonda del draft 2012 de Minnesota Timberwolves. 

A mi juicio excesivo, pues no solo das a un pivot que ha sido AllStar hace 2 años, si no que le acompaña tu segundo mejor jugador que actualmente es el mejor escolta joven de la NBA y un alero de grandes posibilidades que no en vano fue nº8 del draft 2011. Aunque para mi el mayor error (compitiendo duramente con lo de Gordon) sea incluir el pick de Minnesota... vale que no ahora mismo no es nada tangible pero con las malas sensaciones que dan los T-Wolves puede convertirse en un top5 del draft.
Pero claro estamos hablando de un jugador superlativo, ZIPITRY es considerado por muchos como el mejor base de la liga y a eso hay que añadir su innegable tirón mediático, no olvidemos que es titular en el AllStar por votación popular. El factor Marketing ha tenido un gran peso en la operación pues la pareja Paul-Griffin sera una de las mas vistosas de la Liga los próximos año así como un golpe de efecto destinado a generar la sensación de cambio de poder en LA, pues han logrado al jugador que los Lakers querían. 

Resumiendo NOLA ha reconstruido de golpe pues de primero se encuentra con un escolta que oposita al Allstar con solo 23 años (que cumplirá el día que empieza la NBA 2011/12), de segundo un center que sin lesiones es muy productivo y que libera mas de 12 millones en junio. Como postre un alero top 10 del draft, polivalente, de solo 21 años con un margen de mejora brutal... y ya para rematar, a modo de copa y puro, la opcion de opositar a una eleccion importante en este próximo draft que viene cargado de talento; pick que unido al suyo puede granjearles dos jugadores de gran nivel.
Mientras los Clippers se garantizan un puesto en los PO, vender absolutamente todas las entradas y/o abonos esta temporada y la siguiente pues CP3 va a ejercer su opcion de un año mas... pasado ese tiempo toca rezar para que renueve.
El culebrón del Oeste esta zanjado, ahora toca el del Este que parece cada día mas enrevesado... quien ha ganado??? quien ha perdido??? Stern para ejecutivo del año??? se venderán mejor ahora los Hornets?? todas esas preguntas os hago para que me las respondáis en los comentarios y ya de paso en  la encuesta de la derecha.

Como lanzar y hundir una carrera baloncestística forrandote por el camino... The Gilbert's Method.

Quien te ha visto y quien te ve Gilberto.

Seguro que habéis probado mas sistemas piramidales pero este es el definitivo... con unos sencillos pasos podréis ser vuestros propios jefes recibiendo de golpe 62 millones de dolares sin salir de casa y casi sin esfuerzo. No os lo creéis??? pues creedlo porque con el Método Arenas es posible.

1º Ten problemas en el basket de formación que te den anécdotas buenas que contar. Nuestro heroe Gilberto nunca fue un jugador ordenado ni respetuoso... na, todo eso no es necesario cuando tienes talento. Lo que tienes que hacer es jugar a tu aire y que un entrenador te diga que jugando asi vas a jugar "Cero Minutos". Te mola?? pues ya tienes anécdota, numero y apodo.

2º Un par de años en NCAA son suficientes no conviene abusar... ahora toca la parte mas dura, toca currar. Trabaja todo lo que puedas una vez que estes drafteado, lo ideal en ese lance es no salir en 1º Ronda, una 2º no da tanto dinero pero a corto plazo te permite sumar mas. Nuestro Guru, Gilberto, fue nº30 (1º de la Segunda Ronda) con lo que gracias a su esfuerzo y talento en su Cuarta Temporada ya se embuchaba 9 millones y medio.

3º Ya tienes 7 cifras en el banco... pero no debes conformarte con eso, si no solo entrarías en el club se dejaba llevar como Dampier, Olowakandi, Calderon y otros tantos, no, tu aspiras a la grandeza en ese mundillo. Ya en tu nuevo equipo con estatus y salario de estrella tienes que seguir currando (tranquilo que ya no queda mucho) y ahora destacar todo lo posible. Anota mucho pues así se te vera mas, nuestro ídolo se iba cerca de los 30 por partido y como tenia buenos compañeros jugaba PO (esto ultimo es opcional, no va a darte mas pasta)... es aconsejable también aprovechar tus ingresos para dar rienda suelta a cualquier manía (construyete una cancha en casa) y/o chorrada que se te pase por la cabeza (quieres un acuario con tiburones??? hazlo, no lo pienses mas) pues hace que salgas en mas sitios y los aficionados se fijen en esas chorradas.

4º Ya casi estamos, una vez alcanzada la cima de tu carrera en lo deportivo y comercial: titular en AllStar, portada de videojuego... ya toca firmar un nuevo contrato. IMPORTANTE, di que no te importa el destino que donde estas lo elegiste a cara-o-cruz y que volverías a hacerlo. Así todos los equipos estarán dispuestos a pujar pudiendo firmar el máximo, tu objetivo. Ahora viene lo que esperábamos. En algún momento tendrás problemas físicos, eso esta bien, así tendrás la excusa perfecta para ir dedicando cada vez menos tiempo al basket. La luz que nos guía se perdió un par de temporadas casi enteras, algo que viene realmente bien para justificar el bajón en el rendimiento. Pero no pasa nada eh?? que aunque estés bien también te puedes tocar la huevada.

5º Cuando estés recuperado igual se les pasa por la cabeza hacerte jugar para amortizar su dinero, tu seguramente no tenga ganas. Lo mejor??? buscar un tema polémico en la franquicia, Gilberto aprovecho que los Wizards antes eran los Bullets cuyo nombre cambio porque Abe Polin era un firme defensor del control de armas, y a partí de ahí lía alguna lo suficientemente gorda para que te sancionen y no te quieran en el equipo... un extra es que tenga implicaciones legales, aunque no nos pasemos que igual toca pasar por el calabozo.

6º Estas en el momento en que te la suda todo, tu cobras 20 kilos al año vayas donde vayas. Un contender??? pues a pasear por la pista; un equipo de Lottery?? pues lo mismo. No te preocupes, deambula por la pista, tírate tus triples y no defiendas.
Llegado ya este punto es donde se distingue a los que solo se dejan llevar con los que alcanzar la grandeza... eres capaz de tener un ratio  rendimiento/salario tan soberanamente bajo que la NBA cree una norma con tu nombre??? pues si lo eres te llamas Arenas y te has llevado 62 millones que el dueño de los Magic te ha pagado, así, sin darte importancia. Eso señoras y señores es un GRANDE

PD. para acabar de rematar la jugada estaría bien que ninguno de los equipos que puedan pujar por ti estén mimimamente interesados... que consigues con esto?? pues terminar de joder al dueño del equipo que te amnistió porque tendrá que pagar el todo tu contrato y poder firmar como agente libre unrestricted por el equipo que quieras. Esto ultimo es opcional; puedes ira a china, a filipinas o quedarte en casa contando fajos de billetes... pero igual firmando por el mínimo puedes completar tu carrera y tus millones con un anillo, útil cuando dentro de 10 años estés arruinado.

Watford for 3????? YES!!!!!!!!!!

Ayer se vivio uno de esos momentos que hacen grande a la NCAA, cuando un jugador que es posible que no veamos en NBA (o si, porque sus progresos este año han sido enormes) llamado Christian Watford anoto at-the-buzzer para infligir su primera derrota a ese equipo, colección de futuras estrellas NBA, llamado Kentucky
Ambos llegaban invictos al Indiana Hall, solo uno podía salir con esa condiciona y sorprendentemente los Hoosiers se alzaron con una victoria que desde ya se puede clasificar como una de las sorpresas de la temporada y que seguramente espolee al equipo de The Crossroads of America de cara a los próximos enfrentamientos contra Ohio St (que como no tengan a Sullinger pueden sufrir con Zeller) e Illinois. "Rankeados" fuera del top 25 pese a su inmaculada racha esta victoria debería permitirles entrar en el selecto grupo por primera vez en bastante tiempo.

El partido??? pues fue lo que se apuntaba un equipo de tiradores y basker IQ frente a otro superior física y técnicamente. Anthony Davis se cargo de faltas con lo que no pudo marcar tantas diferencias en ambas zonas mientras su rival Zeller demostró que estaba claramente underrated haciendo 11p-7r frente a jugadores mucho mas atléticos que es... buena parte de culpa de los problemas de faltas de Davis son achacables a Zeller. Con Terrence Jones desaparecido solo Kidd-Gilchrist y Lamb daban la cara mientras los Hoosiers mantuvieron el nivel de acierto que están mostrando todo el año (10º equipo en Anotación y 6º en Porcentaje de Fg); Oladipo, al que vemos arriba comerse el aro, mantuvo su despliegue atlético habitual, Hulls listo y certero no se volvió loco, Zeller con su habitual pausa y clase, el tirador Sheehey dependiente sus rachas... todos aportaron pero fue Watford el que se hecho el equipo a la espalda en el clutch time cuando los Wildcats levantaron el marcador, siempre favorable a Indiana, para dar la vuelta al partido. Porque pese a no jugar un gran partido no dejan de ser un equipo temible y maximo aspirante a Final Four.
En definitiva una alegría en casa del pobre siempre es bien recibida... sin mas dilación os dejo con lo que estáis esperando:

PERO ESTO QUE ES??!!!!

Commissioner,

It would be a travesty to allow the Lakers to acquire Chris Paul in the apparent trade being discussed.
This trade should go to a vote of the 29 owners of the Hornets.
Over the next three seasons this deal would save the Lakers approximately $20 million in salaries and approximately $21 million in luxury taxes. That $21 million goes to non-taxpaying teams and to fund revenue sharing.

I cannot remember ever seeing a trade where a team got by far the best player in the trade and saved over $40 million in the process. And it doesn’t appear that they would give up any draft picks, which might allow to later make a trade for Dwight Howard. (They would also get a large trade exception that would help them improve their team and/or eventually trade for Howard.) When the Lakers got Pau Gasol (at the time considered an extremely lopsided trade) they took on tens of millions in additional salary and luxury tax and they gave up a number of prospects (one in Marc Gasol who may become a max-salary player).
I just don’t see how we can allow this trade to happen.
I know the vast majority of owners feel the same way that I do.
When will we just change the name of 25 of the 30 teams to the Washington Generals?
Please advise….

Dan G.

Ayer noche vivimos una de esas jornadas NBA que tanto nos gustan a los aficionados a esta competicion.. partidos competidos?? marcadores altos??? ni mucho menos. Sin botar un solo balón se nos tuvo en vilo hasta bien entrada la madrugada con rumores y habladurías varias culminadas con la carta que transcribo literalmente al inicio del Post.

Volví del cine (A Dangerous Method, gran film de Cronenberg) y me encontré con un megatraspaso a tres bandas en el que no voy a profundizar porque yo creo que ya es de dominio publico... lo resumiré en que los Lakers ademas de conseguir a Paul empaquetaban dos de sus contratos mas largos/caros y quedaban en una posición ideal para acometer el fichaje de Howard (o bien mediante trade-exception o con Okafor en un "trade a tres bandas"... eso no se aclaro del todo). Houston recibía a Pau y se quedaba con espacio para pescar entre los agentes libres. Mientras que los Hornets, el equipo de todos, una franquicia que llevaba tiempo teniendo perdidas asumiese una barbaridad de dinero en contratos, lo que les llevaria a pasar el limite y tener que pagar multa sin ser especialemnte competitivos... algo que los proietarios no estan dispuestos a aceptar. Seria como pagar de su propio bolsillo la reconstruccion de LA haciendose cargo de contratos que ellos han firmado y dejandoles el camino libre. Y eso es a lo que alude el señor Gilbert.
Jugadores NBA como Granger están hablando sobre ello en twitter (dice que se va a cambiar el nombre por Stern's Bitch), se habla de una posible demanda de Paul y de que puede haber ausencias en los Training Camps a modo de protesta... a sido terminar el Lock-Out y ponerse la cosa muy muy movida.

Y el resto de equipos????

 Pues parece que Howard ha tomado una decision y en nada le veremos a la orilla del Hudson (en la acertada, claro) a la vera de Prokhorov, Jay-Z y D-Will en los Nets. Mientras que al otro lado del rio los Knicks van a soltar 58 millones a Chandler en un movimiento que recuerda los grandes tiempos de Thomas como GM.
Los Heat se refuerzan con Eddy "Ven aquí y tócamela" Curry, ademas de Shaen Battier.
Dos bases semi-acabados, TJ Ford y Jamaal Tinsley reforzaran respectivamente los banquillos de Spurs y Jazz.
Los Raptors, en un movimiento que cambia radicalmente el equilibrio de poder en el Este, se hacen con uno de los grandes: Jamal Magloire.
Mike Dunleavy, talentoso pero frágil jugador se va a los Bucks... donde Skiles no se que hará con el.
Otro lastrado por las lesiones; Caron Butler sera el alero de los Clippers los próximos 3 años.
T-Mac sustituira a Crawford en Atlanta Hawks. Kapono tirara de 3 para los Lakers. Shanon Brown saltara para los Suns y Jeff Pendergraph dará algo de estopa bajo los aros de Indiana.

De momento eso es todo, no esta mal para una sola noche, encima no esta todavía ni abierto el mercado.
Veremos como acaba el nuevo culebrón Paul, el de Howard y donde recalan los agentes libres mas cotizados.

Repaso al Ranking Mensual NCAA

Voy hacer un resumen de como van los equipos más en forma del país basándome en el ranking oficial de la NCAA y sacar mis conclusiones personales de lo que llevamos del primer mes de competición. 

Kentucky tapona el hype de North Carolina

1) KENTUCKY WILDCATS (8-0): De momento el equipo yogurin de Kentucky va viento en popa. Salvo en partido de North Carolina, los demás los ha solventado con más de 10 puntos de diferencia. Basándose en un ataque eléctrico y dominándo el rebote a su antojo (4 de la competición) gracias a dos colosos físicos como Davis y Terrence Jones. Ganaron con solvencia a Kansas con un buen segundo tiempo y no se dejaron sorprender por St.John's, siendo sus 2 encuentros más complicado antes de recibir a UNC. El partido de North Carolina fue competido hasta el extremo, pero UK hizo valer el factor cancha en un partido soberbio de Kidd-Gilchrist y que se resolvió con la imagen que vemos arriba, con un tapón de Davis que impidió el tiro de Henson.

2) OHIO STATE BUCKEYES (8-0): Imponente inicio de los Buckeyes de Thad Matta, aunque algo preocupados estos últimos dias por el estado físico de su estandarte, Jared Sullinger, que tiene problemas de espalda y que en su origen podría ser debido a una fascitis plantar. Por lo demas, macharon y humillaron a Duke en Ohio, en un gran partido colectivo pero que quizá el que más sobresalio fue el sophomore Deshaun Thomas. Otro éxito fue el triunfo que cosecharon ante los Gators de Young y Beal, dejando claro su superioridad ante dos equipos que en ese momento eran TOP10. Resaltar que son el 4 equipo que más asistencias da de la competición, mérito compartido de un gran Aaron Craft y un sistema de juego que va en progresión respecto al año pasado.

3) SYRACUSE ORANGE (8-0): Con una rotación muy válida de hasta 10 hombres, el equipo neoyorkino ha demostrado ser un equipo maduro y que sus distintas alternativas y un juego interior muy físico puede hacer mucho daño a sus oponentes. El único oponente fuerte eso sí, han sido los Gators donde vencieron pero no fue una victoria cómoda en un partido malo de los de Florida. Victorias solventes pero sin brillo ante equipos de nivel medio como Stanford o Virginia Tech son algunas de sus victorias destacables en este mes de competición. Intersante la mejora física de Fab Melo, que este año al menos esta compitiendo mejor. La madurez de Kris Joseph y un Scoop Jardine que va cogiendo la forma tras un comienzo dudoso son tambien algunos puntos a nombrar.

4) NORTH CAROLINA (7-2): Algunos pensaban que North Carolina era capaz de hacer pleno en victorias en la liga regular, pero no es así. Se han dado de morracos con 2 equipos, uno se podía esperar y el otro fue un batacazo en toda regla. Tras ganar más o menos bien a los Spartans el siguente partido complicado era en la cancha de los Rebels de UNLV. Y una caraja espectacular en el inicio del segundo tiempo condenó a los Tar Heels y desperando entre otros a Tyler Zeller, que fue comido literalmente por los hustlers de los Rebels. Ante UK esta dicho todo y ahora vuelta a empezar tras este jarro de agua fría. Su ramplona victoria ante los Badgers tampoco ayuda mucho a subir la confianza de un equipo que quizás no este en plena forma todavía. La buena noticia los progresos de Henson y la regularidad de Barnes, a parte confirmar que Marshall es un genio pero con escaso veneno. 

5) LOUISVILLE CARDINALS (7-0):  Los equipos de Rick Pitino son siempre una mosca cojonera y estos Cardinals no van a cambiar. De ideario fijo, los Cardinals siempre van a tanteos bajos, dificil de escapar de ese ritmo cansino, aviso a los grandes. Unico partido complicado, de momento, ante Vanderbilt resuelto en la prorroga con canasta ganadora de Peyton Silva, que no ha comenzado bien la temporada. Peligroso su frontcourt titular, Dieng y Behanan, muy complemetarios. Un calendario no muy complicado de momento con algunos mid-majors destacables como Long Beach St o Butler (decepcionante por cierto el inicio de los de Brad Stevens).

6) BAYLOR BEARS (7-0):  Buena marca la de los texanos pero que no me parece para tanto visto su calendario. El año pasado empezaron igual y luego acabaron como el rosario de la aurora. Quitando un partido incómodo ante unos sorprendetes Aztecs de San Diego St. su calenadario ha sido ameno. Cuando comience su conferencia se verá en realidad su nivel. De momento buenas noticias por el rendimiento de sus dos freshman estrellas: Quincy Miller y Deuce Bello. Y el regreso triunfar de Perry Jones y un el saltinbanqui pequeñín Pierre Jackson, mejor rendimiento que Walton.

7) DUKE BLUE DEVILS (7-1): El ridículo espantoso ante Ohio St. confirmó lo que se venía barruntando desde el inicio de temporada. El equipo no esta del todo fino y sobretodo el hueco que deja Singler es muy difícil de cubrir. Hasta OSUvió ante Belmont en el partido inagural, que siguió con los Michigan St, Michigan o Kansas. Rivers deja a los aficionados de momentos divididos. Su potencial es tremendo pero si deja la impresión que otro año en Duke le vendría muy bien sobretodo para mejorar sus decisiones sobre la pista, controlar más el tempo del juego y pulir un tiro exterior que hasta el momento es racheado. El más en forma del equipo hasta el momento Mason Plumlee y Kelly (aunque ante OSU estuvo literalmente desaparecido).

8) XAVIER MUSTAKEERS (6-0): Como se esperaba uno de los equipos mid-majors a seguir. Con ese tridente fantástico que forman Tu Holloway, Mark Lions y Kenny Frease. Ante equipo serios como Vanderbilt o Purdue ha salido victorioso pero no sin sufrimiento. Lo normal es que bajen de la pos8. pero es sin duda el equipo más potente del Atlantic10, aunque no debe descuidarse con equipos como St. Louis, Duquesne o Dayton.

9) UCONN HUSKIES (7-1): De los huskies no se con que sensaciones la verdad. Su unica derrota sorprende ante los Knights de Central Florida, donde juegan los hijos de Michael Jordan. Y de momento el equipo más fuerte que se han enfrentado, los Seminoles de Florida State, (que siguen acusando la baja de Ian Miller) sufrieron de lo lindo para doblegarlos y lo hicieron en la prórroga. De momento lo más temible es el backourt que conforma Jeremy Lamb y Napier, la mejor pareja base-escolta de la liga. Al que se le une el freshamn Boatright, que ha estado sancionado los primeros partidos y que demuestra ser un recruit más que interesante. La ganas de Drummond, verde aunque combativo, es otra buena noticia para los huskies.

10) MISSOURI TIGERS (7-0): Pone 7 pero en realidad son 8 por la victoria esta noche frente a Villanova. Uno de los mejores ataques de la competición sin duda, un equipo que no sabe jugar de otra manera que no sea a ritmos altos. ¿Sorpresa? A medias, porque es un equipo que rindió muy bien al año pasado pero que acabaron literalmente fundidos al final de temporada. Parecía que la lesión del ala-pívot Bowers para toda la temporada mermaba las aspiraciones de los Tigers, pero de momento parece que no. Un backourt formado por Denmon y Flip Pressey, que esta dando unos resultados excelentes, más la adaptación genial al puesto de 4 de Kim English, confirmando su gran versatilidad. La referencia de Ratliffe como 5 hace que sea un quinteto muy completo, pero suceptible de que alguna lesión de su frontocurt les de al traste con sus planes.

11) MARQUETTE GOLDEN EAGLES (7-0): Digo lo mismo que Missouri, tienen un triunfo más. Gran inicio de temporada, con un gran juego de equipo y con 2 victorias de valor importante, las últimas: ante Wisconsin en el derbi por excelencia y contra Washington esta madrugada con el triple final de Crowder, de los jugadores más en forma en este inicio de campaña. Un backourt tremendo con ese jugón con cara de mala leche Johnson-Odom, un buen playmaker como Cadougan y un jugador aun por explotar como Vander Blue. A este elenco de exteriores se les une el hermano de O,J Mayo, Todd Mayo que esta teniendo un impacto mejor de lo esperado. El Coach Buzz Williams siempre da en el clavo con los recruits, si señor.

12) FLORIDA GATORS (5-2): Dos partidos marcados con rojo en el calendario este inicio de temporada y los dos perdidos. No pudo ni con OSU ni con Syracuse. Su mayor defecto es que a parte de Young no hay nadie de garantías por dentro para ayudar y tampoco ayuda que tanto Walker como Boynton hagan la guerra por su cuenta. Un aspecto a corregir si quieren hacer algo serio esta temporada. Lo mejor es sin duda lo bueno que es Bradley Beal, saber aprovechar su tremendo arsenal de recursos ofensivos será vital. 

13) KANSAS JAYHAWKS (5-2): Poseen un triunfo más en su casillero tras su victoria ante Long Beach St. Tambien un poco como Florida, los 2 partidos más difíciles no pudieron ganar a Kentucky ni a Duke, pero dieron la cara con una plantilla inferior. Espoleados por un enorme Thomas Robinson, es un equipo a temer poque aunque no tienen grandes recruits este año y es un equipo sólido y equilibrado. Le acompaña a Robinson el 7 pies Whitey, que ha sabido dar un pase adelante este año. Veremos si Bill Self consigue domar al base del equipo, Tyshawn Taylor que como se vio ante UK y Duke te puede meter en el partido como sacarte de el. No se le esta viendo muchos progresos a Elijah Johson y es vital que Self saque algo más de el.

14) WISCONSIN BADGERS (6-2): Equipo que también basa sus principios en defender a tope y en ritmos lentos de partido. Si son trabados mejor. Ante equipos pequeños o medianos le viene bien, pero ante los grandes este sistema se le viene abajo. Compitió con UNC y cayó en el derbi ante Marquette. En parte se estan viendo perjudicados por el bajo nivel mostrado (en comparativa al año pasado) por Jordan Taylor, mucho más timido y desacertado en ataque justo ahora que se fue el máximo exponente de estos 2 últimos años en los Badgers, Jon Leuer.

15) PITTSBURGH PANTHERS (7-1): Calendario no excesivamente complicado que les permite mantener buena marca pero siguen dejando muchas dudas de lo que pueden ofrecer cuando comience la Big East. La única mancha es la derrota ante Long Beach St. y dos triunfos ante rivales de nivel medio como Tenneessee o Duquesne. Gibbs no esta a su mejor nivel y la mejor noticia era el nivel de juego del base Travon Woodall (antes de lesionarse) y el ala-pívot Nasir Robinson. Que el freshman Khem Birch entre más en juego será tambien importante. 

16) ALABAMA CRIMSON TIDE (7-1): Con la base del año pasado este equipo pinta muy bien con su tridente JaMychal Green, Tony Mitchell y Trevor Releford. Equipo atlético y que saben a lo que juegan de momento ha doblegado a equipos mid-majors interesantes como Wichita St o VCU y a equipos como Purdue. La mala noticia es que cayeron con otro equipo en plena forma, los Hoyas de Georgetown. 

17) MISSISSIPPI STATE BULLDOGS (8-1):  A pesar de la gamba que cometieron contra Akron en la segunda jornada el juego del equipo ha ido para arriba desde entonces. Los Bulldogs se lo deben agradecer a dos jugadores que no estaban el año pasado. El excelente rendimiento del 5 Arnett Moultrie y del freshman Rodney Hood, que les esta permitiendo competir bien unido al poderío anotador de Dee Bost. Buenos triunfos ante Texas A&M, Arizona o West Virginia que le permite soñar y entrar con optimismo cuando empiece la SEC. De Renardo Sidney mejor no comentar nada, solo un jugador como el, despues de tantos percances puede involucionar en su 3 año.

18) GEORGETOWN HOYAS (7-1): Grande los Hoyas. El equipo de la capital esta dando un gran rendimiento un año más y es más sorpresa porque este año no había grandes hombres a seguir. Pero el gran  rendimiento del senior Jason Clark y del junior Hollis Thompson, han hecho olivdar a Austin Freeman y Chris Wright. A esto hay que añadirle a Henry Sims, otro pívot Made in Georgetown, y que puede presumir de ser el mejor 5 pasador de la competición con 4 asistencias por encuentro (OMG). Y encima parece que han dado con otro buen recruit como Otto Porter, otro interior para pulir adecuadamente. Sus victorias ante Alabama o Memphis dejan muy buenas sensaciones. 

19) CREIGHTON BLUEJAYS (7-0): El equipo de McDermott esta siendo quizá el equipo mid-major revelación y de momento parte favorito en la Missouri Valley Conference, y que pasa por muy buen momento con otros equipos de buen rendimiento como Wichita State, Northern Iowa o Indiana State. Doug McDermott esta siendo una auténtica sensación y volvió a confirmar su gran inicio de temporada en el derbi ante Nebraska donde consiguió 24 puntos y 12 rebotes. La victoria en el derbi más la de San Diego St hacen coger valor a este equipo y apuntar su nombre para el MM, donde pueden estar.

20) MICHIGAN WOLVERINES (6-2): No tiene mala pinta Michigan, aunque el tropiezo con los Cavaliers de Virginia hace dudar. Teniendo en cuenta que este equipo es una base de lo que puede venir el año que viene (con el recruit TOP de McGary) hace que los aficionados de los Wolverines vean con optimismo el futuro. Con una victoria de importante ante Memphis en el Torneo de Hawaii pero no pudo dar la sorpresa ante Duke. Vital que consigan retener a Tim Hardaway Jr, el anotador de este equipo. Buena noticia para los Wolverines el sustituo de Darius Morris, Trey Burke que esta dando un resultado sensacional en su año freshman. 

21) MEMHPIS TIGERS (5-2): No muy buenas sensaciones en este inicio de temporada tras caer en los 2 partidos más cruciales de los Tigers esta temporada, Wolverines y los Hoyas, equipos que a principio de temporada partían como equipos inferiores a Memhpis. Lo mejor es el rendimiento sensacional de Will Barton, uno de los sophomores que más han mejorado. También el freshman Adonis Thomas ha dejado grandes detalles de lo que puede llegar a ser. 

22) TEXAS A&M AGGIES (6-1): Han solventado de momento la baja de su jugador franquicia, Khris Middleton. El único tropiezo serio ante los Bulldogs de Mississippi State aunque no ha tenido un gran rival de entidad hasta el momento. Los Turner (Ray y Elston) más Loubeau estan siendo los que estan manteniendo el nivel de los Aggies.

23) GONZAGA BULLDOGS (5-1): Un equipo con muy buena pinta pero que ha fallado ante su primer enfrentamiento serio, contra Illinois. En principio, es el equipo a batir dentro de la West Conference. Con un gran pívot como Robert Sacre, acompañado por Elias Harris que intentará recuperar su nivel freshman. Un equipo que puede ir a más si sus recruits más importantes como Kevin Pangos o Gary Bell se van asentado en el equipo y el hijo de Stockton, David que en su segundo año en activo con Gonzaga parece ir a más. 

24) ILLINOIS FIGHTING ILLINI (8-0): El buen inicio del equipo Chicago donde tan solo Richmond tenía algo de renombre, se confirmo con un buen partido ante Gonzaga en casa. Hasta que no empiece la temporada en su conferencia no sabremos a ciencia cierta el nivel del equipo pero parece que no esta acusando el cambio de generación. Con un gran Meyers Leonard en la pintura, D.J Richardson como principal referencia exterior y Sam Maniscalco como buen director juego (haciendo olvidar a McCamey) esta bastando para ser optimistas con Illinois. La única decepción esta siendo Brandon Paul que no esta mostrando los progresos esperados.

25) HARVARD CRIMSON TIDE (8-0): La universidad que todo buen estudiante quisiera pisar alguna vez. Pero estos jodidos empollones a parte de tener unas notas académicas de escándalo también se les da bien jugar al baloncesto. Sus mejores jugadores estan en el interior con el senior Keith Wright y el junior Kyle Casey. Han vencido a los Florida State y a los Central Florida como principales rivales hasta el momento. Habrá que estar atentos esta madrugada con su enfrentameinto con Uconn. 

OTRAS MENCIONES FUERA DEL TOP25: Un equipo que debería estar en el TOP25 es UNLV Rebels que ha tenido un gran inicio venciendo a North Carolina, una victoria de gran renombre y van 8-1. Otro equipo con gran marca aunque sin una gran victoria en sus palmares son los Indiana Hoosiers, con 8-0 y un gran juego de equipo. Cody Zeller le ha cambiado la cara al equipo de Indiana, que dió tumbos la pasada campaña. Vanderbilt también se ha quedado fuera del TOP25 tras varias derrotas. Cuando recuperen a Ezeli deberían de ir para arriba.

2 hombres y 3 destinos (para cada uno)

Fin del lockout y vuelta a la rumología y que temas están mas candentes que el futuro profesional de el mejor Center del mundo y del mejor Base del mundo? Siendo las dos posiciones más importantes del baloncesto vayan donde vayan causaran un impacto inmediato.  Así que voy a proponer los 3 mejores destinos tanto para los jugadores como para sus respectivos equipos. 

Si porque fichar a los dos me parece exagerado... o no?

Empezamos con "Superman" Howard. No ha dicho públicamente que quiera irse, pero en los mentideros de la NBA se comenta que le ha dado un ultimátum a Otis, o junta un equipo lo suficientemente potente como para optar al anillo o no renueva... y la verdad es que Orlando está en una posición tremendamente mala para mejorar mínimamente su roster, que parece abocado a un dolorosa reconstrucción. Así que poniendo en claro lo que desean uno y otro, Howard quiere competir por el anillo ya y Orlando iniciar le reconstrucción desde la mejor posición posible, es decir talento joven y con potencial, Draft Picks y quizás algún veterano para que no parezca una guardería estilo Minnesota.

3-. Chicago Bulls. Orlando da a Dwight Howard / Chicago da a Joakim Noah + Kyle Korver + Taj Gibson + CJ Watson. http://games.espn.go.com/nba/tradeMachine?tradeId=7tgpp37

En este trade Orlando gana casi un quinteto titular con Joakim Noah y Taj Gibson como piezas principales, Noah atado hasta 2016 y Gibson con contrato Rookie hasta 2014, más dos piezas apetecibles, juventud y calidad. En este caso no he incluido Draft Picks porque creo que el trato ya es lo suficientemente jugoso. para Chicago es perder profundidad y una promesa en Taj Gibson, pero añaden a un autentico dominador sin haber tocado a Boozer, Deng o Rose. El núcleo quedaría igual pero mejorando de manera extrema el puesto de pívot. Y un frontcourt de D12 - Boozer - Deng, con Rose de base seria difícilmente parable para cualquier equipo y para Miami en concreto.

2-. OKC Thunder. Orlando da a Dwight Howard / OKC Thunder da a Russell Westbrook + Kendrick Perkins + Thabo Sefolosa + Nate Robinson + 1st Round Pick. http://games.espn.go.com/nba/tradeMachine?tradeId=cyxpccz

Qué decir de este intercambio? Los Thunder ganan a su perseguido pívot para emparejar con Iblocka (o Ikea según se mire) creando las mejor pareja intimidadora de todo el campeonato. Pierden a Crazy Cat, pero creo que hasta eso podría ser positivo para ellos viendo el destrozo que les hizo en las WCF y su clara incomodidad con el rol que tiene en el equipo, además que Maynor puede ser todo un descubrimiento y justo el tipo de base que necesitan. Para Orlando puede ser recibir al que yo creo que puede ser un top 3 de bases en el siguiente lustro y medio, un autentico jugador franquicia que sin competencia podría florecer mas allá de tus sueños. Con Perkins se quedan un Center rocoso y solido y con Sefolosa uno de los defensores exteriores más fieros. Nate solo está para cuadrar salarios. 

1-. Los Angeles Lakers. Orlando da a Dwight Howard +  Hidayet Turkoglu / Lakers da a Andrew Bynum + Lamar Odom + Metta World Peace + Draft Round Picks.

http://games.espn.go.com/nba/tradeMachine?tradeId=3eefe4q

Ya propuse un trade parecido hace algún tiempo, pero lo retomo y remozo para esta ocasión. Vale Howard no lo ha dicho públicamente pero la historia le pesa, los Lakers son como un enorme imán que lo atrae y del que no puede escapar, el quiere ir allí se le nota en la cara (Nótese que esto es un fan de los Lakers el que lo dice, y aunque sí que ha habido ciertos rumores no es tan exagerado, solo humor). Además según dicen no ha podido quitarse de la cabeza la imagen de Pau y Kobe celebrando el anillo de 2009 en Orlando, a unos metros del, mientras el confeti purpura y dorado se le pegaba como una segunda piel, por todo el cuerpo (poético eh?). Deportivamente a Orlando le viene bastante bien reciben un frontcourt completo y con pedigrí, un proyecto de estrella en Bynum y lo mejor de todo si la cosa no les funciona en dos años solo quedarían los 7 M de Artest. Esto sumado a la descarga de Turkoglu y a la más que probable Amnesty en Arenas los dejaría en poco más de 22 M en salarios para la 12 / 13. Para Lakers las ventajas creo que no precisan mucha explicación Pau + Howard = Terror en todas las zonas. Además Turkoglu podría ser Amnistiado y reducir la masa salarial a niveles controlables. Les seguiría faltando un base medio decente... pero a quien le importa?? tenemos a Superman¡¡¡ Seria un Kobe / Shaq parte dos pero con un Kobe maduro e inteligente y un Shaq simpático y trabajador. Hay además un apartado curioso en este caso y es que la tasa de lujo empezara a ser realmente dolorosa a partir de la temporada 2013/14, con lo que hasta entonces aunque renueven a Howard y mantengan a Pau y Kobe, el gasto puede tenerse más o menos controlado. Pero es que además, la 2013/14 es la última temporada de contrato para Kobe, Pau y Metta, después de eso los Lakers solo tendrían el contrato de Howard en los libros....

Una vez discutido Howard veamos algunas opciones para CP3, otro que hace de buen soldado, no ha pedido el traspaso públicamente ni en privado, por mucho que algunos reporteros de la Gran Manzana (también llamada la gran vendedora de humo) digan que ha exigido el traspaso a los Knicks, se ha desmentido rápidamente. Esto no quita que no tiene mucho sentido el mantenerlo en un equipo que incluso con el está claramente encaminado a  una reconstrucción, así que mejor coger talento joven y Draft Picks que mantener a una estrella que aunque no se queje ya no está contento allí.

3-. Los Angeles Lakers. NOLA dan a Chris Paul + Marco Bellineli (vía QO) + David Adersen / Lakers dan a Andrew Bynum + Lamar Odom + Shannon Brown (vía S&T) + Draft Picks.  (no puedo mostrar la Trade Machine ya que no aparecen ni Bellineli (RFA) ni Brown (FA), pero puedo adivinar que el contrato de Brown rondara los 4-5 M y la QO de Bellineli son 3 M)

Bueno para Orleans ? Consiguen un pívot con potencial All-Star que, aunque es un riesgo por su tendencia  a las lesiones, si no les convence pueden quitarse de en medio en una temporada. Con Odom ganan a uno de los tipos más versátiles de la liga con el galardón de Sexto Hombre bajo el brazo y una suculenta Team Option para la siguiente temporada. Finalmente Shannon Brown un escolta que aunque este lejos de ser una estrella puede ser un titular solido y hacer las delicias de los deprimidos "neoorleanos" con su juego por encima del aro. Usando la Amnesty en Okafor, los dejaría en 20 M en salarios para la 2012/13. Para Lakers es quedarse con el mejor base del campeonato (que si que habría que ver como se reparte el balón con Kobe, pero ambos son de los jugadores más inteligentes de la liga, encontrarían la manera) y en una piedra angular para esa reconstrucción que se divisa en el horizonte. hay que decir que ahora tendrían un problema en lo que había sido su fuerte, el juego interior, pero nada que una mini-MLE no pueda solucionar.... además a quien le importa? tenemos a CP3¡¡¡ Seria un... vale no se me ocurre una referencia que los calque bien. Ah, os acordáis del tema salarial del trade de Howard a los Lakers, aquí también se cumple...

2-. Golden State Warriors. NOLA dan a Chris Paul / GSW dan a Stephen Curry + David Lee + Klay Thompson http://games.espn.go.com/nba/tradeMachine?tradeId=79e52qh

Curiosamente según el Trade Machine saldría perdiendo los Warriors, pero el simple hecho de que Paul hace mejores a sus compañeros no está tenido en cuenta... El caso, es, Mark Jackson consigue a un Base de categoría buen defensor y sobretodo un líder en la cancha, haciendo a los Warriors equipo de PO instantáneamente, puede ser un cambio de filosofía para con la franquicia. Hornets se llevan a una promesa / realidad en Curry que con la dirección adecuada tiene pinta de convertirse en el próximo Nash (vale un poco exagerado) un proyecto de tirador muy interesante en Klay Thompson, que además tendría minutos para crecer, y un interior contrastado en David Lee. Un quinteto Curry - Thompson - Ariza - Lee - Okafor puede ser como poco intrigante. El gran "pero" es el enorme contrato de Lee pero bueno para eso Dios creó la Amnistía...

1-. Los Angeles Clippers. NOLA dan a Chris Paul / Clippers dan a Chris Kaman + Eric Gordon + 1st Round Pick de Minnesota unprotected (Mchale genio¡¡) http://games.espn.go.com/nba/tradeMachine?tradeId=7xl6xdy

En mi opinión el trade mas interesante para ambos equipos y para el propio Paul. No voy a repetir el porqué es bueno para Clippers, creo que la coletilla "...el mejor base de la liga..." lo ha explicado muy bien, solo señalar que además se desharían del expiring de Kaman pero dejarían el espacio libre para el crecimiento de Jordan (os acordáis de CP3 lanza el alley-oop para Chandler? pues igual pero además con Griffin dando vueltas por la zona). Para Hornets cogen a un jugador casi consagrado en el estrellato un pívot "borderline" All-Star (si, feo de cojones y poco respetuoso con OKC, pero bastante bueno) y una ronda del Draft que podría acabar siendo perfectamente un numero 1 (a no ser que seas de los que piensan que Ricky llevara este año a los Wolves al anillo, eres de esos?). Teniendo en cuenta que lo tendrían difícil para entrar en PO y lo cargado que ira el próximo Draft, se les presenta una reconstrucción con muy buena pinta. En el apartado económico a NOLA le serviría para dejar los libros limpitos (previa amnistía al bueno de Emeka) pero con una base decente desde la que empezar; y para Clippers... bueno en algún momento Sterling va a tener que empezar a invertir en el equipo no?. Este debería ser un must-do, pero ya veremos cómo se desarrollan las cosas.

Bueno y vosotros que opciones ponéis?