Lo que pudo ser y no fue... Shaun Livinsgton.

JUGÓNNNNNN!!!!!

El otro dia nuestro amigo Antonio enlazo en su twitter un vídeo magnifico (que os pondré mas abajo) con highlights de Livingston en los Wizards... y yo pensé: "Como es posible que no haya hecho un articulo sobre este jugador cuando es uno de mis favoritos??" Pues a ello voy.

Lo primero de todo comentar que aunque este articulo sea un Lo que pudo ser y no fue... la historia de Shaun Livingston es en si una historia personal de superación increible que ha tenido su justo premio.


Su carrera la verdad no da para mucha reflexión pues lo mas destacable en su caso era el enorme camino que tenia por delante... como definirlo para alguien que no le viese jugar??? pues coges las mejores virtudes de Ricky Rubio y las pones en un espigado chaval de mas de 2metros y 85 kg capaz de hacer maravillas con un balón en las manos. En High School ya demostraba de lo que era capaz ejerciendo ademas de líder y llevando a su instituto a dos títulos estatales de manera consecutiva y jugando el McDonald's All-American 2004 junto con jugadores como Dwigth Howard o JR Smith... llegado ese momento surgió la comparación obvia para un base de mas de 2 metros y con esa chispa que solo pueden ofrecer los grandes: "El nuevo Magic", el paso siguiente fue su reclutamiento por Duke donde Coach-K se tomo gran interés en hacerse con sus servicios.
Pero el hype ya estaba ahi, muchos equipos equipos preguntaban por el y se interesaban... pese a no hacer unas marcas espectaculares en las pruebas atleticas, pues su fisico estaba a medio hacer, sus mas de 2 metros casi 7 pies de envergadura, caracter y talento le valieron para ser nº4 del draft elegido por los "recien nacidos" Charlotte Bobcats que lo traspasaron inmediatamente a los Clippers a cambio del nº2 del draft Emeka Okafor.

Para mi fue una decision tremendamente precipitada pues nunca un base que diese el salto desde High School ha podido desarrollar todo su potencial, ademas quiza un par de años en un baloncesto con menor carga fisica le hubiese servido para adecuar y adaptar su endeble fisico, su mayor lastre.
Ya en su año rookie solo pudo disputar 30 partidos debido a una gran cantidad de problemas físicos de toda índole. Recuerdo especialmente la tendencia que tenia su hombro a dislocarse debido a chocar con jugadores mas corpulentos. En su primer año alterno la posición de base con la escolta dando el contrapunto y combinando bien, cuando podía jugar, con Sam Cassell.
En su año sophomore los problema físicos se atenúan y juega mas de 60 partido siendo una pieza muy importante en una magnifica plantilla que culmina un temporadon (teniendo en cuenta que estamos hablando de los Clippers). Shaun muestra su mejor cara cuando mas importantes son los partidos y con la eliminatoria de primera ronda de PO 2006 frente a Denver 2-1 para su equipo dio un golpe en la mesa y en los dos siguientes partidos fue decisivo con 16 puntos en el 5º y 14 asistencias en el 6º y ultimo. Algo tremendamente meritoria si tenemos en cuenta que solo contaba con 20 años.
En su tercer año estaba firmando los mejores números de su carrera cuando sufrió la lesión mas escalofriante que yo haya visto en mi vida... "su carrera se acabo" fue lo mas escuchado entonces y Donald Sterling en otra muestra de su valia como persona en cuanto pudo rompió todo vinculo con el.
Dos año de dura rehabilitación le valieron para conseguir un contrato en Miami y otro en los Thunder donde no tuvo oportunidades. Tuvo que llegar a unos Wizarsd desastrados para poder demostrar a todos que pese a todo seguía tenido basket en la sangre.

Nada mal para un jugador que se tuvo que comprar su propia maquina de hielo para poder ponerlo en sus rodillas constantemente. Cosas como esas le valieron un contrato garantizado en los Bobcats que este verano le han traspasado a los Bucks donde podrá hacer una pareja interesante con un jugador del corte de Cassell, Brandon Jennings.

Que nos perdimos:
Decir que era el nuevo Magic es una exageración, pero sin duda estamos ante uno de los jugadores que mas podría parecersele; mas allá de ser un base de mas de 2 metros, algo muy inusual, era un jugador que destilaba clase y elegancia en cada uno de sus movimientos. Una visión de juego privilegiada y sobre todo una cabeza tremendamente bien amueblada que le daba una gran etica de trabajo. Sus principales carencias eran el tiro y el físico; este segundo no en cuanto a condiciones pues era capaz de hacer grandes cosas, si no respecto a su durabilidad.
La lesión no solo le privo de explosividad, tambien freno su desarrollo lo que con 21 años fue una autentica putada... no tengo dudas de que de no haberla sufrido hubiese llegado a ser AllStar con asiduidad porque pocas veces he visto un jugador con mas clase pisar una cancha.

Kobe Bryant: historia de un odio justificado.

Antes de empezar a liarla parda, quiero dejar bien claro que esto no es más que un artículo de opinión; propia y subjetiva. Que nadie se tome los argumentos e ideas expresadas aquí como ofensas personales. No se trata de verdades sino opiniones (aunque alguno que otro pensará, como yo, que mis argumentos se acercan de manera asombrosa a la categoría de "verdades como puños"). Vamos allá.

Lo primero, dejemos las cosas claras: Kobe es un jugadorazo. Gran tiro, bueno penetrando a canasta y ganador de varios anillos. Pero, por diversos motivos, puede llegar a caer mal a los seguidores de la mejor liga de baloncesto del mundo. ¿Por qué? Pues aquí una lista que tratará de hacer que la actitud hater de muchos hacia Kobe no sea vista como un odio estúpido e infundado.

JORDAN: Muchos de los actuales amantes del baloncesto tenemos una idea de perfección. Hay un jugador al que intentamos imitar cuando jugamos. Y no se le echa la culpa a Kobe de hacerlo. Pero la cosa cambia cuando el excesivo ego de Kobe le hace comparase osadamente y dejar entrever que se cree mejor que Air. Una sarta de comentarios y acciones de Kobe que hacen que uno lo vea como una completa obsesión. Y es que compararse con MJ es pecado mortal. Aquí debajo os dejo un vídeo con una comparación de layups de Kobe con "The Move". Al margen de las palabras de Kobe, quiero resaltar que las bandejas de KB son preciosas, pero la plasticidad de Jordan no está al alcance de cualquiera, y hace que uno pueda quedar como un imitador más:

HYPE: El mayor por qué de mi odio a Kobe. Digno jugador de LA, puesto que disfruta de las mismas "ventajas" que su equipo gracias a la prensa: siempre favorito, nunca tiene la culpa de nada, lo hace perfecto, llegará a la altura de Jordan, no se contempla la posibilidad de que no haya hecho las cosas como debía... A veces da la sensación de que todo el mundo se conjura para que gane. No hace falta que me miréis así! No soy ningún majadero! De hecho, tengo un vídeo con indicios hacia mi teoría:

Cinco pasos llega a hacer el angelito(valga la redundancia) para hacer este game winner. Mientras los árbitros pitan como pasos el crab dribble de LeBron(en el que da 3 pasos contados), Kobe nos deleita con otro "clinic": levanta el pie de pivote, da los pasos que quiere antes de botar, VUELVE a pivotar y acaba levantando el pie de pivote otra vez:

LOS FANS: Como buenos "trolls de las cavernas", se esconden en los foros; esperando a que su ídolo gane para echar espuma por la boca, más con odio al rival que júbilo por la victoria. Y lo peor es que, cuando reciben críticas, nos devuelven al primer punto. Por ejemplo, si uno argumenta que Kobe debe los primeros anillos a Shaq, se atreven a decir que Jordan sin Pippen no lo hubiera hecho. Es evidente que un jugador no gana solo; y no quiero menospreciar a Pippen... Pero suena a cachondeo una posible comparación con Shaq-Fu. Aquí os dejo un ejemplo de forero de Marca en una noticia. El de abajo es un conocido forero cuyo nombre no voy a decir... ni falta que hace, ya sabéis qué chalado se dedica a defender a MJ por el foro como si le pagaran por ello. El segundo comentario lo he puesto de manera completamente gratuita; únicamente porque me ha hecho gracia leer un comentario suyo en la noticia. Igual necesitáis abrirla para leerla bien:

En esta otra noticia podéis encontrar a varios Kobistas desenfrenados. Y a álvarodemetrio chapándole la boca a uno; je, je, je.

EGOCENTRISMO y ARROGANCIA: Los grandes pecados de varios deportistas profesionales. Los mismos que la prensa magnifica sobre la figura de jugadores como James, se encuentran cubiertos bajo un tupido velo en el caso de Bryant. No habrá organizado una "Decision", pero de la lengua de Kobe han salido ya varias perlas como "Creo que podemos ganar 73 partidos y superar la marca de los Bulls. Tenemos el talento para lograrlo, nos encanta jugar juntos, así que sólo debemos salir ahí fuera y hacerlo" (DICIEMBRE 2001) o “I can score on him (Raja Bell) anytime I want to” (después de cuajar unas series más que mediocres ante dicho jugador). Además de que siempre intente amasar protagonismo, ser el centro de todas las miradas.

¿Qué pensáis sobre Kobe? ¿ Creéis que me he pasado, compartís mis ideas o al menos entendéis mi reflexión?

El equipo a temer... Los Heat 2012.

Licito o no, es un trió temible...

Terminamos la serie de análisis con el equipo mas seguido y odiado de la pasada temporada, y la verdad es que no se ni por donde empezar... lo primero de todo decir que a mi no me parece mal del todo esta situacion, pero el problema viene de que por el camino nos ha dejado una de las situaciones mas bochornosas de la historia de la NBA, The Decision, que merecería un post propio.
Juntar vía agencia libre a tres jugadores del calibre de Wade, James y Bosh es algo que solo un genio como Riley podia conseguir, pero la gente tiene que ser consciente de que para llegar a esto los Heat han tenido que penar, pasando años de mediocridad con un Wade prácticamente solo y han terminado por jugarselo todo a una carta... carta marcada devido a la buena relacion de los implicados, la influencia de Pat y a la ciudad de Miami.
Pero bueno, centrémonos en los aspectos baloncestisticos. La temporada de Miami, pese a la mala imagen dejada en la Final, es un éxito rotundo. Un proyecto nuevo que al parecer iba a necesitar bastante rodaje para hacer encajar sus principales piezas, acostumbradas a jugar de manera diametralmente opuesta,mostrando sobre todo una implicación defensiva que ha sorprendido a toda la NBA. Un equipo que en cuanto a plantilla, mas allá del Big Three, estaba muy justo y que en los próximos años aprovechando las Excepciones (si es que siguen existiendo) y lo atractivo del destino para veteranos asentara aun mas un proyecto con aspecto de poder llegar a ser hegemónico.
Salarialmente el asunto esta como tiene que estar... si entre tres jugadores se llevan casi 50 millones pues no puedes pretender disponer de mucho dinero para gastar, el resto se va en hustlers como Joel Anthony y Haslem y de momento Mike Miller no ha respondido de acuerdo con los 5 millones que cobra. Este año dependiendo de como se resuelva el nuevo convenio solo dispondrán de la Mid Level Exception que bien empleada les servirá para reforzar el agujero que tienen debajo del aro.

El continuamente cuestionado Erik Spoelstra ha culminado su año mas dificil pasando un duro examen donde se le ha puesto en duda en todo momento, incluso llegando a momentos absurdos e irreales, pese a todo eso y gracias a los consejos y el apoyo de Riley ha logrado conformar un equipo aguerrido pero que en ataque depende demasiado de la inspiración de sus estrellas, algo que les ha abandonado en muchos momentos importantes. Apuesto por su continuidad, pero dependerá de como le tomen sus jugadores.

-Dwyane Wade: este es el equipo de Wade, cuanto antes le quede eso claro a la gente mejor le ira a los Heat. El mejor escolta de la NBA esta en el mejor momento de su carrera desde 2006, pudiendo y debiendo marcar diferencias en ambos lados de la cancha. El problema que veo es que no combina con James, si no que es alternan realizando espectaculares acciones individuales... es mas completo que Lebron y debe ser el quien haga que esto funcione. La NBA le debe un MVP y mucho me temo que no va a saldar esa deuda

-LeBron James: quizá el jugador con mejores condiciones del mundo. Un portento atlético no exento de talento que debería ser capaz de hacer de todo en una cancha pero que a mi entender se autolimita desarrollando un juego demasiado exterior y no sabiendo jugar off-ball. Algunos ya conocéis mi opinión sobre como debería enfocar su carrera, esperemos que con la madurez personal veamos algún cambio a mejor en su juego. De momento su papel en la Final 2011 le deja tocado y veremos como enfoca la siguiente temporada donde seguramente busque reivindicarse, ver si lo consigue sera uno de los alicientes.

-Chris Bosh: continuamente puesto en duda (Shaq en su debut televisivo ha cuestionado su pertenecía legitima al Big Three) yo creo que todo esto le ha venido grande. El dejaba Toronto buscando ser escudero de Wade y cambiar el frio por la playa... de repente con The Decision se ha visto metido en un embrollo tremendo con todas las cámaras apuntándole  y cuestionando cada una de sus decisiones. A mi me parece uno de los mejores ala-pivots de la NBA, es el mejor catch & shoot player de los Heat y lo deben aprovechar las estrellas exteriores. Tienen que intentar sacar mas partido de el y sobre todo el debe esforzarse mas en defensa y rebote.

-Mario Chalmers: ha salido muy reforzado de las Finales demostrando que cuanto mas importante es el tiro mejor responde (algo que ya vimos en Kansas). Con 25 años los Heat deberían apostar por el como base titular y darle galones para que se atreva en ataque... buen defensor, buen tirador y bastante listo, aporta lo que necesita este equipo; debe ser el Rondo (salvando las enormes distancias) de este Big Three. El año que viene acaba contrato y veremos que pasa.

-Joel Anthony: La versión pobre de Ben Wallace. El canadiense es un jugador muy limitado tanto técnica como físicamente (andará en poco mas 2'03) siendo única y exclusivamente un intimidador... lo mejor es que el lo sabe y no se suele volver loco, cumple lo que se espera y punto. El problema viene en que ni  recibiendo con ventaja en el poste es capaz de sacar algo y eso lastra mucho al equipo.

-Udonis Haslem: el veterano y sempiterno compañero de Wade ha tenido una temporada dura marcada por una grave lesion que ha dejado a este equipo sin uno de sus 5-6 jugadores útiles mucho tiempo. En PO ha vuelto y ha rendido bien dentro de lo posible. Un hustler de escasos 2 metros bastante listo que ha desarrollado un tiro muy majo desde media distancia. Debe ser importante en la cancha y en el vestuario.

-Mike Miller: otro jugador con una temporada marcada por los problemas físicos y personales. No ha llegado a estar al 100% en todo el año y solo ha dejado alguna pincelada de lo que podría aportar en PO (recuerdo un momento contra Chicago con el de base que han jugado de maravilla). Es listo y tiene buen tiro pero si no recupera algo de tono físico no tendrá cabida en un equipo defensivo como este. Un posible candidato a salir traspasado... veremos como y donde termina.

El resto de morralla con contrato en vigor no merece mas que una mención superficial; Eddie House seguirá haciendo tonterías en el banquillo, Zydrunas Ilgauskas es posible que se retire, mientras Dexter Pittman seguirá comiendo bollos mientras espera una oportunidad que no le llegara... y ya.

Son el equipo a temer por lo que han demostrado esta temporada y sobre todo por su enorme margen de mejora, tanto en el juego individual como por su potencial de cara a la incorporación de agentes libres de clase media... la apuesta este verano debería ser clara: Samuel Dalembert, un 10-10 que si recibe la puede poner dentro y con una defensa e intimidación que seria vital para este equipo.
De momento les toca capear el temporal y seguir acumulando haters, porque como dijo Oscar Wilde:
"Cada acierto nos trae un enemigo. Para ser popular hay que ser mediocre"

PD. Os cae mínimamente bien este equipo??? Creéis que mas temprano que tarde alcanzaran el titulo???

Si yo fuera... Larry Bird.

Visto que el Lockout esta siendo el causante de que el flujo de noticias relativas al mundo NBA, pues me niego en rotundo a comentar rumores y habladurías sobre el salto de jugadores a Europa, y mi recuerdo del lockout de 1999 hace que sea escéptico respecto a cualquier información sobre el avance o retroceso de las negociaciones.
Ante esto vamos  realizar un ejercicio de análisis y opinión, totalmente subjetivos y rebatibles, de lo que alguno de nosotros haría de estar en el lugar de alguna de las personas que tiene que tomar decisiones importantes este año (General Managers, Free Agents, entrenadores...). Personalmente y como aficionado de Indiana adoptare la perspectiva de Larry Bird, Presidente de Operaciones Baloncestisticas de los de Indianapolis y comentaré los movimientos y decisiones que tomaria en su lugar

Lo primero de todo es lo relativo al tema del entrenador, que viendo como dan palos de ciego algunos equipos como Minnesota es un asunto fundamental. Larry Opto por la continuidad de Frank Vogel en la que me parece la decision mas acertada de los últimos tiempos... ademas le ha rodeado de un buen equipo de asistentes donde destaca Brian Shaw.
Respecto a movimiento de jugadores diré que estoy bastante satisfecho con el trade del la noche del draft (enviamos el nº15, Leonard, y el 42 a San Antonio a cambio de George Hill), pues conseguimos un combo-guard que puede darnos una marcha mas en defensa ademas de tener experiencia en los momentos importes, algo que se ha demostrado que le falta a este equipo. No obstante el trade no es perfecto, pues ese nº15 era la mejor oportunidad para reforzar el elemento mas debil y que mas dudas despierta de estos Pacers: el juego interior. La pareja titular es cumplidora pero Foster y McRoberts no dan el nivel minimo para ser el principal recambio interior, y eso es algo que hay que soluccionar si se quiere hacer algo mas. El draft a la altura de ese nº15 ofertaba jugadores interesantes que podían "casar" bien con Hansbrought y Hibbert como Vucevic  o Motiejunas, pasado eso habra que buscar solucciones via agencia libre o trade.
Para mi el elemento fundamental para le mejora de este proyecto pasa por la progresión de 3 jugadores que deben llevar el peso del equipo: Collison, que debe asentarse y jugar mas suelto; Hibbert que tiene que completar su desarrollo físico optimo y ser productivo en la zona (Psycho-T aporta mucho, pero su estilo de juego tan aguerrido le va a terminar acarreando muchos problemas físicos); Paul George que apunta a jugador estelar en ataque y defensa, dependiendo de su evolución hay que dar salida a un Granger que todavía conserva buen cartel. Esta terna joven a mi entender debe ser el núcleo central del equipo y deben tener continuidad a largo plazo. 
El tema de las renovaciones es peliagudo pues terminan contrato muchos jugadores y alguno todavia tiene algo de nombre en NBA:

-TJ Ford: adiós muchacho!!! se llevo 8 millones en este ultimo año gracias a una player option con lo que sabia que no iba a jugar nada. Veremos si quiere rehacer su carrera o dedicarse a otras cosas.


-Mike Dunleavy:  estuvo al nivel de Granger pero las lesiones le han lastrado... parece fuera del equipo y pese a que no creo que sus pretensiones económicas sean altas su lugar debe estar en un equipo aspirante por la MLE. Adiós y gracias.

-Jeff Foster: los años pasan y Jeff ya no es el jugador físico de antaño. Instinto reboteador y bastante inteligencia... poco o nada mas. Le ofrecería un contrato corto y bajo 5-6 millones por un par de años, mas que nada como agradecimiento a los servicios prestados.

-Josh McRoberts: alto buen físico, mano aceptable y visión de juego... que no sirven para nada pues termina restando mas de lo que suma. Es joven y puede dar mas pero no hay que volverse locos pues visto su mediocre papel en PO no merece mas de 2-3 millones al año.

Otro asunto espinoso es el de la agencia libre... ahora mismo somos el tercer equipo con menos dinero comprometido en salarios y siendo conscientes de que ningún agente libre Top de los de 2012 va a interesarse en venir aquí hay que usar ese hueco salarial poco a poco para reforzar bien el juego interior. Entre los jugadores disponibles este año sobre todo se relacionan con Indiana dos Ala-pivots:

-David West: mucha clase y también muchas dudas... continuos problemas físicos, nula intensidad defensiva y la duda de como responderá sin Paul me hacen ser reticente. Tiene 31 añazos y habrá que ver que busca porque no ha ejercido una Player Option de mas de 8 millones, buscara mas dinero o un contrato largo??? ambas opciones me parecen poco positivas para Indy.

-Carl Landy: también desde NOLA, mucha menos clase que West pero mas físico e intensidad... jugador mas joven, tremendamente peleón, es mucho peor anotador y reboteador que West y sobre todo que con sus apenas 2 metros no me parece un jugador que merezca un contrato alto.

Siendo sincero no me parece que mejoren mucho a un Hansbrough que si no tiene problemas físicos puede acabar siendo un jugador de 15puntos 7-8 rebotes y sobre todo una intensidad complementaria para la aparente falta de sangre de Hibbert... soy de la opinión de que vendría muy bien un ala-pivot con rango de tiro de 3 que abra espacios a Roy y altura suficiente para combinar también con Psycho-T. No hay nadie con esas características en el mercado (Murphy, que esta como está) así que igual habría que buscarlo via trade usando un par de piezas de las que se podría sacar partido.
Soy muy partidario de la salida de un Danny Granger que pese a su talento ha demostrado no ser un jugador franquicia para un equipo "ganador" y cuyo individualismo, muchas veces necesario, en ocasiones perjudica a un equipo basado en el juego colectivo. Esto unido a que George apunta maneras de gran jugador (tiene pinta de Rudy Gay, con mejor selección de tiro y basket IQ para su edad) hace que si se da una buena oportunidad lo traspasase sin dudarlo. 
Uno de mis destinos favoritos para Granger sin duda seria Toronto, llevan tiempo detrás de un solvente anotador exterior y tienen a su servicio un puñado de jugadores interiores jóvenes susceptibles de salir traspasados: Andrea Bargnani del que parece que quieren deshacerse,  pese a su falta de sangre no deja de ser un 7 pies de 21 puntos por partido que con Hibbert al lado podría jugar en su posición natural; como principal pega su ya archiconocida sangre de horchata. Su contrato no es alto pero si largo, con lo cual de salir mal implicaría un problema. Para mi seria una buena apuesta. Otra buena opcion dentro de Canadá seria enviar a Granger a cambio de un pack que incluyese a Barbosa (ejerció la Player Option y no interesa en Toronto, podría paliar la ausencia anotadora de Granger y en un año libera 8 millones) y uno de los dos jóvenes interiores: o Ed Davis o Jonas Valanciunas.

Sintetizando el que para mi seria el mejor escenario posible, dentro de un marco de verosimilitud, claro, la cosa quedaría así: continuidad de Foster y McRoberts sin gastar mucho, se obviase la agencia libre y se buscase destino beneficioso a Granger a cambio de un interior joven, siendo mi favorito Valanciunas, nº5 del draft y flamante MVP del Mundial u19 un jugador por el que tengo especial predilección.

Esperemos que el turbio asunto del Lock Out termine pronto y aunque ninguna de estas elucubraciones terminen por ser acertadas, o ni tan siquiera aproximadas, por lo menos la NBA vuelva a retomar su actividad y sobre todo que nada de esto afecte al desarrollo normal de la temporada.

SKIP TO MY LOU!!!

Partiendo de que supongo que habréis visto el vídeo introductorio planteo desde ya una cuestión básica, que impresión os daría un jugador apodado con el mismo nombre que una nana??? sabéis de quien estamos hablando??? pues esto camaradas es única y sencillamente un homenaje a un jugador que este fin de semana cumplirá 35 y que pese a no haber tenido una gran carrera NBA, en la que actualmente no tiene sitio, merece una reivindicación: Rafer Alston, leyenda de Play Ground, el mítico Skip to my Lou.

Para empezar por el principio hay que situarse en New York, lo que para hablar de street-basket viene bastante bien, mas concretamente en uno de los centros neurálgicos del baloncesto: el Rucker Park. Hay fue donde se empezó a dar a conocer un joven chaval oriundo de la zona que con apenas 1'85 manejaba el balón como si fuese una parte mas de su cuerpo, siendo prácticamente imposible quitárselo. Su fama creció de forma exponencial pues en ese momento la marca AND1 organizaba eventos baloncestiísticos, siendo en uno de esos donde recibió el sobrenombre que le acompañaría toda su carrera: Skip To my Lou, porque con su vertiginoso manejo de balón mecía a los oponentes como si fuesen bebes. Todo esto le llevo a protagonizar el primer AND 1 Mixtape donde hacia cosas como esta:

Pero no todo es de color de rosas, su carácter hace que no reciba ofertas de ninguna universidad. Al parecer sufre hiperactividad y síndrome de Asperger, lo que hace que su personalidad sea difícil y el trato con el no sea especialmente sencillo. Comienza su andadura por un par de Community Colleges  de California, siendo finalmente en 1997 reclutado por la Universidad de Fresno State donde pasara solo un año a las ordenes de Jerry Tarkanian. Sus promedios son bastante interesantes: 11 puntos 7'2 asistencias que ya denotan lo que sera una característica fundamental de su juego, disfruta manejando el balón y tiende mas a pasar que a anotar, siendo eso algo que ira cambiando poco a poco para encajar mejor en el basket NBA.

Numero 39 en el draft 1998, seleccionado por los Bucks en sus 3 primeros años a las ordenes de George Karl no tiene oportunidades reales de desarrollar su juego, entre otras cosas porque el base titular es Sam Cassell. Finalmente es traspasado a los Raptors donde como suplente de Alvin Williams lo hace relativamente bien, pero algún problema extradeportivo originado por su carácter acaba con el en los Heat donde sera pieza importante de un equipo muy atractivo con Wade rookie, Eddie Jones, Odom, Butler... 
Una vez asentada su carrera volverá a Toronto de la mano de Sam Mitchell, ya como titular incuestionable firmando allí su mejor temporada individual pero en un equipo de apenas 30 victorias. Fiel a su rol de trotamundos volverá a salir en verano recalando entonces en los Rockets de Yao y T-Mac, equipo donde se asienta y desarrolla un rol bastante importante, dejándonos allí su mejor basket.

Este equipo que poda haber hecho cosas importantes termina perdiéndose por los problemas físicos de sus dos estrellas, en febrero de 2009 los Magic se hacen con el via trade para intentar paliar la baja de su base titular... y llegados los P.O. Alston responde de maravilla siendo junto a Turkoglu y Howard uno de los principales artífices del gran papel de unos Orlando Magic que llegaran a la 2º Final de su Historia. Una vez allí Stan Van Gundy, también conocido como Ron Jeremy, en una decision mediocre y tremendamente criticada vuelve a dar entrada como titular a un pasado de peso y semi-lesionado Nelson, cargándose a Alston para toda la eliminatoria desde el plano psicológico (ya hemos hablado de que muy estable mentalmente no es) y perdiendo la Final 2009 frente a Lakers. Fue en esos Play Off donde nos dejo una imagen curiosa que podría resumir la carrera de Alston: (ojo al video en su conjunto, sobre todo a la musica porque no tiene desperdicio):

Traspasado ese mismo verano a New Jersey y pasando por Miami sigue dando tumbos otro par de temporadas sin continuidad, lastrado ademas con problemas físico hasta que este mismo año se decide a emigrar a la liga China donde dará una nueva espantada y ni llegara a debutar. Actualmete podemos encontrarle como entrenador (tiene que ser digno de ver) en un instituto de Texas.

Aquí también debería hablar de sus problemas legales (borracheras, agresiones...) y de disciplina, en su mayoría fruto de lo que he comentado al principio de la entrada... pero como esto es un homenaje y con saber que los tuvo nos vale les voy a obviar y me voy a quedar con algunos de sus highlights NBA y con una pregunta: Recordareis a Alston como jugador NBA cuando pasen unos años??? Yo lo haré, pero me acordaré de Skip to my Lou.

NBA back to Seattle?

Volveremos a ver NBA en Seattle?

Ayer (20/07/2011) se cumplían 5 años desde que los Sonics fueran comprados por un grupo financiero que los trasladaría a Oklahoma City dos años después (de forma un tanto polémica), pese a las protestas de sus aficionados, aunque con una presión que llegó a los tribunales consiguieron que el equipo femenino, Seattle Storm, siguiera existiendo. Con esto pretendo hacer mi particular homenaje a este equipo y esta ciudad, que espero que dentro de poco vuelva a tener equipo de NBA, pues lo merece Solo recordar a los Payton, Kemp y cia y se me pone la piel de gallina, aquí las finales vs jordan:

Ahora la franquicia y sus logros pasados cuelgan del Ford Center, pabellón de los Oklahoma City Thunder, nuevo nombre de la franquicia, con un grupo de jugadores muy prometedor(este año llegó a las finales de conferencia perdiendo con los campeones, Dallas Mavericks) y una afición muy implicada, como se puede ver en los partidos y en la venta de abonos y asistencia al pabellón, por lo que el traslado de vuelta de ésta, se hace complicado.

En los últimos días, coincidiendo con este aniversario se están jugando partidos a los que acudirán algunos jugadores NBA y más actos conmemorativos y, con ello, se están destapando los rumores de la vuelta a la NBA de un equipo de Seattle. Estos rumores no parecen estar infundados pues parece que hay un fuerte grupo empresarial (liderado por potentes instituciones como Microsoft o Starbucks) que podría hacer un nuevo pabellón y traer de nuevo el aroma de la NBA que dejó este gran equipo por abril de 2008. A continuación os pongo un vídeo de su ultimo partido, increible como rugía el Key arena:

Este movimiento además se ve apoyado por muchos jugadores que han reivindicado NBA en Seattle desde su traslado, como Gary Payton, quien se ha negado a que se retire su camiseta en la ciudad de Oklahoma y ha rechazado numerosas invitaciones a eventos de la nueva franquicia, lo cual habla muy bien de su espíritu "Sonic". Otro ex-compañero como Shawn Kemp ha seguido un comportamiento similar, rehusando invitaciones debido a que, al igual que Gary, no se sentían identificados con Oklahoma.

Esta lucha persiste y puede que pronto tenga sus frutos, el mayor problema es conseguir una plaza, pues en la liga no se contempla ampliar el número de equipo y el retorno de los Thunder, como dije antes, no se contempla. Otra opción puede ser la compra de una plaza, siendo el centro de todos los rumores New Orleans, equipo que ahora posee la NBA y deficitario, que hasta ahora no ha encontrado comprador. Esperemos que la NBA tenga pronto representación en esta bonita ciudad de la que nunca debió irse.

Para acabar, let's go Sonics, please come back!, os parece reales las opciones de regresar a la NBA? os gustaría que volvieran?

KING OF THE KINGS.

Muchas dudas a la hora de escribir este articulo, sobe todo respecto a como enfocarlo... podría ser un "Lo que pudo ser y no fue" porque pese a rozar el 20-10 en mas de 800 partidos diputados uno se queda con la sensación de que la mala fortuna y otros componentes provocaron que este juegador no este situado entre los mas grandes de la NBA.
Estamos hablando de Chris Webber, seguramente el mayor talento que ha existido desde el puesto de 4. Un jugador de 2'08 capaz de hacer lo que quisiese debido a unas condiciones atléticas y sobre todo a unos fundamentos sin parangón; pero que nunca sirvieron para ganar nada... pero si para algo tanto o  mas importante a mi entender, quedar en la retina y el recuerdo de los aficionados como uno de los principales artífices del juego mas vistoso desarrollado en los últimos tiempos en la NBA el de los Kings de Adelman y como no de Webber. Pero es adelantar acontecimiento, empecemos por el principio.

Oriundo de Michigan, concretamente de Detroit, domino el baloncesto de High Scholl ganado torneos estatales con el  Detroit Country Day School, llevándose el MVP del McDonal's All American.
No se fue muy lejos para jugar en NCAA y su reclutamiento por los Wolverines de Michigan fue el mas sonado desde que recalo allí Magic. Su llegada coincidiría con las de otros enormes jugadores: Jalen Rose, Juwan Howard, Ray Jackson y Jimmy King, que juntos formarían uno de los equipos mas míticos de la Historia del basket universitario los Fabulous Five. Un grupo de 5 chavales que llevaron gran parte de la cultura, la actitud y la estética del Rap a las canchas. Toda esa fama no fue acompañada de tirulos pues en su primer año, siendo casi todo el equipo freshman, fueron apalizados en la Final Nacional por un equipo mucho mas formado: los Blue Devils de Hurley, Laettner y Hill.
El 2º año de ese proyecto fue crucial para la carrera de Webber; fue elegido All-American y su equipo con el como referencia primordial se volvió plantar en la FF.
Hasta ahí todo bien. Perdieron otra Final dejando una imagen para la historia: a falta de 11seg y2 abajo Webber coge un rebote y pide tiempo muerto, a los Wolverines no les queda ninguno por lo que es sancionado con técnica, terminando ahí las opciones de los de Michigan.

Por si eso fuera poco y ya con C-Webb en la NBA se destapo que el equipo de los Fab Five había recibido dinero por parte del principal benefactor de la universidad, algo terminantemente prohibido en NCAA, con lo cual tanto el equipo como sus jugadores fueron despojados de todo lo conseguido... en los registros del basket universitario no encontrareis ni a los Wolverines como finalistas ni a Webber como All-American.

Todo esto no evito que fuese elegido nº1 del Draft 1993 por un equipo casi novato: los Orlando Magic en cuyas filas estaba el sophomore Shaquille O'neal. Buscando diversificar su juego los Magic le traspasaron por un jugador exterior de su mismo draft: Penny Hardaway. Asi Webber llego a los Warriors el equipo donde ganaría el premio al Mejor Rookie del Año 1994 y jugaría sus primeros PO acompañado por otro gran y polémico jugador: Latrell Sprewell.
Su relación con Don Nelson no era buena, por lo cual salio traspasado a Washington donde por entonces ya jugaba su ex-compañero Juwan Howard. En los Bullets donde jugaría 4 años mas logrando clasificarlos para PO por primera vez en 9 años, empezando a sufrir ya problemas físicos pero demostrando que iba a ser unos de los mejores jugadores de la Liga. Finalmente volvió a cruzar el país para volver a California para jugar no sin muchos problemas y reticencias en los Sacramentos Kings donde se haría muy muy grande.

Desde el primer momento los Kings fueron su equipo, su llegada coincidió con la de Jason Williams y Vlade Divac lo que inmediatamente convirtió a este equipo en uno de los mas vistosos, atractivos y seguidos de la NBA. Adelman conocía las virtudes de sus jugadores y les permitía desarrollarlas dando come resultado un juego colectivo con pases fulgurantes. El equipo se siguió reforzando pues pese a su bonito juego y a las salvajes temporadas de Webber (ojo a su temporada 2000/2001: 27puntos, 11rebotes, 4asist, 1'4 robos y 1'7 tapones... digno de MVP) no llegaban los éxitos. Llego Pedja, salio J-Will a cambio de Bibby, Doug Christie, Turkoglu, Booby Jackson...un equipo aspirante a todo.
Lamentablemente este equipo nunca alcanzo la gloria y eso se debe a un par de circunstancias:  por un lado uno de los robos mas flagrantes que hemos vivido en las Finales de Conferencia 2002 y por otro la gravísima lesión que sufrió C-Webb en semifinales de Conferencia 2003, año que tenían todo de cara para ganar. Desde esa lesión, la temida microfractura, Webber no volvió a ser el mismo perdiendo toda su explosividad y velocidad. Con el decayeron también las opciones de titulo de los Kings.

Esto le llevo a solicitar un trade que finalmente se produjo mediada la temporada 04/05, los Sixers de Iveron parecían un buen lugar para volver a ser grande. Pero no, sus problemas físicos eran demasiado y no podía ser la Segunda espada que ese equipo necesitaba (pese a ello, cojo, se iba a 20-10). Un fugaz paso por los Pistons de su Detroit natal para suplir a Ben Wallace que no termino de cuajar y una ultima oportunidad en los Warriors reconciliándose con Nelson, donde finalmente tiro la toalla y se retiro.

Personalmente tengo que decir que es un jugador que me encanta y merece una reivindicación. Nunca se vio jugador como este, 2'08 con un físico y una agresividad que le permitían comerse a cualquier (ojo a quien le mete los in-your-face debajo), un manejo de balón impensable para un jugador interior, gran muñeca (tenido incluso tiro de 3), actitud esfuerzo y carácter (promedio 13 rebotes el año del Lock Out), pero sobre todo de quedarme con algo me quedaría con su imaginación y capacidad de pase que le llevo a ser unos de los pocos jugadores capaces de promediar en una temporada 20 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias. Cualidades todas estas que demuestra con creces en el Top10 de su carrera:

Un jugador superlativo que quizá algunos de los mas jóvenes no recordéis en plenitud pero que marco una época, tanto por su actitud inicial de joven afroamericano rebelde que se resistía al establishment blanco de la NBA, como por su espectacular y efectivo juego. Un grande sin duda.

Good but not great, Chicago Bulls 2012

Tras el fin de la era Jordan, el equipo pasó por una etapa de transición con más sombras que luces. Jugadores del calibre de Elton Brand, Jay Williams, o Jamal Crawford, por diferentes motivos, no fueron capaces de llegar al equipo a cotas elevadas. Tras un par de años entrando en PO (e incluso superando contra pronóstico a los entonces campeones Heat en 2007) tuvieron la fortuna de obtener el número 1 en el draft de 2008, seleccionando, no sin polémica, al combo guard procedente de la Universidad de Memphis, Derrick Rose.

A partir de entonces se convirtió en la imagen de la franquicia, 2 años seguidos entrando en PO con un 50% de victorias, con Vinny del Negro en la sideline, y sendas derrotas ante Boston en 2009, en una de las mejores primeras rondas que se recuerdan, y contra Cleveland Cavaliers en 2010. Justo tras esa derrota la situación pegó un gran cambio. El famoso Verano de 2010 había llegado, y una pléyade de agentes libres como pocas se recuerdan en la historia llamaba a los despachos de Gar Forman, general manager de la franquicia. La historia es de sobra conocida, los mejores agentes libres optaron por firmar en otros lugares, y los Bulls se tuvieron que conformar, por un precio por encima de mercado, con Carlos Boozer. Sin embargo el hecho diferenciador de esta campaña no fue la firma del que fuera jugador de Utah Jazz y anteriormente de la Universidad de Duke, sino el despido de Vinny del Negro y la ocupación de la vacante por el antiguo asistente de Doc Rivers en los Boston Celtics, Tom Thibodeau.

La Regular Season fue todo en éxito en la Ciudad del Viento, mejorando la marca de la temporada anterior en 21 victorias, y siendo el mejor equipo en Defensive Rating, y undécimo en Offensive Rating. Y más allá de los número, el hecho de estar en condiciones de volver a luchar por el título como en los 90'. Una defensa férrea y la inspiración ofensiva de D-Rose fueron suficientes para alcanzar la mejor marca del año en la NBA, aunque el chiste de la división Central también contribuyó. Sin embago empezaban a observarse las carencias del conjunto, demasiado dependiente de las individualidades del MVP más joven de la historia, y sin otro jugador capaz de generar peligro 1x1 cuando la bola quema, especialmente en el poste bajo.

Así llegó la postemporada, adrezada con el mencionado MVP para el ex Tiger, el COY para Thibs y el ejecutivo del año para Gar Forman (compartido con Pat Riley, personalmente me pareció injusto). La primera ronda la disputaron contra los Indiana Pacers, que a pesar del resultado de la eliminatoria (4-1) dieron mucha guerra al equipo con la mejor marca del año, con un trato parcial de los de gris en las zonas. Tras superar a los Atlanta Hawks en semifinales de Conferencia (que como bien dijo Headup, ya estaban complacidos por haber batido a Orlando en la primera ronda) llegó la prueba de fuego, el rival a batir en el próximo lustro en la Conferencia Este con casi total seguridad, Miami Heat con su flamante Big Three a la cabeza. Tras ganar el primer choque fueron incapaces de superar a los de Florida, con un LeBron James (aun no denostado por la prensa) a un gran nivel, y un Chris Bosh que se comió a Carlos Boozer, el cual nunca se sintió cómodo ante la defensa interior de Miami. Destacar también el penoso porcentaje de tiro de Rose, recordando las peores épocas de Allen Iverson, incapaz de superar la defensa del pick-and-roll de Miami, con traps muy agresivos y rotaciones muy rápidas para atascar la zona y obligarle a lanzar desde media y larga distancia, fracasando estrepitosamente en el intento.

De cara a la próxima temporada, cuando sea que empiece si es que hay finalmente liga, deben buscar algún refuerzo en las alas, preferiblemente un escolta tirador que pueda defender mejor que Korver, y algún interior que sea capaz de anotar 1x1 con asiduidad (aunque eso le vendría bien a cualquier equipo), toda vez que Boozer parece no ser capaz de hacerlo sin D-Will surtiéndole. Salarialmente no tienen una gran flexibilidad, por encima del límite esta campaña (suponiendo que fuese el mismo que en el anterior CBA) y con varios contratos largos, a los que habrá que añadir la renovación, presumiblemente por el máximo, de Derrick Rose. Habrá que ver cómo son capaces desde los despachos de moverse para llevar al equipo al próximo nivel, difícil lo veo.

Tom Thibodeau: en su primera campaña como entrenador jefe ha demostrado que su fama de entrenador defensivo era más que merecida. Con todo en PO se le vio perdido desde la primera ronda contra Indiana, y en Finales de Conferencia se refrendó este hecho, siendo incapaz de encontrar alternativa ofensiva al Hero Ball de Rose debido a la gran defensa de los Heat.

Derrick Rose: en 3 años ha alcanzado el nivel de los mejores de la liga... o eso dicen, porque a título personal, el MVP que ha conquistado esta temporada no ha sido especialmente justo (Howard who?), lo cual se ha visto reflejado en las Final es de Conferencia, donde Miami simplemente ahogó al de Chicago, que chocó una y otra vez con el entramado defensivo de Spoelstra, acabando con unos porcentajes de tiro propios de Brandon Jennings. Si quiere llevar a su equipo a lo más alto debe mejorar en varios aspectos, el tiro sin duda alguna, a pesar de ser un gran lanzador desde la línea su juego de media distancia es mediocre. También debe buscar ir más a la línea, pues aunque parezca mentira, muchas veces intenta una bomba en lugar de atacar fuerte el aro. Su dirección de juego ha de mejorar, aunque es un pasador sólido su visión de juego no lo es tanto, le cuesta doblar el balón en los traps y dirigir en el half-court. Aun es muy joven y tiene una buena ética de trabajo, el tiempo dirá si se convierte en uno de los mejores de todos los tiempos, pues cualidades tiene, o si se queda en un combo guard amasabola que no dio el paso adelante.

Carlos Boozer: decepcionante temporada del natural de Alaska, que a pesar de cumplir estadísticamente (17,5-9,6) no ha dado el salto de calidad deseado en Playoffs, inflando sus números pero nunca dominando la zona. Undersized como es sufrió mucho con la envergadura del frontcourt de Miami, y defensivamente le dio demasiadas facilidades a Chris Bosh. A todo eso hay que añadir la cuestionable lesión de principios de temporada, perdiéndose un total de 23 partidos esta temporada. Su contrato por 80 millones y 5 años va a ser una losa desde el punto de vista financiero. No veo a Chicago ganando el título con él de titular.

Luol Deng: tras unas campañas tocado por las lesiones esta temporada la ha disputado entera. Ofensivamente ha estado a un buen nivel, aunque quizás podría haber reboteado mejor, sin embargo defensivamente ha sido quizás el mejor de Chicago en toda la temporada (inmerecidamente fuera del All-NBA Defensive Team, pero ya se sabe cómo van esas nominaciones). Sobrepagado y con varios años de contrato por delante, aun puede dar más de sí.

Joakim Noah: en otra campaña marcada por los problemas físicos (se perdió 34 partidos en RS) da la sensación de que se ha estancado. Ofensivamente sigue siendo un jugador muy limitado, incapaz de anotar de espaldas a canasta, viviendo del rebote ofensivo y de algún pase debajo del aro. Defensivamente ha estado a un buen nivel, compensando la falta de fuerza bruta con su envergadura y desplazamiento lateral, aunque su defensa man-to-man necesita mejorar. Personalmente le veo algo limitado para ser el Center titular de un equipo campeón, y más con sus compañeros en el frontcourt.



Taj Gibson: temporada sólida pero nada más del power-forward proveniente de USC. Ha aportado una buena defensa e intimidación desde el banco, formando un buen tándem com Omer Asik en el frontcourt de la segunda unidad, pero ofensivamente es un jugador limitado, debe mejorar el tiro de media distancia, así como el tiro libre. Su póster a Wade, uno de los mates del año.

Kurt Thomas: el veteranísimo forward-center ha cumplido con su rol esta temporada, siendo titular debido a la lesión de Noah y no desentonando. A pesar de su pérdida de velocidad sigue siendo un defensor apañado, aportando dureza y experiencia al grupo. A true pro, termina contrato pero podría seguir, dependiendo de cómo torne la negociación del nuevo CBA y de cuánto se demore el inicio de la liga.

Ronnie Brewer: ha aportado lo que de él se espera, defensa y capacidad atlética. Por contra su falta de tiro exterior (del que no abusa, pues conoce sus limitaciones) daña a su equipo, ya de por sí carente de spacing. Rendiría mejor si en la segunda unidad hubiera un tirador que pudiese defender con solven cia a los treses de la liga.

Kyle Korver: la antítesis a Brewer, firmado para paliar el mencionado problema de spacing del equipo, ha estado por debajo de su nivel de la campaña anterior en donde batió el record histórico en porcentaje de tiro de 3. A pesar de haber mejorado su actitud defensiva ligeramente, su falta de aptitudes para la misma hacen imposible que juegue más de 20 minutos por noche, especialmente con un coach como Thibodeau.

Keith Bogans: titular por decreto del coach, un jugador que ofensivamente vive del catch-and-shoot donde no es tampoco un gran especialista, a pesar de haber firmado un meritorio 38 % desde más allá del arco. Un buen especialista defensivo.

Omer Asik: grata sorpresa la temporada del rookie turco. Un 7 pies con una capacidad atlética buena para los estándares europeos, así como un IQ bastante bueno, cumpliendo con su papel sin salirse del guión. A pesar de gozar de pocos minutos defensivamente ha estado a un buen nivel, sin embargo ofensivamente debe mejorar, especialmente desde la línea, con un paupérrimo 50 %. Si sigue mejorando los Bulls tienen un pívot de rotación sólido por mucho tiempo.

Me dejo a CJ Watson, un combo guard cabraloca que ha jugado poco más de 10 minutos haciendo las funciones de microondas, y al resto de suplentes con un papel marginal como Scalabrine. En el draft han pescado al actualmente jugador del Real Madrid Nikola Mirotic, el cual si llega será en al menos 2 años por razones contractuales; y al senior proveniente de la Universidad de Marquette Jimmy Butler, un forward bastante completo y buen defensor, pero sin un gran tiro exterior. Entrará en la rotación como suplente de Deng.

En conclusión, es un conjunto perfectamente formado y completo, rocoso en defensa y excelente en el rebote, pero que le falta un punto de talento para poder luchar por todo, y no le veo un gran margen de mejora más allá de D-Rose y algún trade/agente libre que mejore lo que tienen actualmente, especialmente en las alas (JR Smith?). Con la composición actual no les veo superando en PO ni a los Celtics hasta que acabe el ciclo ni a los Heat que tienen bastante más talento, y defensivamente cuando quieren son tan buenos o mejores que estos Bulls. ¿Qué pensáis vosotros?

COPYRIGHT MOVES...

Hendrix, siempre imitado y nunca igualado.

En baloncesto como en muchas otras disciplinas, tanto deportivas como extradeportivas, hay movimientos que pueden llegar a dejar un recuerdo imborrable en la memoria quedando intrínsecamente ligados a la persona que las ejecuta. En esta entrada bucearemos un poco en la historia de la NBA buscando algunos de los movimientos con sello personal mas relevantes, por su puesto desde una perspectiva subjetiva, llegando al final a una conclusión de los que para mi son los movimientos mas unstoppables de la historia de la NBA. Antes de meterme en cuestión comentare por encima sobre algunos jugadores que no voy a desarrollar; como por ejemplo Magic y Bird ambos tan completos que es complicado quedarse con uno solo de sus movimientos, el tiro libre a cuchara de Rick Barry, el dribling de Cousy o Maravich... son muchos pero como esto es  sencillamente una opinión personal lo resumiré:

-Tim Hardaway's crossover: al recordar el genial base oriundo de Chicago uno no puede evitar que le surja una sonrisa al rememorando su juego y su carrera... un jugon de apenas 1'80 que salido de la pequeña UTEP llego a maravillar a la NBA gracias sobre todo a su portentoso manejo de balon, imposible de seguir para cualquier defensor. Primero como miembro de archiconocido Run TMC y sobre todo formando pareja con Mourning en Miami donde tiene retirado su nº10. Un revolucionario con el balon en las manos, cuyo estilo y tecnica de bote podemos considerar precursora de lo que después seria Allen Iverson y otros tantos. Otros hacían crossovers... pero no firmaban The Killer Crossover.

-Gervin's Finger Roll: nos tenemos que remontar algo mas en el tiempo para hablar de The Iceman Uno de los tipos con mas clase y mas elegantes de ver de la historia de la Liga. Dejo muestras de su enorme talento y la ABA para después continuar haciéndolo en la NBA en el mismo equipo los San Antonio Spurs. La jugada en cuestion es un prodigio de elegancia, toque y clase... Gervin se levantava acechando la canasta en casi cualquier situacion y con un plástico movimiento de dedos hacia girar el balon para que terminase dentro... El Finger Roll por excelencia (ojo al segundo 0:45 del vídeo, los pelos de punta):

-Shaq's Black Tornado: pasamos de una muestra de elegancia a una demostración de potencia, fuerza y velocidad como nunca se ha visto en la NBA. De Shaq poco hay que decir pues en conocido por todos... a principios del actual milenio cuando había quedado la espigada mole de Orlando vivia en LA un señor conocido como 'El Articulo 34' que recibia cerca del aro y con una velocidad inhumana hacia girar sus mas de 150kg para comerse lo que tuviese por delante, en el vídeo tenemos por los suelos al "Almirante" que poco tenia que envidiar físicamente a Howard y termina arrasado por el Tornado.

-Jordan's Fadeaway: señoras, señores pónganse en pie para recibir a su majestad aérea... nunca fue de mi gusto y considero su legado pernicioso para la actual concepción del basket, pero esos Fadeaways elevados a la categoría de arte son inolvidables. Economizando esfuerzos (algo que no entiende Kobe), sacando mas con menos; aprovechando su timing de salto y su talento para ponerla dentro con mejores porcentajes cuando mas falta hacia. Una delicatessen.

-Hakeem's Dream Shake: pasamos de una jugada vistosa a otra que podría firmar Nureyev... Hakeem "The Dream" Olajuwon, rebautizado por Montes como "El bailarín de Claqué" debido a su juego de pies. Coordinado, rápido y elegante, pero sobre todo efectivo. Su polivalencia hacia que los pivots tuviesen que estar encima de el en todos momento y el los bailaba con unos movimientos mas propios del Bolshoi que de una cancha de basket. Los cisnes se fueron del lago porque les daba vergüenza competir con Hakeem.

-Reggie Miller's off screens: un grande tanto deportiva como extradeportivamente... seguramente el mejor jugador off ball de la historia de la NBA. Nunca nadie se ha sabido crear espacio, algunas veces rozando la ilegalidad, sin tener el balón las manos como el gran "Killer". Luego también ha tenido el talento, la muñeca y sobe todo la personalidad para aprovechar esa ventaja siendo uno de los mejores tiradores de la historia. It's Miller TIME!!!

-Kareem's Sky Hook: se han vuelto a sentar??? pónganse en pie one more time para recibir al maximo anotador de la historia de la NBA. Un jugador que gracias al movimiento que aquí comento pudo jugar siendo una amenaza ofensiva temible hasta los 40 años. Un tipo de 2'18 con una envergadura brutal que levanta la "grúa" todo lo que puede y a la misma altura que el aro, casi en el cielo, para con un golpe de muñeca poner el balón dentro... peligroso, si, pero si encima lo hace en movimiento y con un rango de efectividad de mas de 5 metros pues es para echarse a temblar. Con 65 años seguro que todavía le hacia un lío a mas de un pivot actual.

-Malone/Stockton pick'n roll: bueno, bueno; que viene la parejita!! El cartero y El ordenador, "12 to 32"... seguramente la combinación mas repetida y efectiva de la Historia del deporte profesional. Una asociación que aupó a ambos al Olimpo de las marcas individuales pero que lamentablemente no cristalizo en un Anillo. Como se explica este éxito?? ambos son muy buenos y su juego de P&R ofrecía una infinita cantidad de variantes pues John podía anotar con unos porcentajes increíbles de casi cualquier manera aprovechando el bloqueo de Karl, que a su vez podía recibir y anotar en cualquier circunstancia (fuera, dentro, en movimiento..); encima el resto de jugadores estaban por ahi y también podían encontrarse con un regalo del genio de Spokane. Nunca se verá nada igual, irrepetibles.

Dejo atrás los clásicos, jugadores retirados grandes como las montañas y de los que nos acordaremos cuando estas hayan sucumbido para centrarme en los jugadores que siguen en activo... solo destacaré cuatro de jugadores veteranos aunque son muchos los que podrían estar: KG y su Turnaround, el Crab DriBle de Lebron, Wade y su step-back... los mas grandes entre los grandes con su sello propio:

 -Duncan's Bank Shot: un recurso de otro tiempo para un jugador del Siglo XXI. No se es The Big Fundamental por nada, hay que tener una técnica depurada y ser un ejemplo de ortodoxia baloncestística... esas son todas cualidades que definen al mejor 4 de la Historia, Mr Tim Duncan. Una enorme cantidad de recursos tanto en el poste como desde media distancia, pero un sello personal inequívoco: el tiro a tablero. Montes alucinaba cuando lo veía en directo, conectaban y siempre decía "le hemos visto calentar y no falla ni uno!!!". TD debería anunciar Mercedes, sobriedad, durabilidad y eficacia.

-Ray Allen's Catch and Shoot: se pueden quedar sentados, pero mas vale que vayan de esmoquin porque para hablar de Sugar Ray hay que vestir de etiqueta. Cuantitativamente estamos ante el mejor tirador de la historia y cualitativamente solo el anteriormente mencionado Reggie le hace sombra. Su juego es parecido al de Miller, también podía destacarse sus movimientos off-ball, pero mucho mas impresionante es para mi su capacidad para recibir y tirar con una velocidad meteórica y una precisión quirúrgica. Que os lo explique mejor la ciencia, aunque la cara que se nos queda a los aficionados al verle tirar así con 36 años seguro que no la puede explicar:

-Kobe's Reverse Fadeaway: si en el anterior hablamos de su similitud con un jugador del pasado aquí es todavía mas obvio... pero Kobe no es tonto y sabe en quien fijarse, en MJ. Bryant es un estudioso del baloncesto y un currante nato así que no para hasta ser capaz de incluir en su repertorio una versión muy aproximada del FadeAway de Jordan; pero hay no acaba la cosa si no que lo combina con su trabajo en el poste con Hakeem para conseguir una jugada vistosa y productiva. Quiza demasiado efectista para mi gusto, pero sin duda es eficaz. 

-Nowitzki's One-Legged Fadeaway: al igual que Sigfrido bañado por la sangre del dragón en el Cantar de los Nibelungos, Dirk se volvió invulnerable; pero aquí no hay ni hoja sobre el corazón ni nada de eso... poco hay que no se haya dicho ya del tiro de este Herr de 7 pies, yo poco tengo que añadir salvo que ojala no se retire nunca y aun cuando lo haga quedará arriba del todo en el panteón de la mitología germánica.

Vayamos ahora con mi particular top 3 de Unestoppable Moves, una vez mas podéis estar de acuerdo o no:

3- Jordan y su Fadeaway: para situar esto en su contexto os comento que un factor que valoro mucho es como afecta el bajón físico propiciado por la edad al "movimiento"en cuestión... pues bien MJ con 40 tacos en Washington las seguía metiendo como un campeón, aquello en plenitud física eso era un escándalo. Aunque no es mas que un icono de lo que fue su juego.

2-Dirk y su inverosímil fadeaway: si antes no tenia nada que decir ahora mucho menos, un tipo de 7 pies haciendo lo que el hace... hay que rezar para que falle, el resto que lo explique la ciencia:

1-Kareem arañado el cielo: 38.387!!!!!!! 

EL TRIÁNGULO OFENSIVO

¿Cuántas veces habremos oído decir que el éxito de los Bulls de MJ o los Lakers de Kobe reside en el triángulo de Phil? Sin duda alguna, muchísimas. Pero antes de nada, aclaremos que ni es el triángulo de Phil, ni lo único que importa es el triángulo.
UN POCO DE HISTORIA:
El mágico triángulo nació de la cabeza de Sam Barry, entrenador universitario de éxito en tres de los cuatro grandes deportes en USA. Barry, actualmente en el Hall of Fame, implantó el sistema en la South California University. Y fue un jugador al que entrenó en dicha universidad quien la perfeccionó: Tex Winter (otro Hall of Fame). Esta vez sí, estamos llegando cerca de Phil. Y es que Tex estuvo vinculado a Chicago(1985-1998) y LA(1999-2008)... y todos sabemos con quienes coincidió: Phil Jackson, Michael Jordan y Kobe Bryant.

LA TÁCTICA:
DEFENSA: El triángulo que tantas victorias ha dado nació, en un principio, como una respuesta a la zona 3-2 o 1-2-2. En ella (ilustración a la izquierda), se ha señalado, en verde, las zonas propicias para atacar. Se trata de los flancos y la zona del poste alto, entre interiores y exteriores. La idea del triángulo es realizar un constante movimiento, no sólo el balón, sinó también por parte de los jugadores. Así mismo, aprovecha la falta de visibilidad de los defensores exteriores para quemarlos a base de rápidos pases.


DISPOSICIÓN: Al llegar al campo rival, el SG y el PG quedarán fuera de la línea de 3. El PF se abrirá, por el lado del SG, mientras que el SF hará lo propio por el lado opuesto. Por último, el C se situará al poste bajo. Inmediatamente, el base pasará la pelota al alero e irá a situarse a la esquina, formando, junto al pívot y el alero el triángulo. Pero tal y como se aprecia en la última ilustración, esa no es la única zona interesante(en verde): escolta y ala-pívot forman el temido two-man game, ese que jugaron MJ y Kukoc o Kobe y Pau. Más abajo podréis ver como lo forma el equipo de California en la actualidad.



Llegados a este punto, es la hora de explicar el verdadero secreto del triángulo: ofrece una cantidad de tiros practicamente infinita, a base de bloqueos, cortes y rápidos pases. Por ejemplo, es común realizar un pase al base, en la esquina. Desde ahí, recibirá un bloqueo por fuera del 5. El alero se abrirá al lado contrario y el PF y el SG rotarán, quedando este último abierto por si el base le dobla el balón (¡cuántas veces lo hizo Air!). Aquí abajo os dejo un video con los Bulls ejecutando el triángulo a la perfección (si se pausa en el segundo 9, con el balón en las manos de Pippen, se puede apreciar perfectamente el triángulo, que deja en el otro lado a Toni Kukoc y al mejor jugador de la historia). Tras recibir el bloqueo de su escudero de lujo, Michael Jordan no perdona:



Para acabar, os pediré perdón por la mala calidad de algunas ilustraciones, que he tenido que hacer yo mismo. Aquí os dejo, por si os interesa, una entrada de Fran Fraschilla, de la ESPN, que nos propone diversas jugadas interesantes. Os recomiendo que os la guardéis, es material del bueno. También os dejaré este video de los amigos de ESPN Sport Science, autores de interesantes reportajes sobre el tiro de Ray y Dirk entre otros:



Espero que os guste este particular análisis del triángulo ofensivo; ¡no olvidéis dejar vuestras impresiones!

Los osos evolucionan. Memphis Grizzlies 2012

Estos 4 jugadores forman un grupo que puede dar muchas alegrías a sus aficionados

Me dispongo a hacer la crónica de uno de los equipos que mejor pintan a corto-medio plazo de la NBA, que no son otros que los Memphis Grizzlies. Ya este año han dado una genial impresión llegando a semifinales de conferencia eliminando nada más y nada menos que a los San Antonio Spurs y llegando a un 7º partido contra Oklahoma y todo esto con su jugador franquicia (Rudy Gay) lesionado, quien antes de la lesión había demostrado haber madurado muchísimo en muchos aspectos de su juego; con él recuperado este grupo es capaz de todo.

Esta temporada comenzaron sembrando algo de dudas debido al rendimiento de Mayo, que estuvo muy por debajo de sus posibilidades, algo que junto a sus problemas fuera de la pista hizo que Lionel Hollins(que ha hecho una campaña genial) introdujera un cambio de roles en el equipo, que llevó a Allen a ser titular y a Mayo de 6th Man, algo que a la larga se tradujo en un tremendo acierto. Tenían un buen récord, con más mérito por la superdivisión que es la Southwest, 4 equipos de playoff y otro casi, brutal. Hasta ahí todo bien hasta que cayó lesionado Gay, un duro palo para este equipo en construcción .Más tarde, al filo del trade deadline conseguían a Shane Battier a cambio de Hasheem Thabeet, el espigado pívot tanzano en el que "malgastaron" un pick 2 del draft. Tras ello se les quedaba una rotación muy apañada, aunque tuvieron que sufrir mucho para llegar a Play-offs, quedando en octavo lugar con un récord de 47-36.

Los Play-off ya eran otro cantar, les tocaba el primero de la conferencia Oeste, el equipo con segundo mejor récord de la liga, San Antonio Spurs, que iba lanzado a por el anillo...hasta que se topó con los osos. Estos dieron un recital en defensa contra los Spurs, además de hacer estragaos con su juego interior(Zach-Marc+Arthur desde el banco) sobre Tim Duncan y cia(Bonner y sus triples, Blair y su altura, Splitter y sus minutos...). Entre las manías de Popovich y la incontestable superioridad en la pintura, el resultado fue un 4-2 a favor de los osos, que mandaba a San Antonio a casa y ¿a una reconstrucción? mientras ellos hacían historia, siendo la primera vez que pasaban una ronda de PO.

Ya en segunda ronda esperaba Oklahoma tras ganar a Denver, que además tenía el factor cancha. Esta eliminatoria ha sido una de las más bonitas de estos PO y como opinión personal la mejor, además de la única que se ha ido a 7 partidos. En esta serie se rompió el factor cancha varias veces y tras cada partido el favorito parecía distinto, debido a las dudas de los Thunder y a la genial defensa de Allen sobre KD y a la superioridad, otra vez, en la pintura aunque esta vez Nick Collison hizo que fuera más leve que ante San Antonio, además de una genial dirección de Conley, que dió una lección a Westbrook, aunque este sería el protagonista del 7º partido, calmando todos sus males y consiguiendo un triple-doble para la historia.

Ahora un repaso de las piezas con las que cuenta Lionel Hollins para la temporada que viene

Mike Conley: Un base que ha evolucionado hasta ser justo lo que necesita este equipo, calmado, selección buena de tiro y un genial asistente, lo tiene todo para seguir evolucionando y dar alegrías a este equipo.

Greivis Vásquez: Buen base suplente aunque algo alocado, pero no suele hacer malos papeles aunque tiene que mejorar bastantes facetas de su juego.

Tony Allen: Para mí, uno de los mejores defensores de toda la NBA que, por compartir posición con Kobe, no está en el mejor quintento. Desde que entró como titular los osos han ganado muchísimo, ya que es todo un perro de presa

O.J. Mayo: Empezó muy mal la temporada, hasta con una sanción de por medio y rumores de traspaso, pero desde que asumió el rol de sexto hombre y se centró en jugar ha sido un jugador muy importante, que es lo que se espera de él.

Xavier Henry: Un interesante proyecto pero sin sitio que el año pasado se lo pasó casi en blanco por lesión(jugó 38 partidos y no lo hizo mal), veremos cual es su rol este año

Rudy Gay: El jugador franquicia, sin duda, este año había mejorado su defensa, sus porcentajes y su selección, dejando atrás ese chupón inflanúmeros del que algunos aún tienen la imagen. Este año, con él recuperado Memphis puede ser MUY peligroso.

Sam Young: El año pasado dejó buenas sensaciones en sus partidos como titular, aunque era el flanco "débil" del equipo en PO. Este año como suplente de Gay puede ser buena su aportación.

Zach Randolph: El único que puede debatir a Gay el jugador franqucia y a Pau el de mejor jugador de la historia de esta franqucia, un jugador atípico, bastante corpulento(gordo), pero con un tiro sensacional, capaz de hacer 20-10 con una facilidad asombrosa y que se ha ganado un suculento contrato con 30 años que quizá les pase factura en los últimos.

Darrell Arthur: Jugador muy atlético que aporta mucho desde la segunda unidad gracias a su poderío y sus ganas, haciendo jugadas muy espectaculares además de buenos números con buenos porcentajes, uno de los jugadores más interesantes de la 2ª unidad.

Falta por saber si continuará Marc Gasol sobre quien han ejercido la QO y es casi seguro que continué dado su enorme rendimiento como pareja de Zach en los PO. Otra incógnita es Hamed Haddadi, sobre el que también han ejercido una QO pero que quizá busquen otro jugador para el rol de center suplente, aunque ha cumplido y por esos 2M quizá se quede. Luego está el caso de Shane Battier, quien fue imporantísimo en los PO el año pasado, pero del cual no es segura la continuidad.

Luego están el base Ishmael Smith, que apenas jugó el año pasado, y el rookie elegido este año Josh Selby(49th pick).

Pues esto es todo referente a la franquicia de Memphis, pensáis que pueden ganar un anillo en un futuro próximo?, cuales creéis que son las aspiraciones de este equipo?