Otro año de transición: Utah Jazz 12/13

Vaya Tres... un frontcourt brutal.

Turno del equipo mormón en nuestra guía de plantillas. Tras una buena temporada, peleando hasta el último partido, consiguieron entrar en Playoffs octavos, para luego ser barridos por San Antonio Spurs 4-0 (algunos aficionados sugerían que era mejor no entrar a Playoffs, pues perdieron su ronda del draft haciéndolo, buscando un base estilo Marshall -que fue nº13 por Phoenix-). Tras esto hicieron algunos buenos movimientos: Primero, consiguieron a Maurice "Mo" Williams a cambio de nada en el traspaso de Lamar Odom a los Clippers; luego traspasaron a Devin Harris- que no dió la talla en SLC- por Marvin Williams en un trade de dudoso rendimiento, y para finalizar firmaron como agente libre al escolta Randy Foye y a su rookie de segunda ronda Kevin Murphy. Con todo esto, completaron así un perímetro más completo que el año pasado (las bajas han sido Blake Ahearn a Indiana y CJ Miles a Cleveland), que fue su mayor quebradero de cabeza, aunque sigue siendo flojo comparado con otros del Oeste.
Tienen una mezcla buena de veteranos y novatos. Siguen con un juego interior completísimo, con Al Jefferson, Paul Millsap, Derrick Favors y Enes Kanter, envidia de bastantes equipos, y por fuera han mejorado aunque siguen teniendo cojo el puesto de base y teniendo una grave falta de tiro exterior. El entrenador Tyrone Corbin está realizando un gran trabajo que deberá continuar este año con una plantilla en progresión, pero está por ver como gestionará la progresión de Favors y los minutos de los 3 grandes, y la sombra de Jerry Sloan es alargada.

Este año vuelve a ser de transición, pues muchos de sus jugadores acaban contrato, quedando atados solo Marvin Williams (si ejecuta su Player Option de 7,5M) y Jeremy Evans, junto con opciones de equipo para Kanter, Favors, Hayward y Burks (imagino que ejecutarán todas). A Paul Millsap ya le ofrecieron 24Mx3 años y no sería el único al que deberían convencer. Este año o el siguiente deberían moverse bastante con tantos contratos "expiring", siendo el más apetecible por los equipos, por calidad y cuantía el de Al Jefferson. Ahora mismo son el decimooctavo equipo en gasto salarial, con algo más de 65M$, pero el año que viene solo 9 (algo menos de 26 si ejercen todas las opciones de equipo de Burks, Kanter, Favors y Hayward), el caso es: ¿Podrán convencer a algún FA fuerte para volar a Salt Lake City? Lo dudo, la verdad. Y, ¿conseguirán traspasar a Millsap y/o Jefferson?

Un margen de mejora espectacular, sobre todo estos dos. 

Ahora repasaremos la plantilla a día 28/9/12:

-Al Jefferson: El sobrepagado pívot de los Jazz (15M$ este año, 23th de la NBA por detras de Rashard Lewis y por delante de Carlos Boozer) acaba contrato y tiene este año para volver a firmar unos números como los del año pasado (Casi un 20-10). No es muy atlético, pero tiene unos movimientos buenos y anota con relativa facilidad, un gran jugador que veremos donde acaba. Hay que recordar que Utah lo obtuvo a cambio de Kostas Koufos y unas cuantas rondas de draft (entre ellas Motiejunas). El mejor anotador del equipo.

-Paul Millsap: El ala-pívot undersized e infravalorado por definición. Un hustler tremendo, que suple su falta de altura (poco más de 2 metros) con intensidad, talento y colocación al rebote, junto con una buena agilidad y basket IQ. Veremos qué pasa con él, pero también acaba contrato y puede que quiera dejar Utah.

Pues para no ser triplista no está mal

-Derrick Favors: El jugador más prometedor de la plantilla de los Jazz. Ha mejorado bastante respecto a su temporada rookie este año, llegando a conseguir la titularidad algunos partidos y promediando cerca de un doble-doble en Playoffs. Ha pedido tener más minutos y seguro que los conseguirá, aunque tiene delante a Millsap y Jefferson, si no salen por traspaso, a priori será el sexto hombre. Completando el frontcourt está Enes Kanter, pero el año pasado no superó los 14mpp, y es poco probable que este año lo haga, más con el seguro paso adelante de Favors. Parece que no podrá desarrollar el "juego de Gasol, el tiro de Nowitzki y la fuerza de Howard".

-Gordon Hayward: Con este former Bulldog no puedo ser objetivo, es de mis jugadores favoritos desde que le vi en aquel Madness en el que estuvieron a punto de ganar el campeonato nacional. Un talentazo, que este año seguirá ejerciendo de point-forward, ya que Mo Williams es aún menos playmaker que Harris. Tuvo unos Playoffs bastante discretos especialmente en el tiro (aún necesita mejorar) anulado completamente por Leonard y los Spurs. Aún así, un gran Basket IQ y una buena ética de trabajo hace de este jugador un lujo para cualquier entrenador a pesar de su escaso atleticismo. Acaba de decir que su gran objetivo es ser All-Star, ¿le veis entrando al partido de las estrellas este año?

Llega a entrar, y campeones de la NCAA.
Hasta Sports Science lo analizó 

-Alec Burks: Buena temporada del rookie de colorado, ha aprovechado las oportunidades que ha tenido y este año debe ser importante en la rotación exterior, aunque aún tiene que mejorar el tiro, pero tendrá como competencia a un Randy Foye recién llegado e incluso al rookie de Tennesse Tech, porque a Raja Bell se le busca una salida, por traspaso o incluso amnistía, pero lo que es seguro es que verá los partidos desde el banquillo

-Mo Williams:  Desde que dejó Cleveland siendo escudero de LeBron no ha vuelto a ser el mismo, aunque el año pasado realizó una temporada bastante buena, pero con Paul y Bledsoe era inviable su continuidad. Ahora vuelve a Utah (equipo que le drafteó) para reforzar el puesto de base y aportar tiro exterior. La ración de "playmaker" la ¿aportarán? Earl Watson y Jamaal Tinsley. Aquí los Jazz tienen un problema.

-Marvin Williams: Este año han decidido apostar por los Williams para recordar a Deron y así vino el que en otro tiempo fue un jugador muy prometedor salido de UNC, está por ver que rol tendrá, pero compartirá el puesto de 3 suplente con Jeremy Evans (flamante ganador del concurso de mates, que también jugará -si juega- de 4) y Demarre Carroll, otro jugador de rotación, que el año pasado tuvo más minutos de los que debería por el nivel de los exteriores de Utah.

Tienen una división y muy dura, aunque siempre duros de batir en Salt Lake City.  El núcleo del equipo es muy similar al del año pasado y seguirán creciendo. ¿Volverán a conseguir entrar en Playoffs y esta vez competir o harán un trade por un interior para mejorar sus puestos de "G"?

South Beach Kingdom. Los Heat 12/13.

Acaparador!!!!!!

Bueno, pues 2012 pasara a la historia del basket como el año en que el Rey consiguió su corona, se salio un poco de los plazos que había previstos pero cuando por fin demostró inteligencia en su juego y supo optimizar sus enormes cualidades baloncestísticas ya no hubo manera de pararlo.
Dos años lleva jugando junto el Big Three mas aplaudido y vilipendiado de los últimos tiempos, dos años desde que The Three Friends se juntaron de una manera que a muchos pareció ilegal y a otros inmoral... pero el balance en esos dos años es casi perfecto, dos Finales jugadas y un Anillo de la NBA. Curiosamente los Play Offs del anillo han sido mas complicados que los de la temporada pasada cuando no tuvieron apenas problemas hasta que Dallas se los merendó en las Finales... este año con Wade a medio gas y Bosh lesionado buena parte de la postemporada parecía que iba a ser suficiente para quedar por el camino por segunda vez consecutiva. Pero Lebron James demostró que va a entrar en el Olimpo de la NBA y no sin razóz
La apuesta de Miami por la polivalencia, la velocidad y el tiro exterior sigue esta temporada e incluso se intensifica pues salen jugadores grandes (cuya presencia era meramente testimonial) y llegan veteranos con una muñecas envidiables: Rashard Lewis y Ray Allen, que se reúnen 6 años después de su salida de los desaparecidos Sonics para apuntalar la rotación del equipo Campeón y aprvechar todavía mas los espacios que creen los desequilibrantes Wade y Lebron. Battier, Chalmers, Haslem, Mike Miller y la sempiterna presencia de Joel Anthony como intimidador interior conforman el núcleo del equipo, trabando y aprovechando lo que generan las tres megaestrellas. Erik Spoelstra, que lleva dos años siendo cuestionado, se dice de el que es solo una marioneta de Riley, que esta solo para bailar el agua a las estrellas.... pero ha culminado su año mas difícil pasando un duro examen donde se le ha puesto en duda en todo momento y ha terminado saliendo reforzado en un puesto que era un armas de doble filo porque garantizaba buenos resultados pero el nivel de exigencia era máximo.
El tema salaria es lo que es, cuarto equipo que mas paga estando por encima de los 80 millones, gran parte se va solo en tres jugadores. Ese gasto va incrementándose cada año lo que mientras haya éxitos deportivos es fácilmente asumible... ademas el proyecto viene con fecha de caducidad pues a partir del verano de 2014 el Big Three podrá decidir si siguen juntos o no mediante Player Option.
Vamos a ver en detalle la apuesta para revalidar el titulo
(PLANTILLA ACTUALIZADA A 27/09/2012)

Una pareja letal venida a menos... y/o mas madera para los Heat.

-LeBron James: el mejor jugador del mundo hoy por hoy, una maquina imparable de jugar a esto, el nuevo Big-O, el Chamberlain exterior... todo lo que se diga es poco para este jugador que apoyado en un físico sobrehumano y una ética de trabajo ejemplar ha ido progresando y mejorando hasta ser el jugador total. Capaz de hacer daño desde todas las zonas del campo, triple amenaza (penetra, tira y pasa), defensor polivalente, ha mejorado su juego offball, a aprendido a optimizar su físico para hacer daño en el rebote ofensivo y las inmediaciones de la canasta... si, sigue sin ser un jugador fiable para un ultimo tiro, pero se puede decir que no es decisivo en los momentos importantes cuando las dos veces que su equipo se ha visto por debajo en una serie ha hecho partidos históricos? Como jugador puede gustar o no, porque estéticamente es cuando menos tosco, pero ya esta en un punto en que el reconocimiento de su nivel esta por encima de eso, y solo acaba de entrar en su prime que, viendo su inmunidad a las lesiones y su body work, es difícil decir cuanto va a durar. El jugador exterior, si se le puede calificar así, mas dominante desde Jordan.

-Dwyane Wade: uno Top5 en la NBA y si no es el mejor escolta es porque esta Kobe, donde creo que hoy por hoy seria absurdo poner a uno por encima del otro. Undersize para su posición pero con un volumen y un atleticismo que hacen de el un jugador brutal capaz de destruir cualquier defensa y salir airoso de defender a cualquier rival... o eso diría hasta verle los pasados PO donde pese a unas estadísticas impresionantes no dio la sensación de dominio y superioridad de otras temporadas. Quiero suponer (y espero) que su bajón de rendimiento fue fruto de los problemas físicos que arrastraba, sumadosa una temporada con semejante carga física o incluso el verse eclipsado por la definitiva eclosión de James. Pero ya esta en la treintena y las lesiones van a seguir surgiendo si continua con su despliegue físico habitual, lo normal seria que se cuidase en RS para llegar a tope a Play-Offs... porque no, me niego a creer que un jugador como Wade entre tan pronto en declive.

-Chris Bosh: continuamente puesto en duda, que si no era una estrella, que si no daba la talla... en RS su baja se noto muchísimo y hasta que volvió contra Boston la eliminatoria estaba perdida; si Lebron se la cepillo en el 6º, pero con la vuelta de Bosh el rendimiento de Garnett cayo en picado. Uno de los mejores ala-pivots de la NBA, es el mejor catch & shoot player de los Heat algo que no terminan de provechar las estrellas exteriores, sobre todo en situaciones de pick & roll. Ha ganado mucha masa muscular para jugar de center y poder aprovechar su rango de tiro (que sorprendió llegando hasta la linea de tres en Play Offs) Deberían intentar sacar mas partido de el, pero si se sigue esforzado en defensa, donde esta claro que no es Rodman pero tampoco es Boozer, y rebote como en las Finales volverá a ser fundamental.

-Mario Chalmers: ha salido muy reforzado de las Finales 2011 demostrando que cuanto mas importante es el tiro mejor responde, algo que ya vimos en Kansas... este año gracias al carácter, descaro y clutch que demostrado cuando mas se apretaba la temporada ya se ha terminado de consolidar como el base indiscutible del equipo. Defiende bastante bien, juega bien sin balón, tiene el suficiente basket IQ para poner el balón donde hace falta y si hace falta poner dos huevos los pone. El Fisher de Florida viene de premio con un contrato de saldo por debajo de la media hasta el verano de 2014 donde supongo que buscara sacar el mayor beneficio económico posible. Las pinceladas de descaro de Norris Cole seguirán llegando desde el banco.

-Shane Battier: uno de nuestros favoritos, todo un señor (cada día menos, paliando con marrullerías su dejan físico) que iba a ser el primer presidente negro... hasta que llego Obama. Un role player que desde hace mucho aparco su lucimiento personal para ayudar a cualquier equipo en que estuviese; aunque muchas veces ha exagerando demasiado su papel secundario, pues pese a ser algo loable en mas de una ocasión ha quedado el regusto de que podría tener mucho mas peso en ataque, como se ha visto estas Finales. Ha sido el factor diferencial respecto al año pasado, tanto con sus increíbles rachas de triples como con su entrega pues se ha fajado contra todo tipo de jugadores, desde Amare hasta Durant. Su papel en las Finales ha sido épico, cerca del 60% en triples anotando tres por partido.

-Ray Allen: si no es el mejor tirador de la historia esta en un selecto top3. Con 37 años y tras una temporada con altibajos debido a variados y repetidos problemas físicos debido a la exigencia física a las que se vio sometido por la escasa rotación en Boston. En los Heat la situación no sera ni parecida y sus minutos bajaran... seguramente proporcionalmente a lo que subirán sus porcentajes de tiro. Dinamita para el banquillo que bien aprovechando, optimizando los espacios que generan James y/o Wade puede hacer estragos en la defensa rival. Un jugador apreciado y respetado allí donde va. "Aficionados" de Boston quemando su camiseta... en fin.

-Joel Anthony: La versión pobre de Ben Wallace. El canadiense es un jugador muy limitado tanto técnica como físicamente (andará en poco mas 2'03) siendo única y exclusivamente un intimidador... lo mejor es que el lo sabe y no se suele volver loco, cumple lo que se espera y punto. El problema viene en que ni  recibiendo con ventaja en el poste es capaz de sacar algo y eso lastra mucho al equipo, motivo por el cual sus minutos en los momentos importantes se han visto limitados siendo utilizado simplemente como defensor 1x1 contra determinados jugadores. No cobra mucho y cumple su trabajo, una buena situación tanto para el jugador como para el equipo. Por si las moscas por ahí anda Dexter Pittman, conteniendo el apetito.

-Udonis Haslem: el veterano y sempiterno compañero de Wade venia de una temporada dura marcada por una grave lesión que lastro sobremanera su rendimiento y de la que parece no se ha recuperado al 100%. Entre eso, que ya tiene una edad y que con su altura y su juego dependía bastante de su físico  que sin ser nada del otro mundo sabe aprovechar, su rendimiento ha caído y seguirá disminuyendo. Muy buen reboteador y gran defensor pese a sus carencias es un jugador serio que cuando este en el campo lo dará todo y si tiene algún tiro abierto lo anotara. Recuerdo verlo en Francia echo un boliche, si me dicen que 12 años después tiene dos anillos y casi 600 partidos NBA pienso que me toman el pelo.

-Rashard Lewis: llegaron las rebajas a South Beach y con ellas un jugador, que pese a estar tremendamente devaluado en los últimos tiempos puede ser una adquisición espectacular para los Heat. Pieza fundamental y AllStar en los Magic que llegaron a la Final su redimiendo y motivación ha ido bajando según subía su sueldo llegando el año pasado a dimensiones ÉPICAS. 2'08 a poco que este en forma y centrado puede aguantar defensivamente a la gran mayoría de ala-pivots y gracias a su gran muñeca abrirse y dejar todavía mas espacio para ese tren en marcha que en James. Hará de Battier, evitando así el desgaste de este y supliendolo cuando no este acertado, aportado bastante menos oficio pero siendo, siempre, una amenaza desde el triple. Fue AllStar, ha ganado casi 140 millones de dolares, se pico a Rihanna... solo falta un anillo para redondear un curriculum mas que interesante. El puesto de James Jones es suyo.

-Mike Miller:  la etapa de Miller en Miami esta marcada por los problemas, tanto físicos como personales. No ha llegado a estar al 100% nunca y sobre todo en estos Play Offs se le ha visto renquear como a un octogenario... tanto que incluso se llego a especular con su retirada. Pero llego el 5º partido de las Finales, se puso a anotar triples como un poseso y la afición enloqueció. Se ha probado en verano y dice que esta bien, si le aguanta el físico aportara, aunque con Allen su papel sera todavía menor... si sigue con los achaques es un serio candidato a la amnistía el próximo verano porque es el cuarto sueldo mas alto del equipo y su rendimiento no lo vale.

Hakeem ha dicho que les ve ganando tres de los próximos cinco anillos... no se si tanto pero lo que esta claro es que son el principal favorito hasta que alguien sea capaz de frenar su estilo de juego y sobre todo a James que gracias a su polivalencia permite al equipo jugar de una forma que optimiza sus recursos, porque estamos ante el equipo con el juego interior menos potente que se ha llevado un anillo desde los Bulls de Jordan... y ya de tamaño de los interiores ni hablamos.
Hoy por hoy son el equipo a batir y pese a verse contra las cuerdas en alguna ocasión la temporada pasada el verse liberados de la presión por ganar, el "momento" de sus referentes y la experiencia de su bloque hacen que, a priori, parezca muy difícil que alguien les apee en el Este mas allá de Boston (y ni por esas)... en la Final ya seria otra cosa pues Thunder, Lakers (el equipo que mas daño les puede hacer) incluso SAS serian rivales competitivos.
Como ya he comentado estaran algo mas libres de presión, lo que puede conllevar una falta de tensión y una relajacion nada recomendable, pero mientras otros de rivales tienen que encajar piezas importantes, Miami ya sabe a lo que juega y tiene el Back-to-Back como único objetivo. ¿¿Lo lograrán??

Where to? Chicago Bulls 2013

Temporada compleja la que se presenta para Tom Thibodeau y sus chicos. De volver a estar en condiciones de luchar con los Miami Heat por la supremacía del Este, a entrar en play-offs sin grandes esperanzas. Todo  por un hecho diferencial, la desgraciada lesión de Derrick Rose en el primer partido de la primera ronda ante los Philadelphia 76ers:

Torn ACL & MCL en la rodilla izquierda. Un desastre de proporciones épicas en un jugador en el que esta estaban depositadas las esperanzas de gloria una franquicia que volvía a estar entre las mejores tras el fin de la era Jordan. Si volverá o no al máximo nivel está por ver (doubtful), pero de momento centrémonos en cómo queda la plantilla para la presente campaña.

Además de la lesión del ex de la Universidad de Memphis, la franquicia de Illionis ha sufrido algunas bajas más o menos significativas, entre los que destacaría a Omer Asik, puntal defensivo aunque con pocos minutos que ha recibido una oferta absurda por parte de los Houston Rockets; Kyle Korver, excelente tirador y pobre defensor al que mandaron a Atlanta por cap-relief; y a Ronnie Brewer, escolta defensivo al que no renovaron por el mismo motivo.

Los Bulls, a pesar de contar con uno de los jugadores con más talento del mundo, basaban su éxito principalmente en la defensa, que fue la segunda mejor del campeonato la temporada pasada. Esta campaña notarán las bajas, especialmente las de Asik y Brewer, pero aun así con Thibbs en la sideline probablemente estén en el top-5 defensivo, y como dice mi adorado Zach Lowe en esta entrevista, con una defensa de élite te aseguras estar por encima del 50% de victorias, y eso en el Este supone prácticamente entrar en la post-temporada.

Dicho lo cual, analicemos el roster individualmente.

Derrick Rose: Early 2013? Will he even play this season? preguntas sin respuesta, si todo va bien en principio debería volver a las canchas después del parón del All-Star, para ir tomando sensaciones. No espero una vuelta a las canchas a un nivel de élite, al menos hasta la 2013-14. Como motor ofensivo de los Bulls su baja será muy significativa, a pesar de seguir manteniéndose bastante competitivos como hicieron la temporada pasada durante la fase regular.

Luol Deng: alero muy del corte del coach, tras ser All-Star esta campaña habrá que ver si da un paso más en su producción ofensiva. Otro tocado más para la plantilla, en este caso de la muñeca de la cual rechaza operarse, veremos si es una buena idea a largo plazo. No es demasiado eficiente ni efectivo anotando, pero aporta en todos los apartados del juego.

Joakim Noah: un Chandler de la vida pero menos eficiente, con peor defensa y mejor capacidad de pase. Jugador bastante estancado en su juego, no espero más de lo que da, 10-10 y mucha garra. La pasada campaña se mantuvo sano, algo que no ha sido la tónica habitual en su carrera. Siempre nos quedará su "bella" mecánica en el tiro.

Carlos Boozer: discreta segunda campaña para sus habituales guarismos, si bien es cierto que bajó sus minutos en favor de Gibson-Asik por razones defensivas (no hace falta ahondar mucho en la cuestión, el ex Blue Devil es uno de los peores defensores de la NBA). Cumpliendo dentro de lo que cabe estadísticamente, y sin perderse un sólo partido en la temporada (surprise!), esta campaña se le requerirá más presencia ofensiva con la baja de Winnie the Pooh. Si echaba de menos a D-Will en las situaciones de pick-and-roll no te digo nada lo que va a sufrir este año con Hinrich o Marquis Teague al aparato.

Se las prometían felices, pero...

Richard Hamilton: porcentajes de tiro más que decentes para él la pasada campaña, pero yendo tan poco a la línea no se es demasiado eficiente (carreer-low 1,3 attempts). Su producción ofensiva es prácticamente todo off-ball, donde sigue sabiendo crearse espacios con curls por la línea de fondo y usando staggered-screens, pero sus mejores años han pasado. Defensivamente su rendimiento cada vez va a peor, a lo que hay que sumar sus problemas físicos, que le limitaron a menos de la mitad de partidos la temporada pasada. Los últimos coletazos de una existosa carrera.

Taj Gibson: esperaba algo más en esta campaña por su parte, alrededor de 20 minutos por encuentro sólamente. Excelente defensor y decente en ataque, este año con la baja de Asik se rumorea que jugará más, tanto de power forward como de center. Espero una evolución de su juego en su contract-year, tiene potencial para algo más.

Kirk Hinrich: atrás quedan sus grandes campañas en los Bulls pre-Rose, donde se iba a 16-6 por partido lanzando bien desde más allá del arco. Un buen defensor venido a menos, este combo-guard va notando el paso de los años, con unas últimas temporadas en Washington y Atlanta grises. Poco capacitado a estas alturas de atacar la canasta, aportará veteranía pero no es la respuesta a la creación de juego del equipo.

Marco Belinelli: buena incorporación por ese precio (menos de 2 millones), aportará tiro exterior desde el banco y no mucho más. Está por ver como encaja en el esquema defensivo del equipo.

Jimmy Butler: espero un buen progreso, especialmente en minutos en la cancha, del sophomore ex de Marquette. Buen defensor y bastante completo en su juego, el tiro exterior es su asignatura pendiente y lo lleva siendo desde la NCAA.

Marquis Teague: el ex Calipari-boy tendrá sus minutos con la lesión de Rose. Aun verde para la NBA, pero con una rapidez y capacidad atlética muy buena. Las pasará canutas en el PNR como todos los anteriores bases de Coach Cal, y su tiro exterior hará aguas en sus primeras campañas.

Dejo en el tintero a "cracks" de la talla de Radmanovic, Nate Robinson (aunque este jugó de forma notable para lo que es él en Oakland la pasada campaña) o un gran ídolo de mis colegas Thunder, Nazr Mohammed.

¿Cómo les véis para esta campaña? Se rumorea que tankearán, pero lo dudo con el coach que tienen. ¿Sacarán fuerzas de donde no hay y volverán a las rondas altas del play-off? ¿Volverá Rose al máximo nivel?

El Lifting de Cuban. Dallas Mavericks 12/13

Cada vez quedan menos vestigios de los Dallas campeones en 2011. Ha llegado la polítca de ahorro a la franquicia y pasa a ser uno de los equipos más baratos de la conferencia oeste, solo por detrás de los Rockets, Suns, Kings, Blazers y Wolves. En parte se debe al fracaso de Cuban de intentar atraer a los dos estrellas del mercado, Howard y Deron, al final como Brooklyn ha tenido que perfilar la plantilla sobre la marcha. Aunque claro esta, Cuban a diferencia del ruso, ha sido mucho más comedido. 

De los campeones de 2011 ya no quedan ni Chandler, ni Terry ni tampoco el veteranísimo Jason Kidd, hombres capitales en la consecución del anillo. Se abre una nueva etapa más austera pero no por ellos menos competitiva a lomos del eterno Robin Hood aleman. Con Nowtizki un año más como cabeza visible del proyecto se le ha rodeado de jugadores con experiencia en la liga como Brand o Kaman y renovando a veteranos como Vince Carter o Delonte West. Pero también se ha traído aire fresco personificado en Darren Collison y sobretodo en O.J Mayo, del que se espera que en Dallas recupere la senda de la estrella que apuntaba en sus inicios.Veremos ahora como quedan estos renovados mavericks y que esperamos de ellos esta temporada

Los vaqueros recién llegados

PLANTILLA 12/13

CENTERS

CHRIS KAMAN: El murciélago Kaman viene hacer pareja con su compañero de selección alemana. Viene como sustituto del amnistiado Haywood, lo cual en principio supone una gran mejora al menos en el plano ofensivo. Viene de cuajar un año bastante irregular en NOLA y parece que cada vez hay más dudas de que pueda volver a nivel del 2010 donde fue  All-Star. Pívot con grandes recursos ofensivos formará una de las mejores parejas de ataque de la competición pero que a su vez podrían ser de las zonas más vulnerables a parte de tener el handicap del estado físico de Kaman, un tipo con gran tendencia a perderse una buena cantidad de partidos a lo largo de la temporada por sus diversos problemas físicos.

BERNARD JAMES: Drafteado este año en el pick33, viene a reforzar el juego interior de los Mavericks bastante mermado además por la marcha de Mahinmi a Indiana, en la operación por traer a Darren Collison. No es rookie cualquiera. Tiene 27 años, porque se paso 6 años en la Fuerzas Aéreas americanas. Ha sido todo un baluarte para los Seminoles de Florida State en la universidad a pesar de ser un jugador claramente limitado ofensivamente. Pero su imponente físico y atletismo, dedicado y solidario hacen de el un jugador con un impacto defensivo inmediato. ¿Un Joel Anthony más alto e imponente? Más o menos, si dispone de minutos (cosa que veo factible) será uno de los jugadores más queridos en Dallas.

D.J MBENGA: Lagrimillas. El ex-Laker más admirado por todos. Vuelve a Dallas, donde empezó su meteórica carrera como agitatoallas. Contrato no garantizado. Pero un dato demoledor, en su etapa angelina de 3 años, 3 finales y en 2 de ellas anillo. Blanco y en botella, Cuban.

POWER FORWARDS

DIRK NOWITZKI: La leyenda alemana no hacía peores números desde su temporada sophomore. Si quiere reverdecer el proyecto tendrá que volver a modo MACHINE. A sus 34 años y ya con su ansiado anillo, esperemos que resista a su declive y sigamos disfrutando del talento exquisito de Dirk. Ha tenido proyectos mejores pero no es un proyecto devaluado y con menos exigencia que otros, así que podía soltarse la melena y a ver hasta donde es capaz de llevarlo.

ELTON BRAND: Suplente de lujo para el alemán, que probablemente jugará también de 5 junto al alemán. Esta en pleno declive pero sigue dando buenos minutos y una vez terminado su gran contrato, cobrando como veterano es un lujo. Es muy dificíl que no supere las prestaciones Odom, asi que en este sentido Dallas ha encontrado otro fichaje donde mejorar respecto al año pasado.

BRANDAN WRIGHT:  Forward-center con potencial que parece que no terminará de explotar y más desde que sufrió esa grave lesión cuando estaba en Golden State, que desde entonces no ha vuelto a entrar con regularidad en la rotación de algún equipo. De todos modos el año pasado en los minutos que le dejaron lo hizo bastante bien y se gano la continuidad para seguir demostrando que puede resurgir.

JAE CROWDER: La bestia de Marquette tendrá la oportunidad que necesitaba en Dallas, aunque para ganarse minutos tendrá que luchar (algo garantizado por antecedentes NCAA). Otro Rastafari con huevos de avestruz, más bajo y menos atlético que Rastafaried pero con muchísmo más tiro. Su poca definición para jugar en la NBA aun no sabemos como se ganará el pan, aunque todo apunta que lo hará como 4 aunque puede jugar de 3.

SMALL FORWARDS

SHAWN MARION: A sus 34 años, The Matrix, sigue dando el callo en la NBA. Es uno de los defensores exteriores más infravalorados de la NBA, sino que se lo pregunten a LeBron James o Kevin Durant. Si le aguanta el físico seguirá siendo un hombre fundamental en el esquema de Carlisle. Ya ha dejado muy atrás su mejores años, cuando anotaba más de 20 puntos por noche en Phoenix. Su capacidad atlética ha disminuido desde entonces lo que le dificulta mucho en la ofensiva pero la inteligencia y los fundamentos que ha ido fortaleciendo y ganando le hacen mantenerse como uno de los mejores combos forwards de la competición.

VINCE CARTER: A Don Vicente se le agota la gasolina a sus ya 35 tacos. Uno de los mejores anotadores de la NBA de los últimos años, aguanta como sexto hombre de este equipo buscando noche inspiradoras. Desde que abandonó los nets ha llegado tarde a sus destinos para colgarse un anillo. Le pasó en los Orlando de Howard y ahora en los Mavericks de Nowitzki.

DAHNTAY JONES:  Un buen defensor perimetral que perdió sitio en los Pacers de Indiana. En caso de que Marion tenga problemas físicos o de faltas, puede ser un buen recambio para ir tirando.

SHOOTING GUARDS

O.J MAYO: Llega a Dallas para reencontrarse a si mismo. Este jugador de tremenda calidad para anotar ha medida que fue perdiendo peso en Memphis por cuestiones de equilibrio, fue perdiendo la chispa. Aprobado para Mayo como sexto hombre en Memphis pero tiene y puede dar mucho más de si. Muy malos PO con Memphis el año pasado, se espera que en Dallas recupere su cuota de protagonismo y con ellos que vuelva la chispa de sus 2 primeros años NBA.

DELONTE WEST: Esta como una puta chota pero no deja de ser un jugador bastante válido, tanto en ataque donde puede anotar de maneras distintas como en defensa. Combo guard con buena capacidad de pase que lo que le falla es la sesera que le hace ser un jugador intermitente.

JARED CUNNINGHAM: Sorpresiva elección número 24 de Dallas, para un jugador que apuntaba a una segunda ronda. Jugador que puede recordar en ciertos aspectos a Shannon Brown. Buen atleta, si se reconvierte a base buena altura para el puesto, 1.96m. Uno de los mejores ladrones de la NCAA en la modesta Oregon State. Veremos si tiene oportunidades esta temporada.

POINT GUARDS

DARREN COLLISON: Finalmente su paso por Indiana no fue lo que prometía Collison cuando llegó de NOLA tras jugar de escándalo en su temporada rookie. Perdió peso a medida que pasaba la temporada en detrimento de George Hill. Veremos si en Dallas consigue recuperar sensaciones, año importante para el de cara a sacarse un buen contrato ya que este año podría ser agente libre restringido.

RODRIQUE BEABOUIS: Veremos que pasa con el pequeño y saltarín jugador francés. Las lesiones y una relación no muy fluida con Carlisle le esta privando de explotar con los Mavericks. No la olió en postemporada pero en esta nueva temporada ya sin Kidd quizás le ponga las cosas difíciles a Collison. Su punto fuerte respecto a su compañero, el atletismo y la capacidad defensiva que le pueden hacer tener más minutos. El punto flaco es que no es un gran armador de juego y eso le lastra al jugador francés.

DOMINIQUE JONES: Dos temporadas y sigue sin olerla. Y en su tercera campaña no apunta mejor las cosas. Combo guard con marcada vocación ofensiva pero que al no ser ni un gran atleta ni poseer altura para escolta le lastran en su carrera NBA. Y como base, no es su posición natural y se le nota.

Al final no me ha quedado tan mal plantilla, ehhh...

Mi conclusión es que con lo mal que pintaba el verano para Dallas al final ha armado un equipo que para mi al menos creo que tienen materia prima para meterse en PO pero que no se fien, porque esta la cosa muy mala. Eso sí, creo que andan bastante justos para competir con otros adversarios como Memphis, Clippers o Denver y ya no hablemos de OKC o Lakers. Depende mucho también si Nowitzki deja atrás sus problemas físicos y es capaz de volver a su mejor versión. Y como no el factor Mayo-Kaman, dos buenas incorporaciones que han perdido nivel estas dos últimas temporadas y su resurreción les vendría como agua Mayo, nunca mejor dicho. ¿Como lo veis? ¿Los veis como un canidato fijo a PO si les respeta la salud o se quedarán fuera? ¿Si entran en PO le veis con capacidad de llegar más lejos que una primera ronda?

Nacido Entre Billetes y Vodka. Brooklyn Nets 12/13

Ya tenemos aquí a la nueva franquicia de la NBA, que viene a quitarle protagonismo a su hermano mayor, los Knicks. E incluso en su primer año de existencia podría ponerse delante de su vecino neoyorkino, aunque no es oro todo lo que reluce. Lo que ha quedado claro es que con Mr.Prokhorov  la pasta no es un problema y si hay que sacar billetera se saca. 

Si pensábamos que el Ruso se quedaría de manos cruzadas mientras Howard le daba calabazas estábamos equivocado. Cuando vio que la operación entre Brooklyn y Orlando no iba a buen puerto, empezo a esgrimir su billetera tal padawan cuando le dan por primera vez una espada láser. Lo primero ofrecer contratazos a los dos jugadores que habían acabado contrato con los desaparecidos New Jersey Nets, Deron Williams y Crash Wallace. El primero lógico, el segundo más dudas ya que es un jugador de 30 para 31 años. Quizá 4 años puedan hacersele ser largos, veremos. Entre medio de las dos renovaciones el fichaje de relumbre para formar el Big Three en que se sustenta el proyecto, la operación Joe Johnson. Deportivamente beneficiosa a corto plazo, solo tuve que deshacerce de Morrow, del huidizo Dumbo Farmar, de una primera ronda que se presume baja y una morralla estilo Deshawn "Air" Stevenson, Johan Petro y Jordan Williams. Económicamente un pufo, ya que JoJo tiene uno de los mejores contratos de la NBA y obviamente va a ser el mejor pagado de la plantilla, aunque no sea el jugador franquicia. Pero si alguién puede pagarlo ese es Prokhorov. Sin darnos respiro y a pelo, renovo a Brook Lopez por un pastón y se hizo con los servicios de la ex-estrella del Caja Laboral, Mirza Teletovic. La última gran operación fue renovar a Humphries, la que ninguna franquicia lo quería por más un año. Prokhorov saco otra vez la cartera y le ofreció dos por 12 millones cada una. Cerrado su quinteto se limitó a hacer operaciones menores contratando a currelas como Bogans, jubiletas como Stackhouse y algun que otro jugador bastante válido para rotar como C.J Watson, Reggie Evans o Donte Greene. Ahora en Septiembre, ha decidido respecar a dos jugadores de dudosa reputación, el señorito Blatche y Josh Childress.

¿Que no viene Howard? Se van a cagar...

PLANTILLAS 12/13

CENTERS

BROOK LOPEZ: Finalmente el pívot de California se queda en New York, con un tremendo contrato de 60 millones por cuatro temporadas. Para mi exagerado a pesar de ser uno de los pívots con más facilidad para anotar de la liga. Es un jugador sospechoso de regresión, porque en su tercera temporada su trabajo en la zona fue lamentable a pesar de que se fue a más de 20 puntos por encuentro. Y en su 4 temporada la paso prácticamente en blanco por una grave lesión en el pie. Para el pívot más blando y menos reboteador de la liga habrá que mirarlo con lupa, porque como no vuelva a la senda que prometía en sus 2 primeros años en la liga entrará en el club de los Overpaids.

ANDRAY BLATCHE: Clásico jugador que va tirar su carrera por la borda por no manejar la sesera. Una lamentable temporada en Washington D.C ha bastado para acabar con la paciencia del staff técnico y los dueños para ejercer la amnistia sobre el jugador, que le quedaban 3 años de contrato y casi 25 millones por cobrar. Llega por la puerta de atrás a Brooklyn con un contrato no garantizado, así que tendrá que ponerse las pilas si quiere reconducir su carrera. De momento ganarse minutos, ya sea como suplente de Lopez o Humphries. Calidad y recursos no le faltan, pero nunca le han bastado para evolucionar como jugador.

POWER FORWARDS

KHRIS HUMPHRIES: El Ex-Kardashian es una máquina de hacer puntos aunque siempre ha sido un jugador bastante rústico. En la NCAA lo peto en Minnesota (su lugar natal) en su primer año con más de 21 puntos y 10 rebotes. En la NBA estuvo vagabundeando minutos hasta llegar a los nets donde tuvo la oportunidad de jugar más de 15 minutos por noche. A partir de ahí sus numeros se han triplicado pero no termina de convencer para ganarse un contrato duradero. El ruso al final le dio 2 añitos y 24 millones para seguir haciendo números pero defendiendo poco, cosa que jugando a lado de Lopez hace que el juego interior de los nets pueda ser una fiesta.

MIRZA TELETOVIC: Un jugador que para ponerle al lado de Howard hubiera sido interesante debido a su gran tiro exterior pero que para juntarlo con Lopez, Blatche o Humphries el experimento me parece que puede hacer aguas. El bosnio ha sido una estrella ACB que en plena madurez ha decidido dar el salto a la NBA. Buena decisión probarse en la NBA donde para mi tiene condiciones para ganarse minutos, incluso deportivamente enrolarse en el proyecto Brooklyn puede llegar a parecer casi perfecto. Pero quizá no acabe siendo un destino ideal sino acaba casando con sus compañeros de pintura.

REGGIE EVANS: Uno de los mayores currantes de la NBA y de lo que más estopa reparten. Algo que viendo a sus compañeros de pintura viene como agua de mayo. Viene de una buena temporada en los Clippers, donde PO acabo siendo más importante que Deandre Jordan midiendo 10 céntimetros menos pero compensado por el colgajo que tiene entre las piernas. Uno de los mejores reboteadores por minuto de toda la competición, conocido en España por llamar Niña a Pau Gasol, es un jugador que siempre te ofrece una gran dedicación en los equipos que ha jugado.

SMALL FORWARDS

GERALD WALLACE: Buen contrato el que se ha ganado Crash por prácticamente 40 millones por 4 años. el año pasado bajo su rendimiento respecto a sus temporadas en el equipo donde dio el salto cuantitativo, los Bobcats. Deberá volver a su mejor nivel para poder hacer bueno esa pasta. Entre tanto caudal ofensivo, deberá actuar como jugador de equilibrio entre defensa y ataque.

DONTE GREENE: Greene regresa a Nueva York tras fracasar en Sacramento. Este Combo Forward tenía muy buena pinta en su etapa universitaria, donde estuvo un año en la universidad de Syracuse donde destaco. Apuntaba a un alero altísimo de 2.11 con buena capacidad atlética y una muñeca más que notable. Pero desde su tercera temporada ha involucionado, debido a su indefinición, demasiado flojo para jugar por dentro y por fuera no sca partido a su altura ya que su manejo de pelota le lastra. Veremos si aquí se reencuentra sensaciones, le toca convencer en pretemporada.

TORNIKE SHENGEILA: El georgiano a sus 20 años probará fortuna en la NBA. Quizá demasiado temprano pero igual ha tenido ojo avizor y quizá acabe teniendo minutos. Buena altura, maneja bien la pelota y le permite llegar bien a canasta, atléticamente bastante bueno... en NBA no destacara tanto como en Europa asi que tendra que pulir su tiro. 

JOSH CHILDRESS:  En 2008 se fue Atlanta siendo uno de los mejores jugadores de banquillo de la NBA. Se marcho al Olympiakos a ganar pasta gansa. Cuando ha vuelto a la NBA mediante los Suns parece que dejo el talento lo dejo en Grecia. Timó descaradamente Phoenix y todavía hay alguién que le da una oportunidad.

SHOOTING GUARDS

JOE JOHNSON: El ex-hawk llega a Brooklyn como plan B de Prokhorov tras fracasar su plan A, Howard. Su rendimiento sigue siendo muy bueno pero muy alejado de lo que pone su nómina. Y a sus 31 años lo que probablemente suceda es que mientras su rendimiento vaya cayendo su salario vaya aumentando. Pero la nueva franquicia con el ruso a la cabeza es de lo que se los puede permitir y confían en que JoJo al menos mantenga el nivel, sea un apoyo para Deron y de el plus calidad que esta plantilla necesita para meterse entre los grandes del este. De ahí, a ser un fichaje que les haga un contender para mí eso es otro cantar.

MARSHON BROOKS: Sin duda la gran promesa de Brooklyn, cuyos probrlmas físicos no le dejaron rendir a tope en su temporada rookie. Con casi total seguridad se verá relegado a un papel más secundario pero será el hombre más importante que salga desde el banquillo, que en ciertos partidos tendrá que desatascarlos. Un escolta con grandes recursos ofensivos que cada dia mejora más en el juego colectivo.

KEITH BOGANS: Especialista defensivo que el año pasado no se le vió el plumero salvo unos cuantos partidos en los nets. Un añito garantizado para aportar defensa perimetral.

JERRY STACKHOUSE: Me sorprende que le sigan ofreciendo contratos garantizados

POINT GUARDS

DERON WILLIAMS: Para que nos vamos a engañar, su temporada fue bastante lamentable para el rendimiento que puede dar este fenómeno. Espero que solo fuese por una cuestión de motivación y volvamos a la mejor versión de D-Will una vez que tiene un proyecto sólido para dar lo mejor de si. Por condiciones, puede ser el mejor base puro de la NBA cuando se lo propone.

C.J WATSON: Rindió aceptablemente en la temporada regular con Chicago pero naufragó totalmente en los PO, donde cuajo una penosa seria contra los 76ers. Los Bulls decidieron no renovarlo y ahora esta aquí, como suplente de otro gran base. Ficha por dos temporadas y para lo que quedaba no esta nada mal para los Nets.

TYSHAWN TAYLOR: El cabra de los Jayhawks recaló en Brooklyn cuando Portland que le drafteó en el pick42 y le mandaron inmediatamente a los Nets. Jugador con una gran calidad anotadora pero difícil de domesticar. En principio tendrá que esperar agazapado esperando una oportunidad.

Veremos hasta donde es capaz de llevar a la nueva franquicia

Mi conclusión es que siendo un equipo con base sólida para entrar en PO en principio sin mayor problema y más el este, su especulación como posible contender me parece un tanto exagerada. Hay equipos muy bien calibrados como Boston o Indiana que podrían superarles e incluso a pesar de todo no me parecen claramente superiores a sus hermanos mayores, los Knicks (que dependen de Carmelo y Stat no se toquen los bajos). Miami para mi come aparte, asi que el obejtivo claro es optar a la segunda plaza pero ni mucho menos será un camino de rosas. ¿Que pensáis vosotros? ¿Apostais por ellos a que llegan la final de conferencia? ¿O creeis que será la gran decepción de la temporada y caera pronto?

My Life without Steve. Los Suns 12/13.

Remodelación completa... suficiente para suplir a Nash??

El titulo del post, que deja clara la situación que queda en los Suns, es ademas el titulo de una película (50 minutos de monologo documental... un fiestón ehh?? pues no esta mal) sobre una chica a la que dejado el amor de su vida... pues así están los aficionados de Phoenix: tristes, solos y perdidos.
Se fue, se fue y el basket con el se les fue... Nash ha sido el leitmotiv de este equipo desde que llegó en 2004, para bien o para mal todo lo que ha acontecido ha sido por la particular manera que tiene el canadiense de entender este deporte. Para tapar el enorme agujero que queda han apostado fuerte por el único de los suplentes de Steve que dejo buenas sensaciones y dio la talla, el esloveno Dragic, que sera el timón del equipo y ayudará en su aclimatación a la apuesta del draft, el novato Kendall Marshall, que a priori parece totalmente complementario y compatible con el.
Necesitados de un jugador franquicia decidieron apostar por el talento sobre al inteligencia y se la jugaron dando un contrato que todavía no se ha ganado al díscolo Michael Beasley todo un nº2 del draft que solo ha rendido bien cuando ha sido referente principal... algo que esperan vuelva a pasar. Volvera a compartir equipo con un Wes Johnson que llega en un trade a tres bandas y que volverá a tener que jugar fuera de posición por lo que es probable que su rendimiento no mejore.
Otro movimiento inesperado y muy hábil fue hacerse con Scola desde la lista de amnistiados, el argentino llega a Arizona para formar junto con Gortat una pareja interior muy solvente.
Para el final queda el mejor movimiento del mercado, amnistiar a ese bulto ortopédico que es Josh Childress y que se llevaba casi 7 millones al año, con este movimiento y los contratos en vigor su situación salarial es relativamente buena pues no tienen ningún contrato superior a 8 millones y salvo Gortat, que acaba en 2014, todas las demas piezas importantes tienen contrato hasta 2015. Eso si de firmar agentes libres estelares ni hablar.

El puesto de Alvin Gentry como head coach  parece estar seguro después de los grandes Play Off que hizo en la 09/10 y del cambio de rumbo que ha dado en el juego, manteniendo el ritmo en la medida de lo posible, pero intentando defender algo, una evolución que este año se debería hacer mas patente todavía. Aunque hay que ver como afronta la nueva situación, como es capaz de sacar partido a los jóvenes y sobre todo de canalizar el potencial de Beasley. Un trabajo nada fácil el que tiene por delante
(PLANTILLA ACTUALIZADA A 22/09/2012)

Faltó valor en Phoenix para darle el equipo a Marshall. 

-Goran Dragic: el Jeremy Lin de Europa del Este... un mes de lesion de Lowry ha bastando para que el esloveno se saliese y acabase volviendo al equipo que lo cambio por Aaron Brooks pero esta vez embuchándose 30 millones en 4 años. Con un físico engañoso es un slasher tremendo atacando el aro con velocidad y agresividad y resolviendo con muchos recursos, lo que unido a su mejora en el tiro hace que sume puntos con facilidad. Domina bien el pick & roll, algo que aprendió con el maestro, si bien no es gran defensor cumple y sobre todo en ocasiones ya ha demostrado una enorme capacidad para rendir bajo presión y personalidad para echarse un equipo a las espaldas. Si se acerca a los 18p-8ast que firmo como titular el año pasado sera una buena operación, si no la situación en Phoenix se complicará bastante.

-Michael Beasley: apuesta relativamente arriesgada hasta que se resuelva la pregunta ¿que Beasley veremos? el B-Easy de hace dos años que jugando de alero rondaba los 20 puntos dejando destellos de clase y la sensación de que podría ser un jugador determinante.... o el Bitch-Easy del año pasado arrastrándose por el campo y pasando de todo. Un 2'06 capaz de anotar desde todas partes que sin embargo es una incógnita, no por talento ni físico, si no por cabeza y determinación; igual se va a 23 puntos por partido que se pierde en el desierto empapado en peyote. Uno de los alicientes de la temporada en Arizona.

-Marcin Gortat: The Polish Hammer solo ha necesitado temporada y media para demostrar ser uno de los jugadores mas valorados de estos Suns. Un pivot duro, móvil y contundente que gracias a sus buenas manos se ha hecho de oro jugando pick & roll con Nash, algo que seguramente eche de menos esta temporada. 15 puntos, 10 rebotes, buenos porcentajes, una defensa eficiente... esta en su prime, quizá en otras circunstancias podría aspirar al AllStar pero como le toca reconstrucción su prioridad debe ser ayudar al equipo. Contrato bajo para su rendimiento y como algunas veces tiende a cargarse de faltas los Suns se han traído al veterano Jermaine O'Neal  por poco mas de un millón para darle descanso y apuntalar el juego interior.

-Luis Scola: en la locura veraniega de Morey el argentino acabo siendo amnistiado por Houston, incomprensible, si, pero así fue. Al final acabo reclamándolo Phoenix que asumiendo 4'5 millones al año se hace con un jugador que les viene de maravilla. Uno de los tipos mas brillantes al poste bajo de la NBA a lo que ha ido añadiendo un cada vez mas amplio rango de tiro. Un competidor tenaz que se deja todo el físico que tiene (cada vez menos) en la cancha. Con 32 años ya no es el que era y su motivación podría verse resentida, pero es un profesional así que no creo que eso sea un problema... sobre todo porque El Martillo tapara muchas de sus carencias. Tiene el extraño honor de ser el mejor jugador sobre el que se ha usado la amnistía.

-Kendall Marshall: de no haber llegado Dragic este post se titularía "Bienvenido Mister Marshall" el porque?? pues porque soy muy fan de este base (seguramente una constante en #ATZ), un director puro y sobrio que recuerda en muchos de los aspectos del juego al gran Marc Jackson. No es atlético ni tiene tiro, pero a la hora de ordenar y poner el balón donde tiene que estar es, seguramente, lo mejor que ha salido de la NCAA en tiempo. Deberá crecer a la sombra de Dragic y trabajar en sus lagunas. Como tercer base esta por ahí Sebastian Telfair que salvo lesiones no jugará.

-Channing Frye: juegue de 4 o de 5 no pisa la pintura. Estamos ante uno de los mejores tiradores exteriores entre los hombres altos de la NBA con las ventajas y los inconvenientes que eso supone; discreto en defensa ayuda en el rebote defensivo (rebote ofensivo nulo) pero su bajo basket IQ tanto en ataque como en defensa provocan que no sea optimizar sus cualidades. Le acaba de ser detectado un problema cardíaco que deja su temporada y su carrera en el aire, con lo que es probable que Markieff Morris, un jugador de corte similar, bastante mas bajo pero mas atlético que ha dejado pinceladas en su temporada rookie, ocupe su lugar en la rotación.

-Shannon Brown: de ser el suplente de Kobe que ponía en pie al Stapels con sus mates a ser un role player muy aprovechable que compensa su baja estatura con un físico muy contundente y unas capacidades atléticas sobresalientes que optimiza en defensa... eso unido a su mejora en el tiro en suspensión ha provocado que la 11/12 haya sido, de largo, su mejor temporada en la NBA en el plano individual logrando carrer highs en casi todas las facetas estadísticas. Si el equipo deja de correr su juego y sus números se resentirán  pero si sigue mejorando podría incluso entrar en las quinielas a mejor 6º Hombre, aunque muy bien le tendría que ir al equipo para eso... o quizá le veamos como SG titular.

-Wesley Johnson: todos los que le vimos en Syracuse dábamos por supuesto que iba a firmar una gran NBA... pero nada mas lejos de la realidad. Nº4 del draft un swingman con un físico privilegiado, una técnica notable y gran muñeca que como mínimo demostraría ser un gran defensor y cornerman como hizo en NCAA... pero no, la zona de Boeheim tapaba sus carencias y en NBA no rinde bien ni de escolta ni de alero, ademas de que cada vez tira peor. Lo mejor que le ha podido pasar ha sido cambiar de aires a ver si cambia el chip y vuelve a jugar con ganas. Otro pick alto desaprovechado y cambiado por nada de Kahn.

-Jared Dudley: su mejora en el tiro de 3 le convirtió en un jugador de rotación mas que interesante. Buen defensor, mas listo de lo que parece, estaba destinado a ser el sucesor de Hill como 3 titular pero la llegada de Beasley le vuelve a relegar al banco... lo que es mejor para Phoenix. 26 años y vista su ética de trabajo bastante futuro por delante para un jugador al que los Suns ataron barato y por bastante tiempo. Aunque como la mayoría de este roster tiene el asterisco de ver como rinde sin Nash al lado.

Podrían haber apostado por una reconstrucción profunda y a medio/largo plazo, pues tenían piezas jóvenes interesantes y habiendo movido bien a los veteranos podían haber logrado espacio salarial y picks importantes... pero la intención del equipo ha sido mantener a la masa de aficionados que llegaron al equipo con el Run & Gun y no tocar fondo. Pese a eso no veo plantilla para jugar Play Off en el terrible oeste donde el 8º puesto va a estar muy caro, a su favor cuentan con el continuismo y la estabilidad que deben aprovechar para empezar fuerte y forzar a otros equipos que empiezan la temporada con mas incógnitas.
Perderán vistosidad, pero si las piezas encajan el equipo mejorara pues Nash daba mucho, si, pero también quitaba y su No-Defense es una de las causas por las que el canadiense nunca ha jugado una final, ni con Phoenix ni con Dallas. Les veis futuro y recorrido? o han girado 360º para quedarse igual que estaban???

Juntos de la mano hacia la extinción... Los Raptors 12/13

Muchas caras nuevas... los mismos resultados???

He tomando como titulo la mítica canción de Siniestro Total y parece que con la nueva ola de traslados la franquicia podría correr peligro, pero ni mucho menos. La NBA esta contenta con la franquicia canadiense y el publico, inexplicablemente, responde bastante bien.
Es curiosa la evolución desde esta franquicia que desde su nacimiento ha parecido un par de veces capaz de hacer cosas importantes pero en ambas ocasiones el proyecto quedo a medio camino y acabo desmembrado... la primera fue con Carter y la segunda hace poco con Bosh como estrella. Esta temporada pasada las sensaciones no fueron nada malas haciendo cada jugador lo que sabe hacer y opositando al Play-Off hasta que las lesiones llegaron a un Andrea Bargnani que de no haber tenido problemas físicos podía incluso haber acabado en el AllStar.
La mejora del equipo es achacable al buen hacer en los banquillos de un Dwane Casey que parece haber inculcado cierta actitud defensiva que se noto en una reducción de 5 puntos de media encajados por partido, en solo una temporada... pero mas por bajar el ritmo de juego que por mejorar defensivamente pues la anotación media del equipo cayo en casi 9 puntos de promedio algo que deben mejorar porque tienen jugadores como para ser algo mas que el 28º equipo en anotación. A los hustlers interiores que rodean a Bargs se une por fin un autentico intimidador como Valanciunas que puede y debe mejorar la defensa colectiva y en ataque permitir que el italiano haga su juego.  Supongo que en los planes de Casey, dado su perfil, no entrara el juego rápido y es una pena porque con un base como Lowry, exteriores atléticos y un center tan móvil como el lituano podrían sacar buenos réditos.
Un bloque que en principio parece bastante completo pero que depende demasiado para mi gusto del upside que le pueda dar el rendimiento del joven talento lituano que llega con la vitola de salvador a la franquicia canadiense. Con todo si las lesiones respetan y la adaptación de los nuevos no es traumática estamos ante una de las plantillas mas completas de Toronto desde las arriba mencionadas todo ello con una situación salarial bastante buena pues este año no pasan del limite, en el siguiente terminan contratos importantes y dentro de dos la limpieza es total. Siendo el único contrato de larga duración, el de Bargnani, fácilmente colocable al no ser excesivo y teniendo a su disposición todavía la amnistía.
Parece que en lugar de extinguirse estos Raptors van a salir de caza.
(PLANTILLA ACTUALIZADA A 20/09/2012)

Ilusión y juventud no va a faltar esta temporada en Toronto.

-Andrea Bargnani:  las comparación con Dirk, los 5 rebotes por partido, su penoso numero de asistencias... todo eso ha puesto en duda su condición de nº1 del draft, pero hablamos de un jugador que pese a los problemas físicos que viene arrastrando se va a 20 puntos de promedio sin despeinarse. Es un jugador franquicia?? esta claro que no pero bien utilizado puede ser un arma ofensiva brutal. Es un Center?? esta claro que no, muchas de sus criticas y lagunas vienen por jugar fuera de posición. Esta temporada acompañado de Valanciunas y como ala-pivot debe dar lo mejor de si pues si no seguramente acabe saliendo. Cerca del aro no es ningún inútil, pero lo que mas le va es el catch & shoot donde es letal... es curioso como bajan sus porcentajes cuando tira en movimiento (lo que le lastra bastante pues se va facil de sus defensores pero luego no sabe que hacer), pero claro no por medir 7 pies y anotar triples se puede ser como Nowitzki.

-Kyle Lowry: hasta que se lesiono estaba firmando una temporada enorme en los Rockets que incluso había hecho que su nombre sonase en las quinielas para el AllStar... excesivo. Bajo, extremadamente fuerte y explosivo cualidades que usa muy bien en defensa. El tiro no es su punto fuerte (vive de rachas) pero su visión de juego ha ido mejorando con el paso del tiempo hasta demostrar el año pasado una interesante evolución. Es un muy buen reboteador defensivo algo que puede ayudar al equipo y si Casey busca correr  tiene mucha facilidad para lanzar el contraataque. Con mantener el nivel pre-lesión en Toronto estarían encantados aunque lo ideal seria que siguiese progresando... si no?? en 2014 acaba contrato.

-Jonas Valanciunas: mucho se espera de el y todavía esta lejos de ser un "producto acabado" con lo cual es posible que a corto plazo suponga una decepción para los aficionados. Llega un poco como Rubio el año pasado, con una sensación de estancamiento importante. Tamaño, atleticismo y "motor" impresionantes para un jugador netamente interior con un instinto natural para jugar el pick & roll, un seguro desde la linea y un intimidador tremendo. Si es capaz de meter kilos sin perder movilidad y juega con la misma intensidad tiene recorrido para ser AllStar aunque debe pulir sus movimientos al poste donde no tiene demasiados recursos. Su impacto inicial debe ser defensivo.

-DeMar DeRozan: Se le comparaba con Vince Carter y aunque esta lejos del nivel que este ofreció en Toronto si que pareció mostrar un salto cualitativo importante en su año sophomore... pero este año no lo refrendó. Debe seguir creciendo, aprovechando sus enormes condiciones físicas en defensa, diversificando su juego y sobre todo mejorando el tiro el tiro exterior que si bien evoluciona poco a poco esta lejos de ser efectivo. Tiene condiciones para llegar a ser una estrella pero seguramente termine siendo un jugador del corte de Corey Maggette. Si alguna de las nuevas incorporaciones demuestra mas facilidad de cara al aro que el puede verse relegado a funciones de intendencia.

-Landry Fields: llega desde la Gran Manzana con un contrato similar a lo que supone una MLE con lo cual si no da un buen rendimiento tampoco supondría un drama. Mas de 2 metros no es el mejor en nada pero hace casi todo correctamente, no tira mal si esta solo, ayuda en la circulación, es un aceptable defensor y sobre todo ayuda mucho en el rebote, algo que viene bien a este equipo. Debe recuperar las sensaciones de su año rookie y demostrar que es mas jugador de lo que le dejaron ser Melo y Amare. Clase media de la NBA.

-Terrence Ross: su pick nº8 de este draft que si bien no me convence demasiado si que puede ser lo que necesitan. Un swingman de casi 2 metros que no es ningún portento atlético pero si esta por encima de la media y con una mecánica de tiro bastante fluida que debe trasladar al basket NBA. Le comparan con Eddie Jones lo que le queda muy muy muy grande, pero si que tiene madera para ser el referente ofensivo exterior del equipo, no inmediatamente pues supongo que de inicio saldrá desde el banco

-Jose Calderon: un gran director de juego que ha involucionado al perder físico, cada año es menos productivo en ataque y sufre mas en defensa. Eso unido a o desproporcionado de su contrato hace que la única salida factible del equipo para el fuese la amnistía. En verano dijo que no se veía suplente de Lowry pero esta claro que los Raptors no van a malvenderlo y este es un profesional (no como Rudy. ZASCA!!) y apechuga con lo que venga. Lo mejor que puede hacer es colaborar en que sea una buena temporada, rendir al mejor nivel posible y en verano ya como agente libre buscar lo que mas le convenga.

-Amir Johnson:  un hustler de 2'05 al que solo con desarrollar un tiro de 5 metros y ser fiable desde la lina de libres le bastó para pegar un sablazo en Canadá y lograr el contrato de su vida. Le falta kilos, centímetros y tablas para ser un defensor eficiente. Tampoco es un gran reboteador siendo su mayo virtud algo que ha ganado con los años el tiro de media distancia. El típico alero polivalente y atlético que salta desde High School y que se queda a medio camino entre posiciones, este parece mas adaptado a la de 4, pero lejos esta de ser un gran jugador. Ojo a la llegada del novato Quincy Acy (en la foto de arriba es el de los brazacos a la derecha de Jonas) que tras completar ciclo en Baylor puede incluso quitarle el puesto a base de entrega y garra.

-Ed Davis: el Tar Heel afronta su tercera temporada con malas sensaciones, hablamos de un gran reboteador e intimidador que debe ganar peso pero que con sus condiciones atléticas, 2'09 y esa envergadura debiera ser importante bajo los aros. Con 23 años esta a medio hacer pese a pasar dos temporada en NC y si bien no va a llegar a ser una estrella si que tiene mas recorrido que Amir Johnson por lo que Casey, aunque sea un amarrategui, debería darle mas oportunidades para seguir creciendo... si el juego interior de futuro de los Raptors va a ser Bargnani-Valanciunas este Ed Davis debería ser el principal recambio para ambos desde el banco. Igual acaba jugando mas que el Aaron Gray con sus 2'15 y su cara de paleto.

-Lina Kleiza: en febrero de 2011 se le sometió a una operación para reparar la microfractura que sufrió en la rodilla. Un año parado y su carrera NBA en el alero... volvió mediada la temporada y pese a sus nefastos porcentajes y a haber perdido parte de su explosividad no rindió a mal nivel. Un jugador completo, buen tirador, fuerte, excesivamente chupón y que cada día defiende peor. No tengo claro que tenga sitio en el equipo porque los tres swingmans mencionados arriba deberían estar por delante de el en la rotación. Lo suyo seria que tuviese minutos como falso cuatro donde se nota menos su falta de velocidad... pero no trabaja nada. Candidato para la amnistía??

Parece que el proyecto esta bien enfocado; como en todos los casos las lesiones deben respetar, los jovenes progresar y el equipo ir hacia arriba... los PO parecen complicados esta temporada pero deben ser uno de los equipos que esten en la pelea por la 8ª plaza. Empezar bien la temporada, ir ganando partidos y según vayan jugando los jóvenes esperar a ver si pincha alguno de los que están por encima.
Por equipo no seria descartable que pudiesen luchar la postemporada pero el buen momento que atraviesan sus rivales en la Atlantic, donde a priori hay cuatro equipos de PO, hace que lo tengan mucho mas complicado que sus teóricos rivales Wizards, Bucks incluso Cavs.
Les veis haciendo una temporada digna y con un proyecto majo o volverán a naufragar tanto lo uno como lo otro??

El Año de la Ceja. New Orleans Hornets 12/13

Mucho cuidado, que este año pueden picar

El año pasado fue un año bastante convulso para la franquicia de los Hornets, que tuvieron que afrontar nada más terminar el lockout las negociaciones por su estrella Chris Paul, por la que acabo obteniendo a Eric Gordon, Aminu, un expiring como Kaman que no acabaron renovando y el pick10 del draft 2012. La nueva estrella de NOLA se lesionó prácticamente toda la temporada y el equipo se hundió en la miseria, aunque supo reptar y acabar la temporada dignamente, con la cuarta peor marca de la temporada. Todo parecía indicar que la reconstrucción del equipo podría ser lenta y dolorosa, hasta que sucedió lo "inesperado". Dejemos que mi amigo de Youtube nos lo cuente: 

Efectivamente, con el pick1 del draft venía Anthony Davis, uno de los jugadores con más impacto defensivo e intimidador que ha dado la NCAA en los últimos años. Un jugador en principio sólido para reconstruir sobre él la nueva etapa Post-Paul. La plantilla ha cambiado sustancialmente respecto al año pasado. Emeka Okafor y Trevor Ariza hicieron las maletas tras ser traspados por Rashard Lewis, que posteriormente fue cortado. Una operación claramente para liberar salario. Acometieron otro asunto importante como renovar a Eric Gordon, tentado por Phoenix Suns. También decidieron dar puerta a Jarrett Jack tras una gran campaña por una trade exception. La operación más sonada de NOLA fue el hacerse con los servicios de Ryan Anderson, el MIP de la pasada temporada, a cambio de Gustavo Ayon y la trade exception, que van para Orlando. Finalmente hicieron una operación más modesta para hacerse con los servicios de Robin Lopez y Hakim Warrick procedentes de Phoenix. Con todos estos movimientos veremos como queda la plantilla y que rendimiento puede ofrecer en la dura conferencia oeste.

Y Davis alzo los brazos y se puso el sol

PLANTILLA 12/13

CENTERS

ANTHONY DAVIS: Una de las cosas que parece que ya ha decidido Monty Williams es no esperar a la transición a center de Davis. Ni falta de kilos ni leches. Quiere que se empiece a pegar con los mastruencos de la liga desde ya, para curtirse antes aunque la adaptación de la NBA se le haga más difícil (si es que se le hace). Al contar con Eric Gordon en la plantilla, no tendrá porque sentirse una referencia ofensiva y crecer poco a poco en ese apartado. Lo que si esta claro es que tendrá que asumir el peso de la zona, imponer su agilidad y atletismo para marcar diferencias en defensa y en rebote ante tipos que le puedan sacar hasta 15 kilos. Como no, claro candidato al ROY pero no debería ser los números una obsesión para él. La zona de los hornets es su guarida y es el encargado de protegerla.

ROBIN LOPEZ: Tras haber perdido protagonismo en su cuarto año en los Suns, le puede venir bien este cambio de aires al gemelo malo de los Lopez. Minutos tendrá para darle refresco al nuevo chico bonito de la franquicia. Jugador para aportar defensa y batalla es para lo que le ha traído Monty Williams al equipo y veremos si vuelve a los números que cuajo en su tercera temporada.

POWER FORWARDS

RYAN ANDERSON: Gran fichaje de NOLA para esta temporada. Viene de ser un escudero a lado de una referencia en la zona como Dwight Howard para asumir en New Orleans un papel similar al lado de un jugador que también a punta a referencia, como es Anthony Davis. Es sin duda uno de los mejores tiradores de la NBA, capaz de masacrarte a triples pero que se atreve a encarar y a jugar de vez en cuando por dentro. Aporta en el rebote y aunque no es un defensor destacado, es aplicado dentro de sus posibilidades. Un contrato acorde a su gran año que si mantiene la misma línea habrá sido un gran acierto por parte de la franquicia.

JASON SMITH: Buena temporada la de este 7 pies la que cuajo en NOLA. Tras 2 años sin encontrar hueco en los 76ers poco a poco en New Orleans ha encontrado su sitio. Será la copia de seguridad de Anderson, siendo otro jugador con buena muñeca y que ha sabido endurecerse al lado de Monty Williams.

HAKIM WARRICK: El vistoso jugador de Philadelphia nunca ha terminado de cuajar en la NBA, en parte por ser un defensor mediocre y en este sentido no se como encajara en el sistema de Monty. Ex-compañero de Carmelo en la Syracuse campeona de 2003, es un jugador que posee un gran caudal ofensivo pero que nunca ha terminado de ganarse la titularidad de manera regular, ni siquiera en los años malos de Memphis. En Suns tenía que rascar minutos y aquí más de lo mismo.

LANCE THOMAS:  Hustler made in Coach K. Jugador que gano el título con Duke siendo parte importante en la zona de los Blue Devils haciendo el trabajo sucio junto con "Tocho" Zoubek. Jugador de algo más de 2 metros ha sabido aprovechar la oportunidad que le dio Monty en los mermados NOLA y en principio sigue en el equipo con bastantes opciones de quedarse.

SMALL FORWARDS

AL-FAROUQ AMINU: Sinceramente me decepciono un poco la temporada sophomore de Aminu, tras una freshman que prometía bastante. No dio muestras de progreso ni siquiera cuando las lesiones de Ariza le abrieron la puerta de la titularidad. Combo Forward bastante atlético, en principio este año esta a las puertas de su gran oportunidad y todo parece indicar que saldrá de inicio. Tiene que seguir mejorando en defensa, donde posee un gran potencial y dar signos de mejora en el tiro externo, como si dio en su temporada rookie. Necesario porque es un jugador que no tiene mucho talento para crearse sus propios lanzamientos.

DARIUS MILLER: De este draft2012 de los jugadores de segunda ronda, es de lo que más apunta a robo, aunque solo sea por minutos que dispondrá. El ex-delfín de Calipari es un jugador que en principio no tardará en amoldarse al juego de NOLA. Buen defensor de aleros y escoltas y eficaz como lanzador de triples.

SHOOTING GUARDS

ERIC GORDON: Esperemos que por el bien de NOLA y de los fans en general, no tengamos que vivir otro año casi en blanco del extraordinario jugador de Indianapolis. Jugoso y merecido contrato el ganado por el jugador, que tendrá que ser el líder anotador de este equipo. También a punta a que no solo tendrá licencia para tirar a diestro y siniestro, sino que podría acaparar más balón para explotar su buen manejo y basket IQ.

XAVIER HENRY: Decepcionante hasta el momento el paso del ex-jugador de Kansas por la NBA. Sin muestras de mejora respecto a su paso por Memphis, hace poco para ganarse más minutos. Sin las lesiones de Gordon y Ariza, da la impresión que este swingman no se habría comido un rosco. La marcha de Belinelli en principio le deja el mando de segundo escolta/alero del equipo que veremos si aprovecha. Lo que más llama poderosamente su atención es que siendo un destacado lanzador en NCAA (69 triples en su única temporada NCAA, marca más que interesante), en sus 2 temporadas NBA solo ha promediado 17 lanzamientos por temporada con pésimo acierto.

ROGER MASON JR: Combo guard veterano, que viene a cumplir su rol dejando atras sus mejores años en SAS.

POINT GUARDS

GREIVIS VASQUEZ: El venezolano se esta destapando como un robo del draft 2010. Sensacional su segunda temporada, tras una buena primera camapaña en los Grizzlies. En febrero llego a promediar casi 12 puntos y 7 asistencias, aprovechando la lesión de Jack. En ese tiempo demostró que merece una oportunidad de probar como titular con regularidad. Y debe tenerla, en estos momentos es el mejor base puro del equipo.

AUSTIN RIVERS: Sorprendente y arriesgada apuesta de la franquicia de intentar convertir al hijo de Doc en un base. Por físico es sin duda el puesto donde más destacaría pero ¿Dispone de condiciones y mentalidad para dar ese salto? Tiempo parece que va a tener. De momento en la Summer League ha dejado sensaciones de estar muy verde, por lo menos como para salir titular. Si juega junto a Gordon, tendrá que ceder más balón (algo que se vió en Duke que le cuesta) y mostrar más sus dotes de buen lanzador, donde tiene potencial para progresar.

BRIAN ROBERTS: Apuesta rara de NOLA como tercer. Roberts jugó en la universidad de Dayton donde destacó sobretodo como un gran triplista. Tendrá que ganarse un contrato.

La marca del equipo con el fue de 6-3, con eso se dice todo

Su entrada en los PO me parece una empresa bastante complicada y la clase media del oeste esta fuerte. Es muy probable que las grandes potencias del oeste solo dejen 1-2 plazas bacantes. NOLA tendrá que luchar contra equipos que para mi tiene plantillas bastantes más profundas como Minnesota, Golden State o Dallas, en la misma divisón. Para mi NOLA esta más en un segundo carro donde se encuentra Utah, Phoenix o Portland. ¿Que pensáis? ¿Creeis que el impacto de Anthony Davis puede ser los suficientemente grande como para que tengan opciones de PO?