El nacimiento de una rivalidad

No todas las temporadas podemos asistir a la creación de una rivalidad como la que este año van a brindarnos (espero que por muchos años) los Knicks y los Nets. Es cierto que a día de hoy solo han jugado un partido entre ellos y que estas rivalidades se crean en el campo, y más concretamente durante los PO, pero hay una serie de factores que parecen garantizar que la mala sangre tendrá sitio en los enfrentamientos futuros. Y son estos factores los que intentare analizar aquí. ¿Que lleva a dos equipos a tenerse inquina?

-Cercanía Geográfica: Esta es una de las razones que más pueden influir en que dos equipos se enfrenten directamente y se tengan esa mala sangre. Primero porque esa cercanía supone que tendrán que luchar por el "mercado" de fans, potenciado además por las rivalidades que puedan tener esas zonas más allá del baloncesto (o deporte cualquiera). En el caso de los Nets y los Knicks comparten ciudad y no cualquier ciudad, sino la "capital del mundo". Para más morbo aun los Nets se han "apropiado" del barrio más significativo de la ciudad, Brooklyn. Por otra parte esta cercanía supone 4 partidos al año solo durante RS, lo que hace que la oportunidad de "piques" crezca rápidamente. Pero esto solo no basta (si fuera así Clippers y Lakers se matarían en cada partido), lo que nos lleva al siguiente elemento....

-Propietarios: Puede parecer una frivolidad pero al fin y al cabo, es la voluntad del propietario en invertir en el equipo lo que lo hace competitivo y es esa competitividad lo que lleva a  la rivalidad, de nada sirve que dos equipos compartan cancha pero el nivel entre ambos sea tan grande que siempre arrase uno de los equipos, sobre todo si esa situación se mantiene a lo largo de los años como en el ya mencionado caso de Clipps y Lakers. En los Knicks no hay duda, ellos llevan gastando en el equipo como si fuera el Monopoly, con el añadido de que su propietario, por mucho que se quiera esconder, siempre da jugosas historias para la prensa neoyorquina. Los Nets por su parte cuentan con el mejor combo de propietarios de toda la liga, un billonario extranjero hasta cierto punto excéntrico, dispuesto a gastar sin fondo y una figura pública de la relevancia de Jay-Z que les otorga cierto "swag". Solo hay que ver el Barclays Center para ser consciente de la postura de Mikhail Dmitrievitch Prokhorov en el aspecto de la inversión.

-Estrellas / Plantillas: No hay mucha duda que la mejor manera de atraer gente hacia tu equipo y de crear afición es tener jugadores con gancho (jugadores que llegan a base de invertir o en "front offices" de calidad). Y no hay mejor enfrentamiento en la NBA que uno entre equipos plagados de estrellas o al menos  con un par de estrellas y buenos complementos. En New York llevan intentándolo cumplir esta máxima desde su creación, con mayor o menor éxito, aunque hoy por hoy parece que los Melo, Stoudamire, J.R. Smith etc. han dado el paso adelante.... ¿Y los Nets? en dos años tras el cambio de propietarios Brooklyn ha conseguido darle la vuelta al "roster" consiguiendo a Deron Williams, Gerald Wallace y Joe Johnson.... además de renovar a un "borderline" All-Star como Brook Lopez. Así que tenemos a dos equipos con plantillas competitivas y de un nivel similar, la sangre está servida.

-Fanbase: Aquí es donde nos encontraríamos quizás el pilar más débil, los Knicks son, quizás, el equipo más famoso del mundo, con una primera fila siempre bien nutrida de famosos, mientras que los Nets nunca destacaron por mucha afición más allá de New Jersey. No obstante con el traslado a Brooklyn cabe esperar un aumento de su popularidad enorme, y de las "celebrities" ya se encargara el bueno de Jay-Z. Hay que tener en cuenta la influencia que puede tener un "sideline" con caras conocidas día sí y día también en el "pueblo llano". Estrellas en el campo, estrellas en la primera fila, pabellón lleno. Al fin y al cabo son las aficiones las que desarrollan la rivalidad y las que la dotan de peso...

En definitiva, cabe esperar que esta vecindad no acabe siendo como la de los Clippers y los Lakers si no bastante más tensa... Y desde luego la prensa de la Gran Manzana no parece estar dispuesta a que esto pase. No obstante habrá que esperar hasta que empiecen a competir de verdad por los primeros puestos de su conferencia o incluso a una ronda de PO para ver como se asienta y desarrolla esta rivalidad. Llegado el momento no dudo que la ciudad de Nueva York acabara polarizada por los dos equipos, que espero que nos den buenos momentos a los aficionados NBA.

El baloncesto como oficio. Keon Clark

Los niveles de patetismo que esta alcanzando el tema de Andy Bynum en esta temporada son alucinantes. A su nula profesionalidad, su frondosa pelambrera y continuos problemas físicos se ha sumado una hilarante lesión de bolos, que puede hacer que se pierda toda la temporada (en la que se juega su renovación  ojo) y, como ha destapado el mierda-portal TMZ, una delirante historia donde se cruzan de acusaciones de temas muy diversos: música rap a todo volumen, consumo de hierba, armas de fuego, fiestorras, racismo, niños golpeando una pared... vamos que Andy se lleva bien con los vecinos, y no me quiero extender porque es un puto cachondeo.
Todas estas rocambolescas peripecias han provocado que bastante gente ponga en duda en duda el interés de Bynum por el baloncesto, incluso se ha dicho que una persona de su circulo asegura que no le gusta el baloncesto en absoluto. Es eso posible? se puede competir a máximo nivel a un deporte sin que ni siquiera te guste un poco?? pues si, hay casos en que el baloncesto es visto como un oficio mas, uno muy bien remunerado si tienes condiciones para ello. Concretamente voy a hablar de un caso relativamente reciente que me impacto mucho, el de Keon Clark.

Nacido en 1975 no empezó a jugar al basket hasta bastante tarde, hasta que vio que con sus condiciones podía destacar en ello, eso unido a que su personalidad no era precisamente fácil le llevo a empezar jugando en un par de Junior College antes de que un programa interesante de NCAA como los Rebels de Nevada-Las Vegas le reclutaron. Allí jugo dos temporadas promediando en total 15p-10r dejando sensación de que podía ser un jugador enorme.
Muchos no le recordareis pero físicamente era una versión mas interior de Kevin Garnett,. Un tipo de 2'11, mas de 2'20 de envergadura, apenas 100kg y 40 pulgadas de salto vertical; pura fibra, con una explosividad y una capacidad de salto que le permitían aguantar y superar a rivales de físicos mas poderosos. Un primer paso fugaz, una manejo de balón apañado y una muñeca eficiente era mas que suficiente para ser un proyecto NBA mas que solido. Con esa idea los Nuggets apostaron por el obteniéndolo vía trade desde Orlando donde había sido seleccionado con el nº13 en el draft de 1998.

Un par de años de bastante ramplones en Denver donde, pese a su mejora progresiva, se comenta que tiene problemas personales, cosa que mas tarde comentaré, no le ayudan con su juego. Traspasado en enero de 2001 a los Raptors, donde por entonces estaba el jugador mas mediático del mundo, relanza su carrera en Canada. Su primera temporada es bastante resultona y la segunda se confirma como un jugador a seguir firmando en apenas 27 minutos mas de 11 puntos, 7'5 rebotes y 1'5 tapones.
Esa buena temporada le hace salir de Toronto y firmar un contrato de 5 millones por los Sacramento Kings, el máximo aspirante al Anillo. 27 años, 5 millones y en el mejor equipo de la NBA... así cualquiera! Pero Webber se lesiona y el equipo no llega. Ademas pese a hacer un buen trabajo en su rol de 9º jugador Clark en verano es traspasado a Utah, pues Sacramento ha usado la team opcion de un año que tenia su contrato para poder traspasarle. 2 partidos en Utah y no ha vuelto a jugar, y todo ello sin lesiones graves de por medio. Retirado con 28 años.

A Clark no le gustaba el baloncesto, quizá practicarlo si, pero lo que implicaba la NBA no; pero le sirvió para ganarse la vida... así que cuando consideró que ya había ganado lo suficiente para vivir toda su vida (algo mas de 15 millones de dolares) decidió retirarse. En 2006 tuvo algunos problemas con la justicia y poco después a todo lo que ya sabíamos de su retirada añadió datos espectaculares que contestaban preguntas, pero creaban otras nuevas.
En una entrevista alucinante Clark contaba que la presión de la vida de un jugador profesional le atacaba los nervios, cobraba mucho dinero y esperaba tener contento a todo el mundo, rendir y ganar. Pero no siempre era posible. Eso unido a lo ajetreado de la NBA con continuos aviones, hoteles, restaurantes... Clark no pudo con la presión y se dio a la bebida. En dicha entrevista en 2007 dijo que nunca jugó un partido de NBA sobrio, siempre bebía ginebra antes de jugar y en los descansos. Y el tipo hizo 11-7 todo trompa, lo que deja claro que de haber querido podía haber sido incluso AllStar, pero eso es lo de menos. Lo que evidencia esta situación es que no todas las cabezas están hechas para ser deportista profesional que midas 2'10, la hundas desde el tiro libre y seas el nigga mas duro no significa que te puedas adaptar a la idiosincrasia de la NBA.
Con los datos que se ahora solo puedo pensar que su decisión de retirarse fue la única razonable pues su paso por la NBA le había dejado tocado, tanto que a día de hoy todavía sigue pagando las consecuencias. Pese a estar fuera de sus problemas con el alcohol y las drogas no levanta cabeza y entre tenencia de armas, conducir sin carnet y demás apaños esta bastante habituado al mono naranja. Por lo menos al salir pronto de la Liga normalizo su ritmo de vida y parece que le va a dar para vivir con lo que tiene ahorrado. Algo es algo. Veremos en unos años como acaba nuestro amigo Drew Bynum, que tiene muchas papeletas para seguir un camino similar al pobre Clark, del que siempre recordare este poster a Big Ben; sabiendo que seguramente fuese to morao lo valoro mas:

Lord McDermott

Raza Blanca DOMINADOR

Vamos hablar de uno de los mejores jugadores que podemos encontrar en la NCAA en la actualidad. Doug McDermott, jugador de los Bluejays de Creighton donde juega generalmente de Ala-pívot, 2.03m de altura y rondará los 105 kilos peso. Esta es su tercera temporada y promete ser la última. El año pasado explotó de manera espectacular, consiguiendo entrar NCAA All-American First Team junto a Anthony Davis, Thomas Robinson, Jared Sullinger y Draymond Green (todos ellos ya en la NBA). Sus méritos fuera de toda duda: consiguió clasificar a Creighton para el March Madness (donde cayó ante los Tar Heels en segunda ronda) y fue el anotador más eficaz de toda la NCAA al encestar 23 puntos con la friolera de 60% en tiros de campo, 49% en triples y casi un 80% en tiros libres. No bajo nunca de los 10 puntos en toda la temporada y realizó 11 dobles-dobles. Se marcó contra la universidad de Bradley una de la exhibiciones TOP de la temporada al anotar 44 puntos, 8 rebotes y 2 asistencias. 

Ante tal dominio dentro de la NCAA lo normal es que estemos ante un jugador con grandes previsiones de cara al draft pero la verdad es que McDermott plantea algunos interrogantes. La gran pregunta que se hace es si el jugador de Iowa es más un jugador para basket Europeo que para el basket físicamente exigente de la NBA. Veamos sus virtudes y defectos como jugador

VIRTUDES

Todas las virtudes de McDermott son de ataque donde tiene una inteligencia inusitada para todo lo referente al plano ofensivo. Es un peligro constante a lo largo de toda la cancha. Personalmente pocas veces he visto a un jugador moverse tan bien y hacerlo además constantemente. Es uno de los grandes motivos porque saca tan buenos % en anotación, sabe donde esta su oportunidad, sabe esperar. Es un jugador que sabe mezclar el juego de perímetro con la zona en función del rival. Sabe jugar de espaldas a canasta y resolver situaciones desde allí. Juega muy bien el pick&roll y suele ser efectivo encarando el aro con cierto rivales. 

Desde el perímetro es un jugador muy peligroso debido a su buen lanzamiento exterior, del que no abusa y que lo saca a relucir solo en situaciones claras. En NCAA es un jugador más de zona que de perímetro pero quizás en profesionales debería cambiar algo más esa tendencia porque quizás en le cueste ser efectivo en la zona como lo es ahora. 

En otros aspectos, es un luchador nato, de brega dentro de la zona. No le disgusta el cuerpo a cuerpo, sabe sacar faltas (una vez en la línea cumple con casi un 80% de efectividad) y consigue una buena cantidad de rebotes por encuentro. 

DEFECTOS

Lo que más le condiciona para ser un jugador fiable para NBA es su físico y atletismo. Estamos ante un jugador no muy alto para el puesto de Ala-Pívot y que atléticamente no es muy explosivo. La solución podría ser reconvertirse a alero pero su manejo de balón no es muy alto para el puesto y tampoco es un jugador que nos haya mostrado mucho creando tiros desde el dribble (su juego exterior es más de catch&shoot). Por no mentar la defensa que casi descarta esa opción al ser un jugador en principio con un desplazamiento lateral por debajo de promedio de aleros profesionales NBA. 

PREDICCIÓN DE CARA AL DRAFT Y COMPARATIVAS

Debido a ese handicap su juego para profesionales parece que va encaminado irremediablemente al puesto de cuatro (bajo para el puesto, atléticamente discreto). De ahí que sus previsiones no sea muy halagüeñas de cara al draft, donde se movería a finales de primera ronda y principios de la segunda a pesar de ser un jugador que va a por el premio al jugador del año en la NCAA. Comparativas: A mi me personalmente temo que se produzca un caso similar al de Luke Babbitt, que también fue un jugador dominante en la NCAA (20 puntos y más de 9 rebotes por encuentro) dentro de la universidad de Nevada pero que su pobre adaptación a jugar de tres le esta lastrando en NBA y que como cuatro no consigue encontrar minutos regulares en un equipo con escasa rotación de banquillo como Portland. A favor de McDermott hay que decir que este puede jugar mucho mejor de cuatro que Babbitt y eso le puede ayudar a ganarse el pan. Podría estar ante un prototipo de jugador tipo David Lee (en el mejor de los casos). 

Renardo Sidney. El talento a la basura.

Hablar de este jugador es, una vez mas, encontrarnos con un chaval de posibilidades infinitas pero donde algo falla... en definitiva un "lo que pudo ser y no fue" pero, realmente, no habiendo tenido nunca la posibilidad real de explotar su talento por sus deficiencias.
La imagen superior corresponde a 2007 cuando tenia 17 años,  muchos de los que hemos seguido a Sidney en su periplo por NCAA no podemos mas que sorprendernos con su estado físico, nada que ver con el simpático gordito que  nos alucino en Mississipi State. Era otra época y el mundo del baloncesto estaba a sus pies, tanto que Sonny Vaccaro (ese siniestro personaje detrás de muchos de los movimientos mas raros de jugadores en los últimos tiempos) ya le tenia echado el ojo desde 2005 cuando con 15 años le invitaba a campus y reuniones de jugadores. Pero porque? pues porque el tipo huele el talento a millas de distancia y si algo tiene Sidney es eso; un jugador interior de cerca de 2'10, mas de 2'20 de envergadura, con base para asentar unas condiciones atléticas notables (en pruebas de volicdad igualaba marcas de Dwight Howard a su edad) y la técnica individual propia de un jugador exterior y sobre todo con un manejo de balón, una lectura de juego y recursos como para anotar desde cualquier parte del campo... en definitiva la versión moderna de Chris Webber, casi nada.
Pero ya desde entonces planean las dudas porque, si, el chico es un fenómeno, pero se rumorea que su ética de trabajo es nula, igual que su capacidad de sacrificio y que la cabeza no esta precisamente muy bien amueblada. Cosas que no impiden que se le llegue a ver claramente como nº1 del draft 2010, ya que por muy mal que fuesen las cosas parecía que como mínimo no iba a ser peor que Zach Randolph, otro de cuyo trabajo también de tenían serias dudas.

Ohio State de su amigo Oden, Florida, UCLA, Kentucky... casi todos los grandes programas se interesan en el, pero el chaval consciente de que si sale bien será one & done decide quedarse cerca de casa y jugar en Mississipi State donde llega como recruit estelar debido a los mas de 26 puntos y 13 rebotes que le llevan a ser McDonald's All American o compartir el MVP del Jordan Brand Classic con Derrick Favors.
La primera en la frente, la NCAA encuentra pruebas de pagos ilegales y de que el jugador ha mentido y obstaculizado la investigación .. sablazo que le lleva a perderse toda su temporada freshman mas nueve partidos de propina para la sophomore. Es en ese periodo de inactividad cuando su físico cambia ostensiblemente dejando muy atrás las 230 libras que pesaba en high school. Pero el peso es menor de sus problemas. Finalizada la sanción debuta en NCAA el 18 de diciembre de 2010, pero no le dura mucho porque en el siguiente partido ya no juega debido a una sanción interna por actuar en perjuicio del equipo. Vuelve con fuerza y guía a los Bulldog a una importante victoria frente a San Diego en Hawaii... y al día siguiente pasa esto:  

En la grada Sidney se enzarza con su compañero de equipo y de habitación (¿no le dejaba dormir?) haciendo falta ocho policías para separarlos en el segundo asalto que se vivió en un pasillo. Algo muy épico. Otra sanción y otros cuantos partidos parado. Con altibajos y diversos problemas menos vistosos e importantes termina la temporada dejando una sensación agridulce; queda claro que no será lo que se esperaba pero es tan bueno que fuera de forma y como una puta regadera te promedia 15-8.
Llegamos a su año Junior, donde se espera que forme una gran pareja interior con el transfer (y actual jugador de los Sixers) Arnett Moultrie pero empiezan la temporada con problemas físicos que le llevan a perderse tres de los primeros siete partido,s lo que unido a su cada vez mas penosa condición física hace que pierda todo el protagonismo frente al ascenso de Moultrie. Cada vez juega menos y peor, y salvo algún destello aislado parece que va a ser una temporada de transición para el que se salda con un descenso en rendimiento y producción importante. Se lo jugará todo en su año senior... o eso pensábamos, porque en una decisión absurda se decide presentar al draft 2012.

Y así llegamos a la previa del pasado draft donde se presenta con 304 libras, cerca del 25% de grasa corporal, pareciéndose cada día mas al crío gordo de Hook. Abandona algunos workouts sin acabarlos porque "son muy duros", evidenciando todavía mas su falta de esfuerzo y su condición física, mas cercana al infarto que al deporte de élite. El resultado como no puede ser de otra manera: UNDRAFTED. Le tocara buscarse la vida en Summer League, donde por supuesto también fracasa lo que acaba con sus huesos en Los Angeles D-Fenders el equipo de Liga de Desarrollo afiliado a los Lakers.
Igual le acaban aprovechando, pensareis... pues no! el mes pasado le cortaron antes de que empezase la competición  Así que, si no vale ni para D-League que hacemos con el?? a China?? a vender tapas rojas en una esquina??
Y esta es la manera en la que uno de los mayores talentos de los últimos tiempos tira la posibilidad de vivir del baloncesto por el sumidero. Uno mas.