Draft 2012, primera valoración e impresiones.

La emocionante noche del draft no vivió ningún traspaso digno de reseñar, pero pese a todo fue una de las mas emocionantes de los últimos tiempos debido a lo imprevisible y sorpresivo de la mayoría de las elecciones... sin ir mas lejos en mi mock solo acerté con exactitud a Davis (meritorio, eh??) y a Beal. Sorpresas que en algunos casos podrían imaginarse pero que en otros no dejaron a cuadros y permitieron que equipos que no esperaban gran cosa salir muy muy contentos de la noche del draft. 

Veamos una por una a las franquicias que eligieron ayer:

-Atlanta Hawks: 6; un solo pick en 1º Ronda. Se llevan un jugador que me gusta, John Jenkins, que es un tirador magnifico... pero que no se si tendrá espacio para aportar debido a la presencia de Jo-Jo. Si logran aprovecharlo igual hay que subirles a un 7

-Boston Celtics: 8: tres picks, 21, 22 y 51, dos buenos jugadores y una incógnita. Sullinger es uno de los interiores mas talentos y con mas recursos, va a hacer una muy buena carrera NBA si no tiene problemas físicos. Fab Melo genera mas dudas pero el material sobre el que trabajar es realmente prometedor. Si sigue Garnett ambos van a recibir un curso acelerado de como jugar en NBA que puede hacer de ellos el frontcourt titular de Boston en no mucho tiempo. Joseph es un gran defensor, muy físico, pero tendrá que ganarse un hueco en Summer League. 

Goodbye Red Flag... Hello Green Pride!!

-Brooklyn Nets: 3; ya perdieron cualquier oportunidad en la Lotería y sin pick en Primera Ronda tocaba inventar. Tyshawn Taylor y Shengeila, el segundo seguramente ni llegue a jugar y el primero no tiene sitio.

 

-Charlotte Bobcats: 6; el año pasado les di un 10 y ya sabemos como les fue... dos aleros de gran nivel, Michael Kidd-Gilchrist que es un justo nº2, y el sueco Jeff Taylor, que deben aportar una mejora defensiva desde ya. Elegir el  numero dos suele ser complicado, veremos si el alero de Kentucky justifica salir delante de los talentos que le han sucedido. Sobre todo ojo a la comparación con Barnes que salio muy abajo, es de la "casa" y en GSW va a poder lucir mucho. Yo personalmente creo que tenían que haber reforzado el juego interior, que es un solar.  

-Chicago Bulls: 7; una sola eleccion en primera ronda, nº29, que han optimizado al maximo eligiendo a al Tercer Base del draft y un tipo con gran potencial como es Marquis Teague. Sobran bases en Chicago, pero hasta la vuelta de Rose el joven de los Teague va a tener oportunidades.

-Cleveland Cavaliers: 4; por segundo año consecutivo Grant se pone a inventar... y tiene pinta de que no va a volver a acertar. Con el nº4 elige a un jugador que casi ni contaba como Lottery Pick, Dionte Waiters. Para terminar de arreglarlo los magníficos tres picks que tenia entre el 24 y el 34 han salido para que llegue Tyler Zeller, que siendo un buen jugador deja la sensación de que podrían haber aprovechado mejor esas elecciones.

-Dallas Mavericks: 6; solo tenían un pick que, a priori, no parecía muy útil... y terminaron consiguieron a Zeller, un center que que les podría haber venido muy bien. Pero salio y en su lugar llegaron tres picks de los Cavs: Cunningham, Crowder y el "veterano" Bernard James. No es una gran pesca pero todos son buenos defensores, cumplidores, que pueden tener su papel como role-player.

-Denver Nuggets: 6; con un bloque amplio y joven no han tenido prisa y han invertido en el largo plazo apostando bastante fuerte por el primer europeo del draft, Fournier. El francés podrá desarrollarse tranquilamente (ya veremos si en Europa o en Colorado) y aportar cuando este preparado. Quincy Miller tiene mucho talento y puede ser un robo con ese nº38, pues un alero de 2'10 con clase y muñeca siempre puede explotar. De Izzet Türkyilmaz prefiero no hablar.

-Detroit Pistons: 8; esperaban a Henson y llego André Drummond. Monroe iba a salir con una pareja de baile que le cubriese en tareas defensivas... y el lugar de un cuatro estilizado se llevaron al mamotreto. A medio plazo se verá si es un buen pick. Con las dos elecciones de Segunda Ronda han apostado por "veterania" y basket IQ con Middleton y English.

-Golden State Warriors: 9; uno de los grandes ganadores del draft. Su pick nº7 era una incógnita hasta que llego libre Harrison Barnes. Un jugador de talento que debe aprovechar el aparente cambio de dinámica de los Warriors para reforzar su juego. Con el ultimo pick de Primera Ronda cayo Ezeli que puede ayudar dentro y dar descanso a Bogut y ya con el 34 escogieron a uno de los underrated del draft: Draymond Green, un autentico All-Around Player que les puede venir muy bien. Si no fuese por los salarios de Biedrins y Jefferson seria un proyecto a tener en cuenta.

-Houston Rockets: 8; los continuos movimientos de Morey parecían encaminados a aprovechar los picks para reforzar traspasos... de momento nada de nada por esa vía; pero las tres elecciones que ha hecho han sido talento puro. Jeremy Lamb con el nº12 es un regalo que debe suponer la salida de Martin, Royce White es un jugón capaz de hacer de todo y Terrence Jones un atleta capaz de defender a cualquiera. Consigan lo que buscan en el mercado o se tengan que quedar con lo elegido esta draft night ha sido un triunfo.

-Indiana Pacers: 6; una sola eleccion en Primera Ronda, nº26, y ninguno de los interiores que interesaban... pues se busca el producto de la tierra. Ese prodigio físico llamado Miles Plumlee llega para ocupar el lugar de Foster aportando lo mismo: entrega, esfuerzo y rebote. Orlando Johnson, "comprado" a los Kings no parece que vaya a tener hueco salvo que tenga un gran papel en Summer League

-L.A. Clippers: --; segundo año consecutivo que no tenían nada que rascar y por lo tanto han pasado sin pena ni gloria por el draft. El turco Aldemir con el 53... pagaran scouts para esto???

-L.A. Lakers: 6; no se puede pedir milagros con dos picks tan bajos, 55 y 60, pero no han salido mal parados los Lakers que se llevan un enorme defensor de backcour como es ese atleta llamado Johnson-Odom y un center sin mucho margen de mejora, Sacre, pero que con 7 pies y fundamentos igual consigue una oportunidad.

-Memphis Grizzlies: 5; el año pasado se la jugaron con Selby y todavia le están esperando... este año se la han jugado bastante mas arriba, nº25, por un jugador que al igual que su pick de 2011 puede ser o un robo o pasar sin pena ni gloria. Wroten tiene mucho recorrido, igual su llegada propicia la salida de Mayo.

-Milwakee Bucks: 7'5; solventado el problema del center con la llegada de Dalembert su pick 14 era una incógnita... John Henson fue un regalo que no dejaron pasar. El espigado forward de NC ademas de ser un gran intimidador (ojo si coincide con Sami-D en la cancha) ha mejorada de cara al aro aumentando su rango de tiro y dejando algún destello al poste. De postre con el 42 se llevaron a otro de los tiradores del draft, Doron Lamb, que deberá alternar en el backcourt con las dos estrellas.

-Miami Heat: --; han ahorrado, que es a lo que iban. Moultrie es buen jugador pero no les hacia falta y lo vendieron a Philly... su segunda ronda, Justin Hamilton, no llega a pisar Florida. 

-Minnesota Timberwolves: 5; si consideramos a Budinger directamente como fruto del draft la nota seria mas alta. Les quedaba solo el nº58 que han usado para, como no, un blanco!! Hummel es un tirador enorme que dificilmente tenga sitio... aunque se tienen que mover para sacar algo de Beasley y eso puede conseguirle un puesto en la plantilla. 

-New Orleans Hornets: 10; de la noche a la mañana han pasado a ser uno de los equipos que mas expectación despiertan... no solo por la llegada del "cejudo" Davis como nº1 del draft, si no porque viene de la mano de Austin Rivers, nº10, uno de los exteriores mas talentosos y mediáticos del draft. La duda es que pasa con Gordon pues se duda de la compatibilidad que pueda tener con Rivers. Pusieron el colofón con Darius Miller, nº46, un veterano profesional, ojito derecho de Calipari que va a hacer carrera NBA.

Benson, con un pan debajo del brazo.

-New York Knicks: 6; sin posibilidad de abuchear a Stern cuando anunciaba su pick el draft perdió intentes para los Knicks... al final se llevaron al griego Papanikolau, nº 48, que esta aquí por el partidazo que jugó en la Final Four de la Euroleague.

-Oklahoma City Thunders: 7; al igual que Boston pescaron entra las Banderas Rojas llevandose a uno de los jugadores que mas palos se ha llevado en este blog: Perry Jones III que termino cayendo al nº28. Suponemos que jugara de falso cuatro pese no pisar la pintura... si le apadrina KD igual hacen de el un buen jugador.

-Orlando Magic: 6'5; con oportunidades limitadas han terminado por llevarse a uno de los mejores anotadores interiores del draft, Nicholson, con el 19 y a una de las sorpresas de la Madness, O'Quinn, con el 49. El primero un cuatro fino igual podría incluso casar bien con Howard debido a sus fundamentos... el segundo estaría sin mas para darle descanso y pelearse con Orton en los entrenamientos. Si sale Howard puede pasar cualquier cosa.

-Philadelphia 76ers: 8; no se como encajara Mo Harkless, eleccion nº15, en los Sixers. Pero no cabe duda de que en ese puesto su eleccion es un autentico acierto pues es un jugador de gran físico, buen defensor con mucho recorrido... pero que adolece de tiro exterior, mal endémico en Philly. Se llevaron de premio a Moultrie con el 27 de Miami que puede paliar la previsible salida de Brand... pero que tendrá que sudar sangre pegándose con Lavoy Allen.

-Phoenix Suns: 7; sonaban fuerte Waiters y Rivers... una vez elegidos los Suns eran un poco lotería. Han terminado apostando por el continuismo, se va Nash pues incorporamos al mejor pasador del draft. Kendall Marshall, al final elegido en el nº13, ha sido la montaña rusa de este draft y al final ha terminado cayendo en un lugar idóneo pues va a poder tener el balón en las manos y alrededor compañeros acostumbrados a que les hagan jugar.

-Porland Trail Blazers: 8; necesitaban un base y un pivot después de verse estafados pos "Bollo-Man" Felton y de tirar la toalla con Oden... y ambas cosas consiguieron. Con el 6 cayo el mejor base del draft, Lillard, que será titular desde el primer día y dependerá de el hasta donde quiera llegar. Con el 11 apunto estuvo de llegarles Drummond, se tuvieron que conformar con Leonard que puede hacer el trabajo sucio de LaMarcus y crecer a su lado. Como bien aputna abajo Guille, cierran con el nº38 eligiendo a Barton que pese a su escaso peso destila talento y puede dar buenos minutos desde el banco. Gran draft.

-Sacramento Kings: 7; solo tenían un pick, muy alto y que sonaba que podían traspasar porque lo que les insertaba no iba a estar disponible... pues toma! Robinson acaba cayendo al 5 y haciendo pareja con Cousins. Mucho puede cambiar todavia en la capital de California con la salida de Evans, pero el frontcourt parece intocable. Ojo al publico ovacionando a Robinson, al borde de las lagrimas, por lo que significa para el esto.

                                

-San Antonio Spurs: --; el penultimo pick del draft, el 59, no parece ideal para pescar un AllStar... pero ya lo han heehco antes. Marcus Denmon fue el elegido, un combo-guard correcto y sobrio, quizá algo pequeño, pero seguro y con buena mano.

-Toronto Raptors: 4; no me convence nada que hayan vuelto a inventar jugándosela el nº8 en Terrence Ross... se daba por supuesto que su pick iba a ser o Waiters o Lamb, elegido el primero se tiraron a la piscina con este jugador. Buen físico, buena mano pero un upside escaso.

-Utah Jazz: 6; no tenían pick en primera ronda con lo cual todo lo que podían aspirar es a elegir con el nº47 a un jugador digno de entrar en el roster... y yo creo que lo han conseguido. Kevin Murphy es un enorme tirador que puede aportar bastante al perímetro de Utah.

-Washington Wizards: 7;  otros a los que el año pasado di un 10 y me la colaron pero bien... este año con el nº3 han optado por Beal, quizá el segundo jugador con mas recorrido del draft, que va a formar un perímetro tremendo con Wall. Lo idóneo hubiese sido Robinson pero hipotecándose como lo han hecho en el juego interior no podan permitirse elegirlo. Sorprende ver a Satoransky con el 32, supongo que escogido como opcion de futuro. BTW se tienen que mover porque tienen mínimo 6 interiores.

#ATZ Mocks 2012.

Ahi os van los mocks de algunos de los miembros del staff de Around the Zone... como viene siendo habitual no daremos ni una, pero lo bien que nos lo pasamos que??
Una vez mas te invito, hypocrite lecteur, a que en los comentarios aportes tu granito de arena con tus propias predicciones.

HEADUP'S MOCK: puede verse completo aquí.

KAS'S MOCK: puede verse completo aquí.

GUILLE'S MOCK: puede verse completo aquí.

The King Stay the King

Pues si, señoras y señores, 9 años después de presenciar la llegada a la NBA de la figura mas mediática del mundo de la canasta en los últimos tiempos podemos dar por completado el "ciclo" y el Rey finalmente pudo conseguir la corona que tantos quedraderos de cabeza le ha dado
Pero seamos serios, todos incluso los mas haters sabiamos que era cuestion de tiempo que consiguiese un anillo, incluso en el supuesto de haber permanecido en Cleveland yo estoy convencido de que tarde o temprano hubiese levantado el Larry O'Brien Trophy. Pero vayamos a lo que nos ocupa.

Lebron James siempre ha tenido a sus espaldas una enorme carga mediática, como se hace patente en ese precoz documental llamado 'More Than A Game', reflejo de los nuevos tiempos donde el desarrollo de cada acontecimiento/persona se sigue casi al minuto unido al innegable interés que despertaba en todos los aficionados las evoluciones del Monstruo de Akron han propiciado un seguimiento que no ha tenido parangón en la historia del basket. Y a ese seguimiento hay que añadir unas expectativas increíblemente altas, etapas en su carrera que debido a sus enormes virtudes y cualidades se daba por supuesto que iba a superar (con o sin problemas). La fortaleza mental del jugador se hace patente en el desarrollo de su carrera donde cumple todos y cada uno de los pasos que le son marcados: ROY (no sin polémica, pues tengo que admitir que después de ver a Melo en Syracuse yo era mucho mas del Team-Melo y el premio a James me pareció el premio a la opcion mediática), AllStars, presencias en Play Off con actuaciones heroicas, MVP... pero en 2008 todo el plan se trastoca con la llegada del Green Big Three, que se interpone el el plan, trunca las expectativas y hace flaquear esa fuerza mental que ya he comentado. Algo que se sigue haciendo patente hasta las Finales del año pasado y que se da por cerrado este año con el segundo titulo para la franquicia de South Beach.
 

"The Decision", ese bochorno televisivo que no deja de ser un reflejo del mundo actual, podrá ser considerado un borrón en su carrera. Yo estoy de acuerdo con el fondo de esa decision, con las formas no podría estarlo de ninguna manera. Aunque, sin ir mas lejos "The In-Decision" de Howard este año ha sido algo capaz de sacar los colores a cualquier aficionado, un circo a la altura del de James pero con menor peso. Yo veo bien la decision de cambiar de equipo, respetable; dudaba de sus opciones de ganar el anillo en Cleveland, algo por otra parte normal a corto plazo pues con la llegada de Jamison la situacion salarial del equipo era muy muy precaria, pasando de poder aspirar a Agente Libre AllStar a estar enfangados hasta la temporada 2014 (por entonces la clausula de amnistía era una utopia) y tomo la decision menos popular.
¿¿Era correcto reunirse con dos estrellas mas en Miami?? pues si lo hiciese nuestro equipo diríamos que si y si lo hace un rival diríamos que no; yo lo veo totalmente licito... siempre recuerdo el caso de Orlando que en en el verano del año 2000 incorporo como agentes libres a McGrady, Grant Hill y apunto estuvo de convencer a Tim Duncan. Ese proyecto no llego a buen puerto pero de haberlo hecho la pasada década hubiese sido bien distinta. Un anillo de James en los Cavs seguramente hubiese tenido mas peso e importancia y como he dicho soy de la opinión de que tarde o temprano lo habría ganado. La sombra de los Ring-Less es larga y pesada y puede marcar una carrera (de forma absurda a mi entender) como les ha pasado a tantos grande jugadores en la década de los 90.
Yo a la hora de señalar un "culpable" en la formación de el Big Three de Miami lo tengo bastante claro: Mike Krzyzewski  y el USA Team. Estrellas de una misma generación compartiendo vestuario y camiseta una y otra vez a las ordenes de uno de los mejores gestores de grupos de la Historia del Basket. Como vemos en el gran articulo del no menos grande Gonzalo Vázquez para el numero dos de Cuadernos de Basket, Coach-K consigue algo que muchos consideran imposible conjuntar unos egos, a priori, inmanejables para que cada uno tome su rol y poder alcanzar el objetivo común. Es cuestión de tiempo de que ese bloque se de cuenta de que esa formula también funcionaria en la NBA

El germen del Big Three de Miami y de los que vendrán.

Otro tema recurrente es el relativo a Le-Pippen, la concepción que se tenia de que James iba a ser el escudero de Wade, algo que con su discreta actuación en las Finales del año pasado se daba por supuesto... pero como bien dice nuestro añorado D'Angelo poco a poco un peon puede llegar a alfil, a torre e incluso a reina. Pero el Rey sigue siendo el Rey. Cuando parecía que LBJ iba a ser la Reina que ayudase a Wade ha sacado su mejor baloncesto, ha reclamado su trono para llevar a un equipo sin torres (Bosh es un alfil, fino, elegante y se mueve en diagonal) al anillo con un juego y unos guarismos estadísticos de otra época.
No saldremos de West-Baltimore y aprovecharemos otra de las muchas perlas en forma de cita que pueblan 'The Wire', en este caso nos aceremos a Marlo Stanfield y a su entorno para oír que "El cementerio esta lleno de jóvenes que llevaron la corona"... podrá LeBron mantener su reinado?? Queda todo un año para comprobarlo, así que de momento nos quedaremos con la respuesta de Marlo: "Si, pero por lo menos la llevaron".

Asalto al anillo, ronda 1

¡Tiempo de PlayOffs, señores! La hora de la verdad, el momento de los mejores, la escalera al olimpo de los dioses. Dieciséis equipos, un trono, una posibilidad más de ganarse la eternidad en nuestros corazones. Are you ready!?!

Chicago Bulls - Philadelphia Sixers

Bulls: si siguen tan compactos como hasta ahora, tendrán pie y medio en la 2ª ronda. Si, además, integran a D-Rose, poco se podrá hacer al respecto. El trabajo de Thibodeau dará sus frutos, poco podemos negar a unos Bulls que han sabido competir con y sin Rose como un señor equipo.

Philly: poco queda del genial inicio de campaña de los 76ers. La buena noticia es el conato de explosión de Turner. Si sube el nivel, será muy importante para su equipo. Fundamental su defensa, de las mejores. Pueden ponerlos en problemas si arrancan con fuerza.

Veredicto: 4-2. Aunque, si en el primer partido ganan los hombres de Collins, podríamos ver una sorpresa; un 4-3 o... ¿sorpresón? Me reitero, crucial el game 1.

Miami Heat - New York Knicks

Miami: este es el año de cerrar bocas. O el año para derrumbarse. El año de LeBron, para bien o para mal. Necesitan dejarse llevar por James, que Wade y Bosh se enchufen y un step up del banquillo. Y rezar mucho, porque las pueden pasar putas en la pintura.

Knicks: ¿es Woodson un espejismo? ¿Es ese cambio de actitud definitivo? En breves lo sabremos. Equipo sorpresa, igual la lían parda que se llevan un sweep. Si Melo mantiene ese nivel y cuenta con la ayuda de sus big fellas... quién sabe si el humo de la gran manzana se va a volver realidad.

Veredicto: 4-3. Pueden sufrir mucho los Beach Boys. Si la plantilla neoyorkina se conjura, nadie sabe qué puede pasar. Creo que esta será la eliminatoria más divertida de la 1ª ronda.

Indiana Pacers - Orlando Magic

Pacers: una de las plantillas más completas de la NBA, parecida a los casos de Memphis y Denver, sin llegar al nivel de SAS. Pocos fallos y fuertes en casi todo. Darán guerra a cualquier equipo. Que HeadUp se alegre, porque vienen buenos tiempos... ¡Qué gran labor ha hecho Bird!

Orlando: ¿de verdad tengo que decir algo de ellos? Dwight se lo va a pasar teta desde casita. Ni con un milagro podrían pasar. Que vayan comprando vaselina. 

Veredicto: 4-0. Aunque, si se da un milagro, igual consiguen un 4-1 y evitan el sweep.

Boston Celtics - Atlanta Hawks

Celtics: la niñita de mis ojos ante su última oportunidad. Coraje, green pride y sorpresa serán nuestros mejores aliados. Si Rondo da el paso adelante que suele dar en POs y KG mantiene el nivel de la temporada post All Star... ¿Por qué no soñar?

Hawks: equipo gris. Mucho talento, pero poco corazón. Y sin corazón no se puede ganar un campeonato. Aún así, no se puede ningunear un equipo que cuenta con Johnson y J-Smoove. Pueden hacernos daño si estallan definitivamente. Gran roster.

Veredicto: 4-2. A lo sumo, 4-3. No darán la campanada, pero sí nos pondrán a prueba. Puede ser una serie preciosa.

San Antonio Spurs - Utah Jazz

Spurs: no voy a engañar a nadie, uno de mis favoritos de la conferencia Oeste, y con la incorporación de Diaw se hacen uno de los conjuntos más temibles. Gran trabajo de Popovic y de la directiva; es el turno de los jugadores.

Utah: pocas opciones les veo de hacer algo. Tienen que volcarse en el juego interior, una de las mejores parejas de la liga y esperar a que Hayward confirme las sensaciones. Y si Harris recupera el tono, pueden herir a los tejanos.

Veredicto: 4-2. Si los Spurs tienen la confianza que deberían, seguirán adelante guiados por un gran Parker.

Oklahoma City Thunder - Dallas Mavericks

OKC: soy muy hater, pero la realidad está ahí. Son uno de los mejores equipos de la NBA, con un killer de lo mejorcito, un combo guard eléctrico, el mejor taponador de la liga y la barba más temida del universo baloncestístico. Nada que añadir, firmes candidatos a todo.

Dallas: muy mal trabajo de la directiva tras el anillo del año pasado. Después de la marcha de Chandler no han sabido responder, y el caso Odom lo refleja a la perfección. Aún así, mejor no subestimar el corazón de un campeón... ni a Robin Hood. 

Veredicto: 4-1. Con el corazón, diría que los Mavs tienen alguna opción, pero... la cosa está jodida. Mucho equipo son los Thunder.

Los Angeles Lakers - Denver Nuggets

Lakers: mantienen el núcleo, pero se les va un genio (Phil) y les llega un... un... Mike Brown, vamos. Pese a la gran noticia del fichaje de Sessions, no creo que puedan llegar al anillo. Pero bueno, igual que con mis verdes, siempre estarán ahí, al acecho. Si no los matas, pueden ser muuuuy peligrosos. 

Nuggets: plantilla muy profunda, pero no les veo con la fortaleza necesaria para tumbar a los Lakers. Deben apostar por sus cojones y darle ritmo al juego. Siempre pueden aprovecharse de las pájaras de los angelinos.

Veredicto: 4-2 si los Nuggets hacen las cosas bien. Tampoco sería de extrañar un 4-1.

Memphis Grizzlies - Los Angeles Clippers

Grizzlies: equipo profundo, compañerismo y muchas pelotas. Muy sólidos. Con Gay a nivel de estrella, Marc fuerte por dentro, el aporte de Conley y el factor Mayo no deben temer a nadie. Les deseo lo mejor, son lo que me espero de un señor equipo de baloncesto.

Clippers: el hermano pobre tiene una oportunidad para cambiar las cosas. Todo pintaba de lujo hasta la lesión de Billups, creo que va a resultar más importante de lo que se preveía. Nick Young no está listo para explotar, ni Del Negro parece el coach adecuado; pero Blake y, sobre todo, Chris Paul pueden darle un disgusto a los ositos.

Veredicto: 4-3. Incluso 3-4. Me inclino por la primera, pero si Conley es incapaz de frenar a CP3, son capaces de dar la sorpresa.

Este es el final, el todo o nada.

Jeremy Lamb, nº1 del draft???

Jump-shoot de manual.

De momento y sin saber si tan siquiera habrá draft en 2012 pues según redacto esto se acaba de anunciar la disolución del Sindicato de Jugadores y el paso del procedimiento a la vía jurídica. Pero como todo esto a los amateurs de la NCAA no les afecta vamos a hablar de basket y dejar los tejemanejes extradeportivos para gente mas experta.

Hablemos de Jeremy Lamb, que el año pasado fue campeón como escudero de Kemba en U-Conn y que esta año como jugador franquicia apunta a que se va a salir y va a refrendar las sensaciones que dejó este verano en el Mundial U-19. En su primer partido como referencia de los Huskies se ha salido a base de bien anotando 30 puntos con grandes porcentajes, presentando su candidatura a Jugador del Año y demostrando que es el principal favorito para ser mejor jugador de la Big East... pero todo eso unido a su indudable potencial puede valer para ser nº1 del del incierto draft de 2012?? analicemos sus posibilidades con detenimiento.

El jugador:
Para quien no le conozca estamos hablando de un un escolta a la vieja usanza, no un SG amasador y distribuidor de balón como son las ultimas grandes apuestas para esta posición: Turner o Harden. El señorito Jeremías Cordero vendría a ser mas bien un Eric Gordon o un Jamal Crawford con la estatura ideal para el puesto de escolta (1'97). Un Rip Hamilton de la vida que con dedicación y esfuerzo podría llegar a ser incluso un Ray Allen, curiosamente ambos jugadores salieron de U-Conn.
Jugador de constitución fina pero con muy buenas condiciones atléticas, enorme envergadura, gran manejo y sobre todo una facilidad enorme para tirar tanto tras dribbling como en el catch & shoot... estoy hablando de Durant??? no, pero algo parecido, aunque 10 centímetros mas bajo.
Os dejo un video con algunas de sus highlights en el Mundial de este verano donde se aprecian algunas de sus cualidades.

Precedentes, un nº1 muy poco probable.

Un escolta nº1 del draft?? para encontrarlo hay que remontarse a 1996 con Iverson, que siendo un jugador inclasificable desarrollo toda su carrera como escolta; aunque su eleccion no distaba mucho de otras como la de Rose, un combo-guard. Hay que volver la vista mucho mas mas atras hasta 1975, donde el numero 1 fue un jugador tan genial como infravalorado como David Thompson, junto con el Doctor-J uno de los pioneros en esto de volar.
La tendencia general durante toda la larga historia del draft ha sido elegir jugadores interiores algo, una costumbre que estos últimos años ante la escasez de jugadores "altos" interiores dignos de merecer ese nº1 ha decaído un poco (algo que que ya comenté en otro articulo) siendo elegidos en su lugar portentos naturales como James, Rose, Wall o Griffin. Pero siempre que ha habido a tiro un center magnánimamente prometedor ahí ha caído la eleccion, tanto antes como ahora con los Bargnani, Oden, Bogut... En ese sentido Lamb tiene el enemigo en casa con Andre Drummond que a poco bien que rinda es probable que sea la primera eleccion mas apetecible para la mayoría de equipos, aunque de no salirle las cosas todo lo bien que cabe esperar es posible que opte por alargar su estancia en U-Conn un año mas lo que dejaría como principales rivales de Lamb a jugadores como Anthony Davis, Barnes, Jones o Sullinger, que dependiendo del agraciado con dicha eleccion podria decantanse por uno u otro.

Good News???
Draftear bases como nº1 ha sido algo tan inusual y extraño como lo que planteo arriba con los escoltas hasta hace bien poco; Magic, John Lucas y otra vez, fruto de su ambigüedad, Iverson. Ese selecto grupo son los bases elegidos como nº1, tres, el mismo numero que en los últimos 4 años, momento en el que los GM han sido conscientes de que los bases estelares también eran una especie dificil de encontrar y a su modo decisivos en la configuración de un buen proyecto.
De un tiempo a esta parte la proliferación de buenos bases ha aumentado al mismo ritmo en que decae el surgimiento de escoltas de nivel que puedan llenar el hueco que paulatinamente irán dejando los Bryant, Ginobili, Allen y Wade, hasta tal punto que se puede llegar a hablar de crisis en el puesto de escolta, algo que beneficiaria  las opciones de Lamb.
Esta crisis se hace especialmente patente en los dos equipos que desde mi punto de vista son los principales candidatos al nº1: los Cavs y los Timberwolves, ambos tienen bases directores jóvenes a los que vendría bien una referencia exterior anotador... aunque claro también tienen una carencia atroz en el center, fruto de dejar pasar a Valanciunas, que les llevaría a elegir a Drummond sin dudarlo.
Si el mastodóntico jugador de los Huskies no se presentase el abanico estaría mucho mas abierto para los jugadores que comento arriba, aunque manejando la misma dupla de equipos habría que valorar la presencia de apuestas importantes para el puesto de 4, Thompson en los Cavs y Love en T-Wolves, y sin salir de Minnesota todavía tendríamos a Derick Williams y a Beasley... aunque conociendo a Kahn si en draftexpress ponen nº1 a un forward lo elegiría sin rubor aunque juntase tres jugadores similares. 
Otro asunto a ponderar es el nuevo convenio donde uno de los puntos que parecía aceptado por ambas partes era retrasar la edad mínima hasta los 20 años lo que impediría a la nueva camada de freshmen presentarse a este próximo draft y reduciendo significativamente la competencia.

Mi conclusión.
Aunque Jeremy Lamb juegue todo el año como en el vídeo de arriba dudo muchísimo que llegase a nº1 del draft 2012; o bien porque no lo haya o porque la tendencia actual sitúa por delante de el a jugadores que puedan tener un impacto físico, o bien inmediato o a medio plazo, sea cual sea su posición. Para la esperanza de los que nos gusta ese jugón queda la eleccion mas reciento pues Irving se sale de ese patrón, prevaleciendo el talento sobre el fisico. De momento esta noche a ver a U-Conn.
Cuales son vuestras tempranas previsiones para el nº1???

USA en JJOO Londres 2012

¿Puede alguien ganarles?

Esta es una pregunta que me surgió tras leer el artículo de Chris Sheridan en su web, os lo dejo aquí. En su artículo él se preocupa de la mejora de España tras el Eurobasket, la madurez de algunos jugadores como Navarro, Calderón o Pau Gasol, la mejora tremenda de otros jugadores como Marc Gasol o Rudy Fernández desde aquellos juegos olímpicos de Pekín en 2008 más la incorporación de Serge Ibaka, citando esos 5 tapones en siete minutos. Os recomiendo que lo leais antes que este, es bastante interesante.

Yo en este artículo pretendo decir que esas dudas son entendibles, en especial la del juego interior que propone, pero que la superioridad de Estados Unidos está fuera de toda duda y creo que salvo un mal día, que cualquier equipo puede tenerlo, son casi invencibles. Por ello, pretendo hacer un repaso de la enorme oferta de jugadores a elección de Coach K. Lo haré puesto por puesto, aunque muchos de ellos son intercambiables en varios puestos debido a su superioridad física: por ejemplo, casi todos los aleros se desenvolverían bien de ala-pívots, posición en la que jugó KD en el mundial, donde con un quinteto de "bajitos" como Billups-Westbrook-Iguodala-Durant-Odom ganaron con una superioridad insultante. Seguro que notáis alguna ausencia, pero como diría el jefe, no están todos los que son pero si son todos los que están.

Dos bases por encima del resto

-BASES: Por encima de todos surgen dos nombres: Chris Paul y Deron Williams, ambos bases extraordinarios, capaces de asistir, anotar y dominar un partido de una manera excepcional. Un escalón por debajo sitúo otros dos nombres, los voy a situar a la par aunque sé que hay un gran debate en torno a ellos: Derrick Rose y Rajon Rondo. Uno es el flamante MVP de esta temporada en la NBA, liderando al líder de la temporada regular y el otro el timón de ese enorme equipo que es Boston Celtics, habiendo ganado ya un anillo con ellos.

Más atrás, aunque con otras virtudes seguramente más importantes en un equipo como USA sitúo a dos enormes jugadores veteranos como Jason Kidd y Chauncey Billups, uno acaba de ser campeón de la NBA con Dallas Mavericks realizando una labor que no puedo describir con palabras, lo dejaré en completo y crucial; el otro fue el que lideró en los JJOO de Pekín a la selección estadounidense . Aunque hay muchos más, voy a terminar con varios jóvenes consolidados ya en la élite como son Russell Westbrook (clave en el Mundial), John Wall o Steph Curry. Luego os dejo otros jóvenes con mucho futuro como Darren Collison, Kyle Lowry, Michael Conley, Ty Lawson, Jrue Holiday, Kyrie Irving, Kemba Walker, Brandon Knight o Jimmer Fredette . Me olvido de muchos pero casi no tienen para elegir...

Nadie duda que son los mejores en su puesto

-ESCOLTAS: Nada más nombrar esta posición y señalar a la NBA te vienen a la cabeza dos nombres, como son Dwayne Wade y Kobe Bryant, los dos mejores en su puesto sin ningún tipo de discusión. Quién está en el top del puesto ya lo dejo para análisis subjetivos, aun así, voy a dar unos cuantos nombres que podrían ayudar enormemente a la selección estadounidense:

Anotadores como Eric Gordon, un enorme tirador que ha demostrado en los Clippers ser muy fiable, creándose sus propios tiros o tras bloqueo; Monta Ellis, defensor regular por decirlo finamente pero en el otro lado de la cancha uno de los jugadores con más recursos para conseguir puntos; Jamal Crawford y Joe Johnson, dos jugones capaces de desquiciarte a base de puntos (que se lo pregunten a Orlando...); O.J. Mayo, genial en su labor de sexto hombre en Memphis aunque esta un poco tocado de la cabeza, al final de los anotadores pondré al sexto hombre del campeón de la NBA, un tal Jason Terry.

También es posible llevar otro tipo de escolta distinto-no anotador- como Tyreke Evans, un PG de 2 metros que puede jugar de escolta como complemento a la dirección de juego o James Harden, un point-forward con un talento tremendo o Andre Iguodala, uno de los mejores en el mundial de USA, le pongo el último pero para nada el peor, pues su defensa junto a su buena labor de point-forward y su físico fueron cruciales.

Los tres mejores aleros de USA, ¿en ese orden?

ALEROS: Hay, como en todas las posiciones citadas hasta ahora, tres nombres por encima del resto: Kevin Durant, LeBron James y Carmelo Anthony; que cada uno los ordene como quiera pero no hay duda que son los mejores. Aquí os dejo un artículo de Pau Martorell sobre este debate, bastante interesante. Yo no me mojo, pues no soy objetivo siendo uno de los tres mi jugador preferido, aunque los tres pueden jugar de ala-pívots en FIBA sin problemas, yo pondría a Melo en esa posición pues juega muy bien de espaldas y tiene que moverse menos en defensa.

Ahora miremos más allá de estos tres aleros,surgen otros nombres como: Paul Pierce, el capitán de los Celtics quizá no vaya a la selección por edad o compromiso con el club pero por condiciones no será; Gerald Wallace, un jugador que a mi siempre me ha parecido infravalorado y que es tremendamente versátil y otro que está subiendo como la espuma, lástima su lesión del año pasado: Rudy Gay, el compañero de Marc ha evolucionado mucho su juego hasta convertirse en un jugador decisivo, para acabar con Danny Granger, un anotador bastante solvente que cumple el papel de alero alto a la perfección.

Simplemente, bestial, señala el futuro

ALA-PÍVOTS: Una posición en la que hay grandes jugadores, como Chris Bosh o LaMarcus Aldridge, dos jugadores muy completos tanto en el rebote como en la anotación, los dos mejores en su posición, de momento, con permiso de Amar'e Stoudemire. Digo que hasta ahora son los mejores pues por detrás viene una exhalación llamada Blake Griffin, llamado a romper todos los récords y aros del mundo, jugador conocido por sus mates espectaculares pero con unos fundamentos increíbles también, su talento y su físico, impresionantes. Luego están jugadores "diferentes": Josh Smith, físico a más no poder y Lamar Odom, versatilidad en estado puro, crucial en el Mundial también, un enorme jugador, eso sí, cuando quiere; más o menos como Zach Randolph, clase a raudales y ganas...a veces. Y para terminar dos reboteadores natos: David Lee y Kevin Love.

¿Puede alguien parar a esta fuerza de la naturaleza?

PÍVOTS: La verdad es que en la NBA escasean Centers de calidad, se cuentan con los dedos de una mano y muchos como Nene, Marc Gasol o Andrew Bogut no son estadounidenses, pero el primero de esa lista es Dwight Howard, sin duda por el momento. Otros nombres como Andrew Bynum, si está sano, cosa extraña; Tyson Chandler, otro clave en el mundial y en el anillo de Dallas o ya tenemos que tirar de los típicos pívots físicos estilo JaVale McGee o DeAndre Jordan, por no caer en los Perkins de turno, un panorama. Pero dada la versatilidad de los NBA en baloncesto FIBA, casi todos los ala-pívots podrían ejercer de Center.

Para finalizar os haré tres posibles plantillas de 10 jugadores, intentare que estén equilibrados, vosotros me direis si serian las tres medallas o no:

1: Paul/Rose; Kobe/Wade; LeBron/Melo; Bosh/Stoudemire; Howard/Jordan

2; Deron/Rondo; Gordon/Westbrook; Gay/Granger ; Griffin/Odom; Chandler/Aldridge

3: Kidd/Curry; Ellis/Crawford; Johnson/Granger; Smith/Lee; Love/Bynum

y aun asi habría dejado fuera a jugadores como Randolph, McGee, Wall, Conley, etc.

Mi convocatoria final sería: Paul/Deron/Westbrook, Iguodala o Rose ; Bryant/Wade; Durant/James; Melo/Griffin/Bosh o Odom; Howard/Aldridge, siendo en las dudas un orden de preferencia,cual sería la vuestra?

Good but not great, Chicago Bulls 2012

Tras el fin de la era Jordan, el equipo pasó por una etapa de transición con más sombras que luces. Jugadores del calibre de Elton Brand, Jay Williams, o Jamal Crawford, por diferentes motivos, no fueron capaces de llegar al equipo a cotas elevadas. Tras un par de años entrando en PO (e incluso superando contra pronóstico a los entonces campeones Heat en 2007) tuvieron la fortuna de obtener el número 1 en el draft de 2008, seleccionando, no sin polémica, al combo guard procedente de la Universidad de Memphis, Derrick Rose.

A partir de entonces se convirtió en la imagen de la franquicia, 2 años seguidos entrando en PO con un 50% de victorias, con Vinny del Negro en la sideline, y sendas derrotas ante Boston en 2009, en una de las mejores primeras rondas que se recuerdan, y contra Cleveland Cavaliers en 2010. Justo tras esa derrota la situación pegó un gran cambio. El famoso Verano de 2010 había llegado, y una pléyade de agentes libres como pocas se recuerdan en la historia llamaba a los despachos de Gar Forman, general manager de la franquicia. La historia es de sobra conocida, los mejores agentes libres optaron por firmar en otros lugares, y los Bulls se tuvieron que conformar, por un precio por encima de mercado, con Carlos Boozer. Sin embargo el hecho diferenciador de esta campaña no fue la firma del que fuera jugador de Utah Jazz y anteriormente de la Universidad de Duke, sino el despido de Vinny del Negro y la ocupación de la vacante por el antiguo asistente de Doc Rivers en los Boston Celtics, Tom Thibodeau.

La Regular Season fue todo en éxito en la Ciudad del Viento, mejorando la marca de la temporada anterior en 21 victorias, y siendo el mejor equipo en Defensive Rating, y undécimo en Offensive Rating. Y más allá de los número, el hecho de estar en condiciones de volver a luchar por el título como en los 90'. Una defensa férrea y la inspiración ofensiva de D-Rose fueron suficientes para alcanzar la mejor marca del año en la NBA, aunque el chiste de la división Central también contribuyó. Sin embago empezaban a observarse las carencias del conjunto, demasiado dependiente de las individualidades del MVP más joven de la historia, y sin otro jugador capaz de generar peligro 1x1 cuando la bola quema, especialmente en el poste bajo.

Así llegó la postemporada, adrezada con el mencionado MVP para el ex Tiger, el COY para Thibs y el ejecutivo del año para Gar Forman (compartido con Pat Riley, personalmente me pareció injusto). La primera ronda la disputaron contra los Indiana Pacers, que a pesar del resultado de la eliminatoria (4-1) dieron mucha guerra al equipo con la mejor marca del año, con un trato parcial de los de gris en las zonas. Tras superar a los Atlanta Hawks en semifinales de Conferencia (que como bien dijo Headup, ya estaban complacidos por haber batido a Orlando en la primera ronda) llegó la prueba de fuego, el rival a batir en el próximo lustro en la Conferencia Este con casi total seguridad, Miami Heat con su flamante Big Three a la cabeza. Tras ganar el primer choque fueron incapaces de superar a los de Florida, con un LeBron James (aun no denostado por la prensa) a un gran nivel, y un Chris Bosh que se comió a Carlos Boozer, el cual nunca se sintió cómodo ante la defensa interior de Miami. Destacar también el penoso porcentaje de tiro de Rose, recordando las peores épocas de Allen Iverson, incapaz de superar la defensa del pick-and-roll de Miami, con traps muy agresivos y rotaciones muy rápidas para atascar la zona y obligarle a lanzar desde media y larga distancia, fracasando estrepitosamente en el intento.

De cara a la próxima temporada, cuando sea que empiece si es que hay finalmente liga, deben buscar algún refuerzo en las alas, preferiblemente un escolta tirador que pueda defender mejor que Korver, y algún interior que sea capaz de anotar 1x1 con asiduidad (aunque eso le vendría bien a cualquier equipo), toda vez que Boozer parece no ser capaz de hacerlo sin D-Will surtiéndole. Salarialmente no tienen una gran flexibilidad, por encima del límite esta campaña (suponiendo que fuese el mismo que en el anterior CBA) y con varios contratos largos, a los que habrá que añadir la renovación, presumiblemente por el máximo, de Derrick Rose. Habrá que ver cómo son capaces desde los despachos de moverse para llevar al equipo al próximo nivel, difícil lo veo.

Tom Thibodeau: en su primera campaña como entrenador jefe ha demostrado que su fama de entrenador defensivo era más que merecida. Con todo en PO se le vio perdido desde la primera ronda contra Indiana, y en Finales de Conferencia se refrendó este hecho, siendo incapaz de encontrar alternativa ofensiva al Hero Ball de Rose debido a la gran defensa de los Heat.

Derrick Rose: en 3 años ha alcanzado el nivel de los mejores de la liga... o eso dicen, porque a título personal, el MVP que ha conquistado esta temporada no ha sido especialmente justo (Howard who?), lo cual se ha visto reflejado en las Final es de Conferencia, donde Miami simplemente ahogó al de Chicago, que chocó una y otra vez con el entramado defensivo de Spoelstra, acabando con unos porcentajes de tiro propios de Brandon Jennings. Si quiere llevar a su equipo a lo más alto debe mejorar en varios aspectos, el tiro sin duda alguna, a pesar de ser un gran lanzador desde la línea su juego de media distancia es mediocre. También debe buscar ir más a la línea, pues aunque parezca mentira, muchas veces intenta una bomba en lugar de atacar fuerte el aro. Su dirección de juego ha de mejorar, aunque es un pasador sólido su visión de juego no lo es tanto, le cuesta doblar el balón en los traps y dirigir en el half-court. Aun es muy joven y tiene una buena ética de trabajo, el tiempo dirá si se convierte en uno de los mejores de todos los tiempos, pues cualidades tiene, o si se queda en un combo guard amasabola que no dio el paso adelante.

Carlos Boozer: decepcionante temporada del natural de Alaska, que a pesar de cumplir estadísticamente (17,5-9,6) no ha dado el salto de calidad deseado en Playoffs, inflando sus números pero nunca dominando la zona. Undersized como es sufrió mucho con la envergadura del frontcourt de Miami, y defensivamente le dio demasiadas facilidades a Chris Bosh. A todo eso hay que añadir la cuestionable lesión de principios de temporada, perdiéndose un total de 23 partidos esta temporada. Su contrato por 80 millones y 5 años va a ser una losa desde el punto de vista financiero. No veo a Chicago ganando el título con él de titular.

Luol Deng: tras unas campañas tocado por las lesiones esta temporada la ha disputado entera. Ofensivamente ha estado a un buen nivel, aunque quizás podría haber reboteado mejor, sin embargo defensivamente ha sido quizás el mejor de Chicago en toda la temporada (inmerecidamente fuera del All-NBA Defensive Team, pero ya se sabe cómo van esas nominaciones). Sobrepagado y con varios años de contrato por delante, aun puede dar más de sí.

Joakim Noah: en otra campaña marcada por los problemas físicos (se perdió 34 partidos en RS) da la sensación de que se ha estancado. Ofensivamente sigue siendo un jugador muy limitado, incapaz de anotar de espaldas a canasta, viviendo del rebote ofensivo y de algún pase debajo del aro. Defensivamente ha estado a un buen nivel, compensando la falta de fuerza bruta con su envergadura y desplazamiento lateral, aunque su defensa man-to-man necesita mejorar. Personalmente le veo algo limitado para ser el Center titular de un equipo campeón, y más con sus compañeros en el frontcourt.



Taj Gibson: temporada sólida pero nada más del power-forward proveniente de USC. Ha aportado una buena defensa e intimidación desde el banco, formando un buen tándem com Omer Asik en el frontcourt de la segunda unidad, pero ofensivamente es un jugador limitado, debe mejorar el tiro de media distancia, así como el tiro libre. Su póster a Wade, uno de los mates del año.

Kurt Thomas: el veteranísimo forward-center ha cumplido con su rol esta temporada, siendo titular debido a la lesión de Noah y no desentonando. A pesar de su pérdida de velocidad sigue siendo un defensor apañado, aportando dureza y experiencia al grupo. A true pro, termina contrato pero podría seguir, dependiendo de cómo torne la negociación del nuevo CBA y de cuánto se demore el inicio de la liga.

Ronnie Brewer: ha aportado lo que de él se espera, defensa y capacidad atlética. Por contra su falta de tiro exterior (del que no abusa, pues conoce sus limitaciones) daña a su equipo, ya de por sí carente de spacing. Rendiría mejor si en la segunda unidad hubiera un tirador que pudiese defender con solven cia a los treses de la liga.

Kyle Korver: la antítesis a Brewer, firmado para paliar el mencionado problema de spacing del equipo, ha estado por debajo de su nivel de la campaña anterior en donde batió el record histórico en porcentaje de tiro de 3. A pesar de haber mejorado su actitud defensiva ligeramente, su falta de aptitudes para la misma hacen imposible que juegue más de 20 minutos por noche, especialmente con un coach como Thibodeau.

Keith Bogans: titular por decreto del coach, un jugador que ofensivamente vive del catch-and-shoot donde no es tampoco un gran especialista, a pesar de haber firmado un meritorio 38 % desde más allá del arco. Un buen especialista defensivo.

Omer Asik: grata sorpresa la temporada del rookie turco. Un 7 pies con una capacidad atlética buena para los estándares europeos, así como un IQ bastante bueno, cumpliendo con su papel sin salirse del guión. A pesar de gozar de pocos minutos defensivamente ha estado a un buen nivel, sin embargo ofensivamente debe mejorar, especialmente desde la línea, con un paupérrimo 50 %. Si sigue mejorando los Bulls tienen un pívot de rotación sólido por mucho tiempo.

Me dejo a CJ Watson, un combo guard cabraloca que ha jugado poco más de 10 minutos haciendo las funciones de microondas, y al resto de suplentes con un papel marginal como Scalabrine. En el draft han pescado al actualmente jugador del Real Madrid Nikola Mirotic, el cual si llega será en al menos 2 años por razones contractuales; y al senior proveniente de la Universidad de Marquette Jimmy Butler, un forward bastante completo y buen defensor, pero sin un gran tiro exterior. Entrará en la rotación como suplente de Deng.

En conclusión, es un conjunto perfectamente formado y completo, rocoso en defensa y excelente en el rebote, pero que le falta un punto de talento para poder luchar por todo, y no le veo un gran margen de mejora más allá de D-Rose y algún trade/agente libre que mejore lo que tienen actualmente, especialmente en las alas (JR Smith?). Con la composición actual no les veo superando en PO ni a los Celtics hasta que acabe el ciclo ni a los Heat que tienen bastante más talento, y defensivamente cuando quieren son tan buenos o mejores que estos Bulls. ¿Qué pensáis vosotros?

Los osos evolucionan. Memphis Grizzlies 2012

Estos 4 jugadores forman un grupo que puede dar muchas alegrías a sus aficionados

Me dispongo a hacer la crónica de uno de los equipos que mejor pintan a corto-medio plazo de la NBA, que no son otros que los Memphis Grizzlies. Ya este año han dado una genial impresión llegando a semifinales de conferencia eliminando nada más y nada menos que a los San Antonio Spurs y llegando a un 7º partido contra Oklahoma y todo esto con su jugador franquicia (Rudy Gay) lesionado, quien antes de la lesión había demostrado haber madurado muchísimo en muchos aspectos de su juego; con él recuperado este grupo es capaz de todo.

Esta temporada comenzaron sembrando algo de dudas debido al rendimiento de Mayo, que estuvo muy por debajo de sus posibilidades, algo que junto a sus problemas fuera de la pista hizo que Lionel Hollins(que ha hecho una campaña genial) introdujera un cambio de roles en el equipo, que llevó a Allen a ser titular y a Mayo de 6th Man, algo que a la larga se tradujo en un tremendo acierto. Tenían un buen récord, con más mérito por la superdivisión que es la Southwest, 4 equipos de playoff y otro casi, brutal. Hasta ahí todo bien hasta que cayó lesionado Gay, un duro palo para este equipo en construcción .Más tarde, al filo del trade deadline conseguían a Shane Battier a cambio de Hasheem Thabeet, el espigado pívot tanzano en el que "malgastaron" un pick 2 del draft. Tras ello se les quedaba una rotación muy apañada, aunque tuvieron que sufrir mucho para llegar a Play-offs, quedando en octavo lugar con un récord de 47-36.

Los Play-off ya eran otro cantar, les tocaba el primero de la conferencia Oeste, el equipo con segundo mejor récord de la liga, San Antonio Spurs, que iba lanzado a por el anillo...hasta que se topó con los osos. Estos dieron un recital en defensa contra los Spurs, además de hacer estragaos con su juego interior(Zach-Marc+Arthur desde el banco) sobre Tim Duncan y cia(Bonner y sus triples, Blair y su altura, Splitter y sus minutos...). Entre las manías de Popovich y la incontestable superioridad en la pintura, el resultado fue un 4-2 a favor de los osos, que mandaba a San Antonio a casa y ¿a una reconstrucción? mientras ellos hacían historia, siendo la primera vez que pasaban una ronda de PO.

Ya en segunda ronda esperaba Oklahoma tras ganar a Denver, que además tenía el factor cancha. Esta eliminatoria ha sido una de las más bonitas de estos PO y como opinión personal la mejor, además de la única que se ha ido a 7 partidos. En esta serie se rompió el factor cancha varias veces y tras cada partido el favorito parecía distinto, debido a las dudas de los Thunder y a la genial defensa de Allen sobre KD y a la superioridad, otra vez, en la pintura aunque esta vez Nick Collison hizo que fuera más leve que ante San Antonio, además de una genial dirección de Conley, que dió una lección a Westbrook, aunque este sería el protagonista del 7º partido, calmando todos sus males y consiguiendo un triple-doble para la historia.

Ahora un repaso de las piezas con las que cuenta Lionel Hollins para la temporada que viene

Mike Conley: Un base que ha evolucionado hasta ser justo lo que necesita este equipo, calmado, selección buena de tiro y un genial asistente, lo tiene todo para seguir evolucionando y dar alegrías a este equipo.

Greivis Vásquez: Buen base suplente aunque algo alocado, pero no suele hacer malos papeles aunque tiene que mejorar bastantes facetas de su juego.

Tony Allen: Para mí, uno de los mejores defensores de toda la NBA que, por compartir posición con Kobe, no está en el mejor quintento. Desde que entró como titular los osos han ganado muchísimo, ya que es todo un perro de presa

O.J. Mayo: Empezó muy mal la temporada, hasta con una sanción de por medio y rumores de traspaso, pero desde que asumió el rol de sexto hombre y se centró en jugar ha sido un jugador muy importante, que es lo que se espera de él.

Xavier Henry: Un interesante proyecto pero sin sitio que el año pasado se lo pasó casi en blanco por lesión(jugó 38 partidos y no lo hizo mal), veremos cual es su rol este año

Rudy Gay: El jugador franquicia, sin duda, este año había mejorado su defensa, sus porcentajes y su selección, dejando atrás ese chupón inflanúmeros del que algunos aún tienen la imagen. Este año, con él recuperado Memphis puede ser MUY peligroso.

Sam Young: El año pasado dejó buenas sensaciones en sus partidos como titular, aunque era el flanco "débil" del equipo en PO. Este año como suplente de Gay puede ser buena su aportación.

Zach Randolph: El único que puede debatir a Gay el jugador franqucia y a Pau el de mejor jugador de la historia de esta franqucia, un jugador atípico, bastante corpulento(gordo), pero con un tiro sensacional, capaz de hacer 20-10 con una facilidad asombrosa y que se ha ganado un suculento contrato con 30 años que quizá les pase factura en los últimos.

Darrell Arthur: Jugador muy atlético que aporta mucho desde la segunda unidad gracias a su poderío y sus ganas, haciendo jugadas muy espectaculares además de buenos números con buenos porcentajes, uno de los jugadores más interesantes de la 2ª unidad.

Falta por saber si continuará Marc Gasol sobre quien han ejercido la QO y es casi seguro que continué dado su enorme rendimiento como pareja de Zach en los PO. Otra incógnita es Hamed Haddadi, sobre el que también han ejercido una QO pero que quizá busquen otro jugador para el rol de center suplente, aunque ha cumplido y por esos 2M quizá se quede. Luego está el caso de Shane Battier, quien fue imporantísimo en los PO el año pasado, pero del cual no es segura la continuidad.

Luego están el base Ishmael Smith, que apenas jugó el año pasado, y el rookie elegido este año Josh Selby(49th pick).

Pues esto es todo referente a la franquicia de Memphis, pensáis que pueden ganar un anillo en un futuro próximo?, cuales creéis que son las aspiraciones de este equipo?