The King Stay the King

Pues si, señoras y señores, 9 años después de presenciar la llegada a la NBA de la figura mas mediática del mundo de la canasta en los últimos tiempos podemos dar por completado el "ciclo" y el Rey finalmente pudo conseguir la corona que tantos quedraderos de cabeza le ha dado
Pero seamos serios, todos incluso los mas haters sabiamos que era cuestion de tiempo que consiguiese un anillo, incluso en el supuesto de haber permanecido en Cleveland yo estoy convencido de que tarde o temprano hubiese levantado el Larry O'Brien Trophy. Pero vayamos a lo que nos ocupa.

Lebron James siempre ha tenido a sus espaldas una enorme carga mediática, como se hace patente en ese precoz documental llamado 'More Than A Game', reflejo de los nuevos tiempos donde el desarrollo de cada acontecimiento/persona se sigue casi al minuto unido al innegable interés que despertaba en todos los aficionados las evoluciones del Monstruo de Akron han propiciado un seguimiento que no ha tenido parangón en la historia del basket. Y a ese seguimiento hay que añadir unas expectativas increíblemente altas, etapas en su carrera que debido a sus enormes virtudes y cualidades se daba por supuesto que iba a superar (con o sin problemas). La fortaleza mental del jugador se hace patente en el desarrollo de su carrera donde cumple todos y cada uno de los pasos que le son marcados: ROY (no sin polémica, pues tengo que admitir que después de ver a Melo en Syracuse yo era mucho mas del Team-Melo y el premio a James me pareció el premio a la opcion mediática), AllStars, presencias en Play Off con actuaciones heroicas, MVP... pero en 2008 todo el plan se trastoca con la llegada del Green Big Three, que se interpone el el plan, trunca las expectativas y hace flaquear esa fuerza mental que ya he comentado. Algo que se sigue haciendo patente hasta las Finales del año pasado y que se da por cerrado este año con el segundo titulo para la franquicia de South Beach.
 

"The Decision", ese bochorno televisivo que no deja de ser un reflejo del mundo actual, podrá ser considerado un borrón en su carrera. Yo estoy de acuerdo con el fondo de esa decision, con las formas no podría estarlo de ninguna manera. Aunque, sin ir mas lejos "The In-Decision" de Howard este año ha sido algo capaz de sacar los colores a cualquier aficionado, un circo a la altura del de James pero con menor peso. Yo veo bien la decision de cambiar de equipo, respetable; dudaba de sus opciones de ganar el anillo en Cleveland, algo por otra parte normal a corto plazo pues con la llegada de Jamison la situacion salarial del equipo era muy muy precaria, pasando de poder aspirar a Agente Libre AllStar a estar enfangados hasta la temporada 2014 (por entonces la clausula de amnistía era una utopia) y tomo la decision menos popular.
¿¿Era correcto reunirse con dos estrellas mas en Miami?? pues si lo hiciese nuestro equipo diríamos que si y si lo hace un rival diríamos que no; yo lo veo totalmente licito... siempre recuerdo el caso de Orlando que en en el verano del año 2000 incorporo como agentes libres a McGrady, Grant Hill y apunto estuvo de convencer a Tim Duncan. Ese proyecto no llego a buen puerto pero de haberlo hecho la pasada década hubiese sido bien distinta. Un anillo de James en los Cavs seguramente hubiese tenido mas peso e importancia y como he dicho soy de la opinión de que tarde o temprano lo habría ganado. La sombra de los Ring-Less es larga y pesada y puede marcar una carrera (de forma absurda a mi entender) como les ha pasado a tantos grande jugadores en la década de los 90.
Yo a la hora de señalar un "culpable" en la formación de el Big Three de Miami lo tengo bastante claro: Mike Krzyzewski  y el USA Team. Estrellas de una misma generación compartiendo vestuario y camiseta una y otra vez a las ordenes de uno de los mejores gestores de grupos de la Historia del Basket. Como vemos en el gran articulo del no menos grande Gonzalo Vázquez para el numero dos de Cuadernos de Basket, Coach-K consigue algo que muchos consideran imposible conjuntar unos egos, a priori, inmanejables para que cada uno tome su rol y poder alcanzar el objetivo común. Es cuestión de tiempo de que ese bloque se de cuenta de que esa formula también funcionaria en la NBA

El germen del Big Three de Miami y de los que vendrán.

Otro tema recurrente es el relativo a Le-Pippen, la concepción que se tenia de que James iba a ser el escudero de Wade, algo que con su discreta actuación en las Finales del año pasado se daba por supuesto... pero como bien dice nuestro añorado D'Angelo poco a poco un peon puede llegar a alfil, a torre e incluso a reina. Pero el Rey sigue siendo el Rey. Cuando parecía que LBJ iba a ser la Reina que ayudase a Wade ha sacado su mejor baloncesto, ha reclamado su trono para llevar a un equipo sin torres (Bosh es un alfil, fino, elegante y se mueve en diagonal) al anillo con un juego y unos guarismos estadísticos de otra época.
No saldremos de West-Baltimore y aprovecharemos otra de las muchas perlas en forma de cita que pueblan 'The Wire', en este caso nos aceremos a Marlo Stanfield y a su entorno para oír que "El cementerio esta lleno de jóvenes que llevaron la corona"... podrá LeBron mantener su reinado?? Queda todo un año para comprobarlo, así que de momento nos quedaremos con la respuesta de Marlo: "Si, pero por lo menos la llevaron".

The King of P.E.R.

"Here we are, Born to be kings, We're the princes of the universe.."

Pues ahí lo tenemos, un año mas el equipo de Lebron esta en la Final de la NBA. Puede gustar mas o menos tanto el jugador como la conjunción de estrellas que se ha dado en Miami, pero tanto a lo uno como a lo otro hay que darle un reconocimiento acorde con su medida. James es hoy por hoy el mejor jugador de la Liga y Miami, con sus innumerables defectos, es un equipo que pese a no rendir acorde con lo esperado se planta en sus segundas finales consecutivas y ejerce una férrea dictadura en el Este a la que no veo alternativa a corto-medio plazo.
Pero volvamos al tema recurrente, Lebron James. Seguramente junto a Kobe el jugador mas mediático y mediatizado del mundo ha tenido en este blog su cuota de atencion donde hemos repasado su carrera, su salida de los Cavs, hasta su fracaso en las Finales de 2011. Se le han dado palos por todos los lados cuando los ha merecido y se le ha de defender aun cuando sus actuaciones es los presentes Play Offs le sirvan para defenderse solo.
Como ya sabéis yo no soy muy de este tipo de jugadores, las divas, los nuevos Jordan... por no ser no era ni del MJ original. Salvo The Answer pocos son los máximos "iconos" de la NBA que se pueden contar entre mis jugadores predilectos. No trago a Kobe, estoy empezando a coger cierta manía al endiosamiento popular de la figura de Durant y James no iba a ser una excepción. Pero independientemente de gustos personales cuando un jugador apabulla como esta haciendo Lebron estos PO (o tiene la enfermiza ética de trabajo y el talento de Bryant o la elegancia a la hora de anotar de Durant) hay que reconocérselo y para eso va este articulo. Un tema recurrente en este blog son las estadisticas; su uso, validez y preponderancia. Hace unos meses nuestro héroe @claunchin publico un articulo donde se hablaba de la importancia de los intangibles; todos alabamos como ejemplo de ese juego a Shane Battier... que precisamente ahora comparte equipo con el actual rey de las estadisticas, Lebron James.

Entrando en el plano de los números pocos jugadores puedes acercarse a los registros que lleva firmando buena parte de su carrera The Chosen One. Muchas estadisticas históricas están siendo dominadas con autoridad por el ex-lider de los Cavs, como por ejemplo la que se puede ver en la imagen superior donde se ve la repercusión en el numero de victorias de el cambio de equipo de distintos jugadores a lo largo de la Historia. Pero para ponderar el impacto real de un jugador pocas estadisticas hablan tan claro como el juguete de Hollinger, el sacrosanto P.E.R.
Acrónimo de Player Efficiency Rating mete todos los datos estadísticos de un jugador en una formula bastante compleja y como resultado da un numero que, teóricamente, mide el impacto y peso de un jugador en la cancha. Es bastante útil y aproximada, solo hay que mirar esta lista con los 10 primeros en la clasificación del P.E.R. cada temporada para encontrarse con la creme de la creme del baloncesto NBA.
Hablar del P.E.R. en los últimos tiempos es hablar de LeBron James, una maquina de hacer estadisticas a la altura de los mas grandes de la Historia del baloncestos se ve bastante beneficiado de los resultados que se obtienen con dicha formula. Tanto es asi que nos encontramos con esto:

Los datos a lo largo de su carrera tanto en Regular Season como en PO son abrumadores, mas teniendo en cuenta que actualmente esta en el mejor momento de su carrera, tanto física como técnicamente, con lo cual no seria de extrañar que pudiese llegar a sobrepasar las medias de Jordan... aunque casi seguro que sería temporalmente pues con su declive esos promedios bajarían.
Echando un vistazo a las maximos conseguidos en temporadas individuales nos encontramos tambien con James en puestos muy altos siendo sus 3 temporadas, las 3 que le han valido el MVP por cierto, las únicas que pueden colarse en los dominios de los apabullantes Chamberlain & Jordan:

Ya entrando en la postemporada nos encontramos que James es el único jugador con dos temporadas dentro del top10 (la actual todavia esta en curso, veremos si cuando termine se mantiene ahí) destacando sobre manera la de 2009 que solo esta por detrás de The Dream que en 1988 promedió 37'5 puntos, 16'8reb y casi tres tapones... pero con un asterisco pues solo jugó cuatro partidos de los que perdió tres.

En definitiva se puede resumir que a nivel estadístico estamos ante un jugador capaz de codearse con los mejores, pero que es en otros aspectos donde sale perdiendo en el comparación. Va mejorando poco a poco las facetas que no se aprecian en estos números, su defensa es brutal, aprovecha el juego off-ball, va mejorando su juego al poste... pero nada de eso valdrá si finalmente no logra el Anillo.
Porque no nos engañemos, si cae este año entrara en un club terriblemente selecto... tanto que solo lo ocuparía el: Ganadores de Tres MVPs que no han conseguido un titulo NBA. Y eso, ladies and gentlemens, es algo muy muy raro que le añade presión extra a la hora de luchar contra Durant y sus Thunder en las Finales de la NBA. ¿¿Sera capaz de conseguirlo??
*nota: he preferido demorar este articulo para no publicarlo tras sus partidazos contra Boston, por aquello del oportunismo.

THE CHOSEN ONE: ¿Héroe o Villano?

"The Chosen one". Así titulaba Sports Illustrated a un chaval que despuntaba en la High School. Por aquel entonces muchos nos preguntábamos si no sería más que otro producto de la mercadotecnia para intentarnos colar a otro "héroe americano", ese que sale de los suburbios para hacer realidad el sueño americano.

Efectivamente, voy hablar de LeBron James, algo que en el fondo me disgusta debido a la gran cantidad de información (muchas veces basura) que arrastra este fenómeno. Pero considero que debo hacerlo, pero quiero que sepan que lo hare desde la honestidad, sin posicionarme por ningún bando extremo y aprovecho también para rescatar uno de los primeros artículos de Aroundthezone hecho por nuestro jefe Head "El extraño caso de LePippen y Mr.Clutch". Quiero que este artículo sirva como complemento y de algunos más que se harán supongo a lo largo de los años sobre LeBron.

Como cualquier película de heroes que se precie, la vida de LeBron no ha sido nada fácil. Nació en el seno de una familia desestructurada, sin padre con el que crecer, dando tumbos de un lado para otro... un entorno no demasiado ideal para cimentar lo que es una personalidad adulta. Si bien es cierto que tuvo algo de impacto positivo su complicada infancia, y es que consiguió utilizar el deporte como vía de expresión y salida para su complicada situación. Varias familias ayudaron a el y a su madre a que saliera adelante, algo que a buen seguro estoy convencido que tuvo un impacto positivo a nivel personal. Si bien es cierto que en apariencia el LeBron actual puede destilar un aire de inmadurez, no pongo en duda su implicación para este deporte y su conducta profesional, sin tener nunca un altercado extra-deportivo grave con el que juzgarle por lo que merece mis respetos porque no es fácil asimilar el endiosamiento desgraciadamente.
Dejó huella en sus instituto St.Vincent-St.Mary, ganando tres campeonatos estatales y le dió una cobertura mediática que probablemente nunca vuelvan a tener. El fenómeno LeBron era imparable, venía con el cartel de los Jordan y Magic, cosa que el mismo LeBron se encargó de potenciar "Anoto como Kobe y paso como Magic. Yo digo que también salto como Jordan. Para ser el mejor tendré que trabajar, pero no mucho". Fueron las primeras palabras de este fenómeno social antes de dar el salto a la NBA. Víctima de una fama prematura y rápida, no cuesta imaginar que sea fácil de asimilar para alguién con una infancia algo solitaria y viendo que sus condiciones innatas para el deporte era lo que le habían convertido en alguien especial (que le habían salvado de un destino peor) se sinitera como Dios en ese momento.  El baloncesto en su adolescencia le devolvió todo lo que en su infancia no pudo tener: popularidad, dinero, éxito, vida fácil e incluso su vida personal dio un gran vuelco al conocer a sus amigos más influyentes hoy en día y a su esposa.

Era el mejor y lo sabía... MVP de todas las exhibiciones de estrellas High School y solo había que esperar a que David Stern dijera esto:

Todo parecía ir en orden para que la epopeya de LeBron se convirtiera en perfecta, de guíon de Hollywood. Los cavaliers, la referencia del estado de Ohio en la NBA y el chico prodigio de Akron (Ohio) se juntaban para que algún dia pudieran aspirar a conquistar un anillo, que en sus más de 30 años de historia por aquel entonces en 2003 ni siquiera contaban con ningún título de conferencia. Justo aquí comenzó una relación de amor que por las circunstancias se fue transformando en frustración, impotencia y finalmente odio, que han dejado a LeBron en el ojo del huracan y bastante más cuestionado que en sus inicios de su carrera donde auténticas leyendas como Bird aseguraban esto "Si en los próximos cinco años no hay discusiones hablando de LeBron James como uno de los cinco mejores jugadores de todos los tiempos, es que alguna cosa muy muy extraña habrá pasado" y con este frase de Bird, analizamos lo que ha sido, es y será LeBron James, un caso ¿Extraño?.

Marca registrada de LJ... polvos al aire

LEBRON, EL HÉROE

A simple vista LeBron ya intimidaba antes de su primer partido. 2.03m, 110kg, con la composición corporal de un quaterback de la NFL. En seguida se veía que este tipo era algo más que markenting, un rara avis en la historia del basket aunando una velocidad y manejo de un jugador exterior con la fuerza bruta que competiría con cualquier tronco interior de la NBA. Si alguno pensaba que se arrugaría en su primer año, la  nueva cara bonita de Nike lo dejo claro con sus 20-5-5 en su primer año, algo hasta entonces solo al alcanze de Big O y Michael Jordan, por aquel entonces. A nivel colectivo, poco o nada podía hacer con un equipo en bragas donde la segunda espada del equipo era Ricky Davis (más conocido por el hombre por el cual Jerry Sloan habría sido capaz de ir a la cárcel). Era un equipo joven pero que por razones dispares se diluyo: Dajuan Wagner por lesiones, Darius Miles entre lesiones y cabeza, Boozer se largo de los cavs...

Tranquilamente LeBron fue creciendo y Cleveland se beneficiaba de ello, siempre mimando a su estrella e intenando conjuntar un grupo competitivo en torno a la estrella local. En sus dos primeros años ya empezó a romper records de precocidad como un castillo de naipes: records de anotación en un partido más joven, triple-doble más joven, entrada en un quinteto ideal más joven ect... pero parecía que ya había que perdirle algo más a "The Chosen One".
Al año siguiente LeBron por fin conseguía meter a su equipo en postemporada, siendo en la primera que promediaba más de 30 ppp por encuentro. A los jugadores de leyenda se les mide por sus éxitos en postemporada y LeBron no empezó mal ajusticiando a los Wizards de Arenas, que por aquel entonces solo se dedicaba a jugar a baloncesto y defecar de vez en cuando en las zapatillas de sus compañeros. Con más de 35 puntos, % de escándalo para un exterior y un dominio como pocos. Pero no pudo derrocar a los pistons, actuales campeones por aquel entonces, con un equipazo muy superior al de James en todos los aspectos. Para mi realizó unos grandes PO para ser su primera vez, haciendo de Cleveland un equipo bastante incómodo para sus rivales.

La temporada 2006-2007 para mí es la mejor temporada de LeBron como profesional hasta hoy. Con solo 7 jugadores potables para PO LeBron se pegó una de las exhibiciones más bestias que recuerdo, cargándose el solito a un equipo que pasara a la historia por ser de los más regulares, los Detroit Pistons, que de hecho no volvieron a recuperar su esencia y se empezó a desintegrar (el primero en irse Ben Wallace). Jugando fuera, en el decisivo 5 encuentro con empate a 2-2 en la serie, LeBron minó la moral de los pistons con 48 puntos de los cuales 25 fueron los últimos de su equipo entre el último cuarto y las prórrogas. Para colofón, consiguió la canasta ganadora. Yo la colocaría sin duda entre las grandes exhibiciones individuales de la historia y lo que catapultó a LeBron a ser ya considerado un grande entre los grandes. Con 22 tacos parecía presagiar una carrera llena de éxitos para el y para su estado natal, Ohio.
Las primeras finales para Cleveland fueron una fiesta y la sensación de deber cumplido. Nada que reprochar a LeBron, que no pudo evitar que sus cavs fueran sodomizados por los Spurs de Duncan, con un equipo Cleveland que estaba más limitado incluso que los Nets de Kidd para hacer frente a ese tren de mercancías que era SAS. 

LEBRON, EL FRUSTRADO

A partir de aquí, la epopeya de LeBron se empieza a torcer. No por su rendimiento, que sigue siendo fantástico desde el primer día, dando incluso mejoras en algunos aspectos de su juego como el lanzamiento exterior. Más bien el deterioro fue con la franquicia de toda la vida, SU franquicia y SU gente. Y no es porque Cleveland no lo intentara, fichando a jugadores que podían complementar bien a LeBron: como Delonte West, Szczerbiak cuando todavía podía jugar, Ben Wallace (que es verdad que venía caduco). No era suficiente ni mucho menos para detener el nuevo Big Three que se había formado en 2008, el resurgimiento verde en la Conferencia Este era una patada en las pelotas para el guión Hollywoodiense de LeBron.
Los peores presagios se confirmaron cuando cavaliers y celtics se toparon en PO. En  los primeros cuatro partidos de la serie LeBron realizó los peores PO que recuerdo de el. LeBron se convirtió en ese Chevrolet que tanto habla Shaq y en este caso el muro eran los celtics. 12 puntos y un 11%TC en el primero, 21 puntos y un 25 %TC en el segundo, 21 puntos y un 33%TC en el tercero y 21 puntos y un 35%TC en el cuarto... hasta el momento llevaba unos PO ideal para cualquier hater de LBJ que se precie. "The Chosen one" o "King James" había sido ridiculizado, hasta el momento el guión jordanesco que el quería escribir no había sufrido a penas fisuras pero ahora parecía una misión difícil silenciar las críticas... "Jordan metio 63 puntos a uno de los mejores celtics de la historia y su equipo no era mucho mejor que el de LeBron" podría pensar cualquier aficionado, no hay excusas. Y puede que no le falte razón, y puede que entonces la moral de James se empezase a resquebrajar ¿Era el "The Chosen One?. Fuera lo que fuere, LeBron saco el genio que tiene metido y consiguió hacer daño a  los celtics en los 3 partidos siguientes, anotando más de 30 puntos con un 45%TC pero no pudiendo evitar que Boston siguiera adelante, que se llevo por 4-3 la serie. Que pensaría LeBron por aquel entonces ¿Hay o no hay equipo? ¿Hubiera cambiado algo de haber jugado como el sabía los primeros 4 encuentros?

Dan Gilbert, el propietario de los cavs, lo mejor que le puede traer es a Mo Williams, base que realizó una gran labor en los bucks y que complementaba muy bien el juego de James, siendo un base tirador más que distribuidor. La incorporación de un jugador como J.J Hickson como proyecto ilusionante, siendo un 4 con un físico imponente y capaz de jugar al ritmo de LJ parecía presagiar que por fin Cleveland empezaba a ponerle un proyecto ilusionante a medio-largo plazo.
A nivel individual LeBron no se podía quejar, por fin gano el premio al MVP de la temporada, siendo el más joven en recibirlo. Los PO prometían para James, con la lesión de KG que mermaba mucho a los celtics para revalidar su título.Y efectivamente, los celtics cayeron contra los magic de un creciente Dwight Howard, prometiendo un duelo contra Cleveland bastante igualado y con filosofías bastante distintas de juego. La premisa de los de Stan era valer su rimto de juego y valerse de la superioridad de Howard en la zona. Asi se fraguó el que es para mí el gran fracaso de James como profesional. A favor de LeBron es que Mike Brown se sentaba en su banquillo, pero el sabía perfectamente el riesgo de asumir de tener un Coach titere. La ambición de Lebron de controlar a su equipo como el controlo su salto al estrellato le ha supuesto una mancha que de momento le aleja de las más grandes figuras de este deporte, aquellas que aparecen siempre en los primeros puestos de los mejores de todos los tiempos.
¿Hizo malos PO? Ni muchísimo menos, fueron muy buenos... pero su afan por querer rememorar su gran éxito contra los pistons hizo de la eliminatoria contra Orlando una batalla particular. LeBron haciendo la guerra por su cuenta y Brown sin nada que aportar,  acabaron sucumbiendo ante el poderío de Howard y James realizando un patético último encuentro (el que supuso la eliminación de los cavaliers) despues de marcarse una serie tremenda y lograr uno de los mejores buzzer beaters de esta década, en el segundo encuentro que mantuvo vivo a los Cavaliers (hubiera supuesto el 0-2).
Dos cosas le faltaron a LeBron 1) MENTALIDAD. Eso es lo que pense de LeBron en el instante que se fue cuando se fue cabizbajo sin saludar a nadie. En el sexto encuentro LeBron parecía abatido antes de comenzar, alguién de su calibre eso no se puede permitir. 2) LIDERAZGO. Ser un líder no solo significa reventar estadísticas y dominar a un equipo tu solo. Es insuflar confianza, responsabilidad y optimismo a tu equipo, algo de lo que adoleció LeBron y su entrenador en aquella fatídica serie que seria el preámbulo de un final abrupto y doloroso.

La temporada 2009-2010 se intuía que pudiera ser el último cartucho para que LeBron y los Cavaliers pudieran hacerse grandes los dos juntos. Para ello la franquicia intentó hacer un esfuerzo para convencer a LeBron de que Cleveland era el mejor sitio para el. Se trajo a Shaquille O'Neal, que venía de hacer un gran año en los suns, la experiencia de Anthony Parker y en una jugada, que algunos catalogaron de polémica, consiguieron los servicios de Antawn Jamison (jugador franquicia de los Wizards), un 4 del estilo de LeBron. Todo de nuevo parecía estar bien, temporada fantástica la de los cavaliers, dominaron la RS, tumbaron por partida doble a los lakers (vigentes campeones), LeBron conseguía su segundo MVP, Orlando no parecía tan fiera, Boston parecía vieja... pero cuando se toparon con la vieja guardia verde se toparon con la realidad.
Analizando fríamente la sensación es que en su momento (servidor incluído) se subestimó a los celtics por una RS bastante irregular y se olvidó que contaban con la plantilla más completa de la NBA, a pesar de la edad y las molestias que pudiera arrastrar KG. La madurez mostrada por Rajon Rondo en esa serie acabó por frustrar y anaquilar las esperanzas de LeBron de poder conquistar el anillo con su equipo de siempre. Los tres primeros partidos de LeBron fueron buenos y hacían presagiar que LeBron si iba a poder plantar cara  a los orgullosos verdes. Pero tras la derrota en el 4 partido de la serie que supuso el 2-2 en la serie y en el que asistimos a la mejor actuación de Rajon Rondo como profesional (29 puntos, 18 rebotes, 13 asistencias)  y que fue una losa en la mente de LeBron, que parece que le recordó la mala experiencia que vivió en 2008 y a partir de ahí, volvio el LeBron nervioso, más acaparador, más impreciso... con % muy por debajo del 40% y las inumerables perdidas de balón en los 2 partidos siguientes terminaron con el guión que un día parecía que estaba escrito cuando LeBron, el niño prodigio de Akron se juntaba con Cleveland. El apodo "The Chosen One" ya quedaba lejano, su tremenda exhibición ante los pistons parecía ya olvidada... ¿Era la hora de dejar de intentar ser Jordan y buscarse simplemente así mismo?

LEBRON, EL VILLANO

El verano de LeBron prometía. Era por primera vez en su carrera agente libre y podría decidir sobre su futuro. Un buen momento para conocer el Lebron más personal ¿Mostraría su lado más ambicioso o por el contrario sacaría su lado más romántico y nostálgico?. Esta es la parte más subjetiva del artículo pero es indispensable analizarla en este repaso a la carrera deportiva de LeBron hasta ahora. Cuestionable o no, LeBron decidió montar un show televisivo para anunciar esto: 

LeBron anunció que sus talentos se irian a Miami Heat dejando al club y el estado de toda su vida. Obviamente desencadenó un tsunami de criticas, la tormenta en Ohio se desató pasando a ser un persona non grata (salvo obviamente de donde procede), su número de haters se tríplico y obviamente mantuvo su sector fiel, que apoyó el cambio de aires de King James. Para ilustrar un poco la parte crítica, que mejor que 2 voces autorizadas en esto. Charles "lengua caliente" Barkley dijo esto: "Nunca será Jordan. Esto (su traspaso a los Heat) claramente le saca de la discusión. Él puede ganar tanto como quiera. Tendría que haber sido más honorable y haber permanecido en Cleveland, tratando de ganar un título como 'el hombre'. Si se hubiera quedado y hubiera conseguido un título, su legado habría sido superior con un solo título. ... No importa cuántas victorias consiga en Miami, está claro que ése es el equipo de Dwyane Wade". Sin duda una crítca dura y que va directa quizá donde más duele. Otra voz autorizada y que mejor que ella para opinar, es la de Michael Jordan "Yo no llamé a Larry y Magic y les dije: 'Oye, vamos a juntarnos y jugar en un equipo'” "yo trataba de vencer a esos tipos" Jordan claramente desacreditaba la dedicisión de LeBron. Para poner una opinión favorable es la defensa que hizo Wade de su nuevo compañero de equipo "La peor cosa que he escuchado es de un colega, Barkley, diciendo que si él tuviera 25 años como LeBron, no se uniría con otras estrellas'', "Pero cuando él comenzó a envejecer, trató de unirse con Scottie Pippen y Hakeem Olajuwon. ¿Por qué esperar a ser viejo y no tener nada en el tanque?". La defensa de Wade es clara, sino ganas o tienes pocas posibilidades de conseguir anillos ¿Porque esperar a juntarse? ¿Es criticable tener esa postura? Y yo hago varias pregunta personales ¿Y porque LeBron tiene que hacer lo que Jordan haría? ¿Es LeBron el mismo muchacho que se creía Kobe, Magic y Jordan a la vez? ¿Tal vez es posible que LeBron  tomó esta decisión ya no quiera o esta cansando de ser "The Chosen One"?

Ahora doy mi opinión personal y en parte tienen razón los 3, pero todo desde el prisma que se vea las cosas. Estoy de acuerdo con Sir Charles en cuanto a la honorabilidad, me explico. A Lebron le falto tacto, mucho tacto con la situación. Ser el jugador franquicia durante tantos años implica también una responsabilidad social y más si perteneces a la misma comunidad, que de pequeño tanto le dió. Es libre y muy respetable querer irse, pero no supo cuidar las formas. Entiendo al público de Cleveland y su malestar. Y por otra parte, me da lástima que LeBron no eligiese el momento oportuno para marcharse. No es lo mismo irse acabando tu tercer contrato, ya con la treintena que irte al fin de tu segundo contrato, que es la primera oportunidad que tienes de irte, ya que se puede interpretar que tu vínculo con la ciudad nunca fue sólido y aprovechas la mínima oportunidad para salir por patas.Y el matiz se agrava cuando se trata de un ídolo local, duele un poco más. Si LeBron hubiera esperado y lo hubiera seguido intentado, estoy seguro que su marcha hubiera tenido más apoyo y compresión por parte de los aficionados.Y lo más importante, el conseguir un anillo le hubiera supuesto más reconocimiento, habria cerrado la boca de sus críticos y su escalafón entre los gigantes de los más gigantes de la historia no hubiera sido discutido ni por los haters más extremistas.
Jordan da simplemente a entender que si alguien hace lo de LeBron nadie se acercará  a su nivel. En este sentido, aunque alguno le duela, simplemente es verdad. Jordan es considerado por muchos el mejor jugador de todos los tiempos, pero no solo por su incontables éxitos colectivos e individuales, sino por el hecho de tener un aura de competitividad que se recordará para siempre. Jordan se estrelló una y otra vez con los Pistons de Isiah Thomas a finales de los 80 y no se rindió hasta que los doblego " He fracasado una y otra vez en mi vida y eso es por lo que tengo éxito". Una frase significativa que puede resumir la filosofia de Air y que resume un poco como tiene que ser, si algún día llega el "Nuevo Jordan" o el nuevo "The Chosen One". LeBron se bajo del barco, es libre de hacerlo, pero en ese momento Lebron entró en otra dimensión.

Lamentablemente esto es lo que queda de James por su paso por Cleveland

¿Comete LeBron un error histórico eligiendo Miami? Si quería ser el mejor jugador de todos los tiempos, indudablemente sí. ¿Pero le aleja definitivamente de otros jugones históricos como Shaq, Olajuwon, Magic, Bird ect...? Mi respuesta es rotunda, NO. Muchos han aprovechado para desprestigiar a LBJ por su "The Decision" para no considerarlo jamás un grande entre los grandes por juntarse con un Big Three. No me parece suficiente argumento para desacreditarlo. Casi todos los jugadores históricos, han cosechado éxitos colectivos gracias a que han tenido compañeros de primerísimo nivel, sease por suerte (via draft) o por juntarse. Ejemplos de bínomios o trínomios: Chamberlain-West (Baylor realmente jugo muy poco con ellos) Reed-Frazier, Jabbar-Big O, Erving-Moses Malone, Parish-McHale-Bird, Jabbar-Johnson-Worthy, Jordan-Pippen, Olajuwon-Drexler, Kobe-Shaq o el más reciente Garnett-Pierce-Allen. La crítica a esta opinión sería que él Big Three formado por LBJ-Wade-Bosh se ha formado de una manera un tanto artificial y salvo Wade (que cumplirá 30 dentro de poco), tanto LeBron como Bosh han renunciado "demasiado pronto" a su etapa de jugadores franquicia en solitario. Eso es cierto en parte, pero sigue sin excluir a James de ponerse a la altura de los más grandes de la historia por lo mencionado anteriormente y el tiempo de formación de un Big Three no me parece relevante en cuanto a valorar la carrera de jugador. Evidentemente tiene su importancia a nivel colectivo, ya que un Big Three joven tiene tiempo y más recursos para montar una dinastía.

La conclusión es que LeBron ha tomado otro camino y ya no hay que juzgarlo como sucesor de Jordan. Hay que fijarse ahora en sus éxitos, su mejora, su dominio y liderazgo en esta nueva etapa. Juzgar la carrera de LBJ por su hype es un error. Su carrera es una bestialidad, un talento individual único, exhibiciones físicas extremas, dominio de los stats históricos solo por detrás de Chamberlain, Jordan y veremos si al final de su carrera son comparables con otro histórico como Big O. Para mí ya tiene un sitio privilegiado en la historia del baloncesto, pero aún le falta un escalón más. ¿Los anillos? Sí y no. Es indudable que necesita un anillo para ganar reconocimiento, pero me parece más esencial el camino para conseguirlo. Como hemos visto en su carrera sus grandes manchas estan en varios puntos: 1) Su bloqueo ante los Celtics en 2008, donde tardo 4 partidos en en reaccionar. 2) En 2009, cuando fallo en el momento más crítico para su equipo en aquel 6 encuentro ante Orlando. 3) En 2010, no supo controlar sus emociones y perdió la competitividad al ver impotente como los celtics era mejor que sus cavaliers. No sabemos si eso precipito su salida de la franquicia o ya era algo inevitable. 4) Este último punto ya lo sabeis, con su nueva etapa en Miami tampoco ha sabido completar los PO perfectos. En 2008 y 2010 Boston, 2009 Orlando y en 2011 fue Dallas quien minó la mente de LeBron, que sigue atascada, con miedo al fracaso. Su mal puede ser a que sigue arraigado a la maldición (que a prinicipio de su carrera era una bendición) de intentar ser algo que no es, ser el heredero de Michael, cuando lo que tiene ser es LeBron Raymone James, un jugador único en la historia.

LEBRON, EN EL FUTURO

Me pregunto si LeBron será capaz en estos años cumplir estas misiones:

1) Sobrellevar las dificultades, aportar liderazgo en momentos críticos optimizando sus recursos, sin hacer la guerra por su cuenta, complemetandose con Wade y facilitar la vida a Bosh y no convertir partidos 1 vs 5. Comprender que compartir y repartir responsabilidades no le hacen ser menos líder. 
2) Saber adaptarse cuando el físico le abandone. Pocos defectos tiene James, uno de sus mayores defectos a sus inicios, el tiro exterior ya no es un problema. Debe centrarse más en prepararse cuando le empiece a fallar el físico: mejorar su juego de espaldas (a dia de hoy su defecto más visible) y comprender las sutilezas del juego para poder reaccionar mejor a los momentos críticos que se viven en postemporada.
3) Dejar de obsesionarse con hacer el papel de Killer siempre, eso le bloquea y pierde su esencia. Debe acordarse de que es un jugador completo, puede marcar diferencias en defensa y debe aprovechar que es un buen pasador y que genera muchas ventajas para sus compañeros. La canasta debe dejar de ser una obsesión. 

Si mejora eso tanto Miami como a LJ le irá muy bien, para desgracia de sus rivales y los aficionados contrarios que los padeceremos. Como epílogo, decir que LeBron todavía tiene que demostrarnos cosas pero su hueco en la historia lo tiene ganado tenga 0 anillos o 5. Es cierto que le faltan anillos para considerarlo ni siquiera ponerlo a la altura de Larry Bird o Julius Erving (para mí los 2 aleros más grandes de la historia) pero no lo considero inferior a todos los demás (aquí incluyo a Pippen, con el que ahora se le compara). Aquí cada uno valolará en que lugar le corresponde a LeBron en la escala histórica, dentro del contexto actual, que es un jugador con grandes éxitos individuales y escasos éxtios colectivos. A mi desde luego no tiene ganar anillos para considerarlo al menos un TOP20 histórico, pero para subirlo más si que tiene que demostrar más cosas, a parte de anillos. Cuando llegue el final de su carrera esperemos poder valorarlo como se merece sin caer en prejuicios. Os dejó con los highlights de su carrera, muy acertado por cierto el título de la canción Lose Yourself de Eminem para ilustrar el caso LeBron:

Cuando ganar no lo es todo.

Ahora y siempre Philly será la casa de The Answer.

 La Historia de la NBA esta plagada de grandes jugadores que pese tener un talento enorme, dominar el juego en uno o varios aspectos y dejar una huella imborrable pero por uno u otro motivo no lograron alcanzar el éxito colectivo, es decir el Anillo de la NBA. Malone, Barkley, Stockton, Miller, Baylor, Wilkins, Gervin,Ewing, Maravich... Algunos como Artis Gilmore (un grande L-Train, poco reconocido) se tuvieron que contentar con ganar la ABA.
A esta lista parece que tendremos que añadir dentro de poco a un señor con melena capaz de hacer maravillas, Steve Nash y al gansta style por excelencia Allen Iverson...o puede que no.

El caso de Iverson es en el que me voy a centrar para contraponerlo a otro jugador que en la cima de su carrera busca desesperadamente un anillo: Lebron James. Hablar de James seguramente sea hablar del jugador mas mediático de la NBA y para bien o para mal siempre se va a examinar sus acciones y sus decisions con lupa. A el se señalo como maximo responsable de la derrota en las finales, incluso aqui se debatió sobre ello cuando el blog acababa de nacer. Pero no es de eso de lo que voy a hablar.

Mucha gente ya odiaba a James antes de protagonizar uno de los momentos mas bochornosos de la Historia de la Liga como fue ese The Decision en el que decidió "llevar su talento a South Beach", decision que se puede respetar en el fondo pero no en las formas. Ademas de dar argumentos a sus detractores se gano muchas mas antipatías de las que ya coleccionaba, siendo el centro neuralgico de ese odio enfervorizado el estado de Ohio donde los Cavaliers y todos sus aficionados se sintieron traicionados y humillados por el vodevil televisivo de The King. Algo que ,por si quedaba alguna duda, demostraron con ganas e intensidad en la vuelta de James a casa.

Por contra y en clara contraposición a esto nos encontramos con otro de los malditos, un jugador que ha redefinido la palabra Hater. Allen Iverson se metió en todos los líos posibles, a su lado James parece un monaguillo: problemas con la justicia, con aficionados, entrenadores, compañeros... No dejaba a nadie indiferente. Pero no obstante la sensación en Philadelphia es de que A.I. dio absolutamente todo lo que tenia por los Sixers, 10 años de carrera en la que los exitos (MVP y Finales) fueron superados por los fiascos, pero casi ninguno puede culpar de ello a The Answer o si lo hacen eso queda oscurecido por todo lo que dio al equipo. Por ejemplo la temporada 2005/06 en la que Kobe se fue a 35puntos, The Answer se marco también una de las temporadas individuales mas increíbles de la Historia: 33puntos-7'2 asist, números solo alcanzados por Tiny Archibard.

Iverson acabo saliendo dejando sus mejores años y su mejor baloncesto en la Ciudad del Amor Fraternal. Los aficionados siendo conscientes de que había hecho todo lo posible por su equipo le han brindado todas y cada una de las veces un recibimiento que no dan ni a sus propios jugadores... y el punto culminante de todo esto fue el momento en el que The Answer se vovio a enfundar la camiseta de los Sixers y que nos dejo uno de los momentos mas emotivos de la NBA actual, arriba lo tenéis inmortalizado y aquí abajo adjunto el vídeo.

Repasados estos dos casos, puntuales, pero no únicos ni exclusivos pues en ambos supuestos encontramos ejemplos varios como pueden ser el odio que se tiene a Vince Carter en Toronto y el respeto hacia Garnett en Minnesota. Todos estos casos dejan claro que no siempre que una estrella sale del equipo donde ha desarrollado su carrera tiene que ser algo negativo ni violento, es verdad que ambas partes se sentirán frustradas pero seguro que muchos aficionados de los T-Wolves se alegraron con el anillo de 2008 de la misma manera que muchos de los Cavs se alegraron este año de la de Dallas.
La pregunta que me surge de todo esto es: merece la pena??? Lebron junto con sus amigos mas temprano que tarde acabara ganando algún anillo y recibiendo el cariño de la afición de South Beach (donde por cierto siempre estará a la sombra de Flash, igual no en juego pero si para el publico), pero aunque se retire en Miami con 3 anillos el publico nunca le recordara con la pasión y el fervor que se tiene en Utah por Stockton o en Indiana por Reggie; ademas siempre dejara la impresión de no haberlo dado todo por los Cavaliers y eso es algo que jamas le perdonaran sus aficionados. Veremos si cuando se templan los ánimos y James deje el basket se le retira la camiseta, algo que ya se va a hacer con el 11 de Ilgauskas. 
La persistencia y la fidelidad a una franquicia es algo que en algunos casos recibe recompensa y no deja de ser gratificante que en pleno auge de los Big Three un veterano que parecía destinado a pasar a la lista de los Grandes Sin Anillo, Dirk Nowitzki. El alemán se ha sacado de la manga unos PO brutales guiando a Dallas a su primer Titulo cuando nadie lo esperaba y eso, señores, es algo que no tiene precio.

El Extraño Caso de LePippen y Mr.Clutch.

"Hyde y solo Hyde, después de todo, era culpable. Y Jekyll, cuando volvía en si, no era peor que antes: se encontraba con todas sus buenas cualidades inalteradas"

Pasada la final llega la hora de las reflexiones, y no hay reflexión que este rellenando mas papel, real o virtual, que la actuación en las Finales del jugador mas mediático del mundo: LeBron James.

Es por todos conocido por una u otra vía el argumento de la magnifica novela corta que en 1886 publico Robert Louise Stevenson con el titulo de Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde. Pues bien, en dicho relato un notario llamado Utterson preocupado por que su amigo Henry Jekyll pueda estar siendo chantajeado por un personaje indeseable llamado Edward Hyde emprende una investigación que le llevara a descubrir... no lo voy a contar por si a alguno no lo ha leído y le apetece hacerlo

En estos Play Off hemos visto las las dos caras de The King un jugador dominante apabullando a sus rivales en los instantes decisivos de los partido con una puntería certera y una toma de decisiones rapida y acertada... pero llegada la final hemos visto su peor cara: falta de confianza en el tiro e incapacidad para atacar una defensa organizada que le da espacio; en definitiva un jugador secundario que roza los 20 puntos porque es muy bueno pero que no es ni mucho menos decisivo.

Un rápido vistazo a la estadística de estas Finales cotejada con el resto de P.O. nos deja algunos datos preocupantes: 

- Venia lanzando de media 9 tiros libres y en esta Final a duras penas ha pasado de los 3, eso habla mal de su agresividad y su decisión a la hora de atacar el aro.

- En la Final ha tenido mejores porcentajes que en cualquier otra serie este año... pero ha tirado menos, ha forzado mucho menos y sobre todo ha abusado del triple: 4'6 intentos de 3 por partido.

- Ha sido la serie en la que mas asistencias ha repartido, pero también en la que mas balones ha perdido. Por menos de 7 asist no se pueden perder 4 balones.

- Pese a que no ha rellenado mucho su estadística en robos y tapones su trabajo defensivo ha sido muy bueno cubriendo huecos debajo de canasta y frenando a Terry hasta que eso se volvió imposible.

Antes de eso, en dos durísimos enfrentamientos frente a dos equipos enormes como Boston y Chicago con actuaciones espectaculares que nos recordaron al jugador que apabullo a los Detroit Pistons en 2007 (video que tenemos debajo), gesta que no se había repetido hasta esta temporada.

Esto nos da lugar a algunas dudas... es James un jugador decisivo para el Clutch Time??? su verdadera cara es Jekkyl (Jordan) o Hyde (Pippen)???

Algunos de los que habéis leído mis opiniones en otros lugares ya sabréis lo que tengo que decir al respecto; recuerdo un articulo en la revista de la NBA (antes de que Marca la destruyese convirtiéndola en un panfleto de exaltación de los jugadores españoles) donde se hablaba de que el jugador al que se había vendido como el nuevo Jordan en realidad tenia condiciones para ser algo incluso mas complicado y difícil de encontrar: el nuevo Magic; eso es algo que vio desde el primer momento Paul Silas, su primer coach en Cleveland, que en su año rookie le puso como Point-guard. Pero su juego no va por ahí, a el le gusta ser un jugador total, un "Hombre Orquesta" en el que empieza y acaba el juego de su equipo lo que en su época en los Cavs le ha llevado a cosechar unos registros estadísticos históricos llegando a tal nivel que la gente se pone a hacer cálculos y especulaciones con las temporadas que tendría que jugar para superar a Kareem, patochadas si no van a acompañados de éxitos colectivos.

LeBron no es un tirador y seguramente nunca lo sea, este año ha sido el primero en que ha dado muestras de una mejora en el tiro de media distancia que era su mayor laguna pero no la suficiente para convertirlo en un arma efectiva y fiable en los minutos finales como lo es para Kobe, Wade, Pierce, Dirk... y como lo fue para MJ. Sus armas son otras y en mi opinión están desaprovechadas.

Llega el momento decisivo de los partidos y parece que se le olvida que mide mas de 2 metros, pesa 110kg y es igual de rapido que cualquier base... intenta solventar la situacion con una suspensión, algo que el debería ser capaz de darse cuenta de que no es la mejor solución y si no para eso tiene un entrenador y un cuerpo tecnico. Quizá su ególatra personalidad (algo que no tenia muy claro pero algunas cosas que he oído me han terminado de confirmar que es así) no le permita aceptar las criticas y las ordenes y este convencido de que es lo mejor que le ha pasado al baloncesto desde el balón... puede ser, pero aquí no estoy para analizar la persona fuera de la cancha, aunque quizá ese sea el punto básico.

A modo de conclusion simplemente comentare que para mi su verdadera "Cara" es la de LePippen, algo que se va ver claramente contrastado al tener a Wade al lado Mr.Clutch; podrá aparecer esporádicamente pero si Miami trae a un entrenador de prestigio debería dejarle las cosas claras.

Es para un jugador de las condiciones inhumanas de James un fiasco ser el "un Pippen"?? pues si y no, tiene talento y recursos para marcar una época pero lo que muchos parecen olvidar es que en este juego antes que con las manos y las piernas se juega con la cabeza y ahí es donde falla este pedazo de jugador. Haciendo un símil se podría comparar su caso con el de Allen Iverson que una vez perdió su explosividad no supo reinventar ni su persona ni su juego cuando ahora mismo vistas las condiciones que tenía para el pase podría estar en la NBA repartiendo juego... pero no es fácil reenfocarte cuando toda la vida has sido un anotador.

 

Lebron esta en un escenario inmejorable para redirigir su juego adelantando los deberes que tendrá que hacer cuando su físico, digno de estudio en las escuelas de fisiología, empiece a fallarle; para entonces si fuese listo habría firmado mas de una temporada por encima de las 10 asistencias y podría ser un gran director de juego... pero ahí esta la clave: si fuese listo.