#AnxietyTroopers

Parece que por fin se van dando los pasos necesarios para que Royce White debute en la NBA, aun queda un largo camino y lo que hasta ahora se ha vivido ha sido un camino lleno de baches, pero la luz se va viendo al final del túnel, con su reciente asignación (y aceptación por parte de White) a los Rio Grande Vipers. Para quien no lo conozca Royce White, natural de Minnesota y producto de Iowa State, es lo más parecido a Lamar Odom desde el propio Lamar Odom, un 4 con cuerpo de 4 pero con alma de PG, la definición de Point Forward hecha jugador. Su manejo, visión de juego y capacidad de pase está al nivel de los mejores bases de su generación, pero además es un jugador completo capaz de anotar al poste de cara al aro, buen reboteador y con potencial para ser un defensor capaz (en su año en Iowa lidero a su equipo en puntos, rebotes, asistencias, robos y tapones). Obviamente no es perfecto, su tiro tiene margen de mejora, ya en el college tenia puntuales problemas a la hora de leer el partido y las defensas, intentando hacer demasiado, problemas que se pueden solucionar con trabajo y tiempo de juego. Pero el verdadero problema de White es su "Anxiety Disorder", que se manifiesta en miedo a volar, insomnio, ataques inesperados que lo dejan incapaz de moverse...

Aun teniendo en cuenta esto, fue elegido en el puesto 16 del último Draft por Houston Rockets, debutando en la Summer League. Desde entonces todo han sido problemas para jugador y equipo. La incapacidad de equipo y jugador para llegar a un acuerdo sobre el protocolo de viajes, entrenamientos, sesiones de prensa y demás obligaciones de todo jugador NBA, enquisto la situación hasta un punto en el que parecía que nunca veríamos a White jugar un partido oficial en la NBA. Y esta vez es difícil encontrar un verdadero culpable, nunca antes se había tenido que tratar un problema de estas características con un jugador, los Rockets han mostrado desde el principio su voluntad de adaptarse a las necesidades tan especiales del bueno de Royce pero por desconocimiento o simple funcionalidad no pudieron alcanzar los requerimientos mínimos exigidos por el jugador. Ante las faltas de asistencias a entrenamientos y sesiones de tiro, la negativa de presentarse en el filial de la D-League de los Rockets, la franquicia no tuvo más remedio que suspenderlo de sueldo.

En este periodo la actitud de White, si bien no ha sido especialmente mala, ha tenido algunos puntos mejorables, en mi opinión. Vaya por delante que soy consciente de que el jugador debe ante todo mirar por su propia salud, pero desde que fue drafteado, White ha tomado una postura de cara al público, un tanto ingenua (más bien pardilla), especialmente llamativos son sus tweets (junto al hashtag #AnxietyTroopers) donde parece haberse erigido como defensor y portavoz de todas esas víctimas mudas (si, un poco de sarcasmo poético por mi parte) de las enfermedades mentales, lo que en un principio no está mal, en el caso de White hace más mal que bien. En sus tweets podemos pasar de la ya mentada ingenuidad,  al victimismo o la demagogia en cuestión de minutos. El que entre sin reparo a discutir con los "trolls" que pueblan las viñas de Internet tampoco ha ayudado demasiado. En algunos casos daba la sensación de que no estaba preparado, no solo para los rigores psicológicos-deportivos, sino también para una gran exposición al público, no olvidemos que esto es algo imprescindible en la NBA. Aunque supongo que todo ello está directamente relacionado con la propia ansiedad.

Afortunadamente tanto jugador como equipo nunca han entrado en una guerra abierta y el propio White en diversas entrevistas reconocía que Houston siempre ha mostrado una actitud colaboradora y que los desencuentros se debían sobretodo al desconocimiento sobre la materia. Aun está por ver que tal sale el experimento con la D-League, que tipo de acuerdo con respecto a viajes en avión y tratamiento psicológico han pactado y como responderá en sí mismo al juego de la NBA. En cualquier caso es un jugador que me apetece muchísimo ver con talento alrededor, con la velocidad de juego de la NBA... Veremos en qué queda la cosa.

El nacimiento de una rivalidad

No todas las temporadas podemos asistir a la creación de una rivalidad como la que este año van a brindarnos (espero que por muchos años) los Knicks y los Nets. Es cierto que a día de hoy solo han jugado un partido entre ellos y que estas rivalidades se crean en el campo, y más concretamente durante los PO, pero hay una serie de factores que parecen garantizar que la mala sangre tendrá sitio en los enfrentamientos futuros. Y son estos factores los que intentare analizar aquí. ¿Que lleva a dos equipos a tenerse inquina?

-Cercanía Geográfica: Esta es una de las razones que más pueden influir en que dos equipos se enfrenten directamente y se tengan esa mala sangre. Primero porque esa cercanía supone que tendrán que luchar por el "mercado" de fans, potenciado además por las rivalidades que puedan tener esas zonas más allá del baloncesto (o deporte cualquiera). En el caso de los Nets y los Knicks comparten ciudad y no cualquier ciudad, sino la "capital del mundo". Para más morbo aun los Nets se han "apropiado" del barrio más significativo de la ciudad, Brooklyn. Por otra parte esta cercanía supone 4 partidos al año solo durante RS, lo que hace que la oportunidad de "piques" crezca rápidamente. Pero esto solo no basta (si fuera así Clippers y Lakers se matarían en cada partido), lo que nos lleva al siguiente elemento....

-Propietarios: Puede parecer una frivolidad pero al fin y al cabo, es la voluntad del propietario en invertir en el equipo lo que lo hace competitivo y es esa competitividad lo que lleva a  la rivalidad, de nada sirve que dos equipos compartan cancha pero el nivel entre ambos sea tan grande que siempre arrase uno de los equipos, sobre todo si esa situación se mantiene a lo largo de los años como en el ya mencionado caso de Clipps y Lakers. En los Knicks no hay duda, ellos llevan gastando en el equipo como si fuera el Monopoly, con el añadido de que su propietario, por mucho que se quiera esconder, siempre da jugosas historias para la prensa neoyorquina. Los Nets por su parte cuentan con el mejor combo de propietarios de toda la liga, un billonario extranjero hasta cierto punto excéntrico, dispuesto a gastar sin fondo y una figura pública de la relevancia de Jay-Z que les otorga cierto "swag". Solo hay que ver el Barclays Center para ser consciente de la postura de Mikhail Dmitrievitch Prokhorov en el aspecto de la inversión.

-Estrellas / Plantillas: No hay mucha duda que la mejor manera de atraer gente hacia tu equipo y de crear afición es tener jugadores con gancho (jugadores que llegan a base de invertir o en "front offices" de calidad). Y no hay mejor enfrentamiento en la NBA que uno entre equipos plagados de estrellas o al menos  con un par de estrellas y buenos complementos. En New York llevan intentándolo cumplir esta máxima desde su creación, con mayor o menor éxito, aunque hoy por hoy parece que los Melo, Stoudamire, J.R. Smith etc. han dado el paso adelante.... ¿Y los Nets? en dos años tras el cambio de propietarios Brooklyn ha conseguido darle la vuelta al "roster" consiguiendo a Deron Williams, Gerald Wallace y Joe Johnson.... además de renovar a un "borderline" All-Star como Brook Lopez. Así que tenemos a dos equipos con plantillas competitivas y de un nivel similar, la sangre está servida.

-Fanbase: Aquí es donde nos encontraríamos quizás el pilar más débil, los Knicks son, quizás, el equipo más famoso del mundo, con una primera fila siempre bien nutrida de famosos, mientras que los Nets nunca destacaron por mucha afición más allá de New Jersey. No obstante con el traslado a Brooklyn cabe esperar un aumento de su popularidad enorme, y de las "celebrities" ya se encargara el bueno de Jay-Z. Hay que tener en cuenta la influencia que puede tener un "sideline" con caras conocidas día sí y día también en el "pueblo llano". Estrellas en el campo, estrellas en la primera fila, pabellón lleno. Al fin y al cabo son las aficiones las que desarrollan la rivalidad y las que la dotan de peso...

En definitiva, cabe esperar que esta vecindad no acabe siendo como la de los Clippers y los Lakers si no bastante más tensa... Y desde luego la prensa de la Gran Manzana no parece estar dispuesta a que esto pase. No obstante habrá que esperar hasta que empiecen a competir de verdad por los primeros puestos de su conferencia o incluso a una ronda de PO para ver como se asienta y desarrolla esta rivalidad. Llegado el momento no dudo que la ciudad de Nueva York acabara polarizada por los dos equipos, que espero que nos den buenos momentos a los aficionados NBA.

El baloncesto como oficio. Keon Clark

Los niveles de patetismo que esta alcanzando el tema de Andy Bynum en esta temporada son alucinantes. A su nula profesionalidad, su frondosa pelambrera y continuos problemas físicos se ha sumado una hilarante lesión de bolos, que puede hacer que se pierda toda la temporada (en la que se juega su renovación  ojo) y, como ha destapado el mierda-portal TMZ, una delirante historia donde se cruzan de acusaciones de temas muy diversos: música rap a todo volumen, consumo de hierba, armas de fuego, fiestorras, racismo, niños golpeando una pared... vamos que Andy se lleva bien con los vecinos, y no me quiero extender porque es un puto cachondeo.
Todas estas rocambolescas peripecias han provocado que bastante gente ponga en duda en duda el interés de Bynum por el baloncesto, incluso se ha dicho que una persona de su circulo asegura que no le gusta el baloncesto en absoluto. Es eso posible? se puede competir a máximo nivel a un deporte sin que ni siquiera te guste un poco?? pues si, hay casos en que el baloncesto es visto como un oficio mas, uno muy bien remunerado si tienes condiciones para ello. Concretamente voy a hablar de un caso relativamente reciente que me impacto mucho, el de Keon Clark.

Nacido en 1975 no empezó a jugar al basket hasta bastante tarde, hasta que vio que con sus condiciones podía destacar en ello, eso unido a que su personalidad no era precisamente fácil le llevo a empezar jugando en un par de Junior College antes de que un programa interesante de NCAA como los Rebels de Nevada-Las Vegas le reclutaron. Allí jugo dos temporadas promediando en total 15p-10r dejando sensación de que podía ser un jugador enorme.
Muchos no le recordareis pero físicamente era una versión mas interior de Kevin Garnett,. Un tipo de 2'11, mas de 2'20 de envergadura, apenas 100kg y 40 pulgadas de salto vertical; pura fibra, con una explosividad y una capacidad de salto que le permitían aguantar y superar a rivales de físicos mas poderosos. Un primer paso fugaz, una manejo de balón apañado y una muñeca eficiente era mas que suficiente para ser un proyecto NBA mas que solido. Con esa idea los Nuggets apostaron por el obteniéndolo vía trade desde Orlando donde había sido seleccionado con el nº13 en el draft de 1998.

Un par de años de bastante ramplones en Denver donde, pese a su mejora progresiva, se comenta que tiene problemas personales, cosa que mas tarde comentaré, no le ayudan con su juego. Traspasado en enero de 2001 a los Raptors, donde por entonces estaba el jugador mas mediático del mundo, relanza su carrera en Canada. Su primera temporada es bastante resultona y la segunda se confirma como un jugador a seguir firmando en apenas 27 minutos mas de 11 puntos, 7'5 rebotes y 1'5 tapones.
Esa buena temporada le hace salir de Toronto y firmar un contrato de 5 millones por los Sacramento Kings, el máximo aspirante al Anillo. 27 años, 5 millones y en el mejor equipo de la NBA... así cualquiera! Pero Webber se lesiona y el equipo no llega. Ademas pese a hacer un buen trabajo en su rol de 9º jugador Clark en verano es traspasado a Utah, pues Sacramento ha usado la team opcion de un año que tenia su contrato para poder traspasarle. 2 partidos en Utah y no ha vuelto a jugar, y todo ello sin lesiones graves de por medio. Retirado con 28 años.

A Clark no le gustaba el baloncesto, quizá practicarlo si, pero lo que implicaba la NBA no; pero le sirvió para ganarse la vida... así que cuando consideró que ya había ganado lo suficiente para vivir toda su vida (algo mas de 15 millones de dolares) decidió retirarse. En 2006 tuvo algunos problemas con la justicia y poco después a todo lo que ya sabíamos de su retirada añadió datos espectaculares que contestaban preguntas, pero creaban otras nuevas.
En una entrevista alucinante Clark contaba que la presión de la vida de un jugador profesional le atacaba los nervios, cobraba mucho dinero y esperaba tener contento a todo el mundo, rendir y ganar. Pero no siempre era posible. Eso unido a lo ajetreado de la NBA con continuos aviones, hoteles, restaurantes... Clark no pudo con la presión y se dio a la bebida. En dicha entrevista en 2007 dijo que nunca jugó un partido de NBA sobrio, siempre bebía ginebra antes de jugar y en los descansos. Y el tipo hizo 11-7 todo trompa, lo que deja claro que de haber querido podía haber sido incluso AllStar, pero eso es lo de menos. Lo que evidencia esta situación es que no todas las cabezas están hechas para ser deportista profesional que midas 2'10, la hundas desde el tiro libre y seas el nigga mas duro no significa que te puedas adaptar a la idiosincrasia de la NBA.
Con los datos que se ahora solo puedo pensar que su decisión de retirarse fue la única razonable pues su paso por la NBA le había dejado tocado, tanto que a día de hoy todavía sigue pagando las consecuencias. Pese a estar fuera de sus problemas con el alcohol y las drogas no levanta cabeza y entre tenencia de armas, conducir sin carnet y demás apaños esta bastante habituado al mono naranja. Por lo menos al salir pronto de la Liga normalizo su ritmo de vida y parece que le va a dar para vivir con lo que tiene ahorrado. Algo es algo. Veremos en unos años como acaba nuestro amigo Drew Bynum, que tiene muchas papeletas para seguir un camino similar al pobre Clark, del que siempre recordare este poster a Big Ben; sabiendo que seguramente fuese to morao lo valoro mas:

Lord McDermott

Raza Blanca DOMINADOR

Vamos hablar de uno de los mejores jugadores que podemos encontrar en la NCAA en la actualidad. Doug McDermott, jugador de los Bluejays de Creighton donde juega generalmente de Ala-pívot, 2.03m de altura y rondará los 105 kilos peso. Esta es su tercera temporada y promete ser la última. El año pasado explotó de manera espectacular, consiguiendo entrar NCAA All-American First Team junto a Anthony Davis, Thomas Robinson, Jared Sullinger y Draymond Green (todos ellos ya en la NBA). Sus méritos fuera de toda duda: consiguió clasificar a Creighton para el March Madness (donde cayó ante los Tar Heels en segunda ronda) y fue el anotador más eficaz de toda la NCAA al encestar 23 puntos con la friolera de 60% en tiros de campo, 49% en triples y casi un 80% en tiros libres. No bajo nunca de los 10 puntos en toda la temporada y realizó 11 dobles-dobles. Se marcó contra la universidad de Bradley una de la exhibiciones TOP de la temporada al anotar 44 puntos, 8 rebotes y 2 asistencias. 

Ante tal dominio dentro de la NCAA lo normal es que estemos ante un jugador con grandes previsiones de cara al draft pero la verdad es que McDermott plantea algunos interrogantes. La gran pregunta que se hace es si el jugador de Iowa es más un jugador para basket Europeo que para el basket físicamente exigente de la NBA. Veamos sus virtudes y defectos como jugador

VIRTUDES

Todas las virtudes de McDermott son de ataque donde tiene una inteligencia inusitada para todo lo referente al plano ofensivo. Es un peligro constante a lo largo de toda la cancha. Personalmente pocas veces he visto a un jugador moverse tan bien y hacerlo además constantemente. Es uno de los grandes motivos porque saca tan buenos % en anotación, sabe donde esta su oportunidad, sabe esperar. Es un jugador que sabe mezclar el juego de perímetro con la zona en función del rival. Sabe jugar de espaldas a canasta y resolver situaciones desde allí. Juega muy bien el pick&roll y suele ser efectivo encarando el aro con cierto rivales. 

Desde el perímetro es un jugador muy peligroso debido a su buen lanzamiento exterior, del que no abusa y que lo saca a relucir solo en situaciones claras. En NCAA es un jugador más de zona que de perímetro pero quizás en profesionales debería cambiar algo más esa tendencia porque quizás en le cueste ser efectivo en la zona como lo es ahora. 

En otros aspectos, es un luchador nato, de brega dentro de la zona. No le disgusta el cuerpo a cuerpo, sabe sacar faltas (una vez en la línea cumple con casi un 80% de efectividad) y consigue una buena cantidad de rebotes por encuentro. 

DEFECTOS

Lo que más le condiciona para ser un jugador fiable para NBA es su físico y atletismo. Estamos ante un jugador no muy alto para el puesto de Ala-Pívot y que atléticamente no es muy explosivo. La solución podría ser reconvertirse a alero pero su manejo de balón no es muy alto para el puesto y tampoco es un jugador que nos haya mostrado mucho creando tiros desde el dribble (su juego exterior es más de catch&shoot). Por no mentar la defensa que casi descarta esa opción al ser un jugador en principio con un desplazamiento lateral por debajo de promedio de aleros profesionales NBA. 

PREDICCIÓN DE CARA AL DRAFT Y COMPARATIVAS

Debido a ese handicap su juego para profesionales parece que va encaminado irremediablemente al puesto de cuatro (bajo para el puesto, atléticamente discreto). De ahí que sus previsiones no sea muy halagüeñas de cara al draft, donde se movería a finales de primera ronda y principios de la segunda a pesar de ser un jugador que va a por el premio al jugador del año en la NCAA. Comparativas: A mi me personalmente temo que se produzca un caso similar al de Luke Babbitt, que también fue un jugador dominante en la NCAA (20 puntos y más de 9 rebotes por encuentro) dentro de la universidad de Nevada pero que su pobre adaptación a jugar de tres le esta lastrando en NBA y que como cuatro no consigue encontrar minutos regulares en un equipo con escasa rotación de banquillo como Portland. A favor de McDermott hay que decir que este puede jugar mucho mejor de cuatro que Babbitt y eso le puede ayudar a ganarse el pan. Podría estar ante un prototipo de jugador tipo David Lee (en el mejor de los casos). 

Renardo Sidney. El talento a la basura.

Hablar de este jugador es, una vez mas, encontrarnos con un chaval de posibilidades infinitas pero donde algo falla... en definitiva un "lo que pudo ser y no fue" pero, realmente, no habiendo tenido nunca la posibilidad real de explotar su talento por sus deficiencias.
La imagen superior corresponde a 2007 cuando tenia 17 años,  muchos de los que hemos seguido a Sidney en su periplo por NCAA no podemos mas que sorprendernos con su estado físico, nada que ver con el simpático gordito que  nos alucino en Mississipi State. Era otra época y el mundo del baloncesto estaba a sus pies, tanto que Sonny Vaccaro (ese siniestro personaje detrás de muchos de los movimientos mas raros de jugadores en los últimos tiempos) ya le tenia echado el ojo desde 2005 cuando con 15 años le invitaba a campus y reuniones de jugadores. Pero porque? pues porque el tipo huele el talento a millas de distancia y si algo tiene Sidney es eso; un jugador interior de cerca de 2'10, mas de 2'20 de envergadura, con base para asentar unas condiciones atléticas notables (en pruebas de volicdad igualaba marcas de Dwight Howard a su edad) y la técnica individual propia de un jugador exterior y sobre todo con un manejo de balón, una lectura de juego y recursos como para anotar desde cualquier parte del campo... en definitiva la versión moderna de Chris Webber, casi nada.
Pero ya desde entonces planean las dudas porque, si, el chico es un fenómeno, pero se rumorea que su ética de trabajo es nula, igual que su capacidad de sacrificio y que la cabeza no esta precisamente muy bien amueblada. Cosas que no impiden que se le llegue a ver claramente como nº1 del draft 2010, ya que por muy mal que fuesen las cosas parecía que como mínimo no iba a ser peor que Zach Randolph, otro de cuyo trabajo también de tenían serias dudas.

Ohio State de su amigo Oden, Florida, UCLA, Kentucky... casi todos los grandes programas se interesan en el, pero el chaval consciente de que si sale bien será one & done decide quedarse cerca de casa y jugar en Mississipi State donde llega como recruit estelar debido a los mas de 26 puntos y 13 rebotes que le llevan a ser McDonald's All American o compartir el MVP del Jordan Brand Classic con Derrick Favors.
La primera en la frente, la NCAA encuentra pruebas de pagos ilegales y de que el jugador ha mentido y obstaculizado la investigación .. sablazo que le lleva a perderse toda su temporada freshman mas nueve partidos de propina para la sophomore. Es en ese periodo de inactividad cuando su físico cambia ostensiblemente dejando muy atrás las 230 libras que pesaba en high school. Pero el peso es menor de sus problemas. Finalizada la sanción debuta en NCAA el 18 de diciembre de 2010, pero no le dura mucho porque en el siguiente partido ya no juega debido a una sanción interna por actuar en perjuicio del equipo. Vuelve con fuerza y guía a los Bulldog a una importante victoria frente a San Diego en Hawaii... y al día siguiente pasa esto:  

En la grada Sidney se enzarza con su compañero de equipo y de habitación (¿no le dejaba dormir?) haciendo falta ocho policías para separarlos en el segundo asalto que se vivió en un pasillo. Algo muy épico. Otra sanción y otros cuantos partidos parado. Con altibajos y diversos problemas menos vistosos e importantes termina la temporada dejando una sensación agridulce; queda claro que no será lo que se esperaba pero es tan bueno que fuera de forma y como una puta regadera te promedia 15-8.
Llegamos a su año Junior, donde se espera que forme una gran pareja interior con el transfer (y actual jugador de los Sixers) Arnett Moultrie pero empiezan la temporada con problemas físicos que le llevan a perderse tres de los primeros siete partido,s lo que unido a su cada vez mas penosa condición física hace que pierda todo el protagonismo frente al ascenso de Moultrie. Cada vez juega menos y peor, y salvo algún destello aislado parece que va a ser una temporada de transición para el que se salda con un descenso en rendimiento y producción importante. Se lo jugará todo en su año senior... o eso pensábamos, porque en una decisión absurda se decide presentar al draft 2012.

Y así llegamos a la previa del pasado draft donde se presenta con 304 libras, cerca del 25% de grasa corporal, pareciéndose cada día mas al crío gordo de Hook. Abandona algunos workouts sin acabarlos porque "son muy duros", evidenciando todavía mas su falta de esfuerzo y su condición física, mas cercana al infarto que al deporte de élite. El resultado como no puede ser de otra manera: UNDRAFTED. Le tocara buscarse la vida en Summer League, donde por supuesto también fracasa lo que acaba con sus huesos en Los Angeles D-Fenders el equipo de Liga de Desarrollo afiliado a los Lakers.
Igual le acaban aprovechando, pensareis... pues no! el mes pasado le cortaron antes de que empezase la competición  Así que, si no vale ni para D-League que hacemos con el?? a China?? a vender tapas rojas en una esquina??
Y esta es la manera en la que uno de los mayores talentos de los últimos tiempos tira la posibilidad de vivir del baloncesto por el sumidero. Uno mas. 

The 35th Anniversary All Team, the Good old Days

La Titanomaquia de la NBA, epoca de mitos y leyendas. 

Por todos es de sobra conocida la lista que se dio en 1996 con motivo del 50 aniversario de la NBA donde se eligieron nada menos que cincuenta jugadores, uno por año, como los mejores jugadores de la historia de la competición  Una lista con la que se podrá estar mas o menos de acuerdo y que seguramente en no mucho tiempo tengamos actualizada con los Duncan, Garnett, Kobe... pero aquí no estamos para hablar de eso, aquí miramos mas atrás. Antes de que Jordan calzando Nike impusiese su ley, antes de que Olajuwon bailase en las zonas; antes incluso de que dos genios totalmente diferentes llevasen la rivalidad entre Lakers y Celtics a un nivel inigualable.

Estamos en 1980, la NBA que en pocos años antes había vuelto a convertirse en la liga de baloncesto única y hegemonía en USA con la desaparición de la ABA celebra exultante sus 35 años de historia y para ello se deciden a crear una elitista lista de jugadores donde incluir a lo mejor que ha pasado por la competición  Esa iniciativa no es nueva, pues nueve años antes ya se hizo algo similar pero con un formato radicalmente opuesto pues en el 25th Anniversary Team lo que se hizo fue crear dos equipos, First y Second al modo en que se seleccionan los All NBA, con un total de 10 jugadores: 4 guards, 4 Forwards y 2 centers. Curiosamente una de las condiciones que se impuso entonces fue que los jugadores ya estuviesen retirados lo que dejo fuera a dos iconos como Chamberlain y West.
Pero volvamos a los 80; la USBWA (The U.S. Basketball Writers Association) fue entonces la encargada de votar para seleccionar el equipo conmemorativo de los 35 años de la NBA, al que se dio un formato enfocado de manera similar al AllStar, seleccionando un grupo de 11 jugadores no tan condicionado por su posición que formaría un  único roster. Una barbaridad de roster por cierto. Cambien hay que añadir que se permitió incluir jugadores que todavía estuviesen en activo, de lo que se beneficiaron dos jugadores iconicos.
Pero ya que estaban metidos en votaciones se vinieron arriba y decidieron votar también al Mejor Entrenador y al mejor Jugador de la Historia de la NBA hasta entonces, y de postre también al Mejor Equipo. Con dos huevos, intentan hacer eso ahora y la red de redes se prende fuego. Veamos quienes componían tan selecto grupo:

NBA 35th Anniversary All-Time Team
-Kareem Abdul-Jabbar: todavía en activo en 1980, "solo" llevaba 10 años en la NBA; le quedaba casi la mitad de su carrera por delante y ya estaba en lo mas selecto de la élite. Casi nada.
-Elgin Baylor: el pobre nunca gano un Anillo pero los datos estadísticos y su nivel de juego hacen que este aquí con total merecimiento.
-Wilt Chamberlain: el hombre récord, un adelantado y seguramente a nivel individual el jugador mas dominante de la Historia.
-Bob Cousy: Houdini of the Hardwood revoluciono la NBA a su manera provocando cambios sustanciales en el reglamento... y de paso gano 6 Anillos.
-Julius Erving: todavía estaba jugando solo su cuarta temporada NBA, pero su legado en la ABA y su forma de entender el baloncesto hacían de su inclusión todo un acierto... ademas el tiempo y el nivel posterior del Doctor-J les dio la razón.
-John Havlicek: Hondo es aun hoy máximo anotador de la historia de Boston y sus puntos valieron para ganar 8 Anillos. Su palmares y sus estadísticas son imponentes.
-George Mikan: el primer gran dominador de baloncesto. Demostró que, en efecto, el basket es un juego para altos. Una superioridad equiparable a la de Chamberlain cuando la NBA todavía estaba en pañales.
-Bob Pettit: el Power Forward, un pionero en el juego; para hacerse una idea de su nivel solo hay que echar un ojo a sus números... solo tiene un Anillo pero ganárselo a aquellos Celtics es algo que le da un valor especial.
-Oscar Robertson: The Big O aun ostenta récords y estadísticamente seguramente nunca deje de ser el jugador mas completo que ha pisado la NBA. Su triple-doble de promedio algo inigualable.
-Bill Russell: el LIDER por antonomasia, uno de los mejores reboteadores y defensores que han pisado nunca un parquet... un personaje único e irrepetible en la NBA. Y con mas anillos que dedos para ponerlos.
-Jerry West: el logotipo de la NBA; uno de los anotadores mas prolíficos y espectaculares de siempre... su acierto en los instantes finales hace que sea el único y autentico Mr-Clutch.

Casi nada. Una colección de mitos que pueden dejar a toda la Cultura Clásica a la altura de un folletín de aventuras. Por supuesto el elegido para comandar este bloque desde el banquillo fue nada mas y nada menos que Red Auerbach, seleccionado como mejor entrenador de la Historia.
Otro Celtic, que acaparadores!, se llevo el premio a Mejor Jugador y fue nada mas y nada menos que Russell pesando lo que mas en esta elección sus once anillazos en trece temporadas.
Llegado a este punto pensareis: "pues vistos los premios el mejor equipo claramente sera los Boston Celtics de alguna de las muchas temporadas que ganaron el Anillo"... pues n,o el mejor equipo fue uno de los dos que pudieron ganar a los Celtics de Russell (ya he comentado antes que uno de ellos fueron los Saint Louis Hawks de Pettit en 1958), los Philadelphia 76ers de la temporada 1966/67 encabezados por Chamberlain muy bien secundado por Hall Of Famers como Billy Cunninghan, Hal Greer y Chet Walker y entrenados por Alex Hannum, que curiosamente también era el coach de los Hawks del 58.

Ansiosos estamos de que la NBA cumpla 75 años para ver que jugadores se ganan un sitio en la lista que, previsiblemente, se haga publica y como todavía nos quedan 9 años hasta entonces solo podemos especular sobre ello. Lo que esta claro es, que entren los que entren, la lista no sera tan selecta ni tendrá tanto encanto como este añejo 35th Anniversary All-Time Team.
PD. ¿A quien veis entrando en los 75??

Naufragio en los campos de trigo.

El Hombre Mapache no acaba de entender del todo lo que sucede.

Indiana Pacers, el equipo que sorprendió a todos y llego a tener contra las cuerdas a los Heat, un núcleo joven con un gran margen de mejora, Hibbert AllStar y con un futuro brillante, George un proyecto estelar, Vogel un técnico con mucho que ofrecer y movimientos en verano destinados a que el equipo fuese todavía mas competitivo, algo que refrendaban los General Managers en sus votaciones pues los Pacers obtenían mas de un 80% de los votos como ganadores de la Division Central y se especulaba con que podrían acabar incluso Segundos del Este... así visto pocas cosas podían salir mal. Pero ahí estamos 3-5 y con unas sensaciones que no creo que pudiesen ser peores.

Lo primero a lo que se señala para justificar este penoso inicio de temporada es a la baja de Granger, que es importante, pero a mi entender no puede servir de única justificación porque la temporada pasada sin el ex de New Mexico en el campo el equipo jugaba un baloncesto efectivo y vistoso, no el engendro que ponen sobre la cancha cada día. Pero pongamoslo en números que nos va a quedar mas claro:

-88'1 puntos por partido, el tercer equipo que menos anota de la NBA solo por delante de dos desterrados como Washington y Orlando. Casi 10 puntos menos que el año pasado que nos dejan unas cifras lamentables.
-40'1 de acierto en los tiros de campo, Segundo peor de la NBA. Ni en una piscina anotan los tíos  ves uno por uno cada jugador y es una pena: 37% el pivot, 42% un PF, 35% otro, 40% el escolta titular...
-16'8 Asistencias por partido, el peor equipo de la NBA. Si no se anota difícilmente se sumen asistencias y viceversa, esto habla a las claras que están las ideas en ataque. También el peor equipo de la NBA en ratio Perdidas/asistencias con 1.00 pues se pierden exactamente 16'8, vigésimo cuartos de la Liga.

Estos datos evidencian una falta de ideas ofensivas espectacular, ya sabíamos que Vogel era un técnico de corte defensivo que daba prioridad al no recibir puntos. Pero esta temporada el nivel de cicuta esta llegando a limites insospechados y deja la sensación de que no se ha trabajado nada el ataque y que, pese a lo poco acertado que estuvo en el tiro la temporada pasada, las salidas de guión de Danny Granger eran algo necesario para un equipo tan táctico. Lo cual es bastante triste
El tema de los directores de juego también tiene tela, ahí esta Darren Collison en Dallas jugando liberado un baloncesto rápido y agresivo, anotando mas de 15 puntos por encima del 50% repartiendo juego y disfrutando, algo que con el encorsetamiento que tienen los bases en los esquemas actuales de Indiana nunca pudo hacer aquí (pero ojo que también tiene culpa el jugador por ser tan unidimensional). Ahí andamos con un combo-guard como Hill titular por su entrega defensiva y con el único jugador en la plantilla capaz de ordenar y de generar juego, DJ Augustin, jugando cada día menos minutos y dando, literalmente, pena. El juego colectivo hace aguas y no parece haber una figura capaz de canalizar y enderezar el rumbo en ataque.

De momento su único highlight esta temporada.

El Timo Jamaicano. Mención aparte merece el amigo Roy Hibbert, un AllStar de casi 2'20 que esta estrenando un contrato de casi 14 millones al año... que esta promediando 8'4 puntos con un 38% en tiros (ojo también al 45% en Libres cuanto es un tipo de mas del 70%) en una muestra de falta de profesionalidad e implicación espectaculares. Yo comentaba que era serio candidato a dar el sablazo y dejarse llevar, de momento son solo ocho partidos y es pronto para sacar conclusiones, pero de la manera de pelear cada balón incluso tirándose al suelo con todos esos kilos no queda nada. Recibe se saca su gancho y si entra bien y si no mala suerte. 

Mirando posibles soluciones las opciones no son muchas. Se puede (y yo creo que se debe) esperar a que Vogel reconduzca la situación pues el vestuario debe estar con el porque los resultados han acompañado y no creo que haya tenido problemas con nadie, la plantilla da para estar muy arriba en el Este y de momento nada de nada. Hay que confiar en su valia como entrenador, como motivador y sobre en todo en que sea capaz de cambiar de planteamientos sobre la marcha
Otra solución seria esperar, aunque los resultados sigan siendo igual de pésimos, hasta la vuelta de Danny Granger, confiando en que la vuelta del referente ofensivo exterior permita ver al equipo del año pasado... para mi esto no es una opción valida porque ya he comentado que no creo que la baja de Granger sea la causa principal de estos resultados y si te la juegas a esperar hasta por lo menos mediados de enero (ademas de las prisas que entrarían y que podrían ser contraproducentes para el jugador) igual te encuentras con la temporada tirada a la basura.
Traspasos. Mover el equipo podría ser factible, pero siempre que los trades se buscan con urgencias suelen salir mal... ademas ya no esta Larry en el palco para negociar. Salvo negocio redondo esto no debería considerarse como solución, aunque Hibbert esta opositando seriamente a salir al mercado.
Dejo para el final la mas sencilla y recurrida en estos casos, cesar a Frank Vogel. Temporada y media muy buenas haciendo evolucionar a los jóvenes y con el equipo en semis de conferencia... pero es al que los dedos van a señalar si no funcionan las cosas, sobre todo teniendo en el banquillo al asistente de moda Brian Shaw que si ha sonado para dirigir los Lakers como no va a valer para llevar a los Pacers??

Solo ocho partidos y ya estamos así, pero no es por los resultados (solo) si no por las sensaciones y sobre todo por las expectativas que generaba este equipo. La derrota en casa frente a Toronto de la pasada madrugada, donde se han anotado unos miserables 72 puntos, es una prueba mas de lo mal que esta el equipo;dejando escapar partido vitales por su nulidad ofensiva y pese a que algunos jugadores lo dan todo no termina de funcionar. Veremos antes de fin de año como andan las cosas, pero de momento es cuando menos preocupante. Porque no solo se va a hablar de la crisis de Lakers!!